Деревня безумцев

 Я проснулась с ясной головой. Так легко после сна мне давно не было. И даже тот факт, что я спала на земле ничего не менял. Напротив меня, уткнувшись носом в мой локоть, спал Хельм. Хельм?! Мы лежали под одним плащом. Как же так получилось? Но события прошлой ночи ускользали от меня, сколько я ни пыталась собрать их. Я приподнялась. Неподалеку спали Гил и Рен. Дит устроилась поодаль, укутавшись в свой плащ, а вот Грайна видно не было.

Я отпихнула вора, который только поежился, и вскочила на ноги. Что тут произошло?

Я вернулась к самому большому, ныне потухшему, костру, теперь тут было пусто. Вагончики заперты, ни человека, ни следа.

На мою голову обрушилась ледяная вода.

- Что за черт! – возмутилась я.

Грайн встал передо мной и, потирая руками в перчаточках, ухмыльнулся:

- Перестраховался.

- Да я уже проснулась, не видно что ли! - крикнула я, отжимая волосы.

- Причем тут сон, я думал, что ты все еще под чарами девушки огня.

Я укоризненно на него посмотрела.

- Да ладно...Ты что, и вправду ничего не помнишь? – спросил он удивленно. Хотя еле сдерживал смех.

- Да о чем ты?

Грайн предусмотрительно отошел подальше:

- После танца ты вела себя иначе.

- Как так? - спросила я недоуменно.

- И барона Рейка не помнишь? – с прищуром спросил он.

- Кого?

- Одноглазого старичка, которого целовала?

Пацан обхватил руками воздух и начал его целовать.

- Ну, я тебя! - вскрикнула я и ринулась к нему. Грайн метнулся в сторону и побежал по горе наверх.

- Ты перецеловала всех-всех! – причмокивая, крикнул он.

- Что?! – возмущенно спросила я, спотыкаясь на ходу.

- Всех, кто был вчера на танцах! Ренеко, цыган, барона и Дитрин ...

- И даже Дитрин? - заметно отставая от него, выдохнула я.

- И даже Дитрин.

- И тебя?

Пацан резко остановился. Я устала за ним бежать и присела.

- Да, - немного подумав, произнес Бог.

- Куда целовала-то хоть? – сказала я, с трудом переводя дух.

Пацан обвел свои губы пальцем в перчатках.

Я вскочила и кинулась на него, но он прошмыгнул мимо и я упала лицом вниз.

- И почему меня никто не держал?! – вскрикнула я, поднимаясь.

- Все происходило очень быстро, Хельму удалось поймать тебя и держать в своих объятиях, пока ты не заснула, - бросил он и продолжил взбираться на холм.

Я трясущейся рукой провела по губам, они заметно распухли. Похоже, пацан не врал. Я ожесточенно стала тереть губы руками, скольких же я вчера перецеловала? Боже, а сколько заразы могла подцепить?!

Я медленно поднялась до вагончика, рядом с которым меня ждал Грайн.

- Об этом никто не должен знать, - с ноткой угрозы сказала я.

- Я не владею техникой стирания воспоминаний, – ухмыльнулся Грайн.

Я обхватила лицо руками, как же я теперь им всем в глаза смотреть буду!

- А Гила? Гила я целовала? - дрожащим голосом спросила я, представляя его ехидную ухмылочку.

- Нет, Гилу повезло больше, - усмехнулся Грайн.

Торгаш, похоже, отделался легким испугом. Но почему мне не стало легче после этих слов?

- Как могло со мной такое произойти? – сокрушенно спросила я.

- Ты же вела себя как обычно, - его глаза озорно блеснули, он обнял воздух и стал его целовать. В ярости я отвесила ему хороший подзатыльник.

- Я знаю...я бы не стала целовать кого ни попадя! Мой первый поцелуй был подарен...ты сам знаешь кому!

- Смотрю, ты это ценишь, но не думаю, что Зиасу было приятно, - поежился Грайн. Я бы ударила его второй раз, если бы дверь вагончика не распахнулась.

Перед нами предстал седовласый одноглазый мужчинка лет за 60. Он перевел взгляд с меня, промокшей до нитки, на Грайна.

- Спасибо, Бог, что привели ее, - довольно произнес он, впуская меня внутрь.

Грайн хотел двинуться следом, но человек преградил ему путь.

- Хорошо, я подожду снаружи.

Я оказалась в светлой комнатушке, так же бедно обставленной, как и предыдущий вагончик. Здесь находилось только самое необходимое и ни грамма излишеств.

- Я - барон этого табора. Присаживайтесь.

Он подтолкнул меня к приземистому стулу и сам грузно опустился напротив. Он достал длинную закрученную трубку и закурил.

