Глава 11. Неожиданная встреча
Серж понимал, что так больше не может продолжаться. Он все сильнее привязывался к Миле. Ему стало мало виртуального общения с девушкой, он должен был с ней встретиться. В последнее время Мила стала частью его жизни, и он уже не представлял без нее своих будней. Их общение было настолько откровенным, что порой напоминало ему эффект попутчика: гораздо проще раскрыть всю правду незнакомому человеку, которого больше не увидишь. С одной лишь оговоркой: Серж хотел увидеть Милу так же отчаянно, как и боялся этого. Он уже давно выяснил, что они находятся в одном городе, но сделать шаг и назначить встречу все никак не решался, чем очень веселил Игната, который взял в привычку каждый день писать сообщения из разряда: «Здравствуй, прекрасный принц! Хочешь, я буду твоим конем, который отвезет тебя в башню к принцессе?», «Доброе утро, дружище, ты уже готов признаться в любви своей таинственной незнакомке? Я благословляю тебя, друг мой!» В один из дней он написал: «Если ты, наконец, не назначишь свидание своей подруге по переписке, мне придется записать тебя на прием к психологу, чтобы он проверил, не сломалось ли чего в твоей черепушке».
«Иди к черту», — привычно написал Серж и отправил не слишком приличный стикер.
«Не злись, малыш, я готов на все ради лучшего друга», — прилетело в ответ сообщение, приправленное веселыми смайликами. А следом Игнат ему позвонил и задал неожиданный вопрос:
— А как ты себе ее представляешь? — даже не здороваясь серьезно спросил Игнат.
— Понимаешь, не могу разобраться в своих чувствах. Но у меня такое ощущение, как будто мы знакомы. — последовал ответ Сержа. — Только не могу понять, откуда? Я, наверное, заразился от тебя подозрительностью.
— Ты меня интригуешь. Давай, разберись уже как-нибудь. Не тормози! Вдруг она вообще не твой типаж! Пора выяснить.
Пожалуй, телефонный разговор с Игнатом стал тем самым «волшебным пинком», который вывел Сержа из ступора. Повесив трубку, он неожиданно даже для самого себя отправил Миле сообщение: «Не хочешь сегодня выпить кофе? Я хотел бы лично обсудить пару вопросов по сценарию».
Ответ не приходил довольно долго, что заставило Сержа мысленно себя обругать за очередную глупость. Что, если он только что разрушил лучшее общение, которое было в его жизни? Мила прочитала сообщение, но молчала. А вдруг Игнат прав, может быть, она совсем не его типаж? И вся магия рухнет, если они встретятся?
Спустя какое-то время Мила написала: «Я не против. Где встретимся?». Ее короткий ответ заставил Сержа выдохнуть и занервничать еще больше.
У них будет свидание? Конечно, рабочую встречу коллег вряд ли можно было бы назвать свиданием, он же позвал ее обсудить сценарий. Серж загуглил адрес уютной кофейни и отправил Миле геолокацию.
Через пару часов он уже сидел у окна за небольшим столиком, критически осматривая помещение. Все здесь было слишком уютным и романтичным — словно кто-то нарочно пытался напомнить, что чувства важнее логики, а душевность выше рабочих рамок. Он нервничал. И все потому, что это не просто встреча с коллегой или пункт в его ежедневном расписании. Это точка отсчета чего-то нового, что плавно входило в жизнь Сержа, чтобы навсегда ее изменить.
Однако надолго погрузиться в тревогу ему не дали. Дверь кофейни распахнулась, впустив прохладный вечерний воздух. На пороге появилась девушка, ее лицо показалось смутно знакомым. Красиво уложенные светло-рыжие волосы спадали аккуратными волнами на плечи. Изумрудное платье, струящееся по фигуре, мягко подчеркивало ее женственность. Она, улыбаясь, скользнула взглядом по залу, и заметив Сержа, подошла. Легко, уверенно, без тени сомнения. А он подскочил навстречу слишком резко, ощутив, будто на него накатывает волна воспоминаний из прошлого, каких-то смутных, неясных образов.
— Привет, — сказала она, и в этом простом слове было так много оттенков тепла, уюта, нежности…
На ее лице играла легкая улыбка. И в этот момент Серж почувствовал, что девушка изучает его так же пристально, как и он ее. Краем глаза он заметил, что некоторые посетители кофейни тоже ее рассматривают. В ней было что-то — не вызывающее, нет, скорее загадочное, будто она знала себя и мир вокруг лучше, чем остальные. Ее взгляд — не пронизывающий, а открытый, мудрый, таил в себе притягательную недосказанность, без тени холодного превосходства. Все в ней было таким живым и настоящим, что он на секунду просто перестал дышать.
