Деревня безумцев

 - Подъем! - раздался крик прямо над головой. Я приоткрыла глаза и увидела круглое лицо, усыпанное веснушками. Я приподнялась на локте. Передо мной стояла высокая девушка в переднике. У нее были две косы, торчащие из головы, прямо как у Пеппи - Длинный чулок. Я невольно рассмеялась.

- Чего лыбишься? Подъем и в готовлю! Вот твое платье, - грубо рявкнула она.

Она кинула белое платье мне в лицо.

Я смачно зевнула.

- Пять минут без гласа! - вскрикнула девочка и мое тело, не слушая меня, встало в полный рост, а руки потянулись за платьем. Юбка до пола, поясок и длинные свободные рукава с оборками. Как только я застегнула молнию платья, заскрипели швы и меня всю сжало. Я хотела сказать незнакомке об этом, но не смогла произнести и звука. Вот что значит «пять минут без гласа».

Девчонка раздраженно насадила на мою голову ободок из золотых нитей и фигуркой посередине: маленьким крылатым существом, держащим в лапах змею, точно такой же был и у нее самой.

Мы вышли из комнаты. Незнакомка повела меня по длинному коридору. Потеряв счет поворотам, я поняла, что обратно дорогу до комнаты самостоятельно не отыщу. Мимо нас проплывали молодые девушки в похожих платьях. Прислуги тут оказалось немерено.

- Пошевеливайся, - поторопила девчонка, заметив, что я отстала, - вот же короткие ноги!

Если бы я могла говорить, то обязательно отпустила шутку про ее детские косички.

Наконец, мы остановились, а я-то думала, этого никогда не произойдет.

- Сегодня поработай с Миртом.

Тут, наконец, голос ко мне вернулся:

- Но мое платье сильно ж...

Девушка побежала обратно.

- ...мет, - кинула я ей вслед, - А, ладно, - обреченно вздохнула я и положила руку на ручку двери, перед которой Пеппи меня оставила. Хотя вместо того чтобы подчинятся приказам незнакомки следовало найти своего вчерашнего спасителя и хорошенько ему наподдать.

- Тук-тук, - сказала я, протискиваясь в комнату. Множество ножей, сковородок, кастрюль висело прямо под потолком. Громадные котлы извергали языки пламени на раскаленном докрасна полу. Все кипело, пузырилось и извергало пламя. Минуя их, я прошла к противоположной стене, всю ширину которой занимало огромное окно. Сквозь него кухню заливал яркий солнечный свет.

- М-мирт? - позвала я.

Из-под стола в другом конце комнаты высунулся узловатый паренек, он поднялся в полный рост и неуклюже стукнулся об одну из кастрюль. Весело хохотнув, он сделал еще один шаг и, наступив на картошку, раскиданную по полу, с грохотом упал.

Я поспешила поднять бедолагу на ноги.

- Ты новенькая? Прежде тебя не видел, - сказал он, глядя на меня с пола.

- Да, - коротко ответила я, подавив желание рассказать о том, что я избранная.

Почесав ушибленный лоб, Мирт потребовал следовать за ним. Пройдя через кухню, мы заглянули в кладовую под лестницей. Комнатка оказалась гораздо больше чем кухня. От каменного пола до потолка тянулись шкафы, утыканные мелкими выдвижными ящичками.

- Найди черный слизень, коренной олиф и нефритовую пыль, - приказал он, подтолкнув в кладовую меня, - используй магию призыва, они послушные, но иногда путаются. Задание не слишком тяжелое для тебя?

Я хотела возразить, но Мирт перебил меня:

- Ну, тогда за дело.

Дверь за ним тяжело затворилась. И что мне теперь делать? Я обвела взглядом полки, ящики, попыталась их сосчитать, но все время сбивалась со счета. Никогда бы не подумала, что существует столько приправ. Я засучила рукава и открыла один из ящиков. Он оказалось пустым, но спустя пару секунд на меня выкатились посмотреть жуткого рода глазки.

- Фу, ну и гадость! - прогнусавила я, пряча нос от их смрада.

- Она сказала, - пискнул один из глазков.

- Она сказала гадость, - вторил другой.

- Она сказала гадость нам, - сказал третий.

