Деревня безумцев

С детства я смотрела только ужастики. Особенно меня трогала тема зомби и апокалипсиса. Разномастные герои прорывались сквозь мертвые города, в которых не было никого, кроме кровожадных зомби. Они бежали по заброшенным грязным улочкам. Под их ногами шуршали газеты, из которых доносилась весть о приближающейся опасности. Они проводили безнадежными взглядами по объявлениям о розыске пропавших людей, прятались в магазинах с разбитыми витринами. Безучастными свидетелями были машины, сгоревшие дотла и превратившиеся в кусок ржавого металла, странный темный туман и кое-где запекшаяся кровь, как след чьих-то злодеяний. Примерно таким я себе представляла Мертвый город. Но все оказалось совсем иначе.

Я смотрела на приземистые здания, сделанные из белого камня. Как соты пчел они состояли из ячеек равного размера без внешней стены, открывающей вид на внутреннее убранство комнаты. Видимо, местные любили жить открыто, поэтому здесь не было стен, дверей и замков. Но и самих жителей тут не наблюдалось. Мои уставшие ноги чуть ли не плыли по вычищенной до блеска мраморной дороге. Прямо посреди улицы стояли фонтаны, молчаливо льющие воду. Фасады домов-сот украшали статуи причудливых существ. Все было выполнено из одного и того же белого камня. Малина тихо поцокивала рядом, неся на своей спине потерявшего сознание Грайна. Прошло уже несколько часов, но я так и не смогла отыскать Дитрин.

Я даже не знала, куда идти, поэтому просто шла наугад. Это место было загадочным, тихим и умиротворяющим.

Я остановилась напротив бассейна с водой. Вода была такой чистой, что на дне можно было разглядеть трещины, оставленные пробившимися сквозь камень растением. Я почувствовала жгучее желание окунуться. Удостоверившись, что Грайн спит, я скинула одежду и вошла в воду. Здесь она была немного прохладной, кожу покрыли мурашки. Я нырнула и поплыла. Все тело охватил приятный холодок. Я выплыла на поверхность воды и перевернулась на спину. Звезды здесь сияют ярче. У этого приключения были и свои приятные моменты. Лошадь заржала. Я нервно оглянулась. Между домами пронеслась тень. Я поплыла обратно.

- Дитрин, - позвала я, в спешке одеваясь.

Сейчас бы мне хотелось увидеть эту рыжую как никогда. Снова тень промчалась между домами.

- Дитрин, это ты? – повторила я.

Я обернулась на Грайна - он все еще спал. Я огляделась. Тень остановилась посреди домов метрах в двадцати от меня.

- Кто ты?! – спросила я.

- Кто ты? – вторило эхо.

Тень не шелохнулась. Я поборола желание бежать без оглядки. Может, я и трусиха, но я как-никак избранная, а это значит, что до выполнения своего предназначения в роли героя-освободителя я не умру. Чего же я боюсь?

- Кто здесь? – спросила я и двинулась к тени.

Чем ближе я подходила, тем больше становилась моя уверенность, наконец, я подошла настолько, что смогла разглядеть девочку, возрастом чуть старше Грайна. Она была в атласном плаще и странных остроносых сапожках.

- Кто ты? – повторила вопрос я.

Она сделала один робкий шажок мне навстречу.

- Почему вы здесь? – испуганно спросила девочка. Лицо ее было как у куколки, большие глаза, тонкая белая кожа и пухлые красные губки.

- Нам надо пройти через град. Ты знаешь этот град? Сможешь показать дорогу?

Девочка кивнула. Я вернулась за Малиной и, вздохнув, повела её за узду вслед за девочкой.

Мы шли молча. Ансамбли красивых белых зданий-сот сменяли еще более красивыми. Это было самое спокойное место, какое мне когда-либо доводилось видеть. Девочка быстро шла, иногда поглядывая назад, видимо, проверяла, иду ли я следом. Волосы успели высохнуть, сколько мы уже прошли?

- Почему здесь никого нет?

Девочка промолчала. Она меня не расслышала?

- Ты тут совершенно одна?

Девочка остановилась.

- Мне велели остаться здесь. Я не хотела, но меня заставили, - сказала она голосом, полным грусти и отчаяния.

- Твои родители?

- У меня нет родителей...

- У меня тоже, - добавила я, - мама умерла, когда я была малышкой, а отец...отец сейчас далеко.

