Глава 10. «Предатели»
Часть 1. «Пробуждение в темноте»
Открыв глаза, Сара увидела перед собой стены старой пещеры.
Воздух здесь был тяжёлым, спёртым — пахло гнилью, сыростью и чем-то ещё, металлическим, страшным. Этот запах въедался в ноздри, оседал на языке, заставлял желудок сжиматься от тошноты.
Она не могла сосредоточить взгляд. Картинка плыла, распадалась на осколки, и ей пришлось долго вглядываться в темноту, моргать, щуриться, чтобы понять: она не дома. Не в школе. Не у Дианы.
Она в ловушке.
Верёвка впивалась в запястья, натирала кожу до красноты, до содранной плоти. Сара дёрнулась, пытаясь освободиться, и тут же зашипела от боли — запястье напоролось на острый выступ пещерной стены. Тёплая кровь потекла по руке, закапала на каменный пол.
— Сара, с тобой всё хорошо? — шёпот пришёл из темноты. Тихий, испуганный, но такой родной.
Стэн. Он был рядом. Привязанный к соседнему каменному выступу, бледный, с испариной на лбу. Глаза его лихорадочно блестели в полумраке.
— Я не знаю. — Сара попыталась придвинуться к нему, но верёвка не пустила, только сильнее впилась в кожу. — Голова кружится. И рука... кажется, я порезалась.
— Где это мы? — Стэн тоже дёрнул верёвки, безрезультатно. Узлы были затянуты крепко, профессионально. — Я ничего не вижу.
— Здравствуйте, дорогие мои друзья.
Голос возник из ниоткуда — эхом отразился от стен, многократно усиленный акустикой пещеры. Сара замерла. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.
Роб вышел из-за каменной стены.
В его глазах она увидела то, чего никогда не замечала раньше. То, что было скрыто за улыбками, поцелуями, обещаниями.
Презрение.
— Я как раз хотел провести вам экскурсию, — продолжил он с наигранной любезностью. Голос его сочился фальшью, как гнилой мёд. — Но, увы, папа против.
— Роб?!
Имя вырвалось само. Вместе с ним — всё, что Сара чувствовала. Шок ударил под дых, выбил воздух, заставил лёгкие гореть. За ним пришла обида — такая острая, что, казалось, её можно порезаться. А потом — злость.
Слеза скатилась по щеке. Горячая, солёная, предательская. Сара хотела утереть её, но руки были связаны. Она просто отвернулась, чтобы не видеть его лица.
Внутри неё что-то рухнуло.
Что-то важное. То, что она называла «доверием». То, что строилось годами, кирпичик за кирпичиком, а теперь разлетелось в пыль.
— Ты сволочь! — Стэн вскочил на ноги, рванулся вперёд с такой силой, что верёвки заскрипели. — Я уничтожу тебя!
Роб даже не шелохнулся.
Он просто выстрелил.
Стрела впилась в стену с глухим стуком, пригвоздив воротник рубашки Стэна к камню. Тот дёрнулся, пытаясь освободиться, но только порвал ткань. Стрела держала крепко — охотничья, с зазубринами.
— Увести его! — рявкнул Роб.
Угрюмый мужчина в чёрном вынырнул из тени, схватил Стэна за шиворот и потащил вглубь пещеры. Стэн кричал, вырывался, но его утащили в темноту.
Сара осталась одна.
С Робом.
Она не поворачивалась. Не могла. Слишком страшно было увидеть в его глазах подтверждение тому, что всё это время было ложью.
Несколько минут тишины. Тягучей, как смола. Вязкой, как та чёрная жижа, что осталась от ворона.
— Я думала... — голос Сары дрогнул. — Я думала, что нужна тебе. Что ты... что ты любишь меня.
— Ты серьёзно думала, что кто-то сможет по-настоящему полюбить такую, как ты?
Слова ударили хлестче любой пощёчины. Больнее любого кнута.
— Шутишь? — Роб рассмеялся. Холодно. Страшно. — Оглянись! Кто сейчас рядом с тобой? Кто вытаскивает тебя из верёвок? Из этой пещеры? Верно! Никто!
Он шагнул ближе. Сара чувствовала его дыхание на своей шее.
