Глава 11
— Племя Зелени!! Собираетесь на поляну для собрания племени! — громко сказала Острозвёздая, запрыгнув на скалу. Лапы кошки дрожали, но она заставила себя провозгласить эти слова как можно спокойнее и яснее.
— Что опять понадобилось Острозвёздой? — ворчливо спросила Пёстрая Буря.
— Не бурчи, Пёстрая Буря, — прокряхтела Синелапка, вставая со своей подстилки в палатке старейшин, — Собрание племени устраивается только в важных ситуациях, когда нужно сообщить что-то важное племени. Острозвёздая не стала бы этим злоупотреблять.
— Согласна, — кивнула головой Темногривка, — Дело наверное важное, раз собрание объявилось так скоро после предыдущего. Пошли быстрее, покажем молодым, что мы хоть и стары, но кости и мышцы у нас работают!
С этими словами старейшина первой вышла из палатки. За ней последовали остальные.
***
— Ветерок, просыпайся! — тем временем в палатке оруженосцев мирно и тихо посапывая спал Ветерок.
— Мыши, не уходите... Я так и не спросил, где вы живёте... Клубок? Погоди, если я спал, значит говорящие и большие мыши были сном?
— Конечно сном! Не хватило нам тут только говорящих мышей, ну и ужас тебе снится! — поёжился Клубок, но тут же котик встряхнув головой, — Я разбудил тебя потому, что Острозвёздая зовёт всех на собрание племени! Побежали занимать места!
***
— Как думаешь, что могло случиться? — наклонил голову на бок Шиповник. Сейчас они с сестрой — Луношёрсткой, уже сидели рядом с другими воинами на поляне.
— Откуда мне знать? — просто ответила Луношёрстка, — Наверное что-то очень серьёзное, посмотри, как нервничает Острозвёздая!
— И чем быстрее все усядутся и вы замолчите, тем быстрее мы все всё узнаем! — повернулся к котам Папоротник.
— Не ворчи, Папоротник. Сам был болтуном, что с тебя взять! — хихикнула севшая рядом с котами Темногривка.
— Все почти на месте! — заметила кошка через пару секунд, — Вот целители подоспели, воины и оруженосцы тут... Клевер в первых рядах, старейшины на месте...
Её перебила Острозвёздая:
— Коты племени Зелени! Дело очень серьёзное! Белогрив и его отряд обнаружил запах Папоротника вместе с запахом тех самых бродяг, что поселились на нашей территории! Также мы теперь знаем, где их логово!! Сегодня же я лично возглавлю патруль и мы пойдём к этим котам и раз и навсегда прогоним их с нашей территории!!
Такие слова всем были по нраву, так что племя взорвалось громкими радостными криками.
***
— Все готовы? — повернув голову спросила Острозвёздая.
Клевер, Пепельная Буря (плечо которой уже почти полностью зажило), Луношёрстка, Шиповник, Голубошёрстка, Снежногривый, Ягоднница, Деревянный Хвост и Огнелап решительно кивнули.
— Почему мы не идём на это задание? — протянул Клубок, — Я тоже хочу драться с этими негодяями!
— Потому что вы ещё оруженосцы, а также потому, что лагерь должен быть защищён, — ласково ответила Рыжегривка, которая как никто другой умела обращаться с котятами и оруженосцами, — Я тоже не иду, но не настраиваюсь!
— Верно! — поддержала кошку Веснушка, — Я тоже как и Белогрив, Стебель, Грозолапка и Лист не идём!
— Тем более впереди ещё хватит битв, чтобы проявить себя, — строго сказала Темногривка, — Пока у племени Зелени хватает забот!
— Удачи вам! — крикнул Лист на прощание уходящим котам, — Будьте осторожны!
— Неприменно! — улыбнулась Острозвёздая, прежде чем самой последней покинуть лагерь.
***
— Теперь сюда, — вела котов Ягоднница, как кошка, которая одна из всех чувствовала хорошо замаскировавшийся запах бродяг кошка.
Соплеменники, выстроились в цепочку, послушно шли за кошкой.
— Теперь я тоже чую их запах! — вдруг воскликнула Голубошёрстка, когда коты остановились перед зарослями густой и высокой травы.
— Интересно, где тут вход? — пробормотала Пепельная Буря и первой приблизилась к зарослям и осторожно сделала шаг вперёд.
