Глава 5, эпизод 1
Земля Предков. Цитадель магии
После очередного урока медитации, на которых, благодаря Кону и его цветку, я делала успехи, учитель Эйтлин попросила меня задержаться и провела через резную узкую дверь в задней стене класса в небольшой кабинет, в центре которого располагался каменный стол, цветом похожий на малахитовый, густо заставленный посудой различных размеров и свойств.
— Как дела с зачарованием? – спросила она, задёргивая плотные шторы на вытянутых окнах.
— Нормально, — ответила я, пытаясь угадать, к чему весь этот разговор и в каком контексте следует его воспринимать
— Я вижу ты стараешься, — сказала Эйтлин, подходя к шкафу в углу и доставая из него коробочки и банки, — многие эльфы приходят в цитадель постигать основы бытовой и прикладной магии, им это кажется чрезвычайно захватывающим и полезным, однако постепенно они понимают, что это не развлечение, а труд, причём отнюдь не самый приятный. Работа с энергиями требует большой самоотдачи, тяжелые заклинания опустошают мага не только эмоционально, но и физически могут ослабить до обморока и даже смерти, — Эйтлин бросила взгляд на меня, и разложила на столе собранные в шкафу предметы. – Вот почему мы всегда задаём вновь прибывшим вопрос о том, насколько далеко они готовы зайти в постижении магических знаний. Думаю, верховный маг тебя тоже спросил, и я бы очень хотела услышать твой ответ.
— Спросил, — ответила я, приблизившись и наблюдая, как Эйтлин отмеряет, отщипывает какие-то травки, отсыпает порошки и всё это толчёт в глиняной ступке, - я ответила, что готова идти до конца, потому что хочу уметь защитить себя и близких. Не знаю, может, до цитадели не доходят сведения о том, что фоморов видели в море близ берегов Восставших Земель, что призраки Тени разгуливают по эльфийским землям, нападают на эльфов, калечат и убивают их, но похоже, что Совет бездействует, и народ вскоре перестанет чувствовать себя хоть сколько-нибудь защищенным.
Лицо Эйтлин просияло, будто именно такой ответ она и хотела услышать, либо я просто показала себя в высшей степени наивной.
— Да, Мирослава, я знала, что ты это скажешь и вижу, как ты стараешься, но обучение длится долго, до серьёзных навыков, применяемых для защиты себя и других ещё очень далеко, поэтому я хочу предложить тебе следующее, — она обошла стол и приблизилась ко мне, взяв за плечи, — я буду учить тебя чуть больше остальных, но тайком, — она подмигнула, а по моему телу пробежала приятная дрожь. – Конечно, тебе придётся больше заниматься, но я верю, ты справишься. Хоть ты и похожа на юную эльфийку, я чувствую, что ты достаточно зрелый человек и приняла сознательное решение. Мак Огма видел, что произошло, когда ты вошла в волшебную дверь. И поделился со мной. Эти двери используются для определения способности мага в обращении к родной земле, тесно связывающей его с мирозданием. Дело в том, что ты получила связь с землёй не по рождению, а по тому, что произошло здесь с тобой. Призыв Драконьей Тени, общение с ней, эльфийская магия – всё это оставило свой след внутри тебя и связало тебя с Альвоей, вот почему тебе было так страшно на испытаниях. Но именно это и дало тебе магические силы. Начнем всё же с простого. Позже я научу тебя готовить раствор для приготовления факела -поводыря, полезная вещица, обычно действующие маги носят раствор для его приготовления всегда при себе, кто знает, когда он может понадобиться. – Она разожгла огонь в небольшой глиняной емкости жестом руки при этом даже не останавливая свою речь и нагрела над ним содержимое ступки, которую держала небольшим ухватом. Я обтёрла ладони о штаны.
— Что я должна делать?
— Раствор достаточно горячий, занеси над ним ладонь, представь как энергия поднимается и ступки, смешивается с энергией снаружи, с твоей внутренней энергией, идущей от сердца, и образует небольшой комочек. И запоминай слова.
— Созданный мной, богом воды, богом воздуха, богом огня. Слушай меня, чувствуй меня, веди меня.
Я сосредоточилась на ступке, и тонкие блестящие голубоватым светом нити потянулись со всех сторон, нити жёлтого цвета побежали по моей руке до кончиков пальцев, там стал образовываться клубочек, нити смешались, и зелёный сгусток энергии мерцал под моей ладонью. Потом я произнесла слова, и клубочек материализовался.
Эйтлин улыбнулась.
— Теперь ты легко найдёшь дорогу в свою комнату. Факел поводырь ведёт тебя туда, куда тебе нужно попасть.
