Глава IV. Аркхэм
Проснулся Джейсон утром. Дядя уже давно был дома. Мальчик помылся, почистил зубы, переоделся и спустился к столу. Они с дядей позавтракали вместе яичницей с беконом и жареными тостами, а потом Джейсон сказал:
– Дядя, я бы хотел съездить в Аркхэм. Отец много рассказывал об этом городе, где жил мой дед – Ваш отец.
– В Аркхэм?
– Да. Ты ведь ничего не имеешь против поездки в Аркхэм, дядя?
– Нет, но...
– Вот и отлично. Ты подбросишь меня?
– Да, конечно.
– Как думаешь, где в городе можно остановиться? Я планирую задержаться в Аркхэме.
– Задержаться? Хм. В Нордсайде есть одна уютная гостиница неподалеку от Лавки Забытых Древностей и здания редакции газеты «Аркхэм Эдвертайзер». Там тихо, сухо и спокойно. А сколько времени ты планируешь провести в Аркхэме, племянник?
– Около недели.
– Хорошо. Я заплачу хозяйке гостиницы.
– Когда мы можем выехать?
– Да хоть сейчас. А что именно ты хочешь найти в Аркхэме?
– Ответы. Я хотел бы посетить неприступный остров посреди реки Мискатоника, библиотеку и лабораторный корпус Мискатоникского университета, здание Исторического Общества в Саутсайде, Ведьмин Дом во Френч Хилле, кладбище и Чёрную Пещеру в Ривертауне. Ну, и некоторые другие интересные места. Например, психиатрическую лечебницу «Аркхэм» или больницу св. Марии.
– Что же. А мне надо сделать ссуду в Банке Аркхэма. Ну, едем.
И они поехали.
Дорогой Джейсон изучал бумаги, взятые из особняка Тоунов. Самюэль много писал об Аркхэме. О древнем кромлехе на острове, о таинственной Ложе Серебряных Сумерек, о заброшенном проклятом Ведьмином Доме, о странных болезнях обнаруженных им у пациентов больницы св. Марии и о ужасных рассказах сумасшедших в лечебнице «Аркхэм».
К западу от Аркхэма высятся мрачные крутые горы, перемежающиеся непроходимыми лесистыми долинами, куда не ступала нога человека. Город находится в долине реки Мискатоник. Собственно, он построен на этой реке. Овеянный легендами город Аркхэм куда старше многих других городов Новой Англии. И опаснее. Здесь орудует множество чудовищных сект и богомерзких культов, тут процветают ведьмы и колдуны. Кроме того, в Аркхэме проживает множество маньяков. Почти каждый день в городе пропадают малые дети. Их приносят в жертву Древним Богам и демонам. Таким был Аркхэм, куда ехал Джейсон.
***
Гостиница Лайт-Хаус, о которой говорил дядя Джейсона, оказалась двухэтажным зданием с двухскатной черепичной крышей и выкрашенными в белый цвет высокими толстыми стенами. Это было тихое и приятное место, а постояльцев тут немного. То, что нужно. Джейсон арендовал просторный однокомнатный номер на втором этаже. Здесь были мягкая и широкая двуспальная кровать, добротный дубовый стол, изящный стул, небольшой шкафчик, лёгкие шёлковые занавески, зеркало и мягкий бархатный узорчатый ковёр на полу. Джейсону комната сразу понравилась.
Когда он разложил и убрал все свои вещи, до заката оставалось ещё два часа.
Джейсон решил сходить в Лавку Забытых Древностей, о которой много писал в своём дневнике Самюэль Тоун.
Джейсон захватил с собой денег и направился в Лавку.
Её хозяин, Томас Оливер, оказался пятидесятилетним пожилым человеком. У него была лысая голова, по краям которой росли немногочисленные седые волосы. Глаза Оливера хищно смотрели на мальчика. Джейсон вспомнил, что Самюэль отзывался об Оливере как о безумце.
В Лавке было множество интересных экспонатов: заспиртованное красное щупальце Octopus Vulgaris, восковая фигура Ктулху высотой в два мета, множество древних монет, огромные раковины, черепа странных существ, пробирки и колбы с подозрительными жидкостями...
– Что желаете купить? – поинтересовался хозяин лавки.
Джейсон желал купить три уникальные вещи: подробную карту Аркхэма, книгу «Неименуемые культы» пера немца фон Юнтца и небольшую статуэтку Ктулху сделанную из коралла.
Расплатившись с Томасом Оливером, Джейсон направился в Исттаун, в закусочную «У Вельмы», чтобы за чашкой чая углубиться в недавно приобретённую книгу.
Он одолел её наполовину, когда солнце село. Тогда Джейсон собрался и направился в Лайт-Хаус.
Так прошёл его первый день в Аркхэме.
***
Проснувшись на следующее утро, Джейсон умылся, переоделся и позавтракал. Этот день он намеревался посвятить Безлюдному Острову. Сперва, Джейсон направился в торговый район. Оттуда он добрался до порта, где взял лодку до Безлюдного Острова. Как только лодка причалила к берегу острова, Джейсон вылез из неё и двинулся к кромлеху на холме. Этот древний каменный круг с монолитом в центре пользуется дурной славой. Говорят, когда-то здесь проводили свои богомерзкие ритуалы ведьмы. Мшистые менгиры, составляющие кромлех, были испещрены рунами.
Большую их часть мальчик не мог прочесть, но на одном камне Джейсону удалось разобрать знаки некоторых индейских языков. Тут возносилась хвала Владыке Хаоса Азатоту и его верному слуге – Чёрному Человеку. На монолите в центре каменного круга Джейсон увидел свежие пятна крови. «Этой ночью было полнолуние» – вспомнил мальчик. Видимо, то, что он слышал об Аркхэме и его обычаях, оказалось чистой правдой.
Тут мальчик услышал тихое поскуливание. Он обернулся и увидел чёрного пса средних размеров. На Псе был ошейник, на котором значилось «Дюк». Видимо, это было имя Пса. Джейсон улыбнулся, присел и потрепал Пса. Надо будет вернуть Пса хозяину» – подумал было мальчик, но тут пёс отвернулся и убежал.
Тогда Джейсон достал из сумки свою старую камеру и сделал фотографии всех менгиров. Затем убрав эту камеру, он собирался было вернуться к лодке. Но тут из кустов появился сгорбленный, бледный гуманоид, с длинной собачьей мордой, выражение на которой однако, резко отличалось от выражения морды того же Дюка, когтями на руках и ногах, острыми клыками и горящими красными глазами. «Упырь» – понял Джейсон. Самюэль иногда упоминал этих тварей.
Упырь бросился на мальчика. Он повалил Джейсона на землю и оскалился. Но мальчик выхватил из-за пояса разложенный складной нож и ударил тварь в живот. Джейсон носил при себе оружие с тех пор, как встретил ту тварь в особняке Тоунов. Раз, другой, третий... Упырь умер. Джейсон же скинул его с себя и встал. А потом направился к лодке. И уплыл.
***
Вернувшись в Лайт-Хаус, Джейсон сел на кровать и задумался. Кто-то явно пытался помешать ему в его исследованиях. Кто-то охотился за ним. И ему нужно понять, кто. И есть лишь один способ узнать, кто. Мальчик достал ключ. Ключ, с головкой в виде пятнистой кошки. Ключ, от Мира Грёз. Настало время возвращаться.