Деревня безумцев

 Сначала я услышала сопение. На мое плечо легла тяжелая рука, я откинула ее и повернулась. Рука снова упала мне на плечо. Я открыла один глаз и увидела Гила, потом второй - повсюду были разбросаны его длинные черные волосы. Его вторая рука касалась моей груди, а сам Гил продолжал дремать. Я невольно закричала, пнула его что есть мочи, и он безвольно скатился на землю.

- Хотите теранис? – спросила Рен, переводя усталый взгляд с шишки на лбу Гила на уткнувшуюся носом в стол меня.

- Что это? – поинтересовалась Ада, не вникая в подробности утреннего спектакля.

- Это мясо бешеного кролика.

Мачеха поежилась.

- Хотя, наверное, такое у вас в порядке вещей, так что я не откажусь.

Рен достала целое ведро, наполненное чем-то мерзким на вид, но очаровательно пахнущим и вывалила его содержимое в глиняное блюдо перед нами. Обычно я хватаю еду первая, но сейчас я не чувствовала голода.

Гил прижимал какой-то светящийся камень ко лбу:

- Скажи, зачем нужно было пинать спящего и беззащитного юношу, неужели девушки в вашем мире так поступают?

- Девушки в нашем мире нечасто просыпаются рядом с незнакомым парнем, - пробурчала я, чувствуя вину.

Ада заливисто рассмеялась.

- Не говори за всех, Ангелина, - заливисто рассмеялась Ада. Она, как никто другой, догадывалась, что это был мой первый опыт.

- Мне всего шестнадцать, - парировала я.

Ренеко хмыкнула:

- У нас в этом возрасте замуж выходят.

- Почему же ты одна? – сразу напала на нее Ада. Какая же она бестактная.

Ренеко кинула еле заметный взгляд на Гила и ответила:

- Мне уже двадцать - время упущено.

- Суровые у вас порядки, - заключила Ада, уплетая теранис.

Я тоже попробовала и мне он жутко понравился.

- Значит, ты никогда не выйдешь замуж? – снова спросила Ада.

Ренеко блеснула своими глазами.

Я надеялась, что оставшееся время мы посвятим только трапезе.

- А вы не...? – снова начала Ада, указывая на Гила и Ренеко.

- Нет, - отрезала Ренеко, - Хихира взяла нас на воспитание еще детьми, мы как брат и сестра.

Ренеко не отличалась дружелюбием, которым вовсю располагал Гил, сложно было представить их братом и сестрой. Мне стало совсем неловко.

- А она моя вторая мать, - сказала я, чтобы разбавить обстановку.

Брови Ренеко полезли вверх от удивления:

- А я думала, ты ее мать.

Я чуть не поперхнулась едой.

- Это из-за большого тела...выглядишь старше, - заметил Гил.

Ада громко рассмеялась. Ну почему в итоге я всегда остаюсь в дураках?!

- Теперь в путь! - воскликнул Гил, когда с едой было покончено.

Лицо Ренеко побагровело.

- Ты с ними?! – возмущенно спросила она.

- Ну, разумеется, я буду сопровождать их, пока не заплатят.

- Ты с ума сошел! - воскликнула девушка и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

- У нас осталась только одна проблема, - не обращая на нее внимания, сказал Гил, - нам надо сделать вас более похожими на нас.

Он пошел в комнату с камином. Я шла следом. Ловкими длинными руками он хватал баночки и скляночки со столов и шкафов, которые затем исчезали в его мошне.

- Воруешь? – поинтересовалась я.

- Просто забираю, - откликнулся он.

Я неуклюже задела локтем банку и за моей спиной раздался звон стекла.

- О нет, любовный поток! – вскрикнул Гил оборачиваясь.

Облако розовой дымки окутало меня.

Я долго боролась с разными мыслями и думами, но ответ стоял прямо передо мной. Это же очевидно!

- Я люблю тебя...

Я привстала на носки и потянулась к Гилу, чтобы подарить ему свой первый поцелуй. Юноша схватил что-то со стола и запихнул мне прямо в рот. Я почувствовала горечь, но не смогла выплюнуть, он крепко держал мой рот закрытым, пока я это не проглотила.

