Глава 4
Сегодня первый школьный день, и самое последнее, что хотела бы сделать Милия – опоздать. Но, видимо, всё против неё, начиная с непослушных волос, которые вздумали показать свой характер и не укладываться, заканчивая книгой, которая решила потеряться. И теперь девушка вынуждена со всех ног бежать в школу, дорожа каждой минутой.
«А с крыльями было бы куда проще», – подумала она, и в который раз пожалела об их отсутствии.
Она пробегала по просторной дороге меж чередующихся друг за другом каменных домиков, крыши которых, как и ели возле жилищ, были усыпаны снегом. Ветви свисали под тяжестью, и если бы Милия не опаздывала, то встала бы под одну из них и дёрнула за кончик, чтобы весь снег свалился ей на голову. Снег поскрипывал и под ногами, отражал свет утреннего солнца. Льдованцы отходили от сна, улица оживлялась.
Наконец девушка оказалась перед аккуратным на вид зданием из серого кирпича. Большие окна занимают не малую часть площади стен, и стройными рядами протягиваются по всем этажам. Крыша здания сливалась с голубым небом, а над окном самого верхнего этажа напоминали об опоздании массивные часы.
Дверь со скрипом захлопнулась за спиной, и теперь Милия оказалась в небольшом холле, где вдоль стен тянулись синие бархатные диваны, а в центре блестела статуя дерева, выполненная из чистого льда. Толстый ствол и тонкие ветви, торчащие в разные стороны, придают ему величество, а подсветка снизу визуально удлиняет в высоте.
«Не время любоваться», – подумала девушка и прошла вперёд, огибая творение. От холла тянулось два коридора, где правый вёл к начальному звену, а левый к старшему. Если же пройти просто вперёд, то сможешь найти столовую, праздничный зал, выйти на спортивную площадку и многое другое.
Опоздавшая школьница свернула налево, преодолевая коридор. С одной стороны сюда проникал свет из окон, под которыми можно пристроится на удобных диванчиках, а другая была увешена картинами, на которых в основном был запечатлен пейзаж холодного Хладновья. Справа в небольшом кармашке расположился уголок «гордость и почёт», где в стеклянном шкафу стояли кубки, висели медали и грамоты выдающихся учеников.
«Растениеводство» – гласила надпись на одной из двери кабинета, и Милия, отдышавшись, издала три быстрых стука и потянула ручку. У доски, занявшей место во всю стену, в строгой белой юбке-карандаш и голубой рубашке с воротником-жабо стояла Флоренсиан, сложив руку на руку у груди и что-то рассказывая группе сидящих парами учеников.
Милия привлекла все взгляды голубых и синих глаз, зайдя в кабинет. Белокрылые льдованцы фокусировались то на ней, то на Флори.
— Прошу прощения за опоздание, надеюсь не пропустила обсуждения важных тем, — извинилась девушка, закрывая за собой дверь.
— Нет, ничего существенного. Прошу занять место, — тонким голоском ответила Лори, указывая рукой в сторону единственной свободной парты.
Внимание учеников до сих пор были прикованы к ней, в классе начались едва слышные перешептывания.
Поскольку Милия является дочерью короля и королевы, иногда к ней проявляют излишнее внимания, из-за чего ей становится очень некомфортно. Она прикладывает определённые усилия, чтобы такого не происходило: не носит пышные королевские наряды, массивную корону, не увешивает себя драгоценными камнями. Её статус ставит её выше остальных, но для Милии это ничего не значит. Она ко всем относится одинаково, и не желает пользоваться своим именем. Родители многих учащихся платят немалые суммы, чтобы их дети учились здесь, Милии же учеба предоставляется бесплатно. Ей всегда казалось это нечестным, поэтому она старалась и в учёбе, чтобы хоть немного восстановить справедливость.
— Итак, что мы изучали ранее по растениеводству, а точнее по бывшей ботанике? — задала вопрос учительница.
— Растения, — выкрикнул один из учеников.
— Верно, а точнее?
— Их строение, — добавила Милия, и Лори удовлетворённо кивнула.
