Последний гамбит
Запах пороха и озона заполнил депо, смешиваясь с ледяным воздухом, врывающимся через разбитые окна. Кейт прижала ладонь к боку — пуля лишь оцарапала кожу, но жжение было невыносимым. Джакс тяжело дышал рядом, прислонившись к железному колесу локомотива. Его зрачки были расширены до предела, а лицо приобрело восковой оттенок. Стимулятор сгорал в его крови, отдавая последние крохи энергии.
— Их еще четверо, — прошептал Джакс, меняя последнюю обойму. — Заходят с флангов. Кейт, слушай меня...
— Никаких «уходи одна», Джакс! — оборвала она его, перехватывая автомат. — Мы договорились.
— Посмотри на меня! — он схватил её за плечо, заставляя встретиться взглядами. — Мой мотор заглохнет через пять минут. Это химия, против неё не попрешь. Но у нас есть сумка Барни с «подарками».
Он кивнул на брошенный рюкзак, где лежали три шашки пластида с дистанционным детонатором.
— Я выманю их на центральный путь, к заправщику, — Джакс указал на ржавую цистерну с остатками мазута в конце ангара. — А ты заложи заряд на несущую колонну у выхода. Когда рванет — всё это здание сложится как карточный домик. Ты должна быть снаружи.
— А ты?! — голос Кейт сорвался.
— А я буду нажимать на кнопку, — он горько усмехнулся и коснулся её щеки окровавленными пальцами. — Это мой лучший выстрел, Кейт. Прикрой мою спину в последний раз.
Кейт почувствовала, как горло перехватило спазмом. Пять лет они были тенью друг друга. Пять лет она не замечала, что этот человек — её единственная правда в мире лжи. Она резко притянула его к себе и поцеловала — быстро, отчаянно, со вкусом пороха и слез.
— Если ты не выйдешь через тридцать секунд после взрыва, я вернусь за твоим телом в этот ад, — прошептала она.
— Иди! — Джакс оттолкнул её и открыл бешеный огонь, выходя из-за укрытия.
Кейт рванулась к выходу, скользя между тенями. Она видела, как «Гончие» переключили всё внимание на Джакса. Он двигался как безумный бог войны, не чувствуя боли, принимая на себя свинец, лишь бы дать ей секунду.
Она заложила первый заряд. Второй. Руки дрожали, когда она соединяла детонаторы. В глубине депо раздался торжествующий крик наемника — Джакса зажали у цистерны.
— Сейчас! — закричал Джакс в рацию. — Кейт, жми!
— Джакс, выходи! — закричала она в ответ, нажимая на спуск.
Первый взрыв обрушил свод у входа. Огромные кирпичные глыбы перекрыли путь «Гончим». Второй взрыв — у цистерны — превратил депо в огненный шар. Кейт отбросило взрывной волной на мокрый асфальт снаружи.
Она перевернулась на живот, кашляя от едкого дыма, и уставилась на пылающий зев депо. Огонь ревел, поглощая историю их боли.
— Джакс... — прошептала она, вглядываясь в пламя.
Секунды тикали. Пять. Десять. Пятнадцать. Внутри что-то обрушилось с тяжелым грохотом. Кейт уже поднялась, готовая броситься в огонь, когда из черного дыма, пошатываясь и кашляя, вышла фигура.
Джакс тащил за собой за шиворот полуживого Эдриана Вона. Его одежда дымилась, волосы обгорели, но он стоял.
— Я же сказал... — он рухнул на колени перед Кейт, выпуская Вона. — Я никогда... не промахиваюсь... когда дело касается тебя.