- Что это было? – отплевываясь, возмутилась я. Я чуть было не рассталась с первым поцелуем! В чем конечно не могла признаться вслух, как-никак мне уже шестнадцать.

На лице Гила было не то крайнее замешательство, не то изумление.

- Это семена, которые снимают любовное заклятие, - пояснил он, отдышавшись.

«Так это было заклятие?» - повис в воздухе невысказанный вопрос.

На улице палило солнце. Мы выглядели убого в старческих балахонах Хихиры. Мой рюкзак под тряпками превратился в горб. Я старалась не замечать странно одетых людей вокруг - людоглотов, работорговцев, которых тут нарекли хатами. И особенно не встречаться взглядом с Гилом. Ада шагала непринужденно, то и дело поглядывая на меня.

Мы успешно миновали рынок. Через какое-то время Гил привел нас к полю. Перейдя его мы вышли на извилистую дорогу, которая нас сюда привела. Раздался шелест кустов. Гил резко притормозил, и я снова уткнулась в его спину. Из кустов напротив вылетела Ренеко.

- Вы!!! - раздался гневный голос Ренеко.

- Совсем скоро мы дойдем, еще чуть-чуть осталось! - проверещала Ада.

- Не выходите за пределы Адова, там охота разрешена! - рявкнула она нам, - а ты должен вернуться!

Ада, недолго думая, рванула с места.

- Какого пискуна она побежала!? – злобно кинула ей вдогонку Рен. Гил, ничего не говоря, кинулся следом, а я за ним. Тропа привела нас к тому месту, где мы оставили машину.

Я охнула, воздух вышел из меня, как и последняя надежда. Машины здесь не оказалось.

Ада сидела на коленях и воевала с травой, как будто она была в чем-то виновата.

- Где она?! – крикнула мачеха в исступлении.

- Нам надо уходить, - кинула Ренеко, хватая Гила за руку.

- Но как же мои багровые?! – возмущенно спросил юноша.

Я усмехнулась, все-таки своего этот пройдоха не упустит.

- Забудь о них! - взмолилась Рен.

Что-то хрустнуло за нашей спиной.

- Неплохой улов, - сказал маленький человечек, который выскочил из куста напротив Ады. Это был толстый карлик с преобладающим брюшком. За спинами Гила и Ренеко появилось еще трое карликов. Они окружали нас, я даже не успела ничего сказать, как мою шею, точно лассо, затянула железная цепь.

- Агх! - вскрикнула я, цепляясь за нее руками.

Цепь дернули, я чуть не упала. Краем глаза я увидела как Ренеко опутала другого хата его же цепью, Ада так и сидела, предаваясь горю, пока меня душили. Гил подбежал ко мне и откинул моего мучителя. Я упала на четвереньки, судорожно хватая воздух. Карликов стало еще больше, и каждый готов был кинуть на мою шею новую петлю.

Ренеко немо двигала губами. Может, она хотела произнести заклинание?

- Нам надо бежать, - сказал Гил, поднимая меня на ноги.

Ада сидела, не двигаясь.

- Пошли! – окликнула я ее.

Ада посмотрела на меня, и я увидела ее глаза, наполненные слезами.

- Иди-ка сюда, прелестница, - окликнул Аду один из хатов.

Он занес цепь над головой. Я хотела оттолкнуть мачеху. Странно, сама от себя не ожидала, что пущусь ей на помощь. Напоследок она сказала лишь:

- Да пошли вы все!

Я не увидела, достигла ли цепь ее шеи, в одно мгновение меня окутал яркий свет.

Когда я открыла глаза, карлики и мачеха исчезли, Рен и крепкая рука Гила тоже. А меня окружала темная и беспросветная чаща леса.