— Потому что ты самое бесполезное существо из всех, кого я знал. Ты — ничтожество.
Сара сжалась, будто он ударил её. Слёзы текли по лицу, но она не вытирала их — всё равно руки связаны. Они капали на каменный пол, смешиваясь с кровью из порезанного запястья.
Роб замолчал.
А потом — присел рядом.
— Мне просто нужно сказать отцу, куда отправились твои друзья, — прошептал он, дотронувшись до её волос. — И тогда тебя отпустят, детка.
Сара дёрнула головой, сбрасывая его руку.
— Никогда не называй меня так. — Голос её дрожал, но в нём звучала сталь. Та самая сталь, которую она унаследовала от матери, о которой даже не подозревала. — Больше никогда.
Роб замер. Смотрел на неё долго, разглядывал, будто видел впервые.
— Многое изменилось с нашей первой встречи, верно? — сказал он тихо. — Прости меня за это.
— Да. — Сара повернулась к стене. — Например, то, что я теперь больше никогда не хочу видеть тебя в своей жизни.
— Сынок.
Голос из темноты заставил обоих вздрогнуть.
Виктор вышел на свет.
Огромный. Чёрный. Страшный. Его плащ развевался, хотя в пещере не было ветра. Глаза горели тем самым красным, который Сара уже научилась ненавидеть.
— Эта девушка тебе ни слова не скажет. Я знаю таких.
— Он твой отец? — Сара попятилась, насколько позволяли верёвки.
— Приёмный, — раздался другой голос.
Лора. Она появилась так же бесшумно, как и Виктор, и встала рядом с ним, положив руку на его плечо. Улыбалась. Спокойно. Равнодушно.
Сара смотрела на них — на людей, которых считала друзьями, — и не могла поверить. Они стояли перед ней, спокойные, равнодушные, будто ничего особенного не произошло.
Будто предательство было для них нормой.
***
Часть 2. «Некоторое время назад»
После нескольких тщетных попыток попасть к Диане Сара и Эмилия сидели в местном ресторанчике — том самом, куда ходили все школьники.
Заведение называлось «У старого дуба» — никто не знал, почему, просто так было всегда. Кофе здесь был отвратительным, но дешёвым, а пирожки с яблоками — такими, что пальчики оближешь.
Кофе остыл, разговор не клеился. Сара крутила в руках салфетку, Эмилия смотрела в окно на серый февральский дождь.
Роб и Стэн подошли позже — Эмилия успела написать им, рассказать, что произошло.
— Кто-нибудь из вас пытался поговорить с ней? — спросила Сара, глядя на Роба.
— Мы с Заком пытались, — ответил он, встречая её взгляд. — Но её сестра сказала, что она никого не хочет видеть.
— Всем привет!
Девушка подошла к столику, сияя улыбкой. Рядом с ней шёл Зак.
— Это моя сестра, Лора, — представил Роб. — Лора, это Сара, Эмилия и Стэн.
— Приятно познакомиться, — пропела Лора. Голос у неё был высокий, мелодичный, почти как у феи.
Все замолчали. Неловкость повисла в воздухе, густая, как кисель.
— О, вы не волнуйтесь. — Лора наклонилась и прошептала, подмигнув: — Я всё знаю.
Все уставились на Роба.
— Я не виноват, — развёл он руками. — Она очень приставучая.
Лора толкнула его ногой под столом.
— Я, кстати говоря, ведьма, — добавила она тихо.
И атмосфера за столом изменилась. Словно они перестали быть просто компанией подростков. Словно стали чем-то большим.
***
Часть 3. «Те четыре дня»
Те дни, что Диана провела взаперти, стали для остальных временем странным и горьким.
Сара и Эмилия пытались пробиться к подруге. Снова и снова. И каждый раз натыкались на закрытую дверь и молчание Мии: «Она не готова».
После очередной неудачной попытки Роб взял Сару за руку.
— Помнишь, ты была мне должна свидание? — улыбнулся он. — Ещё с той нашей встречи под дождём.
Сара улыбнулась в ответ. Впервые за несколько дней.
Стэн тем временем оказывал Эмилии знаки внимания. Робкие. Неуверенные. Он боялся, что она снова его отвергнет.