— Правильно. Я уверена, что все вы помните об их строении и функциях определенных составных. — Все, как один, согласно закивали. — Хорошо. В этом году мы будем изучать...
Лори перебил очередной стук в дверь. И снова всё внимание на вошедшего льдованца. У Милии на секунду перехватило дыхание, когда она увидела знакомую ей личность. Прямые волосы были заправлены за уши, а алмазные глаза виновато смотрели на Лори.
— Извините, я проспал, — честно признал опоздавший.
— Вы новенький? Рикальдо, если я не ошибаюсь? — уточнила Лори, указывая на него пальцем.
— Да, всё верно.
— Что ж, проходите, присаживайтесь, — она снова указала на парту, только теперь она была не совсем пуста.
Рикальдо благодарно кивнул и зашагал по кабинету. Когда он заметил Милию, и они пересеклись взглядами, девушка почувствовала удовлетворение и панику одновременно, а уголки губ парня дрогнули. «Неужели он рад встрече?», — подумала Милия.
— Кого я вижу! — тихо воскликнула она, когда Рикальдо опустился на стул.
— Да уж, когда мне сказали, что переводят в новую школу, я не мог подумать, что это будет место в кругу богатеньких, — усмехнулся он, кивая в сторону класса.
— Я догадывалась, что мы ещё встретимся здесь, — призналась она.
— Правда? И, наверное, были счастливы, — подколол он.
— Счастлива? Что это значит? — театрально спросила она, напоминая, что для льдованцев такого понятия нет.
Они задорно переглянулись, и Милия заметила как у себя, так и у него пробивающуюся улыбку. Ей стало интересно, действительно ли это так? Действительно ли он способен на то, на что не способен ни один из присутствующих кроме неё самой?
Милия довольна тем, что ей не придётся просиживать урок в одиночестве, и рада разделить место за партой с интересующим её соседом.
— Ну что, как тут у вас обстоят дела? — поинтересовался он, доставая из своего рюкзака книгу.
— Ничего сверхъестественного. Уроки, перемены, только теперь нам добавят практику.
— Практика? — вопросительно поднял он брови.
— Да, практика... по развитию сил, — сглотнув образовавшийся ком в горле, ответила она.
Эта новость, по-видимому, вызвала у Рикальдо положительные эмоции. К сожалению, Милия не может испытать того же. «Я даже выглядеть как обычный льдованец без дурацкого зелья не могу», — мысленно ругалась она. Эти крылья, цвет волос, глаз – всё не настоящее, и от этого факта ей становится не по себе, словно в чужом теле.
— В этом году мы будем вживую знакомится с растениями, которые обладают самыми различными свойствами. Думаю, вам должно быть интересно, — рассказывала Лори.
— Безусловно, — пробубнила Милия себе под нос, а сама уставилась в одну точку, размышляя о достающей её темы.
— Что-то не так? — заметил это Рикальдо. —Не нравится предмет? — предположил он.
Милия мигом сменила выражение лица на более позитивное. Не выдавать свои тайны, не делиться сокровенным – важная часть в её воспитании.
— Мне нравится Лори и её уроки, это всегда интересно. Просто задумалась, ничего более, — поспешила оправдаться она, нервно перелистывая страницы книги.
Рикальдо недоверчиво покосился на неё, но не стал продолжать эту тему.
— Здесь такие спокойные льдованцы, — шепнул он, стараясь не нарушать идиллию.
— А должно быть иначе? — усмехнулась Милия.
— Там, откуда я, было по-другому. Льдованцы бесились, не проявляя никакого интереса к учёбе.
— О-ой, здесь так не прокатит. — Милия наклонилась к Рикальдо: — Их родители вкладывают в их образование приличные деньги, а ещё они сильно заботятся о своей репутации. Если их ребёнок не будут соответствовать, то родители взбесятся. Злые льдованцы – не очень приятное зрелище. — Она старалась говорить тише, чтобы её не услышали посторонние уши.
— Уу, ясно, — прозрел парень, и откинулся на спинку кресла. — Теперь ещё больше восхищаюсь тем, что попал сюда совершенно бесплатно.