- Она сказала гадость нам, она точно нам сказала? – спросил четвертый.

Я с силой захлопнула ящик. От отвращения меня всю проняло. Говорящие глаза! Такого даже в триллере не увидишь. Я хотела уже выскочить за дверь, но тут же спохватилась. Вдруг Мирт меня накажет?

Я осторожно потянулась за другим ящиком. На этот раз мне попалась сладко пахнущая трава.

- Наверное, я должна сказать волшебное слово, - предложила я мохообразной поросли, – но я обычный человек и не умею колдовать.

- Меня зовут отрыжечка,

С ноготок в бульон и сыт, доволен целый дом,

Но если много взять меня,

Рыгать ты будешь докрасна, - пролепетала мягким голоском трава.

Я пожала плечами. Говорящая трава, это тебе не говорящие глазки, по крайней мере. Взяв горсточку, я вернулась на кухню.

- Мирт, - позвала я, чтобы сказать, что не нашла нужные ингредиенты.

Парнишка застрял в шкафу.

- Кинь в тот большой котел, - попросил он, не оборачиваясь.

Я проследила за его костлявым указательным пальцем, направленным в окно, чуть левее стоял котел, вода в котором то и дело взлетала в воздух. Наверное, он именно его и имел ввиду. Что ж, раз проверять никто не будет, кину-ка я то, что добыла. Все равно возвращаться в эту кладовку мне не хотелось. Когда трава нырнула в котел, бульон перестал выпрыгивать и восхитительно запах.

- Теперь мне нужен буйный козыль, - поручил Мирт, продолжая вышвыривать содержимое шкафа на пол.

Хотела бы я знать, как выглядит, этот козыль, но Мирт покинул кухню, попутно показав мне на дверь во двор.

Я проследовала наружу. Свет заливал задний дворик замка. На площадке зеленела ровно-скошенная трава. Чуть поодаль сбились стайкой лопоухие овцы. Тут же по периметру стояли лошади. Острый рог торчал из кончика их носа. Я подбежала к одному из недоединорогов, который жевала желтую траву.

- Простите, а вы не подскажете, как выглядят буйные козыли? – спросила я. Я впервые разговаривала с лошадью, но раз тут даже трава говорит, то почему бы не попробовать?

Лошадь перевела на меня взгляд своих кровавых глаз, ее зрачки сузились как у кошки. Она выплюнула то, что жевала - это оказалась тушка кролика, а не трава.

- Ничего страшного, если не знаете, я сама найду, - испуганно пролепетала я и попятилась назад.

Я уперлась спиной во что-то твердое, наверное, это дерево. Лошадь подходила все ближе. Она разинула свою пасть, наполненную острыми, как клинки, клыками. От страха ноги мои подогнулись.

- Тпру, Малина! - услышала я за своей спиной голос.

Лошадь сразу отступила. Надо мной навис миловидный юноша с длинными белыми волосами и огромными темно-карими глазами, он подал мне руку и помог встать. Его кожа цвета молока была идеальной. Может, он модель?

- Я впервые встречаю девушку, разговаривающую с рогоносой кобылой. Они конечно редкие создание в отличие от простой лошади, но даже они этого не умеют, о таком я слышал только из сказок про огненных скакунов, хотя и там они говорят разве что мыслями, - сказал он мягко и улыбнулся.

Я незадачливо улыбнулась в ответ. Кто здесь разговаривает, а кто нет, не разберешь.

- И я впервые вижу вас здесь, - заметил он, переходя на шепот.

- А я недавно устроилась, - брякнула я.

- Ваш цвет волос...вы явно нездешняя, откуда же вы?

Он не сводил с меня своих красивых глаз. Как некстати мне в память врезалась просьба мальчишки. Я сделала самое глупое выражение лица, на которое была способна и промолвила.

- Я проснулась на дороге и совершенно ничего не помню. Меня назвали Гел.

Его прекрасное лицо исказила печаль.

- Ах, эти мерзкие хаты, наверное, они не рассмотрели в вас выгодного улова и оставили умирать, но все же лучше попасть к нам, чем к ним в руки.

Я ошарашенно смотрела на его дружелюбную улыбку. Он будто оскорбил меня, а вроде бы и нет, совсем не разобрать.

