Глава 10. Она изменила себя
Стефания до сих пор не могла поверить, что ее сценарий прошел отбор в компании по разработке игр. Хотя она уже несколько лет была успешным автором, ощущение, что все это происходит не с ней, не покидало. Шесть лет назад, когда не стало лучшей подруги, Яры, ее жизнь кардинально изменилась. С уходом Ярославы, казалось, исчезла и часть Стешиной души. Мир потускнел, лишился красок, а жизнь скорее напоминала бессмысленное существование.
Она отчаянно нуждалась в поддержке, но не могла никому довериться. Ее съедало чувство вины. Каждый день она вспоминала необдуманные, глупые слова, что сказала Ярославе, и не могла избавиться от угрызений совести, снова и снова прокручивая в голове их последнюю встречу. Брошенные в порыве эмоций фразы, оказались наихудшими, что услышала от нее Яра перед смертью. Осознавать это было просто невыносимо.
Когда-то казалось немыслимым, что их дружба может оборваться так внезапно и трагично. Еще вчера они строили планы и верили, что будущее — в их руках. Теперь же осталась только Стеша и щемящее чувство пустоты, которое не утихало ни днем, ни ночью. Мысли о том, что Яры больше нет, преследовали ее. Они первыми приходили в голову после пробуждения, и последними — перед сном.
Бывали дни, когда воспоминания о Яре захлестывали ее, и тогда она писала Насте — общее горе сплотило их. Стеша помнила о Настином предательстве, которое хотя и казалось теперь далеким, но не позволяло полностью раскрыть перед ней свои чувства. Они могли смеяться и плакать, вспоминая Ярославу, но даже в этом было что-то незавершенное, словно душевная боль не находила выхода.
Стеша начала заедать свое горе, пытаясь заполнить едой пустоту, которая поселилась внутри. Ей приходилось скрывать это от матери, чтобы не слышать очередных нотаций. Но с каждым съеденным кусочком в ней нарастала ненависть к себе, жестокие слова эхом звучали в голове: «Ты глупая, безвольная корова, — говорила она себе ужасные слова, которые разрушали ее изнутри. — Последнее, что ты сказала лучшей подруге, было то, что она променяла тебя на любимого парня. Ничего умнее не могла придумать? А теперь ты никогда не сможешь извиниться перед ней. И все, что тебе остается, — заедать свое горе. Это ты должна была умереть, а не она. Ты всегда была посмешищем. Яра бы справилась со своей болью, а ты только и можешь, что жрать». Эти слова Стеша повторяла все чаще и чаще. И в какой-то момент поверила, что действительно недостойна жить в мире, где нет Ярославы. Боль внутри обернулась жестокостью к самой себе и наносила душевные раны.
В университете Стеша стала безликой тенью. Настя была рядом, но Стеша словно и не замечала ничего вокруг. Все, о чем она думала — это как-нибудь дотянуть до конца дня, не сорваться и не заплакать при всех этих безразличных людях. Шленская и ее компания держались в стороне, но Стеша знала, что за ее спиной они находили новые поводы для насмешек и сплетен, уверенные, что она окончательно «поехала».
Стефанию не волновали их домыслы, да и сама она порой думала, что действительно сошла с ума. Ее комната превратилась в убежище, где она могла скрыться от всего мира и выплакаться. В один из таких дней — Стеша уже сбилась со счета — взгляд ее упал на маленький белый прямоугольник, валявшийся на полу. Она хотела выбросить бумажку, но в тот же миг почувствовала, как по телу пробежал холодок. Это была визитка, которую ей дал Серж во время их последней встречи — они случайно столкнулись через пару недель после похорон Ярославы. Тогда он, говоря о потере, просил позаботиться о себе, подчеркнув, что утрата близкого — это сложный путь, по которому не стоит идти в одиночку. Стеша молчала, в тот момент она думала лишь о том, как побыстрее закончить разговор, и потому машинально сунула карточку в карман. Теперь же та лежала перед ней как напоминание. Эта находка будто вернула ее к реальности, словно кто-то обрушил на нее ушат холодной воды. «Что ты делаешь с собой, Стеша? За что так жестоко себя наказываешь?» — словно прошептал в голове знакомый голос подруги.
