Лунный угол

На следующее утро Таларис попросил всех собраться возле берлоги старика Тайроса. Когда Кайрон, Эйджер и Марни наконец собрались, он выглядел непривычно воодушевленным.
-- У меня есть новости, - начал Таларис, дождавшись, пока все окончательно проснутся. - Мне удалось выйти на связь с Дэниелом Хаксли.
Хаксли оставлся тем человеком, кому на «Бастионе» еще можно было безоговорочно доверять.
-- Он передал новые координаты, - продолжил Таларис, показывая на планшете карту с мерцающей точкой. - Эту часть прибора нужно доставить именно туда для финальной интеграции в систему. Дэниел попросил нас ускориться, потому что времени очень мало. На «Бастионе» ведут попытки воссоздать недостающий элемент и запустить систему раньше нас. Тогда мы проиграем...
-- Тогда, не будем терять время, - произнесла Эйджер. - Заготовим немного припасов, и отправляемся в путь.
-- Я переговорил с Диргамом, - добавил Таларис. - Он разрешил нам воспользоваться бронохорном, если Марни не будет против управлять этим дивным животным.
-- Я не против, - тут же произнесла девушка.
-- Тогда начинаем подготовку, - объявил Таларис и все разошлись.
Дед Тайрос стоял чуть в стороне, опираясь на посох. Он молчал, взгляд его был тяжёлым, но не осуждающим. Он смотрел на внука, во взгляде которого как бы горел огонь, он понимал: если ветер перемен уже пришёл, удерживать его бессмысленно.

* * *

Хрупка молодая девушка Марни, ловко и уверенно справлялась с огромным бронохорном, издававшим громкие фыркающие звуки, тяжело дыша широкими ноздрями. Она запрягла его в повозку и тот послушно встал под упряжь. Кайрон просто стоял в стороне, наблюдая, готовый в любой момент подбежать к ней для помощи. Но этого не понадобилось.
Подготовка заняла не больше часа, и повозка с небольшим количеством припасов, и четырьмя людьми, неспешно, скрепя колёсами покинуло поселение Медведей.
Кайрон, неожиданно задал вопрос Таларису:
-- То место, куда мы направляемся, что там может быть?
-- Это родной город Дэниэла, город инженеров... - ответил друг. - На самом деле это место засекречено, координаты, которые нам передал Дэниэл, это лишь точка контакта с его людьми. Они встретят нас и проведут дальше.
-- А что будет с бронохорном? - неожиданно задала вопрос Марни.
Она уверенно держала поводья, и животное чётко выполняло её команды.
-- Я думаю, что о нём позаботятся, - предположил Таларис.
Кайрон выждал немного и снова спросил:
-- Таларис, расскажи, что должно произойти, когда мы подключим твой прибор к системе?
-- Я попытаюсь объяснить. На «Бастионе» инженеры смогли воссоздать чистый пси-импульс. Это так называемая грубая волна воздействующая на психику людей. Она работает как удар - подавляет, ломает, заставляет. Идея элиты с «Бастиона» заключается в доминирование, не только над космической станцией, но и над всей планетой. Агрессия усилится. Начнётся паника. Массовые беспорядки. И благодаря этому, элита закрепит контроль. Подчинит всех своим требованиям.
Таларис замолчал, видимо, обдумывая дальнейшие пояснения.
Было слышно как поскрипывают колёса телеги.
-- Дэниэл смог изменить частоту излучения Анимолинкса. Дело в том, что в каждом человеке есть импульс разрушения и импульс созидания. Другая частота не создаёт новых нейронных колебаний, она лишь усиливает именно созидательный импульс.
-- Это сложно понять с первого раза, - добавила Эйджер, - но всё это работает именно так.
Марни повернулась к ним.
-- На что это похоже, что мы должны ощутить?
-- Это будет похоже на просветление, понимание, ясность... Все страхи отступят, появиться желание творческих, созидательных процессов и взаимопомощи, - ответил Таларис.
-- Это не перепрошивка сознания. - продолжила Эйджер.- Это - сдвиг вероятностей поведения.