- Дерим! - окликнул его приближающийся человек с мечом. Он оказался так же красив, но черты лица его были грубее и белые волосы достигали лишь плеч.

- Ты с кем разговариваешь? – спросил он взволнованно.

- Я еще тебя найду, - заверил седовласый красавец, - раз ты новенькая, будет интересно познакомиться с тобой поближе.

- Постойте! - окликнула его я, - меня просили привести козыля. Как же он выглядит?

- Ты что, дурочка? – рассмеялся коротковолосый.

- Бедняжка. Видимо, хаты отняли у нее всю память, она даже этого не помнит, - пожалел Дерим.

Я почувствовала, как мои щеки залил румянец. Как же приятно, когда на моей стороне такой красавец.

- Тогда возьми книгу по сущностям Трёх миров и прочитай от корки до корки, - посоветовал коротковолосый грубиян.

У меня под ногами зашелестела трава.

- Гел, лови, - подсказал Дерим.

Я резко наклонилась и схватила то, что хотело проскользнуть между моих ног. Это была свинья? Очень похожа, но при ближайшем рассмотрении у нее нашлась не одна пара глаз.

Я победоносно подняла козыля и услышала треск. Это мое платье порвалось прямо под мышками.

Я услышала заливистый смех грубияна. Дерим двинулся ко мне.

- Извини моего глупого братца, - попросил Дерим и поднял ладонь. Швы стянулись, и платье по волшебству село по размеру.

- Спасибо, - прошептала я, готовая провалиться сквозь землю и побежала на кухню. Слышать больше не хотела, как надо мной смеются. Вот посмотрю на лицо этого грубияна, когда узнает, что я избранная.

Я с трудом удерживала козыля, который так и норовил убежать.

- Я принесла... - выдохнула я. Мирт снова вернулся к опустошению шкафа.

- Положь козыля в тот же котел, - кинул через плечо Мирт.

- Прямо так? – спросила я удивленно. Как-то жалко стало это многоглазое создание.

- Ну конечно, - подтвердил Мирт.

- Да Боги будут милосердны, что ты копаешься? – спросил он через плечо.

- Ну, она же живая.

- Нефритовая пыль и коренной олиф сделают свое дело и козыль даже не заметит.

Я опустила поросятину на пол. Хрюша молчаливо рванула на волю. Я взяла в руки плошку и с силой швырнула в котел, раздался всплеск.

- Что-то больно тощего козыля ты добыла,...хотя и так сойдет.

Я облегченно вздохнула. Хорошо, что у Мирта нет глаз на затылке.

Еще полдня Мирт гонял меня по поручениям, и когда я была уверена, что выполнила последнее, он давал новое. Я узнала, что, помимо многоглазой свиньи, рогоносых кобыл, в этом мире обитают другие, не менее странные создания. К концу дня, когда горизонт окрасился в мареновое и свет тенью лег на столы кухни, Мирт закончил с уборкой в своем шкафу, еще два раза ударился о сковородки и с улыбкой сказал:

- Иди в верховную залу, принеси мне немного пыльцы.

Я надеялась, он скажет, что рабочий день закончен.

Платье на спине взмокло от обливающего меня пота, а ободок слез на бок. Я подхватила полы юбки и пошла туда, куда указал Мирт. На этот раз я решила не спешить, кто знает, может это не последнее задание на сегодня. Длинный коридор украшали гобелены, с которых на меня смотрели люди с белесыми волосами, благородно восседавшие на рогоносых кобылах. Один гобелен выделялся среди остальных, я даже остановилась, чтобы его лучше рассмотреть. Огромное четвероногое создание с тремя рогами на переносице, черная грива которого достигала земли, хлестало огненными хвостами ночную синеву. Громадная лошадь выглядела такой устрашающей, что Малина казалась по сравнению с ней пушистым хомячком. Ездок на ней сидел в шатре, потому как размеры лошади позволяли уместиться на ней всей сборной по футболу. Этот гобелен был самым затертым.