— Я не знаю, Яра, слышишь, не знаю! Не понимаю, как мне жить без тебя, — выдохнула она, чувствуя, как по щекам снова катятся слезы.
И в этот момент ей стало по-настоящему страшно. Она поняла, что уже почти потеряла желание жить. Мысль об этом отрезвила ее. Оказаться без смысла жизни было невыносимо. Но потерять себя окончательно — этого она боялась еще больше.
Девушка даже не догадывалась, какой потенциал скрывается внутри нее.
Дрожащими пальцами Стеша набрала номер, указанный на визитке, и почти сразу захотела сбросить вызов, но не успела: на другом конце раздался приятный женский голос:
— Добрый день! Приемная психотерапевта Татьяны Ивановны Яровой. Чем могу помочь?
— Мне… Мне нужна ваша помощь, — едва слышно произнесла девушка, осознавая, как непривычно и в то же время освобождающе это прозвучало. Этот звонок стал поворотной точкой.
На первых сессиях она почти ничего не могла сказать. Едва начинала рассказывать о Ярославе — как воспоминания захлестывали ее и слезы подступали снова. Но Татьяна Ивановна была терпелива. Она объясняла Стеше, что утрата — это рана, которую нужно прочувствовать и пережить, даже если потребуется много времени. Она мягко помогала находить слова, учила говорить вслух о своей боли, вместо того чтобы носить ее в себе, как камень. А этой боли было безмерно много.
Стеша то обвиняла себя за глупые слова, брошенные Яре, за которые не успела извиниться, то злилась на жестокую несправедливость, что забрала такую молодую жизнь, а порой просто сидела молча, погруженная в свое горе. В эти моменты Татьяна Ивановна становилась девушке опорой, мягко побуждая ее излить свои душевные терзания, не давая им скопиться внутри. Тем самым вытягивала ее из мрака отчаяния, возвращая хотя бы на краткий миг к жизни.
Стеша отчаянно нуждавшаяся в поддержке, нашла ее в своем психотерапевте. Между ней и Татьяной Ивановной постепенно выстраивалась доверительная связь, но девушка никак не могла решиться рассказать о том, как справляется со своим горем вне стен кабинета. Признаться в том, что порой она совершенно теряет самоконтроль и объедается, казалось невозможным. Слишком часто она слышала в свой адрес насмешки и обвинения из-за недостатков фигуры, за неправильное питание, а потому привыкла стыдиться себя такой, какая она есть. Однако Стеша понимала, что так больше продолжаться не может. В какой-то момент она собрала всю свою решимость и, пусть сбивчиво, но все-таки рассказала психотерапевту правду. Она ждала осуждения и упреков, боялась услышать, что удержаться от лишнего кусочка — это просто, и, значит, с ней что-то не так. Но ответ Татьяны Ивановны ее ошеломил. Психотерапевт выслушала девушку внимательно, доброжелательно и постепенно, сеанс за сеансом, помогала Стефании выстраивать здоровые отношения с едой.
— Вы не чувствуете свое тело. В минуты, когда не знаете, что испытываете, вы действуете по привычке, чтобы заполнить внутреннюю пустоту едой, — мягко сказала она. — Чем лучше вы научитесь распознавать свои эмоции, Стефания, тем проще будет отличить истинное чувство голода от ложных импульсов.
Эти слова стали для Стеши своеобразной мантрой, которую она повторяла каждый день. Она даже сохранила в телефоне специальную табличку со списком эмоций, чтобы лучше осознавать, что происходит в ее душе в трудные моменты. Это было невероятно сложно, но Стеша хотела найти новые смыслы.
Ей пришлось научиться вести дневник питания, определять размер порции, не винить себя за срывы, если таковые случались. Постепенно она стала прислушиваться к себе, понимать, что ей на самом деле нужно. Одним из самых сложных этапов было избавиться от навязчивого контроля над весом, прекратить оценивать свои формы. Она не любила смотреть на себя в зеркало, раз за разом отмечая недостатки, но, выполняя упражнения психотерапевта, училась смотреть на свое отражение без оценок и с каждым разом чуть легче мирилась с тем, что видела. Работа над собой была нелегкой, и временами хотелось сдаться, но она все равно упорно двигалась вперед. В этот период большую поддержку ей оказывала сестра, покрыв часть расходов на терапию.
