Глава 8
- Острохво... В смысле, Острозвёздая, кого отправить в патруль? - скромно спросила Клевер.
Предводительница повернулась к глашатой племени Зелени и улыбнулась:
- Я, когда была глашатой, была такой же растерянной, но не переживай: ты справишься со своими обязанностями!
Клевер благодарно улыбнулась, на что Острозвёздая обняла ее хвостом за плечи:
- А в патруль отправь... Веснушку - она у нас давно не вела патрули! - Белогрива и Пчёлогривку.
Клевер послушно кивнула и побежала исполнять приказ.
***
- Как котята, Грозолапка? - весело спросила Острозвёздая, заглядывая в детскую.
Королева медленно и осторожно встала, чтобы не разбудить спящих днём детей, и тихо вышла из детской вместе с предводительницей.
- Не хочу их будить, они только уснули, - объяснила Грозолапка и начала вылизываться, - Знаешь, с Огоньком и Дымушкой одни проблемы! Поскорей бы они перешли в палатку оружносецев! Да, я иногда хожу в патрули, но всё-таки больше сижу в детской вместе с этими непоседами.
- Хи-хи, - хихикнула Острозвёздая, - Не удивительно, что они такие непослушные! Все в мать!
- Ах ты так! - в глазах белой кошки заплясали озорные искорки, - Помню, как Пепельная Буря жаловалась на меня, но ты-то! Сама была скромницей, не заставишь рот раскрыть!
- Да уж, хорошое было время... - вдруг загрустила предводительница, поворачиваясь боком к Грозолапке и поднимая глаза к небу, - Тогда не было Ветерка и Клубка, мы ещё не встретили Огнелапа и Пчёлогривку, Шиповник и Луношёрстка были ещё котятами, Пепельная Буря, Пёстрая Буря, Синелапка и Темногривка были ещё молодые, Папоротниковая Звезда была жива...
Грозолапка сочувственно погладила кошку хвостом.
- Но и сейчас все хорошо. Племя Зелени также сильно, как и раньше: да, Папоротниковая Звезда погибла, но у нас есть ты - Острозвёздая! Ты такая же замечательная предводительница, как и Папоротниковая Звезда. Все доверяют тебе и любят тебя, знай и помни это. А теперь прости, мне кажется, что Дымушка проснулся и зовёт меня. До встречи, Острозвёздая!
Грозолапка юркнула в лаз детской, а Острозвёздая так и осталась стоять, смотря на небо и плывущие по нему облака.
- Папоротниковая Звезда - великая кошка, - вдруг прошептала чёрная кошка, - Но я никогда не стану такой же замечательной, как она...
***
- Прости, Синелапка, ты не видела Папоротника?
Открыв глаза, Синелапка увидела перед собой обеспокоенные зелёные глаза.
- Темногривка? Папоротника? - Синелапка перевернулась на живот, а потом и села.
- Нет, кажется нет... - покачала головой старейшина через некоторое время, - С утра он, кажется, ушел из лагеря, сказав, что идёт гулять. Но до сих пор он не возвращался...
- И на этом спасибо, - грустно поблагодарила Темногривка и поплелась к пещере предводителя.
***
- Острозвёздая! Вот ты где! - воскликнула Темногривка, подбегая к куче с добычей, около которой Острозвёздая уплетала мышь.
- Что случилось, Темногривка? - предводительница быстро встала и подошла к старейшине.
- Папоротник пропал! - выпалила бурая кошка, - Утром он ушел гулять, но до сих пор - а у же вечер! - он не вернулся! Нам нужно послать патруль на поиски!!
- Темногривка, не кричи! - проворчала подошедшая с котятами Грозолапка, - Найдется твой Папоротник!
- Прошу тебя, Грозолапка, прояви больше уважением к старшим! - подняла хвост Темногривка, - К тому же он и твой соплеменник тоже!
- Папоротник? Он пропал? - воскликнула Огонек.
- Папоротник? Это тот дядя Папоротник, который рассказывает нам сказки перед сном? - спросил Дымушка, - Он что, пропал?
- Можно мы будем сыщиками? - глаза Огонек засветились от предвкушения, - Мы найдем дядю Папоротника!
- Нет! - рявкнула Грозолапка, - Марш в детскую! И не высовывать носы оттуда, пока взрослые не разберутся с этим делом!
- Но мы можем помочь! - отчаянно воскликнула Огонек.
- Дымушка, Огонек! Слушайтесь маму! Марш в детскую! - тон Грозолапки немного смягчился, но она все также строго смотрела на уходящих в ясли детей.
- Чтож, когда мы разобрались с котятами, нужно подумать, что делать, - сказала Темногрика, - Нам нужно его найти!!
- Что за шум? - к котам подошла Рыжегривка.
- Что случилось? Беда? Пожар? Нападение!? - в ужасе воскликнул Ветерок: они с Клубком случайно увидели, как предводительница, Темногрика и Грозолапка что-то бурно обсуждают и решили подойти.
Так на шум стали подходить остальные соплеменники, и вскоре почти все племя было в сборе.
- Стоп! - вдруг воскликнула Острозвёздая, - Решение пропажи Папоротника я хочу обсудить со старшими воинами в моей пещере! Стебель, Белогрив, Клевер, Лист: идём в мою пещеру!
***
- То есть Папоротника никто не видел с самого утра? - переспросил Стебель.
- Да, - ответила Клевер.
- И никто не знает, куда он ушел?
- Слушай, Стебель, мы не всевидящие, так что перестать переспрашивать! - прервал кота Белогрив, - Давайте лучше думать не куда он ушел, а где он сейчас.
- Согласна, - кивнула Острозвёздая, - Давайте подумаем, куда мог пойти Папоротник и куда он мог забрести, чтобы вот так резко пропасть...
- А если он на территории Двуногих? - вдруг предложил Лист, - Вдруг его похитили?
- Возможно, но Папоротник - мудрый кот, и он бы без причины не пошел в такое опасное место, - ответила Клевер.
- А если бы была причина, то он бы рассказал как минимум Темногривке, - поддержал кошку Белогрив, - А секретов от племени, в тем более от своей семьи и предводительницы у него вряд-ли были! Значит, этот вариант исключаем.
- Может он пошел на границу, например, с племенем Пещер! - вдруг восклинул Стебель, - Вы же знаете Пещерное племя! Он Вполне может сейчас быть в их лагере, как пленник!
- Прости, Стебель, но сомневаюсь, что это так, - покачала головой Острозвёздая, - Но проверить стоит. Значит завтра я лично возлагаю патруль на поиски Папоротника и мы пойдём к Пещерному племени.