- Мерзость, - прошептала я, и мой голос эхом откликнулся от стен. Я поспешила дальше. Пройдя по коридору-лабиринту, я запамятовала, куда меня посылал Мирт. Дорога привела меня в огромную залу, освещенную тысячами ярких огоньков под потолком. Покой здесь охраняли золотые исполины, выстроившиеся вдоль стены. Все они были вооружены и в броне. Витражи вместо окон рассказывали о битвах и подвигах. На них воины бились с устрашающими созданиями. Я невольно охнула, когда разглядела ужасное крылатое существо с золотой гривой и огненно-желтыми глазами, его хвост хлестал по горе побежденных тел. Точно такое же чудище было на моем ободке.

Я цеплялась взглядом за каждый драгоценный камень, украшавший витражи, за каждую отлитую из золота скульптуру. Все здесь выглядело ошеломляюще. Вычурно и так красиво. Я сморгнула, может, мне все привиделось, но когда открыла глаза, величие этого места сразило меня с новой силой. Кажется, я забыла, зачем меня посылал Мирт. В конце зала стояла самая огромная скульптура того самого создания, изображенного на витраже и моем ободе. Оно смиренно сложило крылья, и устремило мудрый взгляд вперед, так что казалось, смотрело мне прямо в душу.

- Ты смотришь на самую древнюю статую, выставленную в этом зале. Это самая сильная сущность во всех трех землях. Перед тобой статуя Салазки, - раздался голос за моей спиной.

Я обернулась и столкнулась лицом к лицу с Деримом. Его большие карие глаза сквозили нежностью.

- В этом зале проводят балы и пышные приемы, - сказал он и двинулся мне навстречу. Дыхание перехватило, когда он взял меня за руку.

- Скоро тут состоится очередной бал. Приедут гости. Заиграет музыка и зал оживет. Это мое самое любимое место во всем замке.

Я хотела спросить, кем здесь работает Дерим, но даже не могла пискнуть. Все тонуло перед его взглядом.

- Если бы солнце вставало ночью, а ночные светила днем, я бы пригласил тебя на танец.

Я немо смотрела на него. И тут меня словно окатили холодной водой. Хватит мечтать, он верно шутит. Разве такой галантный красавец пригласил бы толстуху Ангелину на танец?

- Но крохотный огонек надежды все еще теплится в моей душе, - признался он.

Дерим отпустил мою руку и скрылся. Кто же он такой? Я на прощание еще раз глянула на существо, величественное и пугающее.

- Салазка, - распробовала я слово на вкус.

Мирт разозлено топнул ножкой, когда я вернулась ни с чем. Не пойму, чего он злится, пусть радуется, что я нашла дорогу назад.

- Ну, хорошо, отправляйся в готовлю, - завершил он, когда понял, что взять с меня нечего.

Готовлю заполонила густая дымка. В этой комнате разделывали, резали, кромсали и мариновали. Служанки суматошно бегали от стола к столу. Меня определили к мойке. Я взяла тяжелую тарелку и начала тереть ее губкой, по ощущениям похожей на мох. Да она больше маралась, чем оттиралась!

- Говорят, что хозяева устраивают бал, - раздалось со стороны.

- Но нас-то там не будет? – c сожалением заметила другая.

- Почему? – спросила я.

Служанки подняли на меня глаза, и я потупила взор.

- Новенькая, - важно сказала одна из них, - ты совсем ничего не знаешь, на бал нужно платье.

- Да, платье - это же настоящая роскошь, но как бы хотелось хоть одним глазком посмотреть на хозяевых сыновей, - мечтательно пропищала другая.

- Да будет тебе, Гис, старший уже выходит замуж...

- Ну, а средний? - напомнила Гис.

- Он-то ловелас, а ты, девка, будь с ним поосторожней, - сказал грубый женский голос.

Я вернулась к тарелкам. Улыбка заиграла на моем лице. А вот меня совершенно не интересовали загадочные хозяйские сыновья, ведь у меня появился Дерим.

Я вернулась в комнату без ног и без рук. Так меня не заставляли работать с самого...да с самого рождения. Я распростёрлась на кровати. Интересно, долго мне еще служанкой прикидываться? Тут дверь приотворилась и в комнату просунулась седая голова мальчишки.

- Ты, - злобно шикнула я, - я хочу убраться отсюда, да побыстрее!

- Тихо, меня не должны здесь видеть, - прошептал он и затворил за собой дверь. На этот раз на нем была очень опрятная блуза и штанишки.

