Глава 6, эпизод 3
Чиинану я узнала сразу несмотря на то, что колдунья решила не нагонять страху на местное население и надела штаны с серым камзолом, какие носят воины Последней Земли, а ещё заплела свои слишком заметные волосы цвета снега в косу и свернула в пучок. Но ледяных синих глаз скрыть ей не удалось.
— Наконец-то, Элбан, — заговорила она всё тем же хрипловатым голосом и подошла ко мне так близко, что повеяло холодом.
— Цепи зачарованы, моя королева, — сказал стражник, имя которого теперь открылось мне, — девчонка бросается огнём.
Я смотрела в лицо Чиинаны. Она казалась мне моложе год назад, может быть, сын дракона подпитывал её своей магией, теперь же кожа уже не так сияла, а возле глаз стали заметны крохотные сеточки морщин, но лицо по-прежнему выглядело неестественно бледным. Она изогнула светлые брови, и взгляд в момент приморозил меня к палубе.
— Неужели? Хотела бы на это взглянуть. Покажешь мне?
— С удовольствием подожгу твой корабль, — ответила я, стараясь выглядеть сильной, в то время как с трудом держала руки на весу.
Чиинана усмехнулась. Ледяные пальцы скользнули по моим рукам, пощупали цепь.
— Хорошая работа, — оценила она труды Орилина, — какой-то маг – оружейник постарался.
— Мальчишка из цитадели, — сказал Элбан.
Чиинана многозначительно закивала.
— Отведи нашу гостью в трюм и привяжи покрепче. Будем ловить на неё более крупного зверя.
— Ты кое-что обещала, моя королева, — ответил стражник.
Колдунья несколько мгновений смотрела на него, будто вспоминая. Потом улыбнулась, обнажив белые слишком заостренные по краям зубы.
— Ах, да, конечно, Элбан. Я держу своё слово.
Эльф, взяв за локоть, отодвинул меня в сторону, Чиинана протянула ладонь к его щеке. Через секунду уродливого шрама как и не было.
Элбан низко поклонился и подтолкнул меня к лестнице в трюм.
Оглядевшись в полумраке при наличии одного скромного факела, я сразу поняла, где мне будет отведено почётное место, и сама направилась к деревянной опоре в виде бревна в центре, села на пол, опираясь на бревно спиной, подтянула согнутые ноги к груди, и, кряхтя, водрузила на них изнывающие от боли руки. Им тут же полегчало.
— Элбан, — начала я, — теперь, когда ты избавился от шрама, почему бы тебе не освободиться от гнёта колдуньи? Ты не связан, — я кивнула на цепь, — но и не свободен.
Эльф тщательно закрепил на опоре второй конец цепи, облокотился согнутой рукой на бревно и положил на неё голову, глядя на меня сверху вниз. Я уже привыкла к его изуродованному лицу, и вернувшаяся красота меня смутила, так что я отвела взгляд.
— Если мне надоест твоя болтовня, я знаю, как её прекратить, — сказал он после продолжительной паузы, — но не думаю, что ты хочешь, чтобы я заткнул тебе рот.
Я всё ещё не оставляла надежды переманить Элбана на свою сторону, он никогда не был со мной груб и казался вполне адекватным. Сильный, красивый, опытный воин, мне так и хотелось поставить его в один ряд с Баарионом и Гиилюсом, если бы не его контракт с колдуньей.
— Разве я много болтаю? – спросила я, пробубнив себе под нос с опаской, что он исполнит свою угрозу.
— Нет, но ты подстрекаешь меня к большим неприятностям, — ответил он, опускаясь на пол напротив меня у стены, — помочь тебе сбежать, значит, быть убитым Чиинаной, сбежать вместе с тобой, значит быть найденным и убитым Чиинаной. Ты ещё не поняла, что её длинные щупальца протянулись во все уголки Альвои? Откуда в переулке взялся этот мальчишка с цепью, зачарованной против тебя? Ты не задавалась этим вопросом? Кто он такой? Знаешь его?
От этих слов в груди защипало. За время пути мои мысли ушли в сторону от предательства Орилина, и теперь вновь сосредоточились на нём. Если бы я знала, как он собирается поступить с Киандрой, но оставалось только надеяться, что он выставит себя её спасителем, а про меня не скажет ничего, будто бы даже и не видел, куда я делась. Я кивнула.
