15. Последний день лета.
Накануне отъезда в Хогвартс она сидела на крыльце и смотрела, как садится солнце. В руках была зелёная лента — та самая, которую она носила всё лето.
— Я не хочу быть Лили, — прошептала она. — Я хочу, чтобы он увидел меня. Но я не знаю, кто я без неё.
Она вспомнила, как он смотрел на неё в больничном крыле, когда она лежала после битвы с василиском. Тогда ей показалось, что он действительно волнуется. А потом, когда она снова надела ленту и улыбнулась той мягкой улыбкой, его взгляд стал холодным.
— Может, он видит фальшь, — поняла она вдруг. — Может, ему не нужна копия. Может, ему нужна я. Но я не знаю, как быть собой, когда рядом с ним.
Она сжала ленту в кулаке, но не выбросила.
Завтра она сядет в поезд, и всё начнётся сначала. Она снова будет надевать маску, потому что боится, что без маски он даже не посмотрит в её сторону.
Но где-то глубоко внутри, там, где ещё теплилась настоящая Валерия, росло сомнение: а что, если маска — это и есть то, что его отталкивает?