- Зачем я здесь?

Барон хитро улыбнулся и выпустил дым. Меня совершенно не волновало, зачем он хотел меня видеть, единственное, что беспокоило так это мысль о том, что я целовала этого старика! Он же сыпется! Я испуганно огляделась в поисках ходов к отступлению.

- Не бойся, ты можешь уйти, когда захочешь. Я говорил с потомком великого, ныне погрязшего в своем честолюбии, клана Богов. И при всей моей нелюбви к этому семейству, я благодарен им за то, что ты здесь.

- Я не совсем понимаю... - промямлила я. На языке так и крутилось – мне же шестнадцать, а ему сто шестнадцать, неужели я его целовала?

- Грайн сказал мне, что ты собираешь свитки пророчества.

Я вскочила с места.

- Постой! - окликнул он меня, - прежде, чем уйдешь, выслушай.

Я нехотя вернулась на место.

- Вы единственный барон этого табора? – уточнила я и в голосе моем звучала надежда.

Он сощурил свой единственный глаз и кивнул. Я совершенно опустошенная опустилась руки на стол. Барон ободряюще улыбнулся и щелкнул пальцами-сосисками.

Одежда на мне вмиг стала сухой.

- Где же мои манеры, - прокряхтел он, - мне выпала честь познакомиться с вами вчера, но вы вероятнее всего не помните.

Я зажала рот рукой, чтобы не обронить то, что вертелось на языке.

- В цветке, который стал вашим украшением, выделяется сок. Он имеет чудодейственное свойство лечения душевных ран.

«А еще заставлять людей терять рассудок и целоваться с кем ни попадя», - хотела я добавить, но вместо этого осторожно произнесла:

- Благодарю.

Барон опустил свои большие ладони на стол и придвинулся чуть ближе.

- Наш народ ходил по землям Вольного раздолья еще задолго до появления на Регана, его отца, его праотца и праотцов его праотцев. Великий табор ныне стал хиреть. Гниль пожирает лошадей, а пустошь съедает плодородную землю, смрадом дует с кладбищ, превращая все живое в себе подобное. Что не привал, то хаталь. Я узнал от Грайна, что один из свитков в Градскромстармилле был украден и убит великий мудрец Имильян - это ужасная новость. Нас тоже скоро сожрет пустошь, но если пророчество хоть наполовину правдиво, то я готов тебе помочь. Я должен защитить свой народ. Реган никогда не найдет свиток, что за семью холмами. Потому что когда-то мы были за семью холмами, но теперь мы здесь.

Я удивленно сморгнула. Один из свитков у цыган?

Барон поднялся и снял со стенки вагончика меч с расширяющимся от основания к острию клинком, в самой широкой части он достигал десяти сантиметров, а в длину чуть меньше метра.

- Возьми этот фальшион, - сказал барон, протягивая мне меч, - Пророчество выжжено на лезвии клинка.

Я подумала, что не удержу это оружие, но оказалось, что оно легче пушинки.

- Спасибо, - благодарно сказала я, принимая его. Вот и еще один свиток: 1:2 в мою пользу.

- Вместе с вами пойдет моя дочь. Знай, если ты используешь фальшион во благо Регана или в угоду себе, она убьет тебя и всех твоих защитников, не пощадит даже мальчика, помни об этом.

Барон дружелюбно улыбнулся мне на прощание и захлопнул дверь. Я держала меч на вытянутых руках, у меня было дикое желание постучать в дверь и вернуть фальшион обратно. Ведь я явно хотела использовать его себе во благо. Разрываясь от дум, я присела у вагончика. Мои кеды избороздили множество дорог, мои бедные кеды,...но ведь не зря. Не зря же? Со стороны вагончика раздались шорох и крик.

- Эй! - вскрикнула я, выставляя меч перед собой, - кто здесь? Грайн?

Снова шорох и я кинулась прочь от вагончика.

- Я больше никуда не пойду! - кричала Дитрин во всеуслышание, когда я добежала до нашего костра.

- Послушайте, там кто-то кричал... - вставила я свои две копейки. От быстрого бега у меня не хватило дыхалки договорить.

При виде меня все замерли: Хельм перестал отжимать свою рубаху от воды, видимо Грайн тоже его подбодрил с утра, Ренеко перестала биться в истерике в руках Гила.

Я кинула меч на землю.

- Сумасшедшая! – хором вскрикнули Ренеко и Дитрин.

- Что ты вчера устроила?! Ты! – накинулась на меня Дитрин, тыча в свои губы и указывая на меня, - ты...

- Я отмою твои губы своим сладким поцелуем, - кинулся к ней навстречу полуобнаженный Хельм, за что был удостоен огненным шаром.