— Конечно, знаю. Он мой друг. Вернее, я думала, что друг.
Элбан закряхтел от тихого смеха.
— Тебе следовало хорошо подумать о том, против кого ты собралась бороться, ещё тогда в подземелье в Последней Земле. Теперь ты своими руками губишь себя. Друзья становятся врагами. Тех, кто тебе дорог, будут уничтожать, используя тебя. Останься ты тогда в плену, возможно, пострадало бы меньше народу, и я в том числе.
— Ты можешь помочь мне этого избежать, — сказала я.
— Хватит, — рявкнул он, ударяя кулаком в стену так, что я вздрогнула. Он встал, подошёл ко мне и наклонился. Я замотала головой, боясь, что теперь он точно заткнёт мне рот, но он сжал пальцами мой подбородок и посмотрел в глаза. Во взгляде горела угроза, будто это был не взгляд, а стрела, направленная в лоб.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — прорычал он,— сильнее сдавливая моё лицо, — я должен закрыть контракт честно.
И тут только я поняла, что горело в его глазах, но не на поверхности, а глубже, скрываясь за безразличием, холодной миной доблестного воина, даже за желанием порвать меня на тряпки. Это был страх. Здоровяк боялся Чиинану так откровенно, как не боялся ничего на свете.
— Я куплю замок в Срединной Земле, — продолжал Элбан, медленно ослабляя хватку и при этом наверняка оставляя на моей коже синяки, и скрестив ноги сел рядом, — возьму в жёны шикарную эльфийку, которая будет устраивать в нашем саду праздники с песнями и танцами. Ты была в Срединной Земле?
— Нет, – ответила я, с трудом разжимая сдавленные челюсти.
— Это земля – праздник, — сказал эльф мечтательно, погружаясь в грёзы, — шумные площади, музыка, танцующие девушки, и никаких мечей, цепей, никакой крови.
— Элбан! – сверху донёсся хриплый голос Чиинаны, и стражник вскочил, как пацан, которого мама застукала с девчонкой.
Оставшись одна, я сосредоточилась на себе. Пора было вызвать в себе дракона и разрушить, наконец, цепи.
Представляя цветок Кона, я отстранилась от всего, что меня окружало, от всего, что беспокоило. Спокойствие и тишина. Необходимо было добиться состояния полной отрешенности, и усталость тут же сказалась, я провалилась в полудрёму, и мне стало так комфортно в ней, что думать сейчас о магии было просто смешно.
Я и не думала. Почти сквозь сон, пробился вызванный в воображении строгий жёлтый взгляд короля драконов. Он смотрел на меня, а я постепенно сливалась с ним, пока не увидела всё вокруг по-новому, так как очевидно видел сам дракон, всё до мельчайших подробностей и гораздо шире, чем позволяло видеть моё зрение. Я не напрягалась, не шевелилась, только водила глазами, изучая трюм, каждый сучок в доске, каждую паутинку в углу. Вскоре по телу побежало тепло и невидимые нити потянулись отовсюду, в груди жгло – это они сматывались в плотный клубок вместе с моим теплом, с моими нитями, я легко подтолкнула их к кистям рук.
— Эй, ты хочешь есть? – раздалось за спиной, и я вздрогнула, а голова закружилась от слишком резкого возвращения в себя. Однако жжение не прекратилось, грудь разрывало. Мне понадобилось время, чтобы обрести способность говорить и ровно дышать. – Что с тобой? – спросил Элбан, присматриваясь.
— Ничего, — я помотала головой, — морская болезнь.
— Морская что? – переспросил эльф.
— Болезнь. Меня укачало на корабле. У эльфов что не бывает такого?
— Нет, — ответил он. – Ты будешь есть?
— Не буду.
— Зря. У тебя скоро свидание.
Я подняла голову. Он криво улыбался.
— С глупцом, который примчится за тобой в ловушку Чиинаны.
Если бы внутри и так всё не пылало, меня бы бросило в жар. Неужели Дариен? Видимо, на моём лице что-то отразилось, потому что Элбан кивнул.
— Да-да, правитель Зеелонда скоро встретится с нами, и, боюсь, от того, как он себя поведёт, зависит твоя жизнь. Он подождал пару секунд, но не получив ответной реакции, удалился, а я продолжила не спеша поддерживать тающее пламя в груди, медленно наматывая тянущиеся нити.