— Бесплатно? Не пришлось даже жертвовать... ну... хотя бы драгоценными вещами? — спросила девушка с превышенным изумлением.
— Вообще ничего не потребовали, — уверил её он.
Милия была удивлена тому, что такое оказалось возможным. Рикальдо, по его словам, не сын знаменитых льдованцев, да и не родственник Милии, иначе бы она знала о нём ранее. Неужели родители действительно прислушались к ней, и теперь сюда можно попасть за счёт знаний? Если это так, то Милия бесспорно одобряет эту систему.
— А знаешь, я тоже здесь бесплатно. — Милии почему-то стало стыдно, и она опустила взгляд на свои руки, которым лежали на столе перед ней. Рикальдо заметил её смущение.
— Значит, мы оба нарушаем правила. — Он слегка толкнул девушку в плечо, и этот маленький жест помог Милии перестать чувствовать себя паршиво.
Она взглянула в его небесные глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами. Удивительно, что у таких белоснежек, как льдованцев, могут расти чёрные ресницы и брови. Милия всматривалась так, словно пыталась добраться до дна колодца, и найти истину. Какую истину? Она не знала.
Первый урок в начавшемся году подошёл к концу. По расписанию у Милии предмет по красноречию, а у Рикальдо обучение этикету. Урок растениеводства был единственным, который у них совпадал на сегодня, поэтому в коридоре им пришлось прощаться:
— Думаю, увидимся с вами завтра. Но если вы захотите встретиться, то, скорее всего, сможете найти меня на лужайке в центре торгового рынка, — сказал Рикальдо.
Милия заметила, что Рикальдо до сих пор не перешёл на «ты», хоть при последней встрече грозился об этом. Сейчас девушка не стала напоминать ему о его словах, потому как потом не сможет остановить.
— Который при дворце? — уточнила девушка.
— Да, именно. Хорошее место для посиделки, думаю.
— Это же рынок «при дворце», там много прохожих... — Милия сомнительно взглянула на парня.
— Они бродят по очищенным каменным дорожкам, а на заснеженной полянке ни единого следа от ноги.
Милия поверила ему на слово. Если он сказал, что это место подходит для уединения, значит оно действительно таково.
Сейчас не было времени интересоваться ещё чем-либо, иначе они опоздают и на второй урок.
— Было приятно встретиться, — не соврала Милия.
— Взаимно. Эти стены ещё сведут нас, — Рикальдо нарисовал пальцем круг в воздухе.
Это были последние слова перед тем, как он ушёл в другую сторону от нужного Милии кабинета. Девушка проводила его взглядом, и в хорошем настроении зашла на следующий урок.
В ней смешалось чувство радости и опасения при осознании того, что теперь они будут чаще видеться в стенах школы. Она верила, что ей ещё предстоит узнать много интересного, прийти к чему-то особенному, пока рядом находиться этот мальчик – это настораживало. Милия чувствовала, что ей придётся выбиться из своего строя, где спокойно шагает её жизнь. Однажды.
По окончании занятий Милия неохотно потоптала домой. Желудок тянуло, живот урчал и просил пищи. Она надавливала на него рукой, чтобы он прекратил нытьё, но голод взял своё. И Милия вспомнила тот вчерашний стол, забитый едой, к которой она даже не притронулась.
«Глупая», — думала она про себя.
Во дворце всё утихло. Слуги, уже без прежнего энтузиазма, снимали праздничные украшения. Милия прошла в свою комнату, надела удобное платье с завышенной талией и завязкой сзади. Её волосы, которые были собраны в аккуратную шишку, рассыпались лёгкими волнами на плечах. Она замерла перед зеркалом, последний раз осматривая себя с ног до головы.
Удивительно, как же зелье, что она пьёт, меняет её естественную внешность: серые глаза наливаются голубым цветом, чёрные волосы становятся кипильно-белыми, румяная кожа становится фарфоровой, а из спины вырываются два могучих крыла. Эти крылья – декорация. Милия не способна шевелить ими, раскрывать, а уж тем более летать на них. Они просто служат видом, придавая облик настоящего льдованца.
