Глава 21: Тень среди Столпов.
Зал собраний в поместье Убуяшики был наполнен тяжелым, давящим напряжением. Солнечные блики играли на отполированном дереве веранды, но лица Столпов оставались мрачнее грозовых туч. Обсуждение меток, триумфа в Деревне Кузнецов и, главное, загадочного «солнечного воина», спасшего Танджиро от драконов Зохакутена, зашло в тупик.
- Хватит пустых слов! - Санеми Шинадзугава с силой ударил кулаком по колену, его глаза горели яростью. - Какой-то бродяга без формы и ранга разгуливает по нашим важнейшим объектам, использует запретные техники и исчезает? Это оскорбление для всей Организации! Если он существует, я выбью из него правду лично.
- Его аура была чистой, Шинадзугава-сан, - тихо произнес Муичиро Токито, глядя куда-то сквозь облака. - Он двигался быстрее, чем может осознать глаз. Это не был обычный человек.
- Вы ищете ответы не там, где они лежат.
Голос, раздавшийся из густых теней сада, был спокойным и глубоким, словно гул древнего храмового колокола. Столпы мгновенно вскочили, их руки легли на рукояти мечей. Даже Гёмей Химеджима, обычно неподвижный, как скала, напрягся, почувствовав невероятное давление жара, исходящее от незваного гостя.
Из тени глициний медленно вышел Акихиро Цугикуни. Высокий, статный, в простом, но опрятном кимоно. Его длинные волосы были собраны в хвост, а на поясе покоилась катана, от которой исходила аура запредельной мощи. Его янтарные глаза обвели присутствующих с холодным расчетом, за которым скрывалась вековая усталость.
- Кто ты такой и как прошел через стражу?! - Обанай Игуро сорвался с места, его змея зашипела, предчувствуя угрозу.
- Стража видит только тех, кто хочет быть замеченным, - ответил Акихиро, останавливаясь в десяти шагах от веранды. - Я здесь по приглашению Оякаты-самы.
В этот момент двери поместья открылись, и Амане Убуяшики мягко произнесла:
- Это правда. Мой супруг ждал этого момента. Прошу вас, уберите оружие. Этот человек - Акихиро Цугикуни, и он пришел помочь.
Фамилия «Цугикуни» пронеслась по рядам Столпов подобно электрическому разряду. Шинадзугава, не желая верить в происходящее, выхватил свой клинок.
- Плевать на имя! Я не признаю никого, кто прячется в кустах, пока мы проливаем кровь! - Он рванулся вперед, превращаясь в смертоносный вихрь. - Дыхание Ветра. Первая форма: Удар вихря!
Акихиро даже не изменился в лице. Его расчетливость подсказала ему идеальный момент. Он не стал обнажать меч полностью.
«Дыхание Солнца. Десятая форма: Светлое преображение»
Движение было настолько экономным, что казалось ленивым. Акихиро просто сместился на полшага, и вокруг него вспыхнул ослепительный ореол белого пламени. Ударная волна жара просто поглотила поток ветра Санеми, заставив Столпа отлететь назад и замереть, пригвожденным к земле одним лишь давлением чудовищной ауры.
- Твоя ярость делает твои движения предсказуемыми, Шинадзугава, - холодно произнес Акихиро, убирая меч в ножны. - Ты сражаешься с демонами так, будто хочешь умереть. Но чтобы выжить в грядущей войне, тебе нужно научиться дышать.
В саду воцарилась гробовая тишина. Даже Гёмей сложил руки в молитвенном жесте, чувствуя, что перед ними стоит не просто мастер, а само воплощение того искусства, от которого произошли все их стили.
Акихиро повернулся к Муичиро и едва заметно кивнул. Его мягкость, обычно скрытая, на миг проступила в его взгляде, когда он посмотрел на юного потомка своей крови.
- Началась тренировка Столпов, - Акихиро перевел взгляд на Амане. - Я не буду частью вашей иерархии. Но я обучу ваших лучших бойцов тому, как не сгореть, когда солнце станет их единственным оружием. И я поговорю с Камадо. Он - ключ, но его замок заржавел от недостатка знаний.
Он стоял перед ними - прямой потомок Ёриичи, вольный охотник, чей путь привел его в самое сердце Организации. Акихиро знал, что Кокушибо наблюдает, и Музан в ярости. Но теперь он был не один. Двадцать первая глава его истории ознаменовала конец одиночества и начало великой жатвы, где солнце должно было наконец поглотить луну.