Глава 3: Танго с тенями
Бар «Вуаль» замер, словно предчувствуя бурю. Габриэль перебирал струны гитары, на которой Лилит выжгла когтями слова «Играй громче». Она сидела напротив, разглядывая карту межмирья — старую, с дырами от проклятий и пятнами вина.
— Здесь, — она ткнула когтем в зону, помеченную знаком черепа с улыбкой. — Ни ангелы, ни демоны не суются. Только безумцы и те, кому нечего терять.
— Нас это устраивает? — Габриэль улыбнулся, но в его глазах мелькнула тревога.
— Нас это "определяет", — она бросила карту на стол. — Но Михаил не отступит. Твои братья уже рыщут в чистилище, а мои... — Она замялась, впервые за века. — Мои хотят заполучить тебя живым. Видимо, адский суд решил, что ангел-отступник — отличный трофей.
Они ушли до полуночи, оставив в баре гитару и недопитую бутылку с напитком, который Лилит назвала «тоска падших». Их путь лежал через Рой — место, где время текло вспять, а воздух был густ от шепота забытых душ. Лилит шла впереди, её силуэт мерцал, как пламя в тумане.
— Здесь когда-то был рай, — сказала она неожиданно, останавливаясь у черного дерева с плодами в форме глаз. — Пока мы не сожгли его дотла. Не из злобы. Просто... скучали.
Габриэль коснулся ствола, и дерево застонало, выпуская дым. Вдруг земля дрогнула — из трещин вырвались тени с крыльями из ржавых перьев. Не ангелы и не демоны. «Отступники».
— Беги! — Лилит толкнула его, но слишком поздно.
Существа окружили их, щелкая клювами и языками из пламени. Их предводитель — существо с лицом Габриэля и рогами Лилит — заговорило голосом, склеенным из обрывков молитв:
— Вы нарушаете баланс. Вы... !несовместимы!.
Лилит рассмеялась, выпуская когти:
— Баланс? Я разрушала миры, пока ты ползал в пеленках из тьмы!
Бой был жестоким, но странно тихим. Отступники не сражались — они "поглощали". Каждый удар гитарой Габриэля (он оторвал гриф в отчаянии) растворялся в их пустоте. Лилит, раненная в плечо, вынуждена была отступать.
— Они пожирают связь! — крикнула она, когда тени начали сплетаться вокруг Габриэля. — То, что между нами... это их пища!
Габриэль понял. Он схватил её руку, чувствуя, как тени впиваются в их объятия, в их споры, в тот смех, что звенел в «Вуали». И тогда он сделал то, что запрещено ангелам, — "солгал", обратившись к своей крови:
— Мы ненавидим друг друга.
Лилит, читая его мысли, подхватила:
— Он презирает меня. А я... я использовала его.
Тени замедлились, запутавшись. Ненависть их не питала — она была фальшивой, как монета из чистилища. Этого хватило, чтобы вырваться.
Эпилог:
Они выбрались к Руинам Молчания — месту, где даже ветер боялся звучать. Лилит перевязывала рану, избегая его взгляда:
— Они вернутся. Им нужна наша правда.
Габриэль взял её дрожащую руку:
— Значит, будем врать лучше.
Она хотела пошутить, но вдруг увидела на его спине — едва заметные чёрные прожилки на месте крыльев. Последствия лжи? Или что-то иное...
А в «Вуали» Вельзевул поднял забытую гитару, провёл по струнам и зарычал:
— Эй, бармен! Если они умрут — я требую права на саундтрек к их апокалипсису!
Где-то в темноте Михаил ломал печать третьих врат, а из бездны за парой наблюдали глаза, которых нет на картах. Игра только начиналась