- Я целый день пахала...

- Потерпите еще немного. Ваши старания окупятся сполна.

- Разве выполнять грязную работу не вполне достойная оплата за то, что ты вытащил меня из ямы?

Он сморгнул.

- У меня к вам другая просьба, а за выполненную работу по дому просите, чего хотите, - брякнул он, призадумавшись.

Я внимательно оглядела пацана. Да что я могу просить у этого мелкого?

- Все, что угодно? – уточнила я.

- Что угодно, - согласился он с неохотой.

- Ну, тогда, я хочу бальное платье.

Он постарался скрыть смех, но получилось очень неловко.

- Над чем смеешься? – возмущенно спросила я.

- Не думаю, что швеи смогут подогнать по размеру...

- Смогут, у вас ведь тут магия, - отрезала я.

Лицо его снова посерьезнело.

- Хорошо, будет вам платье. Неужели так хотите на танцульки?

- Не твое дело, - злобно отрезала я.

- Ладно, не важно, - отмахнулся мальчишка, - о своей главной просьбе я расскажу потом.

- Потом? Так сколько мне еще притворяться служанкой?! Я избранная, веришь ты в это или нет, помоги лучше устроить встречу с Реганом.

- Зачем? – поинтересовался пацан.

- Хотела бы передать ему, что не собираюсь ничего менять в этом мире и свергать его с трона. Я просто хочу чтобы он вернул меня домой.

- Если вы и правда избранная, позвольте дать вам один совет.

- Какой совет может дать мне, мальчишка?

Пацан съежился, вообще он вел себя так каждый раз, когда я обращалась к нему «пацан» или «мальчишка».

- Если избранную встретит Реган, убьёт ее без промедления. Поэтому советую к нему не соваться.

Мальчик покинул комнату, а я немо смотрела ему вслед, даже его детский лепет устрашил меня. По телу пронеслась крупная дрожь. Это не может быть правдой. Я спряталась под тонким одеялом и долго не могла заснуть. В голове крутились последние слова мальчишки. Меня могут убить? Перспектива быть избранной сразу же потеряла свою привлекательность. Когда я уже засыпала, в моей голове проплыли образы друзей, отца, который, наверное, себе места не находит, противной Ады, Рен и Гила. Его лиловые глаза смотрели прямо на меня в ту ночь, интересно, где они все сейчас? Трудятся ли они так же, как я и тепло ли им? И последнее, что я увидела, было лицо Дерима. Кто же этот незнакомец?

 И хотя в мою комнату не проникал свет, когда меня снова пришла будить Пеппи, я уже завязывала фартук. Странно, я раньше никогда не вставала без будильника да еще и такой отдохнувшей.

Мы пришли в готовлю, и я снова чистила не отмывающиеся тарелки. Стоял гам. А я с головой ушла в мечты, где Дерим кружит меня в танце по ослепительному золотому залу.

- Ты чего спишь наяву? - раздался сварливый голос сбоку.

Я уткнулась в тарелку и стала тереть ее с большим усердием.

Так пролетело несколько дней. И каждое утро я встречала бодрой и полной сил. Я стала гораздо выносливей и если раньше могла одновременно поднять три блюда, то теперь все пять. Я уже поименно выучила весь скот, что держали при дворе, но мальчишка так и не появился. Когда страшные мысли о том, что он про меня забыл, посещали мою голову, я залезала в свой рюкзак. Там был мой разбитый смартфон, фонарик, блокнот с ручкой и кепка. Они напоминали мне о родном доме. Но больше этого меня бодрила мысль о том, что завтра состоится бал.

Служанка Гис теперь работала со мной рядом и иногда рассказывала остальным служанкам сплетни из других мест. Например, о полях, где бродят блуждающие, о трупах воскресших и поднявшихся со дна реки, о соседском парне, который сломал ногу, когда охотился на диких козылей. Я почти их не слушала, но когда она заговорила о Бархаке, я выронила тарелку из рук.

- А знаете, из Бархака донесся слух, что появилась избранная. Говорят, она невидимой красы.

Я усмехнулась, точно подмечено, красота моя невидима глазу.