Теперь Стеша могла говорить о своих проблемах и чувствах открыто. Она начала улыбаться и строить планы на будущее.
— Знаете, я ведь пообещала себе дописать книгу в память о Яре, — поделилась как-то Стеша на одной из встреч. — Но не могу продвинуться. Все кажется таким глупым. Как я могу писать о жизни других, если не могу разобраться в своей?
— А если рассмотреть книгу как возможность написать свою историю — такой, какой вы хотите ее видеть? — предложила Татьяна Ивановна.
— В ней точно никто бы не умирал так рано, — грустно усмехнулась Стеша.
— Вы можете сделать ее любой, Стефания. Здесь все в ваших руках. Такая возможность не всегда выпадает в реальной жизни.
— Я попробую, — задумчиво ответила девушка. — Но что, если снова не получится?
— Не будьте строги к себе и не ставьте невыполнимых задач, — мягко ответила Татьяна Ивановна. — Не все получается с первого раза, даже реализация того, чего очень сильно хочешь, может потребовать много времени. Но не забывайте: написание книги не должно стать способом избежать реальности.
Стеша старалась не требовать от себя слишком многого, но и это было непросто. Она все время вспоминала Яру, мечтая написать идеальную историю, такую, какая точно понравилась бы ей. Но это только давило сильнее. Однажды, устав от своих тревожных мыслей, Стеша просто открыла файл и начала писать. Она создавала мир, которого ей не хватало в настоящей жизни, и описывала героев, в которых нуждалась сама. Писательство стало для нее одновременно отдушиной и испытанием. Стеша много плакала и смеялась, погружаясь в каждый эпизод. После завершения очередной главы ей хотелось рассказать обо всем Яре, и только тогда она вспоминала, что подруги больше нет.
Стеша устроилась работать внештатным сотрудником в газету, что дало ей определенную финансовую независимость, работала над книгой, ходила к психотерапевту, а потом решила записаться на йогу — это тоже было одним из предложений психотерапевта, которое пришлось девушке по душе. Ее вдохновлял подход тренера: «Прислушивайтесь к телу, делайте все в своем темпе. Не сравнивайте себя с другими, благодарите тело за то, что оно помогает вам каждый день жить». Стеша почувствовала, как важно для нее такое бережное отношение.
Однажды, выходя из студии после занятия, она заметила буклет с приглашением на танцевальную аэробику. Сначала прошла мимо, но потом вернулась, взяла буклет и решила сходить на пробное занятие. Танцы захватили ее, и, недолго думая, она купила абонемент. Новое увлечение принесло ей невероятное удовольствие — Стеша открывала свое тело заново, ощущая свободу и раскрепощение, о которых раньше не думала.
Теперь она больше не считала, что для того, чтобы нравиться людям, нужно быть «идеальной» или соответствовать чужим стандартам красоты. Стеша позволила себе выглядеть так, как нравится ей, пробовать то, на что раньше не решилась бы. Она больше не пыталась подстраиваться под чужие ожидания.
На свои первые самостоятельно заработанные деньги она отправилась на море и провела там самые счастливые дни, все больше влюбляясь в жизнь. Глядя на бескрайний простор моря, вдыхая соленый аромат волн, она больше не ощущала границ, чувствовала себя живой. Там, на морском берегу, Стефания пообещала себе сохранить это чувство счастья и впервые призналась себе в любви.
Ее боль утраты никуда не исчезла. Память о Яре даже спустя годы отзывалась тихим, заунывным нытьем в сердце. Но теперь Стеша умела с этим жить без вины и больше не пыталась подавить горе. Она приняла свое одиночество, когда писала истории, поняла, что в создании новых миров нашла свое призвание — то, что помогает двигаться дальше.