- Исчезни! - крикнула Дитрин, - ты тоже ее целовал!

Гил молчаливо отвел взгляд в сторону:

- Отправимся уже в путь.

Похоже, мое недостойное поведение волновало всех больше, чем мой призыв о помощи. Я встретилась взглядом с Хельмом, и мне стало совсем неловко.

- Ох и зря ты разбрасываешься такими вещами, - послышался позади голос Грайна, пацан вышел вперед и подобрал меч.

- Грайн, я услышала крик... - осеклась я при виде того, как пацан начал расти.

Прямо на наших глазах вместо Грайна появилась огненная девушка. Она ехидно улыбнулась.

- Ты раскидываешься очень ценными вещами, - прошипела она.

Девушка ловко метнулась ко мне и приставила к моему горлу клинок.

- Испугалась крика птицы. В твоих глазах страх, я чувствую, как нервно бьется твое сердце.

Я сглотнула.

- Но ты не готова умереть...

- Отпусти ее, - угрожающе сказал Гил.

Она резким движением заткнула меч за пояс и отпустила меня.

- Возьму фальшион с собой, чтобы такая глупышка, как ты, не отдала его в лапы Регана.

- Так ты - дочь барона? – дрожащим голосом спросила я.

- Зовите меня Тас! - крикнула она, обращаясь ко всем, - я оценила твоих спутников и выделила для себя некоторых. Кто-то будет балластом! - крикнула она и посмотрела на Ренеко. Девушка поджала губу, - кто-то скрывает много тайн, но мне неважно, высокородные вы или нет. Если будете мне мешать - я вас убью.

Тас размашистым шагом направилась в сторону загона с лошадьми.

Гил покачал головой, посмотрел на меня и ушел с Ренеко.

Я опустилась на землю, ноги у меня все еще тряслись.

- Эта девица даже хуже тебя, - с негодованием заметила Дитрин.

- Кобылка, не горячись, - отмахнулся Хельм.

Дитрин позеленела от злости и, похватав свои тюки, направилась к лошадям.

- Только ради Зиаса! - крикнула она напоследок.

Мало мне было ночного путешествия, так еще и это.

- Ты как? – поинтересовался Хельм, помогая мне подняться. Я встретилась с ним взглядом и покраснела.

- Ты на меня не сердишься? – спросила я дорисовывая с рассказов Грайна картины вчерашней ночи.

- Я вот считаю, что Дитрин не права. Поцелуй с избранной выпадает не каждому встречному.

Я криво улыбнулась, представив, как это омерзительно выглядело.

- Я была ужасна, - произнесла я удрученно.

- Мне понравился поцелуй огненной красотки.

Хельм заговорщически подмигнул, оставив меня в полном недоумении. Разве они с Тас целовались? Или он обо мне говорил?

- Что тут произошло? – отвлек меня от размышлений Грайн. Он выглядел точно так же как и Тас несколькими минутами ранее. Только камзольчик был моего любимого белого цвета, с золотыми манжетами.

- Ты пропустил крах нашей команды, - промычала я.

- Судя по твоему голосу это не единственная проблема, – заключил он, поглядывая на меня своими карими глазами.

- Барон отдал нам не только свиток, но и свою дочь - Тас.

- Вчерашняя девушка в огне - дочь самого барона? – охнул пацан.

- Ну да.

- Как неудобно.

- Что неудобно?

- Должно быть, ты ее ненавидишь, раз она тебя так опозорила.

- Скорее всего, я ее больше боюсь, чем ненавижу, - с дрожью в голосе произнесла я.

Грайн нахмурился:

- Барон думает о своем народе, он, как и многие, хочет, чтобы пророчество исполнилось. Он ни за что не станет подвергать тебя опасности.

- Я в этом...не уверена, - сказала я, припоминая, как несколькими минутами ранее мою шею грел заточенный клинок фальшиона.

Я добралась до лошадей и оседлала белого жеребца. Я натянула поводья и лошадь поскакала как ошпаренная оставляя остальных наездников позади. Тас догнала меня первой. Да что ж такое!

- Теперь можешь идти тише, - сказала она и дотронулась до моего жеребца ладонью. Лошадь подо мной перешла на шаг. Я облегченно вздохнула, от быстрой езды у меня закружилась голова.

- Ты сочненькая, - добавила Тас. Я покосилась на нее и заметила, как огонь вспыхнул в ее глазах. Она с улюлюканьем пронеслась мимо. Я решила дать ей фору главное, чтобы дистанция между нами увеличилась.

Меня обогнал Гил, он посмотрел в мою сторону так, как будто я задолжала ему сотню долларов, и пришпорил лошадь. Почему он так обиделся, ведь я его даже не целовала?!

