Дыхание на двоих
Визг шин о мокрый асфальт заглушил финал фразы Вона. Джакс вывернул руль в последний момент, протаранив не центр тяжелого лимузина, а его крыло. Удар подбросил их старенький «Мустанг», металл заскрежетал о металл, высекая сноп искр в дождливой ночи. Кейт выбросило бы через лобовое стекло, если бы не крепкая рука Джакса, инстинктивно прижавшая её к сиденью.
— Держись! — выкрикнул он, выравнивая машину.
Они проскочили узкий зазор между лимузином и стеной здания. В зеркале заднего вида Кейт успела заметить, как Вон даже не вздрогнул. Он лишь медленно перелистнул страницу своей книги, пока его люди открывали шквальный огонь вслед улетающей машине.
Спустя час бешеной гонки по подворотням и промзонам, они сменили авто на неприметный фургон, заранее спрятанный в порту. К рассвету они были уже далеко за пределами города — в заброшенном мотеле «Призрачный берег», который когда-то служил перевалочным пунктом для контрабандистов.
В номере пахло пылью и старыми обоями. Джакс запер дверь на три замка и прислонился к ней спиной, медленно сползая на пол. Его лицо было бледным, а на боку под порванной футболкой расплывалось темное пятно.
— Джакс! — Кейт упала перед ним на колени. — Ты ранен. Почему ты молчал?
— Зацепило щепкой от обшивки лимузина... пустяки, — он попытался улыбнуться, но губы лишь дрогнули.
Кейт решительно разрезала его футболку. Рана была неглубокой, но длинной. Она достала из походной аптечки антисептик и иглу. Её руки, всегда твердые в бою, сейчас слегка подрагивали.
— Ты спас меня в Лионе, — тихо сказала она, не поднимая глаз, пока промывала рану. — Ты убил куратора и разрушил свою карьеру в Агентстве... ради того, чтобы я просто дышала. Почему ты не сказал мне правду тогда? Мы могли бы уйти вместе еще три года назад.
Джакс зашипел от боли, когда игла коснулась кожи, но не отстранился.
— Потому что ты любила свою работу, Кейт. Ты жила этим драйвом, этой чистотой миссии. Я не хотел, чтобы ты смотрела на меня и видела предателя или человека, которому ты обязана жизнью. Я хотел, чтобы ты видела во мне... — он замолчал, подбирая слова.
— Кого, Джакс? — она подняла на него взгляд. Между ними было всего несколько сантиметров. В воздухе висело напряжение, куда более мощное, чем грохот недавней перестрелки.
— Того, кто будет любить тебя, даже если весь мир сгорит, — выдохнул он.
Кейт замерла. Она годами подавляла в себе любые намеки на чувства, считая их уязвимостью. Но сейчас, глядя на шрамы Джакса, полученные ради неё, она поняла: её «независимость» была лишь броней, под которой всегда билось сердце, синхронное с его сердцем.
Она не ответила словами. Кейт просто наклонилась и прижалась своим лбом к его. Джакс закрыл глаза, прерывисто выдохнув, и его рука, покрытая пороховой гарью и кровью, осторожно легла ей на затылок, притягивая ближе.
В этот момент в тишине мотеля раздался резкий звук. Это был не выстрел. Это был сигнал планшета, который Джакс бросил на кровать. На экране высветилось сообщение с заголовком: «Первый подарок был ножом. Второй будет — вашим прошлым».
Ниже шла ссылка на прямую трансляцию из дома престарелых в Вирджинии, где жила единственная родственница Кейт — её младшая сестра с инвалидностью, о существовании которой не знал никто. Кроме Джакса. И теперь — Эдриана Вона.