Глава 4
Гию вышел из зала, не оборачиваясь. Последнее, что он услышал за спиной, прежде чем двери бесшумно закрылись, был низкий, спокойный голос Гёмэя:
— Давайте вернёмся к нашей главной теме.
Эти слова прозвучали как камень, как и подобает самому сильному столпу, сосредоточенному на цели.
Шаги Гию эхом раздавались в коридоре. Он спокойно шёл, отсекая себя от всего происходящего, стараясь заглушить нарастающий шум в своей голове. Он был выжжен изнутри. И где-то там, в глубине, всё ещё звучал голос Шинобу:
«Можете сказать нам, что Вас беспокоит?..»
Гию сказал сам себе:
— Если бы всё было так просто... Я недостоин зваться столпом, не достоин находиться среди вас всех, — его голос прозвучал глухо, почти безжизненно.
Он остановился у выхода из поместья, двери которого были распахнуты в обе стороны. За ними простиралось спокойное утро. Утренний свет мягко падал на его лицо, а ветер слегка колыхнул край его хаори.
— Я не смог защитить... и, скорее всего, не смогу снова. — Губы дрогнули, но лицо осталось всё таким же непроницаемым.
—Поэтому я предпочту остаться в стороне, чем вновь потерять кого-то… или дать надежду, которую не смогу оправдать. — Он сделал шаг вперёд, но тут же замер, словно что-то удерживало его.
—Потому что боль от утраты единственное, что мне по-прежнему не хочется испытывать снова. — тихо добавил он, не оборачиваясь.
Сказав это, водный столп вышел из поместья, направившись на очередное патрулирование. Прохладный утренний воздух встретил его легким ветерком который тронул волосы и края хаори.
Гию шел молча, не замечая, как под его ногами мягко хрустела гравийная дорожка.
* * *
Как только собрание подошло к концу, и все столпы обговорили важные для них темы, они тут же покинули зал.
Одна лишь Шинобу осталась почти последней. Кроме неё, в зале задержались Мицури и Обанай, которые тихо переговаривались где-то в углу. Они стояли близко друг к другу, и в их взглядах сквозила теплая привязанность впрочем, это никого не удивляло.
Шинобу уже собиралась направиться к выходу, когда вдруг позади раздался бодрый и лучащийся радостью голос:
— Шииинообу! Подожди немного! — Мицури весело замахала рукой, легко подбегая к ней, не замечая, как Обанай сдержанно отстранился, наблюдая за ней.
Шинобу обернулась с привычной улыбкой на губах, дополненной всё той же вежливостью:
— Что-то случилось, Мицури?
— Не совсем! Просто… — девушка замялась на мгновение, покачавшись на пятках, — Ты в последнее время такая задумчивая. Я волнуюсь! Всё в порядке?
— Конечно, — мягко ответила Шинобу, чуть прищурив глаза. — Ты же знаешь, я всегда выгляжу так, будто думаю о чём-то важном.
— Хм… ну, может быть. Но если тебе захочется поговорить я буду только за! — Мицури улыбнулась ещё шире, почти светясь.
— Благодарю, — кивнула Шинобу и, задержав взгляд на Обанае, который молча наблюдал за ними, вновь повернулась к выходу.
Но розововолосая девушка вдруг неловко спросила, понизив голос и чуть склонив голову вбок:
— Кстати, Шинобу… Ты заметила, что столп Воды откликнулся только на тебя?
Шинобу остановилась у входа, не оборачиваясь сразу. Лишь спустя мгновение она чуть повернула голову через плечо, её улыбка стала едва заметной, стала более сдержанной.
— Хм? Разве? — с лёгкой ноткой лукавства протянула она. — Мне показалось, он просто был немногословен, как всегда.
— Может… — Мицури пожала плечами, задумчиво прижимая пальцы к губам. — Но ты ведь заметила, да? Когда ты заговорила с ним он откликнулся в первые секунды. Хотя раньше на собрании он почти не отвечал никому…
Шинобу лишь коротко ответила:
—Я просто задала правильный для него вопрос.
— Эй, но… — Мицури уже хотела было добавить что-то ещё, но вдруг замолчала, ощутив на себе пронзительный взгляд Обаная, стоявшего чуть позади. Он ничего не говорил, но по его сдержанной позе, напряжённым плечам и еле заметному движению руки, будто бы зовущей её, стало ясно он хотел уйти отсюда как можно скорее. Желательно с ней.
Мицури слегка замялась, потом тепло улыбнулась в ответ, не желая казаться навязчивой: — Ладно, забудь. Просто показалось, наверное.
— Бывает, — мягко отозвалась
Шинобу, не дожидаясь новых расспросов, легко шагнула за порог. Лёгкий ветер тронул край её хаори, и она исчезла из виду, оставив после себя лёгкий аромат лекарственных трав.
Мицури смотрела ей вслед ещё несколько секунд, словно пытаясь уловить в её походке скрытый смысл. Но та, как всегда, оставалась загадкой лёгкой, невесомой, неуловимой.
— Пошли, — вдруг услышала она сзади тихий заботливый голос Обаная.
Мицури обернулась и встретилась с его взглядом. Глаза Обаная были всё такими же строгими, цепкими, но в них читалось беспокойство. Она кивнула и подошла ближе, позволив себе короткое прикосновение едва заметное касание пальцев к его руке.
— Извини, — прошептала она, — я просто… хотела понять её немного лучше.