— Пепельная Буря, стой! — закричала Луношёрстка, но кошка уже со стуком скрылась в траве.
— Пепельная Буря? — тихо спросила Острозвёздая, подойдя к тому месту, где только что стояла кошка.
— Всё в порядке! Тут не высоко, прыгайте! — послышался весёлый голос Пепельной Бури в ответ. Предводительница и другие облегчённо вздохнули и, один за другим, послушно спрыгнули с края вниз.
Предводительница первой приземлилась на песочно-каменное дно оврага. Края его сплошь покрывали лианы и заросли высокой колючей травы. Ветер сюда почти не попадал, как и солнце, так как макушки высоких и крепких деревьев закрывали солнечные лучи.
— Хорошое место они нашли! — оценивающе сказал Деревянный Хвост.
— Наш лагерь лучше, тут вообще нет солнца! — покачала головой Клевер.
— Но где сами бродяги? Мы пришли драться, а не разговаривать об их жилище! — напомнил Огнелап, останавливаясь около одного из кустов.
— А-а-а!! — громкий крик Снежногривого на другой стороне оврага заставил Острозвёздую и её соплеменников обернуться.
— На него напали!! — закричала Луношёрстка и кинулась спасать соплеменника.
И правда: на кота из кустов напал широкоплечий и довольно сильный полосатый рыжий кот. Его холодно-голубые глаза выражали только ярость. Сейчас Снежногривый извивался, как дождевой червь, под весом великана, который прыгнул на него.
Не успела Острозвёздая подбежать к коту и помочь ему, как кто-то сзади снова закричал и этот визг превратился в крик боли. Обернувшись, кошка увидела Пепельную Бурю, которую царапала белая кошка с зелёным и голубым глазами. Недалеко от них на Голубошёрску напал ещё один бродяга, но ей на помощь уже спешил Шиповник.
Не успела чёрная предводительница моргнуть, как вокруг разарилась битва. Бродяги напали на племенных котов и те начали защищаться.
Краем глаза Острозвёздая заметила чёрный силуэт кота. В следующую секунду кто-то сильно толкнул кошку и та упала на живот, стоня от боли.
— Кто вы и что вы забыли в нашем овраге!? — прошипел чёрный кот с янтарными глазами, злобно смотря на предводительницу племени Зелени.
— Это наша территория! Убирайтесь отсюда! — вставая сказала Острозвёздая.
— Так мы и уйдём из-за твоих слов, легкомысленная ты старуха!! — прошипел чёрный кот, и бросился на предводительницу. Благо она успела увернуться, но промахнулась, когда попыталась прыгнуть на сильного и ловкого незнакомца, который, судя по всему, был главарём этой группы бродяг.
— Я слишком силён для тебя? — улыбнулся кот, — Хотя, смотря на твоих друзей, я могу сказать, что вы довольно натренированные, но вам не справиться с нами!
После этих слов кот ловко повалил кошку наземь и укусил её за загривок.
— Кто ты? И что вы... тут делайте? — выдавила Острозвёздая.
— Если тебе интересно знать, то я Кровавый Коготь, лидер всех этих котов. А мы стая бродяг, которые прибыли сюда из далёких мест, а теперь мы поселились в этом овраге, — спокойно и слащаво при этом улыбаясь ответил чёрный с янтарными глазами кот.
— Это наша территория, мы вам её не дадим и вернём своих пропавших! Мы прогоним вас! — чёрная кошка медленно села. Её шерсть на спине и боках пропиталась кровью из-за раны на загривке. Лапы так и подкашывались, но нужно было выиграть эту битву.
— Ты так думаешь? — рассмеялся Кровавый Коготь, указывая хвостом в сторону соплеменников Острозвёздой. Предводительница повернула голову и тихо охнула: Пепельная Буря и Огнелап почти обессилиные лежали на земле, Шиповник еле держался на лапах и отважно защищал Голубошёрстку, которая была сильно ранена. Клевер, Луношёрстка и Снежногривый из последних сил дрались с двумя очень сильными бродягами, а Деревянный Хвост загородил собой свою сестру, и свирепо рычал на приближающего серо-черного с зелёными глазами кота.
Предводительнице племени ничего не оставалось, кроме как встать и громко выкрикнуть:
— Племя Зелени!! Отступаем!!