Архитектура боли
Коридор ожил. Это не было просто здание — это был механизм, созданный для убийства. Стены, облицованные дорогим темным деревом, разошлись, обнажая стальные ребра турелей. Грохот крупнокалиберных пулеметов превратил роскошную отделку в пыль и щепки за доли секунды.
— Вниз! — рявкнул Джакс, хватая Кейт за шкирку и вжимая в нишу за декоративной колонной.
Свинцовый шторм прошел в дюймах от них. Кейт чувствовала, как вибрация от выстрелов отдается в костях.
— Система ИИ Вона ведет нас по тепловому следу, — прокричала она сквозь шум. — Если мы останемся вместе, он накроет нас залпом из всех орудий!
Джакс посмотрел на свои руки — они начали мелко дрожать. Адреналиновый коктейль жег вены, требуя действия, но его тело уже кричало о пределе. Он выхватил из разгрузки две дымовые шашки и одну ЭМИ-гранату.
— Разделяемся, Кейт! — его глаза блеснули лихорадочным блеском. — Я пойду через серверную галерею слева, отвлеку на себя турели и попробую вырубить питание этажа. Ты — через вентиляцию к жилому сектору. Твоя цель — Вон.
— Джакс, ты не выдержишь прямого столкновения с его гвардией в таком состоянии!
— Уокер, это не просьба. Это тактика, — он на мгновение прижал свою ладонь к её щеке, оставив кровавый след. — Встретимся в большом зале. И не вздумай умирать раньше, чем я увижу, как ты приставишь нож к его горлу.
Он выдернул чеку и швырнул шашки. Коридор мгновенно заполнился густым, едким дымом. В ту же секунду Джакс рванул влево, открывая шквальный огонь из автомата, вызывая на себя весь гнев автоматических систем. Турели с жужжанием развернулись в его сторону.
Кейт стиснула зубы, подавляя желание броситься за ним. Она знала: если она не доберется до Вона, жертва Джакса будет напрасной. Она подпрыгнула, цепляясь за решетку технического люка, и за секунду исчезла в узком лазе.
Вентиляционная шахта была раскалена — серверы здания работали на полную мощность. Кейт ползла, слыша под собой приглушенные взрывы и крики. Джакс устроил настоящий ад в галерее, выигрывая ей каждую секунду.
Спустя минуту она вывалилась в малую библиотеку, примыкающую к спальне Вона. Здесь было тихо, пахло старой бумагой и дорогим табаком. Но тишина была обманчивой.
В центре комнаты, в глубоком кресле, сидела женщина — одна из «Черных вдов» Вона. На её лице был тонкий шрам, а в руках — два коротких клинка из черненой стали.
— Мисс Уокер, — произнесла она, медленно вставая. — Эдриан сказал, что вы придете именно этим путем. Он восхищается вашей предсказуемостью так же сильно, как и вашей силой.
Кейт медленно вытащила свой нож. Тот самый, подаренный Воном «Клык кобры».
— Тогда он плохо меня знает. Я пришла не за вином.
Вдова атаковала молниеносно. Её движения были лишены человеческой инерции — это был танец чистой смерти. Клинки столкнулись со звоном, от которого заложило уши. Кейт блокировала удар, чувствуя, как противница превосходит её в грубой силе.
В этот момент издалека, со стороны серверной, донесся оглушительный взрыв, и свет в пентхаусе мигнул, переходя на тусклое аварийное освещение.
— Джакс... — прошептала Кейт, и ярость, холодная и острая, как лед, затопила её сознание.