Стеша заканчивала университет и одновременно дописывала свою первую историю. Она совершенно не представляла, что с ней делать. Отношения с родителями к тому времени наладились, но довериться им в таком личном деле она была не готова. Как и друзьям — так, как с Ярославой, ей ни с кем не удалось сблизиться. Некоторое время история просто лежала в столе, скрытая от всех. В день памяти подруги Стеша достала рукопись и начала читать вслух, словно была уверена, что Яра услышит. Мимо ее комнаты в этот момент проходила мама. Услышав голос дочери, она приоткрыла дверь и тихонько села на диван. Потом к ней присоединилась сестра, а чуть позже — и отец. Стеша не замечала их, полностью погрузившись в чтение, но, когда подняла взгляд и увидела родных, ее глаза наполнились слезами. Она так давно мечтала, чтобы кто-нибудь ее услышал и поддержал. А теперь это стало реальностью. Мама осторожно погладила дочь по голове и назвала роман чудесным.
Более бойкая старшая сестра предложила выложить книгу на электронную платформу, где публиковались начинающие авторы. Стеша сомневалась, но сестра Мария настаивала: нельзя было скрывать такой талант от мира. Так в сети появилась новая писательница — Мила Феникс. Стеша выкладывала свои работы под псевдонимом, не решаясь открыть настоящее имя.
Ее история неожиданно для всех набрала популярность. Читатели хотели узнать, как сложились судьбы главных и второстепенных персонажей, и эти отзывы вдохновили Стешу на целую серию книг. Ее фандом разрастался, среди своих читателей девушка нашла множество единомышленников и через пару лет не могла поверить, что раньше всего этого не было в ее жизни. Первая тысяча читателей, первые восторженные отклики, первый негатив — каждое «впервые» приносило новые эмоции, будоражащие и удивительные. Как же трудно было не делиться своими победами с Ярославой…
Стеша иногда приходила на могилу подруги и рассказывала ей о самых важных новостях. О том, как издательство предложило опубликовать ее первую рукопись. Или о том, как кто-то прислал смешной мем про ее персонажей. Жизнь продолжалась, но Стеша не могла избавиться от ощущения несправедливости, что это происходит уже без Яры. Она лишь надеялась, что подруга все видит и знает, что ее любят и помнят те, кто остались.
Временами Стеша вспоминала Сержа, с которым давно потеряла связь. Прежняя влюбленность казалась далекой, почти наивной. Но именно он когда-то помог ей начать путь к настоящей себе, научиться верить в свои силы. Она мысленно благодарила парня, потому что обрела возможность двигаться дальше, к своей новой, счастливой жизни.
За шесть лет Стеша изменилась и внутренне, и внешне. Она стала жить отдельно от родителей. Ее облик все еще не соответствовал модельным стандартам, но девушка больше не гналась за этим. Благодаря психотерапии она поняла важную истину: быть и казаться — не одно и то же. Любовь к себе никак не связана с внешностью, хотя раньше ей казалось иначе.
Стеша всегда думала, что красивым людям любить себя легче. Но это оказалось заблуждением. За прошедшие годы она поняла, что все с точностью до наоборот — именно любовь к себе делает человека прекрасным. Она стала увереннее, чувствовала себя цельной и гармоничной. Иногда ходила на свидания, но серьезные отношения так и не складывались: каждый раз не хватало той самой искры, того чувства, которое заполнило бы всю ее жизнь. И вот сейчас, отправляя очередное сообщение своему руководителю на новой работе, она, наконец, поняла, чего именно ей не хватало.
Общение с Сержем вышло из-под контроля. Они явно увлеклись друг другом по-настоящему. Но она продолжала гадать, знает ли Серж, кто на самом деле устроился к нему в компанию? Если поначалу Стеша думала, что он просто притворился, что не узнает ее, то потом засомневалась.