- А еще, что за ее голову Реган назначил очень большое вознаграждение: удел и замок.

- А может, ей все равно? - вклинилась я в разговор, - может, ей вообще не хочется встречаться с этим Реганом, ей на него наплевать, - бросила я неосторожно. Служанки охнули.

- Тише, а то до хозяев дойдет и тебя накажут. Не говори о Регане плохо, - попросила меня Гис.

- Я хочу сказать, что избранная - хороший человек! - вскрикнула я.

В готовле шум смолк так резко, что я даже услышала, как капли воды шлепают по поверхности умывальника. Меня все слышали? Пиар-компания провалилась с треском, когда я поняла, что причина вовсе не во мне. В комнате появилась статная высокая дама в длинном красном платье. Объемная коса пару раз оплетала ее голову. Лицо было немолодым, но оно хорошо сохранилось, чутье подсказывало мне, что это не служанка.

- Кто говорил о Регане? – спросила она низким тяжелым голосом.

Прислуга молчала, а я почувствовала невидимую угрозу.

- Вы же знаете, что я легко могу выяснить это, к чему прятаться?

Она щелкнула пальцами, и ободок на моей голове раскалился так, что я закричала и повалилась на пол.

- Негодница! - услышала я звон ее голоса, - уведите ее отсюда!

Я, наверное, потеряла сознание на какое-то время. Придя в себя, я увидела свои чешки, меня волокли прямо по полу. Куда и зачем? Голова раскалывалась, дурацкий ободок, так и знала, с ним не все просто. Мое тело остановилось, а потом меня подняли в воздух и вернули в комнату. В комнату? Я открыла глаза и обнаружила себя на соломенной кровати, передо мной сидел мальчишка.

- Не вставай, - попросил он.

Но я вскочила и голову пронзила жуткая боль, заставившая меня снова лечь.

- Я снял обод и подлечил твою голову. Что, было трудно держать язык за зубами?

- Я не говорила ничего противоестественного! - возмущенно воскликнула я.

- Да, умом ты не блещешь точно так же как и красотой.

Я рассвирепела, но в моем состоянии смогла только оскалиться, что не испугало мальчонку, и он еще шире улыбнулся, когда сказал:

- Ты проспала весь день и вечер, и бал в самом разгаре.

Я усилием воли подняла себя с тюков сена.

- Ты так рвешься на бал? – поинтересовался он.

В моей поджаренной голове был полный кавардак, но почему-то, когда он сказал про бал, я поняла, что не пойти на него будет самым жестоким наказанием. Ведь я так ждала его.

- Изволь подать платье, которое обещал, – проскрежетала я.

- Какая прыть, однако, ты уже не хочешь, чтобы я вывел тебя из замка?

- Я...я хочу, наверное...

- Куда ты отправишься после того, как сбежишь? - сказал он, немного подумав.

- Я не знаю,... может, буду искать пророчество...

Я была в замешательстве. Где инструкция по прохождению моего квеста? Любая дорога хороша, если приведет меня домой. Но сейчас я совсем не об этом хотела думать.

Мальчишка направился к выходу и остановился.

- Платье уже на тебе, и еще: я немного поколдовал с твоей фигурой, когда музыка утихнет волшебство пройдет, имей ввиду. И завтра ты вернешь мне долг.

Я хотела крикнуть «стой», но мой взгляд опустился на мою тонкую точеную талию.

Бал, бал, мой бог, самый настоящий?! Еще несколько дней назад я ехала навстречу ржавому секатору и коровьему вымени. А сейчас я крутилась и вертелась перед зеркалом величиной с двухэтажный дом! Мое шикарное платье, все из золота, переливалось под светом множества свечей. Моя точеная талия, стройные ноги, которых у меня сроду не было и гладкие длинные волосы натурального русого оттенка, - радовали глаз. Но вся эта красота существует до тех пор, пока играет музыка. Я снова превратилась в Золушку?

