Синхронизация сердец
Удары в дверь зазвучали как отсчет таймера на бомбе. С потолка посыпалась серая штукатурка. Кейт и Джакс замерли на секунду, глядя друг на друга. Ссора, Лион, признание — всё это внезапно отошло на второй план перед лицом общей угрозы. Профессиональные инстинкты взяли верх.
— Газ! — крикнул Джакс, заметив, как из-под дверного проема потянулись тонкие струйки белесого тумана. — Вон хочет взять тебя живой, Кейт. Ему не нужны трупы, ему нужна кукла.
Они одновременно сорвали с поясов респираторы. Кейт привычным движением проверила затвор пистолета, а Джакс уже выбивал решетку вентиляционного люка.
— В туннель, живо! — он подсадил её, и Кейт, гибкая как кошка, скользнула в узкий зев шахты.
Они ползли по железному коробу, чувствуя, как здание содрогается от взрывов наверху. Вон не жалел средств — он буквально сносил квартал, чтобы отрезать им пути к отступлению. В наушниках вместо привычного голоса Джакса теперь стоял гул помех — враг включил «глушилки».
Когда они вывалились из шахты в переулок, их уже ждали. Шестеро оперативников в тяжелой броне с эмблемами корпорации Вона мгновенно вскинули винтовки.
— Огонь! — скомандовала Кейт.
Это был их танец. Джакс принял на себя роль «танка», отвлекая внимание мощным огнем из автомата, в то время как Кейт, используя свою скорость, скользила между тенями. Она работала тем самым ножом, который прислал Вон, превращая подарок в инструмент возмездия.
В какой-то момент один из наемников зашел Джаксу в тыл. Кейт увидела это боковым зрением. Время замедлилось. Она не думала о приказах или тактике. Она видела только мужчину, который только что признался ей в любви, и чью жизнь она ценила больше своей.
Кейт совершила невероятный прыжок, сбивая противника с ног и вонзая лезвие в сочленение доспехов. Джакс обернулся, его глаза за стеклом маски расширились. Он подхватил её за талию, помогая подняться, и на долю секунды прижал к себе. Это было короткое, почти болезненное объятие среди свиста пуль.
— Мы выберемся, — прохрипел он ей в самое ухо. — Слышишь? Я не дам ему тебя забрать.
Они прорвались к заготовленной в переулке машине, но на выезде их ждал сюрприз. Поперек дороги стоял бронированный лимузин. Окно медленно опустилось, и Кейт увидела профиль Эдриана Вона. Он даже не смотрел в их сторону, он читал какую-то книгу, словно вокруг не гремели выстрелы.
— Мистер Рид, вы заставляете меня тратить слишком много патронов, — произнес Вон в мегафон, и его голос усилился стократно. — Отдай мне её, и ты получишь свободу. Оставь её себе — и я превращу этот город в твою могилу. У тебя десять секунд.
Джакс до боли сжал руль. Его костяшки побелели. Он посмотрел на Кейт. В его взгляде не было колебаний, только немой вопрос: «Ты со мной?»
Кейт положила свою ладонь поверх его руки на рычаге переключения передач.
— Жми на газ, Джакс.
Машина взревела, срываясь с места прямо на таран лимузина.