Глава 19. Создатели
Пока четверо подростков пытались объяснить создателям, как именно нашли их и зачем, Соня молча стояла в стороне и внимательно изучала новые лица.
Сначала внимание привлёк Ларсен, когда первым начал говорить. Вероятно, он являлся лидером своей команды. Его черты лица отличались мужественной выразительностью, к тому же, как и другие игроки, он имел хорошее телосложение благодаря игре. Воинственности образу добавляла причёска: голова была полностью выбрита, оставлена только небольшая прядь волос посередине и декоративные трубки по бокам. Карие глаза смотрели с осторожностью. Густую левую бровь рассекал глубокий тонкий шрам. Что Соня заметила гораздо позже, так это то, что во весь затылок у мужчины бирюзовым сияла роза ветров. Через плечо до сих пор красовалась повязка, помогающая суставам сращиваться в нужном положении. Он был рыцарем.
Когда юные игроки начали упрекать создателей в том, что те отказались сотрудничать и скрылись без всяких объяснений, Ларсен, выслушав их, с виноватой улыбкой проговорил:
— Кажется, мы действительно забыли кое-что. Простите. Это ведь вы спасли нас… Что ж, от всех создателей «Героев Энвелла» официально — спасибо, ребят.
Арт гордо выпрямился и произнёс в ответ:
— От всех героев Энвелла официально — что б больше так не делали!
По мере того, как молодые игроки знакомились с более опытными, Ларсен смог коротко представить каждого из своих друзей, ограничиваясь одними лишь именами.
Рослый, полноватого телосложения мужчина с короткими рыжими волосами и добрыми тёмно-зелёными глазами оказался Василием, по совместительству магом. Занимая собой больше всех пространства, он стоял поодаль с не менее серьёзным, чем у остальных, видом, и только сдерживал одобрительные ухмылки, когда до его ушей доносились слова Арта о том, как удалось выйти на их след.
Напоминая заносчивую статую, уставшую стоять на пьедестале ради восхищения публики, один единственный игрок предпочёл вновь занять своё место на стуле и слушать незваных гостей сидя. Золотистые волосы, шёлк которых чувствовался на пальцах от одного лишь взгляда, были зачёсаны назад. Он имел изящное лицо аристократа, красивый подбородок и заострённый прямой нос. Горящие зелёные глаза искали подвох в каждом движении. Александр не только был вором, но ещё и вёл себя как вор. Сложив ногу на ногу и скрестив руки на груди, он всем своим видом выражал презрительное недоверие к подросткам и, кажется, уважая одного лишь Ларсена, не решался перебить его, а потому смиренно ждал, когда настанет его черёд говорить.
Единственной женщиной в команде, не считая Марии Степановны, что не являлась создателем, была Наталья, которой так же принадлежал класс барда. В отличие от коллег, она вела себя наиболее сдержанно, сохраняла беспристрастное выражение лица и спокойный взгляд голубых глаз на протяжении всего разговора. Более того, её внешний вид был самым опрятным: на голове было аккуратное каре из чёрных кудрявых волос, костюм был полностью чист и выглажен, что не могло не удивлять в нынешних условиях, — все эти факторы позволяли отнести её к педантам.
Последним, кого представил Ларсен, был Дмитрий — такой же высокий и широкоплечий мужчина, как и сам лидер. Его смугловатая кожа отлично сочеталась с костюмом инженера, выполненным в стиле стимпанка и подчёркивающем крепкое телосложение. Чёрные, как машинное масло, волосы длиной не более шести сантиметров устремлялись вверх, будто поднятые электрическими зарядами. На висках проглядывалась ранняя седина. Лишь одна выходящяя из линии вдоль лба прядь была белой. На уставшем лице, которое время только начало украшать морщинами, была густая щетина, за которой мужчина не ухаживал, кажется, с самого своего оживления. Орлиным взглядом светло-карих, почти медовых глаз он изучал пятерых незнакомцев, словно смотрел на заточённых в стекло паразитов через микроскоп.
