Глава 5. «Крылья, сложенные в камне»
Часть 1. «Утро, пахнущее детством»
Это утро началось не как все остальные.
Диана проснулась от запаха. Не резкого, не навязчивого — тёплого, домашнего, такого, от которого зажмуриваешься и улыбаешься, даже не открывая глаз. Запах, который она не чувствовала тысячу лет — хотя на самом деле прошло всего десять.
Блинчики.
Она спустилась вниз босиком, в старой футболке, которая когда-то принадлежала Мии, и с растрёпанными волосами, похожими на воронье гнездо. Ноги сами несли её по лестнице, ведомые одним лишь ароматом, как ребёнка — за ниточку.
— М-м-м, что это у нас? — она прикрыла глаза и вдохнула полной грудью, чувствуя, как по телу разливается тепло. — Блинчики?
— Я очень редко готовлю, — Мия обернулась от плиты, и на её лице поселилась та самая улыбка, которую Диана помнила с детства. Улыбка, которая появлялась, когда мама пекла печенье «антигрустинки». Улыбка, которая значила: «Всё будет хорошо». — Но надеюсь, что вам понравится.
— Вам? Кому это ва...
— ПРИВЕ-Е-ЕТ!
Сара и Эмилия вылетели из-за угла, как две фурии в пижамах, и набросились на Диану с объятиями, едва не сбив её с ног.
— Сегодня выходной! — Сара сияла так, будто выиграла в лотерею джекпот. — Устроим девичник?
Диана вопросительно посмотрела на сестру.
Мия вздохнула. Так, как умеют вздыхать только старшие сёстры, когда младшие собираются устроить хаос в их идеально убранном доме.
— Конечно. Только не очень шумно. И без алкоголя.
Сара хихикнула — тем самым своим фирменным смехом, который означал, что она уже всё решила, и алкоголь тут явно будет, просто никто не узнает.
Эмилия и Диана схватили её за руки и потащили наверх, в комнату, где пахло красками и тайнами.
***
Часть 2. «Девичьи секреты»
— Так. Что будем делать? — Сара плюхнулась на кровать Дианы, поджав под себя ноги. — Не будем же мы весь день сидеть в комнате. Позовём парней?
— Сара! — Диана закатила глаза. — Мия же сказала: не шумно.
— Да, да, я помню. — Сара махнула рукой, но в глазах уже горел огонь авантюризма. — Кстати, Ди. Ты знала, что Мия была знакома с родителями Эмилии?
Диана замерла.
— Они работали в школе тогда, — тихо добавила Эмилия. — А Мия в то время училась.
Пауза. Слишком тягучая. Слишком болезненная. В воздухе повисло что-то тяжёлое, невысказанное.
— Так, — Диана хлопнула в ладоши, разрубая тишину. — Зовём парней. Но только двоих.
Сара мгновенно схватила телефон и принялась строчить сообщения с такой скоростью, будто от этого зависела судьба мира.
***
Часть 3. «Падение»
Завтрак был почти идеальным.
Блинчики таяли во рту, оставляя послевкусие ванили и чего-то ещё, неуловимого, родного. Мия сидела напротив, улыбалась и подкладывала новые порции, не давая тарелкам опустеть. Эмилия впервые за долгое время ела с аппетитом — видно было, как она оттаивает в этом тёплом, домашнем кругу. Сара строчила сообщения Заку, не поднимая головы, но на губах её играла счастливая улыбка.
А потом тьма пришла за Дианой.
Она откусила блинчик — и мир рухнул.
Не обморок. Не сон. Падение.
Диана не слышала, как упала со стула. Не чувствовала, как ударилась головой о пол, — боль просто не успела прийти. Не видела, как Сара и Эмилия бросились к ней, как Мия закричала, расплескав кофе по белоснежной скатерти.
Она была там.
— Диана... — голос Виллена был хриплым, сдавленным, словно каждое слово давалось ему с кровью. — Ты должна спасти меня. Я умираю.
— Виллен? — она металась во тьме, натыкаясь на пустоту. — Где ты? Я ничего не вижу!