Отец не учил меня, как правильно разжигать костер или определять направление сторон света по солнцу. В лесу последний раз я была много лет назад, да и то потому, что машина заглохла на трассе. И хотя я не помнила, чтобы смеркалось, здесь было хоть глаз выколи. Первым делом я попробовала себя успокоить. Успокоить саму себя! На ум пришли диснеевские мультфильмы: юный принц, спешит на свиданку со своей любимой вглубь темного леса. Он ведь ничего не испугался. Хотя что-то плохое случилось с ним, когда он добрался до места встречи. Это не помогло, тогда я приступлю к следующему пункту - осмотреться. Вокруг высокие деревья, которые закрывали своей густой кроной небо, что совсем не утешало.

- Ау! - позвала я. Со всех сторон послышалось эхо.

Я потопталась на месте и села на сваленное дерево. Где-то говорилось, что если сидишь на одном месте, то тебя найдут. Но только если будут искать. А меня будут искать?

Не знаю, сколько я так просидела, когда, наконец, кто-то показался впереди. Это был маленький бледный мальчик.

Я с опаской поднялась. Он подпрыгивал и напевал что-то себе под нос, лица хоть и не было видно, но казалось, будто он улыбался.

- Ты пришел за мной? – тихо спросила я, боясь очередного эха.

- Ла-ла-ла-ла, - запел он.

Я двинулась к нему, мальчик отбежал от меня на расстояние.

- В деревню попала,

Свой мир потеряла,

Твой путь не так долог,

Осталось немного,

Всего лишь два шага вперед.

- Эй! – возмутилась я, пытаясь достать мелкого наглеца.

Мальчик рассмеялся:

- Не догонишь!

Я сделала шаг, потом второй, ветки под моими ногами треснули, и я провалилась. С громким треском я упала на спину. Это была самая настоящая ловушка!

- Ах ты, дьяволенок, я до тебя доберусь, когда вылезу, - пригрозила я неуверенно.

Яма была глубокой, но позволяла лежать в полный рост. Над ямой показалось бледное лицо поганца, он засмеялся.

- Ох, что-то мне подсказывает, что ты тут надолго.

Мальчик исчез. Я попыталась встать, но спину пронзила резкая боль, я поняла, что не смогу даже пошевелиться. Похоже, при падении что-то случилось с позвоночником. Слезы подступили к глазам, но я сжала волю в кулак - сейчас мне меньше всего надо отчаиваться. Один луч света проник сквозь листву и лег на стену ямы.

- Ты - мой герой,

Проснись и будь со мной,

Ты - мой герой,

Спаси, не умирай,

Останься хоть на час со мной, - слышала я свой собственный надтреснутый испуганный голосок.

Лучик померк, и все погрузилось в кромешную тьму. Неужели я так и погибну в этой яме со сломанным позвонком? А если меня вытащат, я буду всю жизнь прикована к постели? Хоть я и избранная, которая должна помочь целому миру, но я не могу помочь даже себе! Значит, пророчество - враки?

Уже пора было паниковать?

- Спасите! - закричала я, - помогите!

Я кричала, пока голос не сел. Кто мог меня слышать в этой глуши? Внезапно яму осветил яркий свет, я зажмурилась.

- Тетя, - раздался мальчишеский голос.

Я, щурясь, злобно закричала:

- Ах ты, маленький уродец, сейчас же вытащи меня отсюда!

Мальчишка цокнул языком.

- Тетя, вы не в том положении, чтобы мне указывать! - крикнул он в ответ.

Впервые какой-то пацан повысил на меня голос! Я разозлилась:

- Ты, негодник, приведи помощь или я...

- Или вы - что? – ехидно спросил он.

Я стукнула кулаком о землю, с ним спорить бесполезно, придется использовать другую тактику.

- Пожалуйста, вытащи меня отсюда и я не расскажу твоим родителям, что ты сделал с избранной.

Последнее я сказала, чтобы подчеркнуть свою значимость. На местных должно сработать. Мальчишка неожиданно рассмеялся.

- Из какой вы деревни, простушка?

- Я же сказала, я – избранная. Что, о пророчестве не слышал?

Мальчишка усмехнулся:

- А почему вы лежите, избранная?

Я вспыхнула, он меня сюда затащил, так еще и допрашивает?

- Или ты меня вытащишь, или я за себя не отвечаю. Я найду тебя, когда взойду на трон, - пригрозила я.