Тренироваться в магии второй ступени у всех на виду было небезопасно, поэтому, когда мы с Киандрой выходили во двор или в сад. Я оттачивала только навыки, доступные мне из уроков по бытовой магии, и в который раз уже пыталась зачаровать Танго, предварительно практиковавшись на всех своих личных вещах, но меч опять не поддался.
— Давай я, говорю же, — раздался знакомый голос, и я подняла глаза.
Подброшенный Киандрой нож, описав в воздухе три круга вошёл в землю по самую рукоять. Киандра обернулась.
За её спиной стоял Орилин явно в весёлом расположении духа, в расстёгнутой свободной рубашке, штанах в обтяжку на широком ремне и зелёных ботфортах. В руке он держал меч, спрятанный в усыпанные камнями ножны. Волосы Орилина, небрежно завязанные в хвост, порядком растрепались, а глаза блестели, не иначе как от энного количества выпитого вина.
Киандра оценила его вид, довольно присвистнув.
— Спасибо, Орилин, но я хочу сама, мне нужно тренироваться.
— Жаль, ты была бы непобедимой с таким мечом. Ну, почти. Я, разумеется, прижму тебя к стенке в любом случае.
Он засмеялся.
Я открыла рот, теряясь в словах, зато Киандра резко поднялась прямо из позы лотоса, чего я делать так и не научилась, но всё-таки встала на ноги на случай, если придётся останавливать драку.
— Но-но, петух, перья-то поприжми, — звонко ответила моя телохранительница, ловко вытащив из земли нож, провернув его вокруг пальцев и, не глядя, возвратив оружие в ножны на бедре.
Орилин расплылся в улыбке, а я - то думала, он рассвирепеет.
— Не беспокойся, островитянка, с тобой я разберусь позже, а сегодня у меня настроение веселиться, и я хочу, чтобы Мирослава была моей гостьей.
С этими словами он взял меня за запястье правой руки, в которой я сжимала потеплевшего в предчувствии драки Танго, и потащил в сторону тренировочной арены, где шумела на всевозможные голоса толпа воспитанников цитадели.
Я попыталась возразить, возражения не были услышаны, и я лишь мотнула Киандре головой, чтобы она приняла этот факт и пошла с нами.
— Кто будет драться? – спросила я, оглядывая собравшихся. Там были эльфы и старшего, и младшего составов, в том числе, конечно, же Морики. Она, как реклама перед фильмом, была везде, где мог появиться Орилин, привлекала к себе всеобщее внимание, купалась в заигрываниях и комплиментах, улыбалась всем, но регулярно бросала взгляды в его направлении. Вот и сейчас она сморщилась, заметив, чью руку сжимал эльф.
— Я, конечно же, — ответил Орилин, повернув лицо ко мне, и подмигнул, подтягивая меня к середине арены и выпуская мою руку, — и ты.
— Что? Нет, нет, я не стану драться с тобой, — возразила я, собираясь покинуть круг под возмущенное шипение Киандры.
— Да она трусиха, — оглушило меня голосом Морики, — и, вообще, человек, — что она может!
За фразой последовал смех и реплики разного уровня оскорбительности, но все они смешались в один непрерывный шум в ушах, так что я даже собственного голоса не слышала, когда, сказав Киандре, что подерусь с ним, раз он так хочет, вернулась на арену.
Орилин сиял, и я гадала, чему он так радовался, возможности поквитаться с Киандрой, опозорив меня, или возможности наказать меня за то, что не бросилась в его объятия, когда мы остались наедине в комнате магии, и он подкатывал ко мне, убеждая, что Дариен мне не пара? Или же это просто смеялось вино в его лице?
Тем не менее, он поднял меч, и тот блеснул в ярко-розовом свете вечернего Птухайла.
Я тоже выпустила на волю Танго.
Пока собравшиеся на арене восторгались фокусами Орилина с зачарованным мечом, я только делала вид, что смотрю на него. Благодаря ежедневным тренировкам с Киандрой и урокам Эйтлин, мне уже не нужно было разуваться, чтобы позволить энергии из глубины сердца Альвои проникнуть в моё тело, я чувствовала незримые потоки, стекающие со всех сторон и бегущие к моим пальцам, опутывающие меч. Я поднесла его к груди. Накрыла ладонью уже высохшую каплю крови на плоскости и мысленно повторила заклинание. Будто солнечные зайчики выскользнули из-под пальцев и побежали по лезвию, рукоять потеплела, и по всему телу растеклось это приятное тепло. Если бы в моём мире был Танго, возможно, я смогла бы победить и Артура, потому что ни с каким другим оружием не ощущала такого единства, такой целостности, как с этим, выкованным для меня и подаренным Дариеном.