— Что ещё за Виллен? — донёсся откуда-то издалека тихий, испуганный голос Мии.
Но Диана не слышала.
— Ты должна меня найти, Диана...
Свет. Вспышка.
Она увидела его.
Виллен висел на краю скалы. Пальцы скользили по мокрому камню, срываясь, не находя опоры. Глаза — золотые, родные, те самые, что снились ей каждую ночь — смотрели на неё с такой отчаянной надеждой, что у неё разорвалось сердце.
— Держи мою руку! — она бросилась к обрыву, протянула ладонь так далеко, как только могла. — Виллен, возьми мою руку!
Он пытался. Она видела, как побелели костяшки, как камень крошится под его пальцами, оставляя кровавые следы.
Но он не доставал.
— Ты должна меня найти, Диана.
Он смотрел ей прямо в глаза.
И отпустил.
— НЕ-Е-Е-Е-Т!
***
Часть 4. «Возвращение»
Диана проснулась с криком, выбросив руку в пустоту.
— О Боже, Господи... — Мия прижимала её к груди так сильно, будто боялась, что сестра растворится в воздухе, исчезнет, как дым. — Я чуть с ума не сошла!
— Всё хорошо, — Диана сглотнула, чувствуя на губах солёный привкус слёз. — Честно.
Она села за стол, взяла блинчик и откусила. Жевала механически, не чувствуя вкуса.
Сара и Эмилия смотрели на неё, не моргая.
— Всё хорошо, — повторила Диана.
Мия выдохнула. Сара выдохнула. Эмилия — нет.
***
Часть 5. «Разговоры на террасе»
Терраса на заднем дворе встречала их утренней прохладой.
Февральский ветер трепал волосы, приносил запах сырой земли и близкой весны. Где-то вдалеке кричали птицы — обычные, не магические, просто птицы, которые не знают, что мир гораздо сложнее, чем кажется.
— Диана, — Сара потягивала сок через трубочку, но взгляд у неё был острый, как лезвие. — А что за Виллен?
Эмилия замерла, сжимая стакан так, что побелели костяшки.
— Что? — Диана моргнула, притворяясь непонимающей. Нога под столом ходила ходуном, выдавая её с головой. — Не понимаю, о чём ты.
— Ой, ты прекрасно понимаешь, о чём я, — Сара улыбнулась так хитро, что Диане захотелось провалиться сквозь деревянный пол террасы прямо в подвал, а оттуда — в другой мир.
Она знает. Она всё знает. Кто-то рассказал. Виллен. Зак. Кто-то...
— Ты влюбилась и ничего мне не сказала?! — Сара театрально прижала руку к груди. — Что ты за подруга теперь?
Диана выдохнула.
Эмилия выдохнула.
Они переглянулись и одновременно — облегчённо, нервно — рассмеялись.
— Не-е-ет, — Диана почувствовала, как щёки заливает предательским румянцем. — Я не влюбилась...
Но она вспомнила.
Лес. Светлячки. Его рука в её руке. Голос, который произнёс её имя так, будто оно было молитвой.
— Расскажи нам о нём! — Сара пододвинулась ближе, глаза горят тем самым огнём, который зажигался только при обсуждении чужих романов.
— Ну... — Диана улыбнулась, сама не заметив как. — Он высокий. У него карие глаза. Светлые волосы. И очень... очень приятный голос.
Она накручивала прядь волос на палец, и Сара с Эмилией прыснули.
— Что?
— А Диана влюбилась! — завопила Сара, как маленькая. — Наконец-то! Диана влюби-и-илась!
— Ну перестань! — Диана попыталась закрыть ей рот ладонью, но Сара увернулась с ловкостью профессионального уклониста. — Так, всё. — Она откинулась на спинку кресла, пытаясь вернуть себе достоинство. — А что у вас с Заком?
Сара замялась. Поправила волосы. Потом ещё раз.
— Ну... у нас всё хорошо. Кажется, мы теперь встречаемся.
— Кажется? — Эмилия приподняла бровь с таким видом, будто услышала самую большую глупость в своей жизни.