- А вы остра на язык, волосы цвета багровых, лицо терпимо, толстовата, правда, невысока ростом, глаза обычные, - рассуждал он.

- Ты что медлишь, вытащи сейчас же! У меня что-то со спиной.

- Кззз, - раздалось рядом с ухом.

Я повернулась на звук. Как огонь горели в темноте красные глаза твари, я вскочила на ноги и заорала, что есть мочи.

- Избранная боится маленькой сущности? - спросил мальчик.

Я настороженно пригляделась. Тварюга показалась большой, потому что подползла прямо к лицу, но это был всего лишь мелкий грызун. Я нервно рассмеялась.

Снова раздался хруст. Я посмотрела под ноги, это была обыкновенная ветка, которую я при падении сломала. Вот дуреха! Я посмотрела наверх и оказалось, что яма была в мой рост, не выше.

Мальчишка подал мне руку, и только тогда я увидела его лицо. Он был не тем бледным пацаном. Этот оказался намного симпатичнее: большие темно-карие глаза, короткие и совсем седые волосы, на вид не старше восьми лет. Мне стало совестно, что я приняла своего спасителя за того наглеца.

- Давайте уже руку, вам же еще мир спасать, - поторопил он.

Я второпях схватила его за руку. В его свободной руке все еще горел факел. С усилием, но мне все-таки удалось выкарабкаться.

- До чего же тяжела ноша, - сказал он, выдохнув.

- Спасибо, - проскрежетала я.

- Меня учили помогать убогим.

Совесть как рукой сняло.

- Я избранная! - вскрикнула я, топнув ногой.

- Ну да, а в загоне у меня водная кобыла.

Я не поняла, про кого он говорит, но он явно насмехался.

- Вы должны мне услугу за спасение, - нагло сказал он.

- Дай угадаю - багровый? – спросила я, припоминая Гила, который тоже ничего просто так не делает.

- Нет, они мне не нужны, скажу, как придет время.

Я плелась следом за ним, интересно, куда он меня тащит?

- Как вас зовут, избранная? – спросил он.

Я призадумалась, имя Ангелина казалось бы странным для местных жителей, поэтому я его сократила.

- Меня зовут Гел.

- Короткое имя. Вы из простых, как я и думал. А из какой деревни? - продолжил он допрос. Мне не пришлось по вкусу слово «простая» и я невольно вытащила язык. В этот момент он обернулся.

- Вы точно иноземка, раз продолжаете так ко мне обращаться, - серьезно сказал он.

На секунду меня испугала его серьезность, но я тут же одумалась - это же всего лишь ребенок.

- Я же сказала, я пришла из другого мира и я избранная. Сначала я попала в Адово, потом увидела яркий свет и оказалась... - осеклась я.

Мальчишка высветил факелом заросшую плющом дверь. Она была металлической и достаточно высокой, чтобы мы смогли пройти, но не достаточной для высокого человека. Эта дверь пряталась в стене замка, выложенного черным камнем. Его стены уходили ввысь и терялись в ночной тьме. Я затаила дыхание. Такую громадину мне доводилось видеть только в кино, да и то она так не поражала мое воображение, как сейчас.

- Я проведу вас в дом, устроитесь служанкой на первое время.

- Что? – возмущенно выдохнула я, тут же забыв о замке.

- Мне все равно, кто вы и откуда, ваше имя Гел, пусть так и остается, но никому больше не говорите, что вы избранная. Когда выполните мою просьбу, я вас отпущу. А до тех пор вы - ничего не помнящая девушка.

- Постой, - остановила я его, - со мной были ещё люди, может, они где-то рядом?

- Если увидят чужих, то мне сообщат.

Он втолкнул меня в низенькую комнатушку и захлопнул дверь.

- Где же я? - спросила я шепотом.

В комнате мерцала свеча. Это был подвал, а может, кладовка. Здесь помещалась постель, сложенная из тюков соломы, и маленький резной стол. Я упала на солому и хотя думы о том, где я оказалась, тяготили меня, сон пришел моментально.