Живот снова запел, и больше комната, расположенная в левой части дворца, была не способна удержать девушку. Она побежала по коридору, до самого конца, и, наконец, правая дверь отворилась и она попала в просторную комнату, которую освещало окно во всю стену, открывающее вид на лужайку, огороженную забором, высотой с половины роста Милии. Дворец не требовал высоких стен забора, так как сам утопает в заснеженных деревьях, а высота замка позволяет расположить окна на приличной высоте от земли.
В центре комнаты стоял массивный прямоугольный стол из белого дерева. На фоне голубой скатерти в пол, белые блюдца смотрелись привлекательно. Стол был заставлен едой, и родители уже трапезничали.
Хладериус одним своим грозным видом сделал последующие движения Милии спокойными, тонкими. Она подошла к столу, поприветствовала родителей небольшим поклоном и аккуратно села за стол. Повторив за матерью, она положила белую салфетку на колени, пододвинула ближе. Спина прямая, локти ни в коем случае не на столе.
— Как прошёл твой день? — спокойным голосом спросила Рузельта, отрезая кусочек мяса и кладя его в рот.
— Прекрасно. Не жалею, что продолжила обучение, — ответила Милия, наливая смузи из лесных ягод в стакан.
Милия восхищалась мамой, а именно тем, что та всегда выглядела как куколка, которыми она играла в детстве. Нельзя увидеть её без старательно выглаженного платья, аккуратно уложенных волос, чистого макияжа и прекрасных манер. Если бы для Милии существовал идеал, то Рузельта определённо была бы им.
— Расскажи нам что-нибудь, может, что-то поменялось, завелись новые общения, — продолжила мама, дожевав содержимое рта.
Милия была рада поделиться всем с родителями, но она боялась осуждения. Но напор с их стороны не прекратился бы, потому она аккуратно начала:
— Новые предметы добавили, — пожала плечами.— Правда, мне от них толку не много... — девушка увела взгляд в тарелку.
— Что так?
— Связано с магией, — после этих слов Милии Рузельта кивнула и больше не спрашивала про уроки.
Отец молчал. Он не проявлял заинтересованность, от слова совсем. Просто молча ел, беспощадно отрывая куски мяса и кладя их в рот.
— В вашем классе появились новые льдованцы? — нарушила тишину Рузельта.
— Появились. По крайней мере, один точно. Помните того, кто вручил мне брошь?
— Тот, который своей халатностью покрыл нас позором? — влился в разговор грубый голос отца.
Милии не нравилось, как он говорит о нём. Она не понимала, каким образом он опозорил их, но сейчас не очень хотела ссориться с отцом.
— Да, именно. Я познакомилась с ним поближе, и он довольно интересный льдованец. Я сказала бы даже... не типичный. — Милия осторожно подбирала нужные слова. Одна неправильно выраженая мысль, и отец взорвётся.
— Не типичный? — мать выгнула бровь.
— Не типичный. В нём есть что-то своё, чего нет в других. Но пока мы не слишком близки, чтобы я смогла понять о чём говорю. — Милия посмотрела на отца.
Без того грубые черты лица отца стали ещё мрачней, но он промолчал. Девушка облегченно выдохнула, когда льдованец встал со стола и тяжёлым шагом покинул столовую. Вслед за ним ушла и мама.
Атмосфера вокруг заметно развеялась, плечи Милии расслабились, она выдохнула. Теперь ей стало дозволенным отдохнуть, и до этого идеальная осанка девушки покосилась. Она заняла удобное положение и доела свой полдник.
Когда она почувствовала, что сыта, девушка ещё минут пятнадцать сидела на месте и смотрела в окно. Ей хотелось вдохнуть тот свежий воздух, что сейчас за окном. Она пошла навстречу своему желанию.
«Сможете найти меня на лужайке в центре торгового рынка», — вспомнила она слова Рикальдо, и решила попытать удачу.
Милия покинула стены дворца.