Мысли путались. Серж не мог избавиться от ощущения, что он знал ее, точнее — чувствовал, что они были раньше знакомы. И вдруг в голове что-то щелкнуло. Словно память вытащила из самых потаенных уголков нужный образ. Стефания?! Подруга Ярославы! Да, точно… Это она.
Серж подошел ближе, воскликнув:
— Не могу поверить… Стефания, это ты? — и коснулся ее руки, чтобы убедиться, что ему это не кажется.
— Здравствуй, Серж, — с волнением в голосе ответила она.
Это была действительно Стеша. Серж замер, пытаясь осознать происходящее. Их взгляды снова встретились. В ее глазах читалось сдержанная усталость — та, что остается, когда острая боль уже поутихла, но по-прежнему живет внутри. В его — потрясение — сильное и неожиданное, но и вместе с тем такое приятное.
Стефания. В ней изменилось абсолютно все. Картины прошлого замелькали в его голове: как они потеряли Ярославу и как каждый проживал горе по-своему. Он остался с Игнатом, потому что тот был на грани и нуждался в крепком дружеском плече. А Стефания… она сразу отстранилась, выстроив стену между собой и окружающим миром. Ни слез, ни разговоров — только непроницаемая тишина. Он попытался достучаться до нее, даже оставил визитку своего психотерапевта, на случай если… если станет невыносимо тяжело. Но она так и не позвонила ему. И это, пожалуй, было ее самым громким «нет».
Все эти воспоминания пронеслись за секунды. Боль, сожаления, прошлое, которое всегда напоминает о себе в самый неподходящий момент. Серж снова взглянул на Стефанию, пытаясь сосредоточиться на настоящем.
— Мы так давно не виделись. Ты изменилась… Выглядишь счастливой, — тихо проговорил он, не сводя с нее глаз.
Она улыбнулась, но в этом было что-то почти успокаивающее.
— Спасибо, Серж. А вот ты… все тот же. Выглядишь прекрасно. Как и всегда.
Она на секунду отвела взгляд и добавила:
— Если честно, я думала, ты меня уже не помнишь.
Ее голос. Он всегда хорошо запоминал голоса. А этот — был ему знаком. Знаком до боли.
— Почему не помню? — удивился он, жестом приглашая ее сесть. — Ладно, я сейчас спрошу кое-что очень странное… если я спрошу, нет ли у тебя раздвоения личности, ты же не ответишь утвердительно? — включил свой юмор Серж.
Стефания рассмеялась, звонко, по-настоящему — и в этом смехе звучало давно забытое озорство.
— Ох, кажется, пора раскрывать карты, — проговорила она, склонив голову набок и лукаво улыбаясь. — Видимо, мое альтер-эго было не слишком осторожно. В общем… Мила — это я. Та самая Мила, с которой ты переписывался в последнее время.
Она замолчала на секунду, сцепив пальцы.
— Я правда думала, что ты меня не узнаешь. И теперь даже не знаю… радоваться ли мне или провалиться сквозь землю от смущения. Я и так сгораю со стыда, если честно.
Серж молчал, переваривая услышанное, какие удивительные вещи порой случаются. Слишком много эмоций он пережил за последние несколько минут: удивление и… узнавание, и кое-что еще — совсем неуместное сейчас — нежность.
Мила. Стеша. Один и тот же человек. Пазл сложился. Он чувствовал, как в груди медленно, со скрипом что-то поворачивается. Мила — это Стеша. Та, с кем он делился самым сокровенным, та, кому писал длинные сообщения ночами. Та, чьи ответы заставляли его улыбаться даже в самые непростые дни, когда казалось, что воздух слишком тяжелый, чтобы дышать.
Стефания. Девочка из прошлого с неуловимым внутренним светом.
Он смотрел и не мог понять, как не узнал ее раньше. Почему не вспомнил этот голос, который сразу показался ему знакомым. Он мог бы проверить. Запросить документы, нагуглить псевдоним, задать всего пару вопросов. Но ничего не сделал.
Именно это позволило так открыться в переписке, рассказать историю о Яре. Быть собой настолько, насколько он давно себе не позволял. Он смог поделиться болью, что носил годами, которую сам не мог объяснить до конца. Догадалась ли Стеша тогда, о ком шла речь?
