Глава 9. «Врата открыты»
Часть 1. «Утро после ночи»
Очнулась Сара лишь на следующее утро.
Солнце уже пробивалось сквозь шторы — бледное, февральское, но такое родное — и рисовало золотые полосы на полу. Тёплые лучи касались лица, заставляя жмуриться и улыбаться, даже не понимая почему.
Сара моргнула, приходя в себя, и увидела над собой знакомый потолок — потолок комнаты Дианы. С трещинкой в углу, которую они заметили ещё в детстве и с тех пор называли «картой сокровищ».
Диана сидела рядом на стуле, подперев голову рукой. Глаза у неё были красные — от недосыпа, от слёз, от всего сразу. Но когда она увидела, что Сара открыла глаза, на лице её вспыхнула такая радость, что, казалось, комната осветилась.
Эмилия со Стэном устроились на ковре. Эмилия спала, уткнувшись носом в клетчатую рубашку Миллера, и вид у неё был такой безмятежный, будто и не было вчерашнего кошмара. Стэн, кажется, даже во сне улыбался — наверное, снилось что-то хорошее.
Зак сидел с другой стороны кровати. Бледный, но живой. Целый. Чёрная кровь больше не текла из него — только тёмные разводы на одежде напоминали о том, что случилось.
Миссис Уайт стояла у двери, скрестив руки на груди, и смотрела в окно. Она не спала всю ночь — это было видно по её осунувшемуся лицу и покрасневшим глазам.
— Вы что, были здесь всю ночь? — спросила Сара хриплым со сна голосом.
— Мы не могли оставить тебя одну, — ответил Зак. Голос у него был тихий, но тёплый. Таким голосом говорят, когда действительно волнуются.
Сара оглядела комнату.
— А где Роб? — спросила она, и в голосе её вдруг проскользнула тревога. — Кто-нибудь видел Роба?
Стэн пошевелился на ковре, открыл один глаз.
— Мы давно его не видели, — зевнул он и снова закрыл глаз.
Зак напрягся. Каждая мышца его тела подобралась, как у зверя перед прыжком. Он знал, где Роб. Знал, с кем он. Знал, что если скажет — предаст друга. Если не скажет — предаст всех остальных.
Он промолчал.
— Мы решили, — сказала Диана, нарушая тягостную тишину, — что сегодня пойдём искать портал.
— Эй! — раздался крик снизу. — Вы там как? От голода не умерли?
Мия.
Ребята переглянулись — и расхохотались. Так громко, так искренне, что стены, кажется, дрогнули.
Со вчерашнего дня никто ничего не ел.
***
Часть 2. «Завтрак, который запомнится надолго»
Завтрак растянулся на два часа.
Мия накрыла стол так, будто ждала армию. Блинчики — стопкой, тосты — горкой, яйца — глазуньей на огромной сковороде, бекон — хрустящими ломтиками, овсянка — в глубокой миске, свежевыжатый сок — в кувшине. Всё, что нашлось в холодильнике, было выставлено напоказ.
Они ели и говорили.
Стэн рассказывал о маме, которую наконец назначили шерифом. О том, как она ждала этого повышения пятнадцать лет. Как каждый день вставала в пять утра, надевала форму и шла ловить преступников. Как верила, что однажды её старания оценят.
— И вот, — развёл он руками, — оценили. Теперь она главная в городе. А я даже не могу ей позвонить и похвастаться, потому что... ну, вы понимаете.
Сара — о маме, которая метила в мэры города. О том, как Кейтлин Тёрнер умеет добиваться своего, даже если для этого приходится перешагивать через дочь.
— Она говорит, что я должна быть сильной, — усмехнулась Сара, но в глазах её плескалась горечь. — А сама даже не замечает, что я уже сильная. Просто по-другому.
Эмилия — о том, как впервые начала колдовать. О случайной искре, подпалившей занавески. Об испуганном лице дедушки, который потом три часа объяснял ей, что магия — это не игрушка, а ответственность.
— Я тогда разревелась, — призналась она. — Думала, он злится. А он просто боялся, что я наврежу себе.
Зак — об отце. О том, как Виктор появился в его жизни пару месяцев назад и сказал, что Диана и её друзья опасны. О том, как он поверил. Как ошибся.
