Глава 5
— «Также помню, как Папоротниковая Звезда спрашивала меня в тот самый день, когда мы вернулись в лагерь, что первым делом нужно отстроить. Конечно детскую, как я тогда сглупила!» — Острохвостая лежала у остывшего тела серой предводительницы и вновь вспоминала смешные и просто обычные моменты из жизни Папоротниковой Звезды...
Чёрная кошка где-то полтора часа не меняла позу. Лапы затекли, шею кололо, но не смотря на это глашатая так и осталась лежать на животе, подвернув под себя лапы и уткнувшись носом в щёку Папоротниковой Звезды.
— Где болит? — обернувшись, кошка увидела Рыжехвоста, — Мы с Златоглазкой уже осмотрели половину воинов и старейшин. Мне велено приглядеть за тобой.
Острохвостая с низким рычанием от боли, поднялась и повернулась к целителю:
— Лучше займитесь Синелапкой. Я слышала, её задел барсук, когда она убегала.
— Ей уже занимается Златоглазка, — успокоил глашатую рыже-бурый кот, указав хвостом на двух кошек на краю поляны. Златоглазка с помощью влажного мха вытирала кровь вокруг раны на боку старейшины.
Нехотя Острохвостая улеглась на бок и позволила Рыжехвосту себя осмотреть.
— Ой! — вскрикнула кошка, когда целитель коснулся лапой глубокой царапине на спине.
— Клубок! — позвал Рыжехвост единственного оруженосца, который помогал целителям, подавая паутину, мох и разные травы, — Принеси несколько мотков паутины и календулу!
Серый крапчатый котик, быстро кивнув, молнией кинулся в палату целителя: после того, как он трусливо прятался у целителей во время настоящей битвы не на жизнь, а на смерть, оруженосец всеми силами помогал Златоглазке и Рыжехвосту лечить соплеменников. Через пару минут Клубок стоял рядом с рыже-бурым котом и Острохвостой, передовая паутину целителю:
— Новый моток! — приказал Рыжехвост и серый котик послушно подал белый-белый клубок паутины.
Острохвостая болезненно поморщилась, когда целитель прижал паутину к ране.
— Потерпи немного, потом будет лучше, — посоветовал Рыжехвост и, разжевав календулу, намазал кашицу на царапину.
— Тебе легко говорить, — пробурчала в ответ Острохвостая, — Тебя-то не ранили.
Её слова прервал возбуждённый крик:
— Острохвостая! Мы узнали кое-что очень важное!
***
Оказалось, кричал Стебель. Его отряд только что вернулся в лагерь.
Чёрная кошка, позабыв о ране, вскочила и подбежала к котам поискового отряда:
— Что случилось? Вы узнали, откуда пришли барсуки?
— Всё куда необычнее, чем мы думали! — выпалил Стебель, — Предлагаю обсудить это в твоей пещере со старшими воинами.
Острохвостая быстро кивнула и хвостом подозвала к себе Листа, Пепельную Бурю, Белогрива и Ягоднницу вместе с Деревянным Хвостом.
— Острохвостая, Пепельная Буря повредила лапу! — крикнула вслед Златоглазка, — У неё растяжение! Лапу первые дни нельзя беспокоить!
Не успела чёрная кошка ответить, как пепельная воительница заспорила со Златоглазкой:
— Нет, неправда, у меня просто ушиб! — смело возразила Пепельная Буря, — Я должна выслушать Стебля!
Но целителница перегородила ей дорогу:
— Нет, ты будешь в палате целителя до тех пор, пока твоя лапа не заживёт и пока не придёт время её разрабатывать. Острохвостая потом передаст тебе всю информацию.
И кошки удалились в пещеру целителя.
***
— Итак, Стебель, что случилось? Вы нашли логово барсуков? — сев на подстилку Папоротниковой Звезды спросила Острохвостая. Чёрная кошка невольно поёжилась, так как она вспомнила, как сегодня ночью разговаривала тут с Папоротниковой Звездой.
— Нет, но это не важно, так как мы обнаружили одну странность... — торопливо объяснил Стебель.
— Мы почуяли запах котов! — выпалила Луношёрстка, — Это были какие-то бродяги! И мы...
— И мы шли по их запаху, — продолжил за сестру Шиповник, — и поняли, что именно эти самые бродяги...
— Эти самые бродяги гнали барсуков в нашу сторону, на наш лагерь! — закончил Ветерок.
Острохвостая, Белогрив, Лист, Ягоднница и Деревянный Хвост одновременно вытащили глаза и с большим удивлением уставились на котов патруля.
Первым опомнился Белогрив:
— Но зачем каким-то бродягам мстить нам, натравляя на нас барсуков?
— И что мы им сделали, чтобы они нам мстили? — поддержала кота Ягоднница.
Но Стебель лишь покачал головой:
— Не знаю, мы выяснили только то, что они обосновались где-то на нашей территории, но они очень хорошо скрыли свой запах. Только благодаря острому нюху Луношёрстки мы узнали такую шокирующую новость, — Стебель удовлетворённо погладил серую кошку по плечу.
— Может быть, они просто гнали барсуков от своего логова, и даже не знали о нашем лагере? — предположил Деревянный Хвост, — Может быть, они даже не знали обо всех наших племенах?
— Откуда им знать о Воинском Законе, о четырёх племенах диких котов? — фыркнул Лист, — Но у меня какое-то плохое предчувствие. Может быть они правда не специально гнали барсуков в нашу сторону, откуда им знать о нашем племени? Но нужно быть начеку, мало ли что...
— К тому же, это просто предположение, что эти бродяги гнали этих барсуков, — кивнул Шиповник, — Может это барсуки так сами разозлились...
— Что!? — перебил кота Лист, — То есть вы пришли в лагерь, устроили переполох и мы тут строим невероятные теории, а это всё из-за предположения?
Шиповник обижено отвернулся:
— Это почти факт. Скажи спасибо чуткому носу Луношёрстки: без неё мы бы вообще не унюхали запах чужаков, и тогда бы сейчас голову ломали, почему же это барсуки напали на нас?
Ветерок гордо кивнул и похвалил свою наставницу:
— Да, Луношёрстка молодец!
Острохвостая, которая до этого не произнесла не слова, наконец подала голос:
— Лист, не нужно было кричать на Шиповника. Он и другие участники патруля проделали хорошую работу.
Рыжий кот холодно взглянул на Острохвостую, но его взгляд тут же потеплел и воин смущённо отвернулся.
— Судя по запаху эти коты действительно бежали перед барсуками и отгоняли их от своих соплеменников, — вслух рассудил Стебель, — Ну, то есть, я хотел сказать, от своих товарищей.
Ягоднница тяжко вздохнула:
— Будем надеяться, что это было просто совпадение. Но всё же мне кажется, что с этими бродягами нужно что-то делать: они не могут просто прийти и поселится на нашей территории!
Острохвостая вдруг встала и кивнула:
— Верно. Будем искать их логово, но уже завтра. Сейчас нужно заняться ранеными и пусть самые сильные коты, которые почти не пострадали, пойдут в охотничий патруль. Сегодня мы устроим пир: будем поминать Папоротниковую Звезду.