Мысли кружились в голове, сбивая с толку. Он пытался собрать в одно целое образ той милой, неуверенной в себе и ранимой Стеши— и незнакомки, к которой его тянуло словно магнитом, захватившей все его мысли.
Он не знал, что сказать. Стеша, заметив его замешательство, все-таки задала вопрос, который витал в воздухе:
— Ты злишься, что я не открылась тебе сразу?
Серж чуть заметно улыбнулся. Все встало на свои места. Он наконец почувствовал, как его отпускает напряжение, и, пристально посмотрев на нее, сказал:
— Знаешь, Стеша… Мне кажется, все сложилось так, как надо. Я очень рад тебя видеть. Что будем заказывать? — его слова звучали искренне, и эта честность, смешанная с легким удивлением, еще больше расположила ее к нему.
Он облокотился на стол, будто хотел быть как можно ближе, хотя и сам не до конца понимал — к Стеше или к той загадочной Миле, которую ждал сегодня в кофейне.
— Если честно, не думала, что ты предложишь встретиться, — она тихо рассмеялась. — Тем более так скоро.
Он кивнул, чуть наклонив голову, будто хотел ее хорошенько рассмотреть. — Рад, что ты согласилась. Не был уверен, что найдешь для меня время.
— Я и сама удивлена, — ее плечи чуть приподнялись от волнения, которое она мастерски прятала за легкостью общения. — Ты интересовал меня задолго до этой встречи. Еще когда написал по поводу сценария. И вообще…
Она замялась и отвела взгляд. Сержу показалось, что она с ним флиртует и тут же он почувствовал, как в груди просыпается предвкушение. Он смутился и разволновался, как неопытный мальчишка, поэтому специально попытался выдержать серьезный тон.
— Рад, что интерес не пропал, — ответил он с улыбкой. — Мы, конечно, можем обсудить пару вопросов по сценарию, но… Буду честен, я позвал тебя на встречу совсем по другой причине.
Мила подняла на него взгляд, в котором заискрился озорной огонек.
— Забавное совпадение, потому что я тоже пришла сюда, чтобы узнать о тебе… немного больше, чем можно узнать в переписке, — мягко проговорила она, внимательно наблюдая за его реакцией.
Серж поймал себя на мысли, что ему легко и непринужденно. Напряжение, сковывавшее его с самого утра, будто испарилось, как роса под первыми лучами солнца. Все стало просто и понятно. Ее присутствие не пугало — наоборот, дарило спокойствие. Как будто не было всех этих недосказанностей.
Они столько времени провели в переписках, в бесконечных ночных диалогах, когда весь остальной мир стихал… что за это время она стала для него близким человеком. Не просто аватаркой и набором слов, не просто голосом по ту сторону экрана. А родственной душой.
И теперь, глядя на Стешу, он понял: все, что между ними было в виртуальном мире, не может считаться выдумкой. Их шутки, общение до глубокой ночи, откровенность — все было настоящим. Он был сам собой настолько, насколько давно себе не позволял. Беседа, сначала слегка неловкая, вскоре стала совсем непринужденной. Серж и Стеша обсуждали работу, детали сценария, вспоминали общих знакомых, делились новостями. Стеша рассказала о своем писательском пути — о книгах, что ее увлекали, о вдохновении, которое помогало создавать истории. Серж пообещал прочитать хотя бы одну из Стешиных книг, несмотря на предостережение, что ему могут не понравиться романтические сюжеты.
— Я, конечно, тот еще брутальный красавчик, но — только это между нами! Иногда люблю смотреть дорамы и грущу, что в жизни какая-нибудь красотка не врежется в меня, рассыпав стопку книг. Мы не начнем неловко их собирать и, встретившись взглядами, не влюбимся друг в друга, — пошутил он, хитро прищурившись.
— Если хочешь, могу случайно уронить на тебя свой ноутбук, в котором хранятся все мои книги. Тогда получится так, словно на тебя обрушилась целая библиотека, — рассмеялась Стефания.
— Заманчивый вариант. Но, между прочим, наша история знакомства не менее романтична, дорогая Мила, — подмигнул Серж, все еще называя девушку по псевдониму, словно это имя было частью той новой истории, что возникала между ними.
— Ты правда не догадывался, что это я? — с легким сомнением спросила она.
— Ни на секунду, — покачал он головой. — Но точно не жалею об этом, — добавил Серж и снова улыбнулся, тепло и искренне.