Эмилия злилась. Ждала решительности. А потом — сдалась.
— Стэн, — сказала она однажды вечером. — Сегодня обещали звездопад. Ты не хочешь... погулять?
— Ты серьёзно? — Сара чуть не поперхнулась, когда Эмилия рассказала об этом на сборе у неё дома. — Ты позвала его на свидание?
— Я позвала его погулять, — поправила Эмилия, краснея до корней волос.
— Под луной и звёздами, — съязвила Лора.
— Ну вас! — Эмилия швырнула в них подушкой.
В полночь Эмилия сидела на скамье у обрыва. Река шумела внизу, ветер трепал волосы, а небо действительно усыпали звёзды — миллиарды крошечных огоньков, мерцающих в бесконечности.
Стэн подошёл сзади. Сел рядом. Молча.
«Ну просто очуметь, как романтично», — сказала бы Диана, если бы ей рассказали.
Сара с Робом в тот вечер тоже сбежали из ресторана. Смотрели на звёзды, целовались и смеялись. Всё было почти идеально.
Почти.
Те дни, что последовали за этим, стали временем, когда компания распалась на пары.
Сара и Роб.
Эмилия и Стэн.
И тишина между ними всеми.
Никто не понял, как это произошло. Просто стало легче молчать. Легче не встречаться взглядами. Легче делать вид, что всё нормально, когда внутри — пустота.
Сара не могла принять всё, что узнала.
Эмилия не могла понять, почему лучшая подруга её сторонится.
Атмосфера накалялась с каждым днём.
Но рядом со своими любимыми было просто. Хорошо. Спокойно.
И отношения развивались быстро.
***
— Как ты лечишь колдуна? — спросил Стэн, разглядывая баночки и склянки на полках в доме Дэнверсов. Травы, порошки, кристаллы — всё это было для него как новая вселенная.
— Я не лечу. Я пытаюсь облегчить его боль. — Эмилия вздохнула. — Представь, как ему тяжело. Раньше магия не давала чувствовать боль, а теперь магия уходит, и он чувствует всё. Каждую морщинку. Каждый удар сердца.
Она протянула Стэну склянку с мутной жидкостью.
— Завари чай с этим. Только не переборщи — три капли на чашку, не больше.
Поцеловала его и ушла к деду.
***
— Ты должна поговорить с подругой, — сказал Роб, обнимая Сару за талию.
Они сидели в её комнате, смотрели сериал на ноутбуке. На экране кто-то кого-то спасал, но Сара не вникала.
— Я знаю. — Сара вздохнула. — Просто... мне нужно время. Когда она решит нас впустить, я поговорю.
Она повернулась к нему.
— Роб, обними меня.
Он обнял.
— Роб, поцелуй меня.
Он поцеловал.
— Роб, принеси покушать.
Она рассмеялась.
— Эй, так нечестно! — возмутился он.
***
Часть 4. «Настоящее время»
Виктор, Лора и Роб ушли.
Оставили Сару в пещере с одним охранником — огромным оборотнем, который сидел у входа и скалился, когда она пыталась пошевелиться. Глаза его светились в темноте, как два жёлтых фонаря. Из пасти капала слюна.
Стэн был где-то рядом. Она не знала точно, где.
Но он был. И это давало слабую, почти неощутимую надежду.
***
Стэн тем временем сидел в соседней пещере, прикованный к стене. Вокруг него сгрудились волки. Красные глаза смотрели голодно. Из пастей текла слюна, капала на каменный пол.
— Эй, вы! — крикнул Стэн, пытаясь казаться смелее, чем был на самом деле. Голос его дрожал, но он старался. — Моя мама — шериф Миллер. Она ищет меня! Вам не поздоровится!
Волки зарычали в ответ. Низко, угрожающе.
Из темноты вышел Виктор.
— Значит, нужно позаботиться о твоей маме, — сказал он спокойно. Так спокойно, будто речь шла о погоде.
Стэн похолодел.
— Нужно позаботиться о каждом члене вашей семьи, — добавил Виктор.
— Конечно, если вы не хотите сказать, куда ушли ваши друзья и где чёртова книга. — Роб шагнул вперёд. — У вас есть время подумать.