— Я думал, он хочет меня защитить, — тихо сказал Зак, глядя в тарелку. — А он просто использовал.
Мия и Диана — о маме. О том, какая она была. О печенье «антигрустинках», которое она пекла, когда у них случались неприятности. О чае с малиновым вареньем, когда они болели. О том, как она смеялась — звонко, заливисто, так, что стены дрожали.
— Она бы вами гордилась, — сказала Мия, глядя на всю компанию. — Всеми вами.
А миссис Уайт говорила о волшебном мире.
О феях, которые ткали рассветы из солнечных лучей и росы.
О единорогах, чьи слёзы лечили любые раны — даже смертельные.
О драконах, что спали в горах и просыпались раз в столетие, чтобы сменить погоду.
О гномах, ковавших звёзды и рассыпавших их по небу.
О грифонах, охранявших границы и не подпускавших зло.
Они слушали, открыв рты, как дети у камина в рождественскую ночь.
— Почему именно сегодня? — спросила Мия, когда разговор свернул на портал.
Тишина.
Диана медленно встала. Подняла кофту, повернулась спиной.
Пятна стали больше.
Чёрные, гнилые, они расползались по коже, как трещины по старому фарфору, как паутина, как сама смерть, тянущая свои щупальца.
Мия встала из-за стола. Подошла к сестре.
— И что, когда ты найдёшь своего дракона, они исчезнут?
Диана пожала плечами.
— Как это ты не знаешь? — Голос Мии дрогнул. — Если от этого вашего похода в другой мир ей лучше не станет, тогда зачем вообще идти? Рисковать жизнями? Мало ли кто в том мире остался...
— Возможно, это ей поможет, — тихо сказал Зак. — Нельзя просто сидеть и ждать.
Мия посмотрела на него. Долго. Потом перевела взгляд на сестру.
— Ладно. — Она тяжело вздохнула. — Тогда я иду с вами.
Она села на стул и тут же расстроенно опустила плечи. Вспомнила.
Миссис Уайт говорила. Люди, пытавшиеся пройти через портал, сгорали заживо. Кожа плавилась, едва касаясь межпространственной границы.
— Когда идёте? — спросила Мия, сглатывая комок в горле.
— Прямо сейчас, — ответил Зак.
Диана обняла сестру. Крепко, как в детстве, когда та уходила в школу, а Диана оставалась с мамой.
— Всё будет хорошо, — шепнула она. — Ты и не заметишь, как мы вернутся.
Мия кивнула. Улыбнулась сквозь слёзы.
— Идите. И чтоб все вернулись.
***
Часть 3. «Дорога»
Лес Сэмхейн встретил их тишиной.
Девочки шли впереди, мальчики чуть позади. Миссис Уайт вела их, уверенно прокладывая путь между стволами, будто ходила здесь всю жизнь.
— У Роба с Сарой всё серьёзно? — тихо спросил Зак у Стэна, глядя на идущую впереди Тёрнер.
— Что? — Стэн чуть не поперхнулся воздухом. — Дружище, не говори, что ты втюрился в неё!
— Заткнись, — прошипел Зак, сверкнув глазами. — А то откушу тебе голову.
— Да ладно тебе, — Стэн хлопнул его по плечу. — У них с Робом всё круто. Не в обиду тебе. Они очень хорошо проводят время. Роб говорил, они безумно влюблены друг в друга.
Зак дёрнул щекой. Улыбнулся, но улыбка вышла кривой.
— Эми, давай, пока есть время, — щебетала Сара впереди, — расскажи нам, как у тебя с Миллером.
Эмилия покраснела так, что щёки сравнялись цветом с её любимым платьем.
— Подожди, стой. — Диана сощурилась. — А вы что?.. И ты мне ничего не сказала?
— Не одна я тебе не говорила, — Эмилия перевела взгляд на Сару.
— О нет. — Диана театрально схватилась за сердце. — Сара, ты тоже? Ну и что вы за подруги теперь такие? Встречаетесь с парнями, а я даже ничего не знаю!
— А как там твой таинственный принц? — парировала Сара. — Роб сказал, что видел тебя в лесу с каким-то парнем.
Диана замерла.
— Это был Виллен, — выдохнула она.
Сара и Эмилия застыли на месте.