Оглядев всех создателей, Соня заострила особое внимание на инженере. Его внешность казалась очень знакомой, но она всё не могла понять, где именно могла видеть Дмитрия раньше.
Её друзья тем временем тоже лаконично представились создателям. Ларсен окидывал каждого, кто называл своё имя, благодарным взглядом, но замялся, когда нашёл среди спасителей пятую фигуру, что до сих пор не сказала ни слова. Она сильно отличалась от тех ребят, с которыми заодно пришла сюда: носила подозрительную чёрную одежду, как шпион, а не яркую, как все игроки, и была определённо старше остальных членов команды. Когда же мужчина заметил на её поясе белую маску и бирюзовый клинок, его ладони тут же похолодели.
— А вы…
Кажется, Ларсен совсем не узнал в ней ту студентку, что когда-то по воле случая попала в игру.
— София, — промолвила она.
— Очень приятно. Вас не было, когда нас освободили, но… Вы, наверно, тоже приняли в этом участие, раз стоите здесь. И, если это так, вам наверняка известно об Энвелле.
— Довольно известно.
— Значит, можно говорить прямо… — он облегчённо выдохнул, но сразу после сменил дружелюбие на серьёзность, обращаясь ко всей команде. — Баквит сказал, что читерский куб у вас. Вы должны вернуть его нам.
— Не совсем… — начал Вик осторожно. — Куб был у нас.
Создатели заметно напряглись. Александр вскочил с места и возмущённо прошагал к подросткам.
— Только не говорите, что потеряли один из самых могущественных предметов в игре…
— Мы и не теряли, — ответил Фил. — Его украли.
— Кто?
— Мы не знаем. Но нам не о чем переживать, — заверил Арт. — Куб защищён надёжным паролем, который знаем только мы. Никто, кроме нас, не сможет воспользоваться им. Мы вместе отыщем куб, а затем…
— Исключено! — прогремел голос инженера. — Вы дети и ничем не сможете нам помочь. Мы сами со всем разберёмся. Если у вас нет читерского куба и вы не знаете, где он может быть, тогда уходите и не мешайте взрослым.
— Но мы спасли вас! — возмутился Арт.
— Но вы не справились с Моргартом! — выплюнул мужчина в противовес. — Никто из нас не справился…
— Вы не можете прогнать нас вот так! — вмешалась Кира, приобретая в споре уверенность.
— Да! — согласился Фил. — Хотя бы объясните, что произошло! Вы же решили сами отправиться за Центром Мира, а нас кинули, ведь мы «ничем не можем помочь». Так где же компьютер сейчас?
— Мы не обязаны отчитываться перед вами! — твёрдо заявил инженер.
— Вместе мы сможем отобрать компьютер у Моргарта! — не унимался Арт.
— Центр Мира взял не Моргарт, — прозвучал неожиданный ответ.
Разгневанный её инициативой, Дмитрий обернулся к Наталье и одной лишь мимикой приказал молчать, но она, будучи снисходительной по отношению к детям, смело продолжила:
— Это был человек. Мы ещё не установили его личность. Пока что всего лишь предположения…
Вся команда, исключая Соню, ошарашенно приоткрыла рты.
— Может, он с Моргартом заодно? — предположил Вик.
— Вряд ли. Этот человек отнял у Моргарта Центр Мира в последний момент и пытался убить его.
— То есть, этот неизвестный не смог убить финального босса даже с Центром Мира? — спросила Соня удивлённо.
— Чтобы компьютер совершил с объектом какое-то действие, необходимо сообщить его уникальный код. Такой присваивался каждому физическому объекту в игре и, очевидно, теперь есть у всего живого и неживого в этом мире, — пояснил Ларсен. — Моргарт стал бардом, так ведь? Как мы поняли, вы заманили его в ноутбук после того, как Мария Степановна погибла и слот пятого игрока освободился. Так вот, когда финальный босс стал игроком, игра изменила его уникальный код. Даже если человеку был известен его прежней код, то теперь это просто набор символов. Чтобы стереть Моргарта, нужно узнать его настоящий уникальный код.