— Охраняйте их, — приказал Виктор стае.
Волки зарычали в ответ. Довольно. Предвкушающе.
Два человека против целой стаи оборотней, охотника и ведьмы.
Шансов не было.
***
— Найти их семьи и следить, — приказал Виктор Робу, когда они вышли из пещеры. — При малейшем проколе — привести ко мне.
Он обратился волком — быстро, без усилий, будто это было так же естественно, как дышать — и исчез в темноте.
***
Часть 5. «Матери»
— Шериф Миллер, вас к телефону!
Венди Миллер принимала документы от предыдущего шерифа, когда помощник сунул ей трубку. Бумаги были разложены по стопкам, каждая — итог пятнадцатилетней службы.
— Да? — отрывисто бросила она.
На том конце провода — всхлипы. Шуршание. Тишина.
— Говорите громче! — приказала Венди, жестом велев помощнику пробить адрес.
— Венди... мне страшно...
Голос был тихим, испуганным, едва различимым. Женский. Знакомый.
— У меня по двору кто-то ходит... Венди...
Венди напряглась. В голове что-то щёлкнуло.
— Кейтлин? Кейтлин Тёрнер?!
— Да, это я. Венди, прошу, приезжай. Мне кажется, это какие-то животные... они ходят вокруг дома уже час...
Венди бросила трубку и рванула к машине.
Венди Миллер и Кейтлин Тёрнер дружили с детства. Садик, школа, университет — всё вместе. Делили парты, секреты, первую любовь. А потом дороги разошлись. Одна ушла в полицию. Другая — в политику.
Машина завелась не сразу. Венди выругалась сквозь зубы, ударила по рулю. Наконец мотор взревел.
Она поехала одна. Помощников не взяла.
Дом Тёрнеров встретил её тишиной.
Венди обошла двор — никого. Только следы на снегу — волчьи, большие, глубокие. Вошла в дом.
Кейтлин сидела на полу кухни с ножом в руках. Лицо её было белым, как мел, руки дрожали.
— Ну ты и напугала меня, Венди, — выдохнула она и бросилась обнимать подругу.
— Во дворе никого, — доложила Венди, обнимая её в ответ. — Но следы есть. Волчьи.
— Я точно видела, что кто-то ходил. — Кейтлин всё ещё дрожала. — Мне даже показалось, что это были волки... большие, страшные...
Она отстранилась, улыбнулась. Улыбка вышла натянутой.
— Ох, как же давно мы не виделись, Венди Миллер!
— Да, давненько, — улыбнулась Венди. — Хотя живём в одном городе.
— Ну, рассказывай! — Кейтлин усадила её за стол, всё ещё сжимая нож. — Как у тебя дела? Как сын? Помнится, Майк бросил вас...
— Прости, Кэти. — Венди поднялась. — Я на службе. Если у тебя нет происшествий, я поеду.
Она помедлила у двери.
— У меня сын который день не приходит. После нашей ссоры. После разговора о его отце. Так что...
— Правда? — Кейтлин нахмурилась. — Моя Сара тоже уже второй день не приходит. Но она часто уходит, я не волнуюсь. Может, и Стэнли просто решил побыть один?
— Странно, — прошептала Венди.
В голове у неё что-то щёлкнуло. Сара. Стэн. Оба пропали. Оба дружат с Дианой.
— С кем она общается? — спросила она, доставая блокнот.
— С Дианой. Они с детства вместе. — Кейтлин задумалась. — Ещё она рассказывала о новенькой в школе. Эмилия, кажется.
— Я понятия не имею, с кем общается мой сын. — Венди вздохнула. — Всё из-за этого повышения. Я столько лет его добивалась...
— Не волнуйся, — Кейтлин наконец отложила нож, достала бутылку виски. — Твой сын просто захотел побыть один.
— Нет, Кэти. — Венди покачала головой. — Я поеду. Нужно выполнять обязанности.
— Созвонимся! — крикнула Кейтлин вслед.
Венди села в машину и уехала.
А в лесу, в пещере, двое подростков смотрели на красные глаза волков и молились, чтобы их матери не пришли их искать.
Потому что если они придут — они не вернутся.