— ЧТО-О-О?! — заорали они в унисон так громко, что парни позади вздрогнули, а птицы с шумом взлетели с ближайших деревьев.
— Мы пришли, — сказала миссис Уайт, останавливаясь.
***
Часть 4. «Дуб»
Все посмотрели вперёд.
Дуб.
Огромный. Могучий. Древний.
Его ветви тянулись к небу, как руки, молящие о пощаде. Корни вздымались из земли, оплетая поляну гигантскими змеями, готовыми задушить любого, кто подойдёт слишком близко.
Воздух вокруг него был другим — гуще, тяжелее, пропитанный магией, которую можно было почти потрогать.
— Ищите знак, — сказала миссис Уайт. — Похожий на иероглиф или руну.
Они рассыпались по поляне.
Сара и Зак обходили ствол с одной стороны. Эмилия со Стэном — с другой. А миссис Уайт и Диана искали на ветвях, которые касались земли, перебирали листья, вглядывались в кору.
— Почему вы нам помогаете? — спросила Диана, раздвигая листья.
Миссис Уайт помолчала.
— В том мире осталась моя семья. — Голос её дрогнул. — Когда я увидела твоё кольцо, поняла, кто ты. И поняла, на что ты способна. Кольцо может открыть портал. Как и дракон.
— То есть портал может открыть только дракон или моё кольцо?
— Или заклинание. — Женщина покачала головой. — Но оно мне неизвестно.
— Нашла! — крик Сары разорвал тишину.
Все сбежались к ней.
На коре дуба, почти незаметный, проступал рисунок. Руна. Та самая, что на кольце Дианы. Та самая, что снилась ей во снах. Та самая, что преследовала её в рисунках на стенах.
Диана коснулась её пальцами.
Дерево засияло.
Голубой свет разлился по коре, залил поляну, ослепил всех. Рисунок проявился чётко, ярко, пульсирующе — он дышал, жил, звал.
— Что за чертовщина? — выдохнул Стэн.
— Отойдите! — крикнула миссис Уайт, оттаскивая ребят подальше.
Диана стояла одна. Кольцо на её пальце горело в такт пульсации дерева.
Вспышка.
Ослепительная. Белая. Вселенская.
Ударная волна сбила всех с ног. Всех, кроме Дианы.
Она обернулась.
Глаза её были чёрными.
— Диана! — Сара рванулась к подруге.
Диана взмахнула рукой — и Сару отбросило в сторону, как тряпичную куклу, как пушинку. Зак подхватил её, помог встать.
— Что с ней? — кричала Эмилия, пытаясь перекричать ветер.
— Я не знаю! — миссис Уайт щурилась, глядя на дерево. — Но смотрите! Она открыла портал!
В стволе дуба зияла дыра. Не пролом — проход. Мерцающий, зовущий, пульсирующий тем же голубым светом. Из него тянуло холодом и чем-то ещё — древним, забытым, опасным.
Эмилия шагнула вперёд. Медленно, осторожно, как по тонкому льду.
— Диана! — позвала она.
Диана обернулась. Схватила её за горло. Глаза — бездонные, страшные, чужие. В них не было узнавания.
А потом швырнула её в сторону.
Эмилия ударилась о землю, закашлялась. Лёгкие горели. В глазах потемнело. Но она встала. Снова. И пошла к Диане.
Ветер стих.
Чёрный цвет стеклянной пеленой сошёл с глаз Дианы, оставив привычную карию глубину.
Она упала на колени перед открытым порталом.
Эмилия подала ей руку.
— Нужно идти.
Диана, Эмилия, Зак и миссис Уайт шагнули в мерцающий проём.
Сара и Стэн остались по ту сторону. Сара — потому что барьер мог не пропустить обычного человека. Стэн — потому что он тоже человек.
Сара махнула рукой на прощание.
Портал закрылся.
***
Часть 5. «Тьма»
И через минуту из глубины леса вырвались волки.
Роб и Лора — впереди, за ними — стая. Глаза их горели красным, пасти были оскалены, шерсть стояла дыбом.
Они налетели на Сару и Стэна, сбили с ног, скрутили.
— Отпустите! — кричала Сара, вырываясь. — Отпустите нас!
Но волки были сильнее.
Их утащили в темноту.
В ту самую темноту, откуда нет возврата.