— Чего вы обе так на меня уставились? — Сара покраснела до корней волос. — Да, да, у нас всё хорошо!
— Не может быть, — Диана толкнула её в плечо. — Сара, вы что, переспали на первом свидании?
— Не-е-ет! — Сара замахала руками так энергично, что чуть не смахнула стакан со стола.
— Ты же этого не сделала?!
— Так, всё. Не хочу это обсуждать.
— Значит, переходим к вам со Стэном, — ехидно улыбнулась Диана, поворачиваясь к Эмилии.
— Что? Нет. Ни за что.
— Да, да, да. — Диана скрестила руки на груди. — Надеюсь, ты не такая распутница, Эми.
Эмилия метнула в неё убийственный взгляд. Диана поперхнулась смехом и мгновенно стала серьёзной.
— Так-так. Я слушаю.
— Я сказала ему, что у нас ничего не получится, — выпалила Эмилия.
— ЧТО? — Сара и Диана заорали в унисон. — Ты же шутишь!
— Нет. — Эмилия сжалась, как улитка в раковине. — Да, я сглупила. Но я растерялась... когда он поцеловал меня.
— О-о-у, Эми. — Диана скорчила грустную мордашку. — Ты бессердечна к нему.
***
Часть 6. «Непрошеные гости»
— Привет, девчонки!
Зак возник на пороге террасы как чёрт из табакерки. Рядом с ним маячил Стэн, застёгивая на ходу клетчатую рубашку — видимо, одевался прямо на бегу.
Эмилия раскрыла рот. Потом медленно, с ледяным спокойствием, повернулась к Саре.
— Прости, — прошептала та и пулей вылетела навстречу парню.
— Надеюсь, вы не против, что мы привели нашего нового друга, — Зак посторонился, и за его спиной возник Роб.
— О, нет, — выдохнула Диана.
— Вас трое, — возмутилась Сара, мгновенно забыв о своей вине. — Уговор был на двоих!
— Так и вас трое. — Зак пожал плечами. — Чтобы было веселее.
Он притянул Сару к себе и увёл в дальний угол террасы, где они тут же начали о чём-то шептаться.
— Неловко получилось, — сказал Стэн, подходя к Эмилии.
— Да... — она улыбнулась краешком губ и отчаянно замахала Диане глазами: «Не оставляй меня с ним!»
Диана сделала вид, что не заметила.
— Я не знал, что это твой дом, — Роб подошёл первым. От него пахло дымом и чем-то ещё, неуловимым, тревожным.
— Я хочу извиниться, — Диана смотрела ему в глаза, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — За то, что тогда убежала. И не станцевала с тобой.
— Ничего. — Роб усмехнулся, но в усмешке не было обиды. Только усталость. — Я всё понял, когда увидел тебя с твоим парнем.
— С каким парнем? — сердце пропустило удар.
— Я видел, как ты танцевала в лесу. — Роб смотрел на неё спокойно, без ревности, просто констатируя факт. — Это же твой парень?
— А-а... ну да. — Слова вылетели быстрее, чем она успела их осмыслить. — Да, это был мой парень.
Роб кивнул. Не стал спрашивать, почему она тогда сбежала. Не стал давить. Просто принял.
Диана почувствовала укол совести. Но легче — не стало.
***
Часть 7. «Разбитое сердце»
— Зак, может, завтра сходим куда-нибудь? — Сара стояла напротив него, ловя каждое движение его губ, каждое изменение в выражении лица.
Зак даже не поднял взгляда от телефона.
— Прости. У нас ничего не выйдет.
— Что? — Сара расслышала прекрасно. Но не могла поверить. Не хотела верить.
— Ты мне не нравишься.
Голос — ровный. Скучающий. Будто он говорил о погоде, о том, что завтра будет дождь.
— Но...
— Мы хорошо провели время. — Зак наконец поднял глаза. В них не было ни злости, ни сожаления. Только усталость. Такая глубокая, что, казалось, он спал тысячу лет и не выспался. — Но мы не можем быть вместе. Мне пора.
