Пульс зверя
Зал заполнился тихим, ритмичным писком — это ожил таймер под стеклом. Цифры на табло горели агрессивным красным: 04:59. Четыре минуты до того, как роскошный пентхаус превратится в огненный дождь над Нью-Йорком.
Эдриан Вон сделал глоток вина, смакуя момент. Его лицо светилось болезненным восторгом. Он не боялся смерти; он наслаждался властью над чужой.
— Выбор — это иллюзия, Кейтлин, — мягко произнес он, делая шаг к ней. — Если ты убьешь меня, ты убьешь своего рыцаря в подвале. Если оставишь в живых — ты станешь моей. Я уже подготовил борт на частный остров. Эмма последует за нами.
Кейт крепче сжала рукоять ножа. Её ладонь была скользкой от пота и крови Вдовы. Она чувствовала, как в ухе пульсирует тишина — Джакс не выходил на связь.
— Джакс... — прошептала она в микрофон, надеясь, что он её слышит. — Джакс, он заминировал здание. У тебя четыре минуты.
В ответ раздался лишь треск статики, а затем — тяжелый, сдавленный кашель.
— Вижу... заряд... — голос Джакса был едва слышным, как шелест сухих листьев. — Кейт... он подключен к его биометрии. Если его сердце остановится... реле замкнет. Не стреляй... пока я не... перережу обходной путь.
Вон рассмеялся, услышав обрывки фразы.
— Твой пес пытается переиграть компьютер, который стоит миллиард долларов? Трогательно. Но бесполезно.
Он внезапно рванулся вперед. Вон не был профессиональным бойцом, но он годами занимался фехтованием и боксом с лучшими тренерами. Его удары были быстрыми и расчетливыми. Он выбил нож из руки Кейт тростью с набалдашником из чистого золота.
Кейт отлетела к панорамному окну. Стекло за её спиной содрогнулось от удара. Вон прижал набалдашник к её горлу, глядя на неё с пугающей нежностью.
— Посмотри на город, Кейтлин. Все эти люди — муравьи. А мы с тобой — боги. Останься со мной, и я подарю тебе этот мир. Джакс — это твое прошлое, твоя слабость. Я — твое величие.
Кейт посмотрела на табло. 02:15.
— Знаешь, в чем твоя ошибка, Эдриан? — Кейт внезапно улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное, чего он раньше не видел. — Ты думаешь, что любовь — это цепь. А на самом деле — это рычаг.
Она резко перехватила его руку, используя прием айкидо — «котэ-гаэши». Раздался сухой хруст вывернутого запястья. Вон взвыл от боли, выпуская трость. Кейт провела серию молниеносных ударов: в колено, в солнечное сплетение, и, наконец, сокрушительный апперкот в челюсть.
Миллиардер рухнул на колени, хватаясь за грудь. Его дыхание стало прерывистым.
— Осторожнее... — прохрипел он, указывая на часы. — Мой пульс... падает... Если я потеряю сознание... мы все...
Таймер на полу ускорился. 01:10. Писк стал чаще.
— Джакс! — закричала Кейт в пустоту зала. — У него аритмия! Бомба реагирует!
— Почти... готово... — голос Джакса вдруг стал четким. — Кейт, мне нужно, чтобы ты держала его живым еще тридцать секунд. Не дай его сердцу остановиться от страха.
Кейт опустилась рядом с Воном. Она схватила его за шиворот дорогого пиджака, заставляя смотреть ей в глаза.
— Дыши, ублюдок! Дыши, или я сама вырву тебе сердце раньше, чем это сделает твоя машина!
Она начала делать ему непрямой массаж сердца прямо на полу, ненавидя каждое прикосновение к этому человеку. Это была самая странная битва в её жизни — битва за жизнь своего злейшего врага, чтобы спасти своего любимого.
00:15... 00:10... 00:05...
Кейт зажмурилась, прижимаясь лбом к холодному полу.
00:01...
Тишина.
Красные цифры замерли на единице, а затем медленно погасли.
— Готово... — выдохнул Джакс в наушнике. — Обходной путь активен. Система теперь думает, что его сердце — это мой телефон. Кейт... я иду к тебе.
Кейт обессиленно откинулась на спину, глядя в темное небо Нью-Йорка. Рядом скулил поверженный Вон, раздавленный не физически, а тем, что его гениальный план рассыпался из-за «какого-то наемника».