— Но Моргарт жив, — вновь подал голос Дмитрий, — и он не менее усердно ищет Центр Мира. Проблема не в том, чтобы найти компьютер, а в том, чтобы не дать Моргарту заполучить его. Даже если мы получим компьютер раньше него, он обязательно придёт за ним.
— Но Моргарт же не Танос! — воскликнул Фил. — Вы столько раз побеждали его! Что вам стоит победить ещё раз?
— Мы побеждали его впятером с максимальными уровнями, всевозможным оружием, артефактами, бонусами… И мы ни разу не победили его, не получив штраф за смерть. Если вы так уверены в своих силах, значит, Моргарт ещё не продемонстрировал вам и половину своих возможностей… Он убьёт любого, кто встанет у него на пути. Вам лучше не лезть в это.
— Тогда мы не скажем вам пароль от читерского куба.
Из-за внезапного условия лицо инженера сковала злость. Соня, заметив это, продолжала давить с большей силой:
— Выбирайте с умом, Дмитрий, пока мы ещё не передумали сотрудничать с вами. Потом может быть поздно…
— Это не ваша война, — сказал Ларсен, до последнего надеясь переубедить игроков. — Мы не можем расплачиваться вашими жизнями за свои ошибки.
— А как же Елена Викторовна? — не выдержав, выпалил Арт.
После упоминания этого имени все мгновенно умолкли. Под пристальными взглядами удивлённых создателей молодой рыцарь продолжал:
— Да, она обернулась против вас. Да, она в конце концов отдала Моргарту куб и получила игру. Но она вернулась в реальный мир и спасла нас! Это… Это она победила Моргарта, а не мы! Она пожертвовала собой, чтобы ноутбук затянул Моргарта в игру. Если бы не Елена Викторовна, мы были бы мертвы, а вы бы до сих пор были фигурками на шахматной доске. Неужели это всё было зря?
Но Арт не получил столь же громкого аргумента в ответ, не встретил и согласия со стороны создателей. К разгорячённому парню, пошатываясь, приблизился Ларсен и, положив холодные ладони ему на плечи, спросил тихим дрожащим голосом:
— Лена… умерла?
Арт кивнул. Карие глаза стали неконтролируемо намокать. Мужчина лихорадочно отпрянул от парня и отвернулся, до боли впиваясь пальцами в кожу на голове.
— Нет, нет, нет…
Ноги подкосились, и он, теряя все жизненные силы, упал на колени. От кома в горле мужчина начал задыхаться. Изо всех сил он держался, не выпускал из груди истошный крик, что просился наружу, и оттого его страдания сопровождались скулением.
Дмитрий первым подбежал к другу и попытался успокоить, привести в чувства. Ларсен не мог совладать с собой. Грудь лихорадочно вздымалась от всхлипов.
— Уведите их! — скомандовал инженер.
Создатели не сдвинулись с места, застыв в нерешительности.
— Нет! — возразил Ларсен, отчаянно пытаясь держать голос ровно. — Пусть останутся. Я должен знать, как погибла моя сестра…
Герои рассказали обо всём: как Елена Викторовна пыталась отобрать у них ноутбук, затем притворялась другом, предала и в итоге искупила вину. Ларсен принял решение не отвергать игроков, а всё же дать им шанс проявить себя. Вероятно, дело было только в том, что ребята были связаны с его ушедшей сестрой, а их навыки как игроков на самом деле ничего не значили для него. Другие создатели и Мария Степановна с настороженностью, но всё-таки приняли предложение о помощи, и только Дмитрий согласился не по собственной воле, а под давлением большинства.