Сердце владыки моря

 Каменное море.

Птица села прямо на штурвал, возле которого Дариен стоял, глядя в трубу, пытаясь разглядеть что-нибудь на сумеречном горизонте. Взгляд этой серой вороны был затуманен, точно запотевшее стекло. Она разжала клюв, когда Дариен потянул за свиток, что она держала, и тут же взлетела на мачту, примостившись там для отдыха. Он развернул свиток. Тот сначала показался пустым, но потом извиваясь в красивые формы на бумаге стали проявляться слова:

«Мне очень жаль, Дариен, что мы не вместе, а ведь могли бы сейчас вернуть в Альвою мир и готовить её флот, её сильнейших магов и храбрых воинов, у которых война в крови, к нападению на мир людей, чтобы всё было, как раньше, но ты сделал свой выбор. Теперь я могу предложить тебе лишь отдать мне «сердце Мананнана» в обмен на человеческую девчонку, которая, судя по всему, тебе дорога. Знаешь, я могу зачаровать её и сделать своей покорной служанкой, как эту птицу, что принесла тебе письмо, и я не нарушу при этом ни единого закона Альвои, ведь зачаровывать запрещено только эльфов. Впрочем, как и убивать. Я могу просто её убить и бросить за борт, но это скучно. Гораздо интереснее отдать её фоморам. Думаю, ты можешь себе представить, что сделает с ней их король. Я даю тебе время до первых розовых лучей рассвета. Ищи крадущую арку, что ведёт в Гориасское море. Буду ждать тебя по ту сторону. Твоя несостоявшаяся союзница Чиинана. И ещё, не рассчитывай напасть на меня со своей фоморской силой, девчонка надёжно спрятана, и если со мной что-нибудь случится, она умрёт от голода и жажды, потому что тебе её ни за что не найти».

Стоило ему дочитать до последней точки, как буквы начали терять чёткость и вскоре исчезли, оставив в руках чистый свиток. Дариен вошёл в каюту. Капитан Зиихон как раз что-то вымерял на карте, разложенной на столе.

— Далеко крадущая арка, что ведёт в Гориасское море? – спросил Дариен, швыряя свиток в корзину.

Зиихон, не отрываясь от карты, потёр заросший щетиной подбородок.

— Если пойдём чуть правее, то с третьей звездой доберёмся, а что?

— Тогда поворачивай правее, там у меня свидание с королевой Последней Земли.

— С колдуньей, правитель? – в светлых глазах капитана засвербело беспокойство.

— С ней самой, — ответил Дариен, подходя к увешанной оружием стене.

— Я понял тебя, правитель. Крадущая арка в Гориасское море, — отчитался, вставая, Зиихон и покинул каюту. Сверху донеслись отдаваемый матросам приказы.

Странным казалось то, что колдунья требует «сердце Мананнана» в обмен на Миру, ведь амулет должен быть на ней, значит, либо Чиинана блефует, либо не знает, что он у Миры, стало быть, не видела его своими глазами, или же Мира смогла его спрятать. Однако так рисковать было нельзя, равно как и нельзя отдавать колдунье «сердце».

Гориасское море.

По мере приближения корабля Восставших Земель, ветер стихал, волны успокаивались.

— Амулет у него, — радовалась Чиинана, владыка моря благоприятствует правителю Зеелонда.

На самом деле море вторило моим сокровенным желаниям. До этой минуты я и не задумывалась, как сильно хочу сейчас оказаться рядом с Дариеном, прижаться к нему, почувствовать себя защищённой и свободной.

Дариен стоял у борта весь в чёрном, волосы сбоку падали на лицо, он похудел, стали острее выделяться скулы, и глаза, казалось, расширились и, как два тёмных колодца, поглощали и без того слабый голубой свет, скрываемых тучами звёзд.

— Ты принёс «сердце Мананнана»? – крикнула колдунья.

— Отпусти Мирославу, пусть она зайдёт на мой корабль, и ты получишь «сердце», — он говорил спокойно, но все слова долетали до моего слуха, несмотря на волны и ветер.