- Почему он спит? – неожиданно спросила девочка, кивая в сторону Грайна.

- Он устал, - сказала я, придумывая на ходу, хотя даже предположить не могла, отчего Грайн вырубился.

- Я понимаю, я тоже уже давно жду... что за мной придут.

- Те, кто тебя здесь оставил?

Девочка кивнула.

Не в первый уже раз я встречаю в этом мире детей-одиночек. Хотя первый такой ребенок оказался настоящим паршивцем.

- Почему здесь так тихо? – спросила я, надеясь, что этот ребенок не заведет меня в очередную ловушку.

- Ты не из этих мест? – спросила девочка. Ну вот, я снова прокололась, стоит мне открыть рот, как я практически открываю всем тайну о том, что я избранная. Но мое молчание девочка расценила по-своему.

- Неважно, можешь не отвечать...мне все равно не с кем здесь разговаривать, кроме безмолвных статуй... Говорят, что когда-то это был самый богатый небесный град, жители которого ничего не знали о зависти, лжи и обмане. Дверей и стен не было вовсе. Все доверяли друг другу. Этот град был построен из бледного камня. Он обладает магическим свойством скрывать каждого человека от тех, кто может причинить ему вред. Шло время и люди, населявшие город, изменились, они стали ни плохими, ни добрыми. И вот, однажды, они, исчезли друг для друга. Но правда ли это? Все произошло так давно, что никто и не помнит. Сейчас здесь безопаснее всего. Но и попасть сюда сложно...этот мальчик смог поднять вас в воздух...он, должно быть, необычный человек.

- Значит, когда ты впервые увидела меня, ты уже знала, что я не причиню тебе вреда?

Губы девочки тронула легкая улыбка.

- Все так, здесь ты всегда видишь лишь тех, кто не причинит тебе вреда.

Значит, поэтому я не могу видеть Дитрин? Ну, это все объясняет.

- Вот оно как..., - протянула я. Еще одна странная легенда в мою копилку.

- Куда же вы держите путь?

- Я бы ответила, но сама не знаю, как это произносится.

Девчушка рассмеялась. Она повернулась ко мне лицом и только сейчас я заметила, как грустно ей было.

- Можно я пойду с вами? – спросила она тихо.

Наше приключение грозило обернуться детским садом. Или же чем похуже. С другой стороны, я не могла подвергать этого ребенка опасности.

Я прокашлялась.

- Наш путь лежит далеко. Очень далеко.

- Ясно, - с грустью произнесла она.

Дальше мы шли молча. Малина иногда пофыркивала и упрямилась идти дальше. Лошади это место не нравилось. А может, она видела призраки тех, кто тут жил раньше, ведь никто не говорил, что бледный камень действует на лошадей.

Наконец, впереди замелькали высокие врата, мы достигли другого конца города, там же стояла длинная фигура Дитрин. Ее плащ развевался в порывах ветра. Она смотрела на меня с укором.

- Где тебя носит? – спросила она без предисловий.

- Я тут немного заблудилась, - проскрежетала я, как будто бы я знала этот град с пеленок.

- Пошевеливайся. Мне ведь еще и тащить вас всех на себе придется.

- С кем ты говоришь? – спросила девочка, беспокойно затеребив свои черные волосы.

Я посмотрела на рыжеволосую и показала на нее пальцем.

- Ты чего в меня тычешь, безродная? – высокомерно обратилась ко мне Дит.

- Ты не видишь ее? – удивленно спросила я у девочки.

Девочка покачала головой.

- Странно, - прошептала я.

- С кем ты говоришь? – спросила, закипая, Дитрин.

Девочка прошла вперед, но так никого и не увидела.

- Я не знаю, почему ты ее не видишь, но мне пора уходить, - сказала я, обращаясь к девочке.

- Ты спятила? – обозленно кинула Дит, - Или разговариваешь с Малиной?

- Возьми меня с собой, - пролепетала девочка.

Этот ребенок никак не отставал. Я посмотрела на нее и обернулась к Дитрин.

- Нолита...меня зовут Нолита! – крикнула она мне в спину.

- Да... я вернусь, - кинула я неуверенно через плечо.

За этой девочкой обязательно кто-нибудь придет. Утешая себя этой мыслью, я нырнула в новый поток воздуха, на этот раз за руку меня держала Дитрин.

Я посмотрела через плечо. Нолита стояла у края обрыва и смотрела вслед моей ускользающей фигуре.