В бальном зале столпилось много гостей. Они были в причудливых цветастых нарядах. Лица некоторых разукрашены так, что сложно было разобрать, кто из них мужчина, а кто женщина. Музыка играла громкая, но спокойная и сдержанная, хотя музыкантов с инструментами я не увидела. Я сиротливо пристроилась у стены. Мое платье, которым я еще недавно восхищалась, меркло на фоне остальных. Мимо меня проплыли братья-близнецы в рубиновых костюмах, за ними прошествовала девушка, придерживающая при ходьбе хрустальный подол своего блестящего платья, сделанного из звезд, наверное, который шлейфом тянулся за ней метров на шесть.

- Господа из Криссталграда, - представились юноши, хватая под руки девушку.

Она весело засмеялась и была наверняка рада, что ее держали за руки, ведь платье из стекла выглядело громоздко.

Все трое весело закружились, сбивая с ног зазевавшихся гостей. Я рассмеялась, но никто кроме меня не обратил на них внимания, ведь взгляды собравшихся гостей были прикованы к другой танцующей паре. Они кружились в центре зала, задавая ритм и тон остальным. Юношу я узнала сразу - это был злобный братец Дерима. Девушка рядом с ним на зависть оказалась хороша собой. Высокая, стройная, пышный бюст ее поражал не меньше, чем длинные до талии волосы огненно–рыжего цвета, развевающиеся, как фата, за спиной. И как бы мерзок мне ни был братец Дерима, готова была признать, что они замечательно смотрелись друг с другом.

- Позвольте! - окликнул меня знакомый голос. Я обернулась и встретилась взглядом с Деримом.

На нем был золотой костюм под цвет моего платья. Он подал мне руку, и я робко протянула ему свою.

- Ваше волшебство великолепно, но вы и без него выглядели прекрасно, - восхитился он, кружа меня в танце. Я почувствовала такую легкость, что земная опора перестала существовать. Я смотрела в его глаза. Он вел меня по залу так уверенно, что меня не заботило, споткнусь ли я о подол платья или нет. Теперь все смотрели на нас.

- Может, мы сбежим? – спросил он, наклонившись к моему уху.

Я не ответила, но он нежно взял меня за руку, и мы покинули шумную залу, спустились по винтовой лестнице и побежали по открытому коридору, огибающему крыло замка. Бежали, как дети, и платье, весившее тонну, казалось, было сделано из тонкого шелка.

- Об этом проходе никто не знает, кроме хозяев замка. Это самое тихое место, - сказал он.

Мы перешли с бега на шаг.

- Почему ты привел меня сюда? – поинтересовалась я, хотя с придыханием ловила каждое его слово.

- Скоро увидишь, - пообещал он.

Мы достигли открытой веранды и остановились. Он посмотрел на меня. Мое внимание полностью было приковано к нему, но я не забывала о предостережении мальчишки и вслушивалась в еле доносящиеся до нас звуки музыки.

- Отсюда можно увидеть земли аж до самых гор.

Я вгляделась в даль. Это был целый огромный другой мир. Я уже видела подобное, но казалось, сейчас все совсем иначе. Я попала не в деревню безумцев, а в сказку: и вот мой принц, чего еще можно желать?

- Но не смотря на эту дивную красоту вы во сто крат великолепнее, - откровенно сказал Дерим.

Я хотела с ним согласиться, но это была лишь магия.

- Спасибо, - скромно сказала я, опуская глаза.

- Из каких вы земель, память все еще к вам не вернулась? – обеспокоенно спросил он.

- Я прибыла из Адово.

- Это далекая деревня, в землях Бархака, - присвистнул Дерим, - но все же, вы такая загадочная. Ваши руки не предназначены для тяжелой работы. Откуда вы? Поведайте мне, - попросил он. Я отрешенно посмотрела вдаль, озаряемую тысячами ярких разноцветных звезд. Самая большая из них была лилового цвета. Может и не луна, но свет ее освещал даль. «Пацан попросил меня молчать», - напоминала я себе.

Дерим приобнял меня за плечи, подул легкий ветерок.

- Кто же ты? – спросил он еле слышно.

- Я...я, - запнулась я, будто не знала, что ответить учителю на невыученный урок.

Внезапно музыка стихла.

- Я должна идти, - сказала я упавшим голосом, - но я бы хотела остаться, честно.

Он смотрел вслед моей удаляющейся фигуре и платью, которое на бегу красиво развевалось от нагнавшего меня ветра. По крайней мере, мне хотелось, чтобы все выглядело именно так.