Танец в сумерках
Аварийное освещение пульсировало багровым ритмом. В библиотеке воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким гулом пожарной сигнализации и треском догорающих серверов там, где остался Джакс.
— Твой напарник мертв, Кейтлин, — Вдова шагнула из тени, её клинки блеснули тусклым красным. — Вон выжег серверную термитами. Никто не выживет в таком пекле.
Кейт почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Боль была такой острой, что на мгновение перехватило дыхание, но она тут же превратилась в ледяную, выверенную ярость. Она не верила в смерть Джакса. Не сейчас. Не так.
— Значит, мне не нужно оставлять тебя в живых, чтобы допросить, — прошептала Кейт, перехватывая нож обратным хватом.
Вдова атаковала. Она была быстрее любого противника, с которым Кейт сталкивалась раньше. Её стиль был смесью филиппинского боя на ножах и жестокого армейского рукопашного боя. Клинки свистели в воздухе, срезая корешки кожаных переплетов книг.
Кейт ушла от косого удара, чувствуя, как лезвие противницы рассекает ткань её костюма на плече. Она не блокировала — она перенаправляла инерцию. Используя приемы айкидо и джиу-джитсу, Кейт проскользнула под руку Вдовы, нанося резкий удар локтем в челюсть.
Раздался хруст. Вдова отшатнулась, сплюнув кровь, но её глаза остались холодными. Она снова бросилась вперед, нанося серию колющих ударов. Кейт парировала их «Клыком кобры», металл звенел, высекая искры в полумраке.
— Ты защищаешь монстра! — крикнула Кейт, ловя руку наемницы в замок. — Ты для него такая же вещь, как и эти книги!
— Я — его воля, — прошипела Вдова, пытаясь вырваться.
Кейт провела сокрушительный бросок через бедро, впечатывая противницу в тяжелый дубовый стол. Книги посыпались дождем. Не давая ей опомниться, Кейт прижала её горло к краю стола.
— Твоя воля заканчивается здесь, — Кейт вонзила нож в столешницу в миллиметре от уха Вдовы. — Где Вон?
— В панорамном зале... ждет твоего... последнего акта, — прохрипела наемница, пытаясь достать скрытый пистолет на бедре.
Кейт не стала ждать. Коротким, точным ударом в висок она отправила Вдову в глубокий нокаут. Она не убила её — не из милосердия, а потому что не хотела уподобляться тем, против кого сражалась.
В этот момент её гарнитура, молчавшая последние десять минут, ожила. Сквозь дикие помехи и шум огня прорвался хриплый, прерывистый голос:
— Кейт... я... еще здесь. Система охлаждения... я в ней спрятался. У тебя мало времени. Основное питание восстановится через две минуты. Иди к нему... добей ублюдка.
— Джакс! Ты ранен? — крикнула она, срываясь с места к дверям панорамного зала.
— Просто... иди... — связь окончательно оборвалась.
Кейт выбила двойные двери и оказалась в огромном зале с видом на ночной Нью-Йорк. Посреди комнаты, у столика с шахматами и бокалом вина, стоял Эдриан Вон. Он смотрел в окно, заложив руки за спину.
— Знаете, Кейтлин, шахматы — скучная игра, если у тебя нет достойного ферзя, — он медленно повернулся. В его руке был пульт дистанционного управления. — Джакс выжил в серверной? Поразительная живучесть. Но у меня есть еще один сюрприз.
Он нажал кнопку, и одна из стеклянных панелей пола в центре зала стала прозрачной. Под ней, в техническом отсеке прямо над бездной, была видна установленная бомба с таймером.
— Это заряд для сноса башни. Если я умру, мой пульс остановится — и весь этот пентхаус упадет на город. Вместе с тобой. И вместе с твоим верным псом в подвале.