Он развернулся и ушёл, глядя в телефон, на котором вспыхнуло новое сообщение. Шаги его быстро затихли вдалеке.
Сара осталась стоять посреди террасы.
Внутри неё всё кричало. Снаружи — ни звука.
Диана заметила это сразу. Рванулась к подруге, но Сара, увидев её, молча развернулась и пошла в другую сторону.
«Ей нужно время», — поняла Диана.
Она вернулась к креслу-качалке. Роб исчез.
— ДИАНА!
Крик разорвал тишину дома.
***
Часть 8. «Птица»
Диана влетела на кухню и застыла.
Посреди пола, раскинув сломанные крылья, лежал мёртвый ворон.
Перья его были взъерошены, глаза закрыты, клюв приоткрыт. Но самое страшное — от него исходил запах. Не гнили, не смерти — озона. Того самого запаха, который бывает после сильной грозы.
— Как он тут оказался? — выдохнула Диана.
Стэн стоял в углу, бледный и растерянный. Эмилия — напротив, с лицом, не предвещавшим ничего хорошего. Она смотрела на птицу так, будто знала что-то, чего не знали остальные.
— Ты же не думаешь... — Диана перевела взгляд с ворона на Эмилию. — Что это он?
— Это мог быть он, согласись. — Эмилия говорила тихо, но каждое слово падало, как камень в воду. — Ведь неспроста он так быстро ушёл.
— Что здесь произошло?
Сара возникла на пороге. Вид у неё был... потрёпанный. Рядом стоял Роб с таким же выражением лица — разгорячённые, сбившиеся дыхание, смущённые взгляды.
Диана мельком окинула их взглядом и поморщилась, мгновенно составив в голове неприличную картину.
— Какой-то шутник подбросил нам мёртвого ворона, — сказала она.
И в этот момент ворон открыл глаза.
Они были белыми. Абсолютно, мертвенно белыми, без зрачков, без радужки — два слепых, ледяных озера, в которых не отражалось ничего.
Птица взлетела.
Крыло волочилось по полу, ломаное, неестественно вывернутое, но ворон летел. Прямо на них.
Девушки завизжали.
— Его надо поймать! — Эмилия пригнулась, уворачиваясь от клюва.
— Зачем? — Диана пряталась за Сару, которая всё ещё была в состоянии аффекта после разговора с Заком.
— По нему можно будет определить, кто его отправил!
— Что? — Сара обернулась.
— Что, если это послание? — Эмилия сделала вид, что не слышала вопроса. — Окно! Закройте окно!
— Что здесь происходит?!
Мия спустилась на кухню и застыла.
Ворон заметил новую жертву. Из его раскрытого клюва потекла чёрная материя — густая, смолистая, живая. Она сочилась, как кровь, капала на пол, оставляла дымящиеся следы. Птица ринулась на Мию.
— Rigescunt indutae!
Эмилия выкрикнула заклинание за долю секунды до удара.
Ворон замер в воздухе. В сантиметре от лица Мии.
И рухнул на пол — застывший, окаменевший, пойманный в ловушку времени. Глаза его остекленели, крылья застыли в последнем взмахе.
— Что это сейчас было, чёрт возьми?! — Мия выделила каждое слово, как гвоздь, вбитый в крышку гроба.
***
Часть 9. «Правда выходит наружу»
— Нет.
Мия расхаживала по гостиной взад-вперёд. Шаги её были тяжёлыми, решительными. Половицы скрипели под ногами, будто жаловались.
— Нет. Откуда в нашей семье ведьмы?
Диана и Эмилия сидели на диване, как провинившиеся школьницы в кабинете директора. Стэн, Роб и Сара (вернувшаяся с террасы) застыли в дверях, не зная, можно ли им дышать.
— Ми, послушай...
— Я слушаю, — отрезала Мия. — И слышу, что моя младшая сестра, которую я растила десять лет, оказывается, волшебница.
— Я не волшебница. Я...
— Ведьма. Да, я слышала.
Мия остановилась и посмотрела на Эмилию.
— И ты. Тоже ведьма?
— Да, — тихо ответила Эмилия.