Когда она увидела объявление о наборе сценаристов в известную компанию, то сразу загорелась желанием попробовать свои силы. Девушка всегда обожала игры, где ее решения влияли на судьбу персонажа, а возможность стать частью команды, которая создает такие миры, казалась пределом мечтаний. Отправляя тестовое задание, Стеша ужасно волновалась. И когда ее заявку одобрили, буквально прыгала от счастья. Но чего она точно не ожидала, когда искала информацию о компании, так это того, что ее основателем окажется Сергей Майер. Человек, которому она когда-то призналась в своих чувствах и который, возможно, до сих пор помнит ее той самой неуверенной, неуклюжей девушкой, нуждающейся в чьей-то помощи.
Стеша надеялась, что они не пересекутся по работе — она ведь всего лишь рядовой сценарист, а он — глава компании. Но судьба распорядилась иначе. На одном из созвонов Серж неожиданно присоединился к обсуждению. Услышав его голос, девушка сразу поняла, что перед ней тот самый Серж, который был ее приятелем и тайной любовью несколько лет назад. В душе вспыхнуло смущение. Но когда он обратился к ней, назвав псевдоним, Мила Феникс, Стеша решила, что парень все же не узнал ее. А может, и вовсе не догадывался, что та самая, когда-то знакомая Стеша, работает в его компании. Бывают ли такие совпадения?
Стефания решила поддержать иллюзию и сделать вид, что они незнакомы. Тем более что обсуждать с Сержем прошлое и бередить старые раны она не хотела. Для нее это стало своеобразной игрой и шансом начать с чистого листа — оба они после стольких лет стали другими людьми, оставив позади много боли.
Но, кажется, Серж не воспринимал их общение как игру. Их переписка, начавшись как рабочая, постепенно перешла на личные темы. Стешу даже забавляло, что он называет ее Милой, — это напоминало о времени, когда псевдоним служил ей защитой и придавал уверенности. Под именем Мила Феникс она позволяла себе быть смелой, жизнерадостной и дерзкой. Теперь же, спустя годы и большую внутреннюю работу, она научилась быть такой, оставаясь собой, Стефанией Раевской.
В начале общения с Сержем Стеша не планировала раскрывать ему свое имя, полагая, что переписка сама собой сойдет на нет. Но чем больше времени проходило, тем чаще ее посещала мысль, что она должна ему открыться. Девушка ждала подходящего момента, но каждый раз, когда собиралась назвать свое настоящее имя, ее что-то останавливало. Возможно, в глубине души просыпалась та самая неуверенность, которая раньше заставляла ее чувствовать себя неловко рядом с ним. А может, она боялась узнать, что он и не помнит никакой Стеши, что было бы сильным ударом по ее самолюбию. И Стеша решила просто плыть по течению, стараясь не думать о будущем и о последствиях своего обмана, не замечая, как ее все дальше затягивает в водоворот чувств.
Вскоре их разговоры стали обретать опасную глубину. Неожиданным поворотом стало признание Сержа в том, что он любил Ярославу. Его слова поразили Стешу до глубины души, будто вернув в ту, прошлую жизнь. Тогда, шесть лет назад, она впервые влюбилась. Она думала, что у нее нет шансов на взаимность из-за внешности. Но на самом деле ее любовь была обречена по иной причине: Серж был влюблен в другую. В ее лучшую подругу.
Девушка с трудом могла поверить в услышанное. Ей казалось, что она проигрывает в памяти не события прошлого, а сюжет какой-то трагической истории любви. Но только на самом деле их роман закончился не любовным треугольником, а смертью лучшей подруги.
Стеше было невыразимо жаль, что Серж столько лет скрывал свои чувства за стеной вины. В ее глазах он был удивительно мужественным человеком, пожертвовавшим своей любовью ради счастья дорогих людей. Никто теперь не узнает, как сложилась бы жизнь Ярославы и Игната, если бы Серж в свое время поступил иначе. И еще страшней казалась Стеше мысль, что она могла бы поссориться с Ярой и потерять ее раньше, чем это случилось по роковому стечению обстоятельств.
Теперь, спустя столько лет, Стеша по-настоящему осознала масштаб чувств Сержа, его самопожертвование и душевную стойкость. Любовь к Яре осталась в прошлом. С каждым новым разговором они постепенно открывались друг другу, доверяли сокровенные воспоминания, что помогало им освободить место для чего-то нового, что медленно начинало зарождаться между ними.