За ним пронеслась Ренеко. Следом выскочил Хельм. Его гнедая кобыла напомнила мне цвет волос Дитрин. Он пристроился рядом, и мне стало спокойнее.

Мы гнали лошадей так быстро, как только могли, догоняя и обгоняя друг друга. Раненую руку саднило. По уздечке стекала кровь. Я окликнула Хельма, но он не услышал. Я остановила свою лошадь. Рядом никого не оказалось. Раны на кисти кровоточили. Я решила слезть с коня но неудачно размазала кровь по седлу. Неожиданно горячая рука легла на мое плечо. Я повернулась, передо мной стояла Тас, а чуть дальше стоял ее конь. Она хищно смотрела на мою рану. Нет, ну правда, она же умчалась далеко вперед, она что, меня в кустах поджидала?

- Помочь? – прошипела она нежно.

- Н-нет, с-с-пасибо, - запинаясь, произнесла я.

- Не бойся, больно не будет.

Девушка достала кинжал и разрезала свой пояс пополам. Она осторожно взяла мою руку и стала аккуратно вытирать кровь, я отвернулась. Вместо боли появилось ощущение щекотки.

- Ой, ну хватит, - срываясь на смех, сказала я и обернулась.

Тас не стирала кровь с руки, она ее слизывала, медленно, своим шершавым языком, явно получая от этого удовольствие. Ее зрачки сузились в щелочки.

Я выдернула запястье. Тас словно очнулась ото сна.

- Я сама перевяжу, - заверила я, пораженная увиденным.

- Как хочешь, - спокойно ответила Тас, и, оседлав свою лошадь, поехала дальше.

Я в спешке перевязала руку, надеясь, что Тас больше не вернется. Затем села на своего коня и поскакала что есть мочи. Дочь барона сумасбродка!

Через несколько минут к своей радости я нагнала Дитрин. Девушка оглянулась через плечо и попробовала от меня оторваться.

- Извини! - кинула я, перекрикивая ветер.

Будь мы на машинах, она точно врезалась бы мне в бок.

- Я помню все, что было прошлой ночью, еще раз прикоснешься ко мне - убью, - заверила она.

Я сбавила скорость и проводила ее взглядом. И все-таки она лучше, чем Тас.

- Она жестокая, моя кобылка, - посетовал Хельм, подстраиваясь под мой шаг.

- Будь менее настойчив, и она к тебе сама потянется, - посоветовала я.

- Ты разбираешься в девичьем сердце?

Отнюдь, в этом я настоящий профан. Эту информацию я почерпнула на задворках журнала Seventeen.

- Ну, я ведь тоже девушка, - отмахнулась я. Хельм глуповато улыбнулся. Будто это было не так.

Лошадь подо мной остановилась и отвлеклась на траву. Я потянула ее за уздечку, но она не послушалась. Я попыталась упорствовать.

- Тише, твоя лошадка хочет передохнуть, дай ей время, - заметил вор, останавливаясь.

Я посмотрела в его темные глаза. Может, профессия его была не благородна, но он был добр ко мне почти с самого начала, не беря во внимание тот момент, когда хотел меня вспороть ножом. Я решила что не должна давать ему ложных ожиданий:

- На самом деле Дит никого не любит, кроме Зиаса, не тешь себя надеждой.

Взгляд Хельма потупился. Странно, но я почувствовала, что между нами появилось нечто общее. Он напоминал мне меня, влюбившуюся в недосягаемого красавчика Егора из 10 А. В то время естественно отвергнутая, я заедала стресс конфетами, увеличивая свой вес, из-за которого кстати он мне и отказал. Толстеешь от того, что толстая. Моему счастью помешали килограммы, и мне надо было лишь похудеть. У Хельма же все было гораздо масштабнее: ему надо было родиться Богом.

- Хочешь сказать, что из всех Богов она влюбилась именно в твоего мужа?

Я призадумалась.

- Выбор у нее был невелик. Грайн слишком мал, Дерим - дамский угодник. Наверное, Зиас единственный, кто мог подойти на эту роль.

- Не переживай. Я добьюсь расположения моей кобылки.

- Тогда удачи, - подмигнула я.

Моя лошадь заржала, будто тоже поддерживала Хельма. Я натянула поводья. Мы продолжили путь, но внезапно Хельм крикнул:

- Лес!

- Что? – переспросила я, вглядываясь вдаль, прямо на горизонте мелькнуло что-то зеленое... высокое. Прямо перед нами вырастал лес.

- Неужели! - не веря своим глазам, вскрикнула я.

- Великий лес! – возликовал Хельм.