Чиинана засмеялась.

— Сначала амулет. Или ты хочешь увидеть, как её поразит молния? У тебя был выбор, Дариен. Сейчас его уже нет.

Она подняла руку, и рукав скользнул вниз, обнажая бледную кожу, по которой бегали искорки электричества.

— Я не доверяю тебе, королева, — ответил Дариен.

Во мне всё ещё брыкалось маленькое пламя, и стоило мне призвать магию, как невидимые нити снова потекли отовсюду, заставляя воздух чуть мерцать. Я смотрела в глаза Дариена и вспоминала, как он грозился сделать меня марионеткой, как прижал к стене холодными руками, как набросился на меня потом в окружении зажжённых мной свечей.

Чёрное облачко в это время возникло над его головой. Стоявший рядом с ним Баарион что-то сказал и мотнул головой наверх. Дариен не отвёл взгляда от Чиинаны.

— Не играй со мной, правитель Зеелонда, — крикнула та, и в чёрном облачке заискрило.

Она его убьёт. Я безуспешно попыталась вырваться из цепких пальцев Элбана, и неудача подстегнула меня.

— Нет, — выдохнула я, одновременно бросая всю злобу и собравшуюся в плотном клубке энергию к своим запястьям, — нет, — повторила я и рванула изо всех сил. Цепь лопнула и зазвенела, падая на палубу. Я тут же направила руки в сторону Чиинаны, и огненная стена отделила её от меня. Элбан выпустил меня и отшатнулся. Колдунья от неожиданности попятилась, но быстро сориентировалась.

— Держи её, — закричала она.

Элбан схватил меня за локти, я машинально наклонилась, бросаясь вперёд, и амулет выскочил из-под рубашки, сияя в звёздном свете. Я выпрямилась, но было уже поздно.

— Что? – заорала Чиинана, сверкнув белыми заостренными зубами, — «сердце Мананнана» всё это время было с тобой? – она в одно мгновение подлетела ко мне сквозь огонь, не касаясь ногами пола, и попыталась сорвать амулет с моей шеи, но Дариен уже спрыгнул на палубу и оказался за её спиной.

— С самого первого дня, — подтвердила я.

Чиинана обернулась, пока она разбиралась со мной, не заметила, как её корабль взяли на абордаж.

— Убейте их, — приказала она Элбану, — увидимся в Последней Земле, и исчезла, точно была всего лишь изображением на экране, который внезапно погас.

Элбан прижал меня к себе и выставил меч.

— Назад, Восставший, — сказал он, — я могу свернуть ей шею.

Дариен приближался с оружием в руках, но я знала, что это лишь отвлекающий манёвр. Безделушка. Главное оружие в его глазах. Однако сейчас они смотрели на меня. Тёплым, но встревоженным взглядом. Что же, разве я могла его подвести? Прикрыла веки. Мне не нужно было думать о драконе. Когда я открыла глаза, фокус поменялся, я видела шире, чётче, глубже, секундное сосредоточение на собственных руках, и Элбан, зашипев, шарахнулся назад, не выдержав обжигающей кожи. Мне хватило времени, чтобы броситься в объятия Дариена. Дальше мы просто ушли, отбросив волной огня пытающихся нас схватить воинов. Баарион и несколько десятков эльфов Зеелонда приветствовали меня, а я только жалась к Дариену и потирала разодранные цепью в кровь запястья.

Проскочив в крадущую арку, мы вошли в северные моря.

— Хрясь!

Я подпрыгнула на кровати, которую мне уступил для отдыха Дариен, и выбежала из каюты. В борте корабля зияла выбоина, доски торчали острыми зубьями.

— Мирослава, тебе надо уходить, — сказал подбежавший ко мне Дариен, обнимая за плечи. — Сейчас же. Мы доберёмся до Земли Предков. Баарион проводит тебя до цитадели.

— Что случилось? Совет?

Дариен кивнул. Линию горизонта скрывал от нас стройный ряд одинаковых, как близнецы, кораблей с белыми парусами.