* * *

Двое суток пути пролетели в обманчивом спокойствии. Пейзаж сменялся монотонно: густые заросли уступали место каменистым пустошам, небольшие реки, скальные холмы, густые леса. Бронохорн мерно отсчитывал мили, почти не требуя внимания Марни. Но на рассвете третьего дня, как только повозка вышла из густого леса, в котором Кайрон с друзьями провели ночь, в низине внезапно открылась долина. Перед путниками выросли скелеты небоскребов, некогда величественного мегаполиса, теперь напоминающего выбитые зубы гиганта. Дорога упиралась в огромную долину, наполненную бетонной крошкой и остатками проржавевшего металла.
Бронохорн остановился у края обрыва, откуда открывался вид на величественные руины. Город, огромный, мёртвый и застывший.
-- Когда-то здесь кипела жизнь, - тихо произнёс Таларис.
Каждый из них был удивлен увиденному. Развалины продолжали напоминать о том, что здесь когда-то жили люди.
-- Нам надо продолжать путь, - сказала Эйджер. - Что думаешь, Таларис?
-- У нас два варианта, либо идти в обход мёртвого города, и потратить много времени, или сократить путь и пройти прямо через него.
-- Насколько это опасно?
-- Там может быть кто угодно и что угодно, Эйджер. Когда-то Дэниэл упоминал о руинах городов, в котором находились остатки кибернетических солдат. Они поддерживали своё существование благодаря солнечным генераторам, и убивали всех, кто приближался к их базе.
-- Может, нам стоит обойти это место? - спросила Марни.
-- Времени у нас крайне мало, - произнёс Таларис. - Думаю, нам стоит рискнуть и пройти через эти руины.
-- Я согласен с Таларисом, - сказал Кайрон, - сократим путь.
Повозка тяжело съехала с разрушенного шоссе. Дороги в привычном понимании больше не существовало, лишь направление, петляющее между останками одноэтажных зданий. Когда-то здесь были аккуратные лужайки и белые заборы, теперь же из земли торчали только прогнившие стропила и фундаменты, заваленные мусором.
Бронохорн вёл себя беспокойно. Его огромные лапы с хрустом наступали на мелкую крошку из стекла, бетона, и других останков строительных элементов. Марни постоянно приходилось маневрировать огромным животным, объезжая глубокие провалы в асфальте, сквозь которые пробивались уродливые, серые кустарники.
-- Всё это похоже на кладбище несбывшихся надежд, - негромко заметил Таларис.
Постепенно горизонт начал сужаться. Малоэтажная застройка сменилась массивными бетонными коробками. Остовы торговых центров и парковок нависали над путниками, закрывая утреннее солнце. Они входили в район, который раньше бы назвали Даунтаун. Ветер гулял в пустых глазницах оконных проёмов, издавая почти человеческий стон. Дорога превратилась в узкий каньон, заваленный обломками облицовки и остовами сгнивших машин.
Резкий хлопок выстрела разорвал тишину. Не энергетический треск, не импульс. Глухой, сухой звук порохового выстрела. Древнее оружие. Пыль под лапой бронохорна взметнулась фонтаном, подняв каменную крошку. Животное взревело и дёрнулось назад, едва не перевернув повозку. Марни с трудом удержала поводья.
-- Стой! Стой, милый, тихо! - закричала она, пытаясь удержать огромную тушу от безумного прыжка.
Впереди, из пролома здания, на втором этаже показалась фигура. Робот не спрыгнул, он буквально «сполз» по стене, используя вакуумные захваты, и тяжело приземлился на дорогу, преграждая путь. Это был гуманоидный киборг, лишённый всякого изящества. Обнажённые поршни на суставах, покрытая ржавчиной грудная пластина, с выцветшим шевроном и едва различимым серийным номером. Левая плечевая пластина вмята. Оптика вместо глаз светилась тусклым жёлтым цветом. В руках манипуляторах древняя модифицированная баллистическая винтовка.
-- Внимание! Нарушение периметра. Объект: Группа. Статус: Нарушители, - раздался скрежещущий голос, в котором динамик хрипел от старости. - Дальнейшее продвижение запрещено. Территория находится под охраной.
Киборг поднял винтовку, целясь прямо в грудь Таларису.
-- Я чувствовал, что мы встретим их здесь, - тихо произнёс Таларис, не отводя взгляда от робота.
Кайрон взволновано наблюдал за происходящим. Внутри появилась тяжесть, страх перед механическим солдатом. Он никогда не видел киборгов и не понимал, как себя вести.
-- Приказ: немедленно освободите территорию, иначе мы откроем огонь, - настаивал механизм.
Эйджер тихо произнесла:
-- Как думаешь, если ты будешь его отвлекать, я успею его вырубить?
-- Если попадёшь, то наверное, да...
Марни продолжала удерживать взволнованного бронохорна, топчащегося на месте и громко фыркая.
-- Так ты тут не один? - Таларис попытался вступить в разговор с киборгом.
-- Повторяю приказ: покиньте территорию.
Механический солдат как будто и не слышал слов Талариса, продолжая хрипеть старым динамиком. Эйджер уже начала плавно переносить вес тела, готовясь к рывку, но тут Кайрон краем глаза уловил движение наверху.
-- Стой! - вскрикнул он, хватая Эйджер за локоть. - Посмотри туда!
Справа, в узком проёме развалин, мелькнула тень. Оттуда вышла вторая фигура. Такой же помяты и покрытый ржавчиной киборг. Он так же держал винтовку нацеленную на повозку и синхронно с первым, повторял:
-- Нарушители. Приказ: покиньте территорию, иначе мы будем стрелять.
Слева так же послышался шум. Откуда-то появился третий киборг, с винтовкой в руках. Он так же двигался к повозке, повторяя слова синхронно с первыми двумя.
-- Таларис, что будем делать? - голос Эйджер прозвучал взволновано.