— А тот парень? — Мия кивнула в сторону Стэна. — Он тоже? Все здесь, блин, магические?
— Я... я нет, — Стэн поднял руки в защитном жесте. — Я просто химик.
Никто не засмеялся.
Сара резко развернулась и вышла из дома.
— Сара, постой! — Диана бросилась за ней.
— Поверить не могу! — Сара уже открывала дверцу машины. — Ты рассказала ей — и ничего не сказала мне?!
— Прости...
— Я думала, мы подруги! — Сара обернулась, и Диана увидела в её глазах не просто обиду. Предательство. То самое, которое невозможно забыть. — Думала, мы ничего не скрываем друг от друга!
— Сара, — Диана сделала шаг вперёд. — Обещай, что будешь хранить нашу тайну.
Сара замерла.
Посмотрела на неё так, будто Диана ударила её по лицу.
— Поверить не могу, — сказала она тихо.
Села в машину.
Уехала.
— Ей нужно время, — раздался голос за спиной.
Диана обернулась. Роб стоял на крыльце, засунув руки в карманы. Ветер трепал его рыжие волосы, делая его похожим на мальчишку с картинки.
— Знаю, — прошептала она.
— Так дай ей время.
Он развернулся и ушёл в дом.
***
Часть 10. «Тишина»
— Итак.
Мия сидела на диване, обхватив себя руками. Эмилия — рядом, бледная, как мел. Стэн — напротив, всё ещё в состоянии лёгкого культурного шока. Роб прислонился к дверному косяку, наблюдая за происходящим с непроницаемым лицом.
Диана вошла, и все разом посмотрели на неё.
— Драконы... ведьмы... — Мия переводила взгляд с сестры на Эмилию и обратно. — Кто ещё?
Диана села на диван. Помедлила.
— Оборотни, — сказала она.
— Ага, оборотни... — Мия нервно усмехнулась. Потом посмотрела на лицо сестры. Усмешка погасла. — Так ты не шутила.
— Нет.
Тишина. Тягучая, как та чёрная материя из клюва ворона.
— Что будем делать с ним? — тихо спросил Стэн, кивая на застывшую птицу в углу.
Диана посмотрела на Эмилию.
— Ты что-то говорила... по нему можно определить, кто его отправил?
— Да. — Эмилия отвела взгляд. — Есть одно заклинание. Но нужна будет кровь Избранной. Или кровь оборотня — чтобы укрепить силы.
— Кровь? — переспросил Стэн. — Чья кровь?
— Нет, — Мия встала. Голос её звучал твёрдо, как сталь. — Всё, дорогие мои. Все ваши магические штучки — завтра. А сейчас — все спать.
Она обвела взглядом комнату. Никто не посмел возразить.
***
Часть 11. «Ночь»
Диана лежала в темноте, глядя в потолок.
Кольцо на пальце пульсировало слабым, едва уловимым теплом. В такт сердцу. В такт мыслям о нём.
«Ты должна меня найти, Диана».
— Я найду, — прошептала она в пустоту. — Я обещаю.
За окном ухал филин. Вдалеке лаяли собаки. Обычные звуки обычной ночи.
Но что-то изменилось.
Что-то висело в воздухе, невысказанное, невидимое, но ощутимое. Как перед грозой. Как перед чем-то неизбежным.
Где-то в глубине леса Сэмхейн, в доме, где горел одинокий свет, мужчина в чёрном плаще сидел у окна и смотрел на кольцо с выгравированным луком.
Он ждал.
Его птица не вернулась. Чёрная материя, что должна была принести вести, растворилась в воздухе, не долетев.
Но это не имело значения.
Он знал, где она. Чувствовал её кровь, её пробуждающуюся силу, её страх и её надежду.
И знал, что скоро книга будет его.
Виктор Стюарт улыбнулся. Улыбка была холодной, как февральский дождь, и древней, как этот лес.
— Я жду, — сказал он тишине. — Почти целую вечность...
В комнате за его спиной зашевелились тени. Волки — его стая, его глаза, его руки — ждали приказа.
Он не спешил.
Время работало на него.