Они непринужденно болтали обо всем на свете. Так, словно их дружба длилась годами, и сейчас не существовало никаких преград. Время пролетело незаметно, и вскоре город медленно укрылся вечерним светом. Серж предложил отвезти ее домой, и Стеша согласилась.
Когда они подъехали к подъезду, Серж вышел, чтобы открыть дверь и подать девушке руку. И только пройдя несколько шагов до подъезда, он осознал, что все еще держит ее ладонь. Стеша не пыталась высвободиться, а он не торопился отпускать, это ощущалось так естественно и правильно.
Их взгляды снова встретились, и его с необратимой силой потянуло к ней. Но Серж позволил себе лишь пожелать Стеше приятных снов, нехотя отпуская ее руку.
Вернувшись домой, он почти сразу написал: «Надеюсь, это не последний наш вечер. Мне невероятно комфортно с тобой. И не только в переписке».
Игнат тем временем получил другое сообщение: «Я победил дракона. Надеюсь, эта принцесса будет моей».
Серж вновь мысленно вернулся к сегодняшней встрече, вспоминая искорки в Стешиных глазах, задорную улыбку, едва уловимый аромат ее духов. Он понял, что раньше воспринимал девушку неправильно. Тогда, шесть лет назад, он видел в Стеше только ту сторону, что напоминала ему его самого, неуверенного подростка, озабоченного мнением окружающих. Он хотел помочь ей справиться с переживаниями, не отдавая себе отчета, что движет им не только дружеское участие. Возможно, уже тогда он чувствовал к ней нечто большее.
«Чувствует ли Стеша то же, что и я?» — мелькнула в голове мысль, оставляя его в легком смятении. Не желая показаться навязчивым, он решил потратить вечер на знакомство с ее творчеством. Обычно предпочитал бумажные книги, но в этот раз без колебаний купил электронную версию одной из книг Милы Феникс, и тут же открыл ее.
Он случайно нажал куда-то не туда и перелистнул почти к середине. И уже собирался вернуться к началу, как взгляд невольно зацепился за строчки…
«Его глаза горели, а взгляд исследовал ее обнаженное тело. Он ждал этого момента так долго, что теперь с трудом верил в реальность происходящего. Ему хотелось насладиться каждым сантиметром ее тела, целовать ямочки на ключицах, оставлять влажные следы на коже от поцелуя — снова и снова убеждаясь, что она теперь с ним, она его девушка. Ему хотелось всего и сразу. Но сначала он нежно провел ладонью по ее щеке и невесомо коснулся пальцем приоткрытых губ. Они были пухлыми и чувственными, манящими к бесконечному поцелую…»
Серж перевел дух и попытался отогнать от себя внезапные образы, но его мысли упрямо возвращались к прочитанному. Покачал головой, удивленный и сбитый с толку, пытаясь разобраться. Он знал Стешу как милую, скромную девушку, всегда немного неуверенную в себе. А теперь… ее слова оживали в его воображении с возрастающей яркостью, и каждая новая строка лишь разжигала фантазию.
— А ты повзрослела за эти годы, малышка Стефания. — пробормотал он. — Мне срочно нужен холодный душ. И постараться не воображать себя на месте этого парня. А тебя… на месте главной героини.
Этой ночью он не смог отложить книгу. История захватила его не только откровенностью, но и той глубиной чувств, что Стеша вложила в строки. Она не просто описывала сцены — она передавала страсть, нежность и ранимость так, что у него перехватывало дыхание. Серж чувствовал, что с каждой строчкой лучше понимает ее внутренний мир, который раньше был для него закрыт. Ему хотелось узнать все, что эта история сможет рассказать ему о Стеше.
***
Стеша тоже не могла уснуть. Ее мысли настойчиво возвращались к Сержу. Она раз за разом прокручивала в голове их немногочисленные встречи в юности. И теперь, получив приглашение на свидание, не ожидала от себя такого волнения. Да, Стеша стала уверенной и знающей себе цену девушкой, способной поддержать любой разговор, но в этот раз искренне испугалась.
Как пройдет их разговор? Узнает ли ее Серж? Как посмотрит на нее теперь? О чем они будут говорить после того, как она ему откроется?
Она знала, что вокруг Сержа постоянно вьются красивые девушки. Да, и он не прочь пообщаться с ними. И все же приняла предложение, потому что чувствовала его неподдельный интерес. И потому что сама ждала этой встречи, хотя она и вызывала тревогу. Как он отреагирует, узнав в ней девчонку из студенческой юности?