Кровь и мазут
Дождь в порту превратился в стену воды. Кейт чувствовала, как холод пробирается под кевлар, но её тело горело от ярости. Она затащила Джакса на ржавую платформу погрузчика, укрыв его обрывками брезента. Его дыхание было поверхностным, хриплым — каждое движение грудной клетки давалось ему с трудом.
— Держись, Джакс. Еще немного, — шептала она, заводя мотор старой машины.
Двигатель чихнул, выплюнув облако черного дыма, и тяжело затарахтел. Кейт вывела погрузчик из ангара, стараясь держаться в тени штабелей контейнеров. Но спокойствие длилось недолго. Со стороны реки донесся рев мощных моторов. Две патрульные лодки Агентства, оснащенные прожекторами-искателями, разрезали ночную мглу.
Луч света полоснул по контейнеру в метре от Кейт.
— Цель обнаружена! Сектор четыре! — прохрипела рация на поясе одного из убитых наемников, которую Кейт прихватила с собой.
Пули застучали по металлу погрузчика. Кейт резко вывернула руль, уходя за угол склада. Ей нужно было добраться до старого тоннеля под доками, который вел к заброшенной ветке метро — это был единственный путь к Барни, не перекрытый блокпостами.
— Джакс, проснись! — Кейт одной рукой удерживала руль, а другой встряхнула напарника за плечо. — Мне нужно, чтобы ты стрелял. Пожалуйста, Джакс!
Он открыл глаза. Мутный взгляд с трудом сфокусировался на Кейт. Он увидел её отчаяние и, преодолевая агонию, потянулся к кобуре. Его пальцы дрожали, но когда он обхватил рукоять пистолета, рука замерла. Мышечная память наемника оказалась сильнее смерти.
— Прикрой... лево... — выдохнул он.
Джакс приподнялся, опираясь на локоть, и открыл ответный огонь по преследователям на катерах. Каждый выстрел отдавался в его теле вспышкой боли, но он не промахивался. Пули пробивали борта лодок, заставляя наемников пригибаться.
Кейт тем временем направила погрузчик прямо к обрыву причала, где виднелся полузатопленный вход в технический коллектор.
— Прыгаем! — закричала она.
Она подхватила Джакса, и они вместе скатились с платформы за секунду до того, как погрузчик врезался в железную опору и взорвался, превратившись в огненный щит. В хаосе взрыва они скользнули в ледяную воду коллектора.
Тьма сомкнулась над ними. Кейт тянула Джакса на себе через зловонную жижу, ориентируясь только по памяти. Через бесконечные полчаса они выбрались в подвал типографии Барни.
Барни встретил их с дробовиком в руках, но, увидев Кейт, опустил оружие. Эмма выбежала из комнаты, вскрикнув при виде окровавленного Джакса.
— Быстро на стол! — скомандовал Барни. — У него коллапс легкого и критическая аритмия. Если я не введу антидот прямо сейчас, он не доживет до рассвета.
Кейт отошла к стене, наблюдая, как старый хакер и её сестра борются за жизнь Джакса. Она посмотрела на свои ладони — они были черными от мазута и красными от крови того, кто стал её миром.
В этот момент Барни обернулся, его лицо было мрачным.
— Кейт, антидот сработает. Но есть проблема. Вон выжил. Агентство эвакуировало его. Он сейчас в военном госпитале под усиленной охраной. И он отдал приказ: если он не получит тебя через 24 часа, он сотрет этот квартал с лица земли вместе с Эммой.