Лунный угол

Бронохорн издал звук, который не был похож ни на рычание, ни на крик. Это был утробный хрип существа, загнанного в угол. Марни рванула поводья на себя так, что костяшки пальцев побелели, но зверь больше её не слышал. Его инстинкты, отточенные годами выживания в диких лесах, возобладали над дрессировкой.
Зверь рванулся вперёд с грацией обвала. Бронохорн в три прыжка преодолел расстояние отделявшее его от первого киборга. Удар был такой силы, что робота буквально впечатало в асфальт, а следом на него обрушились тяжелые копыта, превращая сложную электронику в бесполезное месиво, сминая сталь, как бумагу. Повозка подлетела на выбоине, чуть не выбросив пассажиров.
Киборги продолжали нажимать на спусковые крючки с механическим упорством, но вместо выстрелов сухие щелчки. У них не было боеприпасов.
Марни пыталась вернуть контроль над животным, несущимся вглубь лабиринта с развалинами небоскрёбов, оставляя позади застывших, бесполезных стражей, которые всё ещё продолжали целиться им в спины своими разряженными винтовками.
Кайрон сумел перебраться к Марни, и вместе они, навалившись всем весом, с силой потянули поводья на себя. Наконец инерция безумного бега иссякла. Бронохорн замедлился и, тяжело загребая копытами бетонную крошку, остановился. Зверь стоял, опустив голову, его бока вздымались, а из широких ноздрей с шумным свистом исходило тяжелое дыхание. Он устал.
-- Все целы? - прерывистым голосом спросила Эйджер.
Кайрон посмотрел на Марни. Она не выпуская поводьев. Её руки всё ещё дрожали от напряжения. Он медленно разжал её пальцы и забрал поводья. И тут же крепко обнял девушку, чтобы она смогла успокоиться.
Эйджер спрыгнула с повозки и разминая ноги, достала свой лучемёт. Держа его наготове она медленно стала обходить повозку всматриваясь в тёмные проёмы окон развалившихся зданий. Таларис убедился, что с прибором в его сумке всё в порядке, спрыгнул с повозки и произнёс:
-- Нужно осмотреть повозку, и главное, колёса...
-- Проверяй быстрее, Таларис. Мы здесь как на ладони. - Эйджер, похоже, ещё не отошла от встречи с кибернетическими солдатами.
Кайрон присоединился к Таларису. Осмотр показал, что повозка, на удивление, выдержала испытание, и оси остались целы. Путники затаились в тени разбитых высоток, выжидая, пока бронохорн окончательно придёт в себя. Зверь постепенно перестал дрожать, его дыхание выровнялось, и лишь изредка он нервно подпрыгивал ушами, прислушиваясь к эху города.
Наконец они двинулись дальше. Путь через остатки центральных кварталов занял несколько часов. Повозка медленно петляла по заваленным проспектам, где корни одиноких деревьев-мутантов взламывали асфальт. Солнце медленно поднималось к зениту, заливая руины беспощадным ярким светом, который выбеливал серый бетон и заставлял осколки стёкол блестеть, словно россыпи дешёвых алмазов.
Они наконец добрались до окраины. Последние, истерзанные временем небоскрёбы, остались позади, словно стражи, пропустившие их через свои владения. Перед путниками открылся выезд из города широкая пустошь, где когда-то видимо, простиралось шоссе, уходящее вдаль. Некогда, величественный мегаполис остался за спиной, превратившись в безмолвный памятник ушедшей эпохе.
-- Нам удалось.. - выдохнула Эйджер.
-- Мы уже почти рядом с точкой встречи. - Таларис внимательно изучал координаты в планшете.
Бронохорн спокойно продолжал тянуть повозку, но Кайрон сидел рядом с Марни, обучаясь управлению огромным животным.

* * *

Координаты в планшете Талариса привели их к высокому забору из сетки, местами поваленному и затянутому дикими плетущимися растениями. За ржавой преградой расстилалось бесконечное поле потрескавшегося бетона, сквозь который пробивалась сухая жесткая трава.
-- Что это за место? - произнёс Кайрон.
-- Это напоминает древний аэродром, - ответил Таларис. - Отсюда взлетали древние летательные аппараты для которых был необходим длительный разгон. Посмотри, вон там, то что от них осталось.
По всей территории были хаотично разбросаны каркасы самолётов, перегоняемые время от времени потоками ветра из одной стороны в другую. С противоположной стороны территории виднелись останки зданий, развалившаяся вышка и элементы длинных ангаров.
-- Здесь всё такое странное, - произнесла Марни.
Она не переставала удивляться всему увиденному, вместе с новыми друзьями. Её мир полностью изменился, как когда-то изменился мир Кайрона, жителя небольшого племени.
-- Оставим бронохорна здесь, - предложил Таларис. - Через территорию пойдем без него.
Марни было жалко оставлять огромного помощника. Она предложила распрячь телегу, и дать ему возможность хорошо отдохнуть, на траве. Бронохорн тяжело опустился на землю и сразу начал лениво щипать редкую зелень. После чего, они выдвинулись по растресканному бетону на другую сторону территории. Открытое пространство сразу заставило их чувствовать себя неуютно. Здесь негде было спрятаться. Когда они прошли половину территории, послышался странный звук. Таларис остановил всех, прислушиваясь к звуку.
В небе показалась чёрная точка приближающаяся к ним.
-- Неужели астропортер «Бастиона», - Эйджер была напряжена.
-- Он бы отразился в моём планшете, а его нет...
Таларис пытался найти точку в планшете, но она так и не появлялась.
-- Пробежимся к тем развалинам? - предложил Кайрон.
-- Это не астропортер... - был уверен Таларис. - Это могут быть люди Дэниэла.
Чёрная точка быстро росла. Теперь уже можно было различить форму аппарата. Он не был похож на тяжёлые астропортеры «Бастиона». Корпус был компактным, вытянутым, с короткими крыльями и широким хвостовым стабилизатором. Летательный аппарат двигался быстро, и относительно не громко. Он сделал широкий круг над аэродромом, словно проверяя территорию. Затем резко снизился и пошёл на посадку. Он приземлился вертикально, почти рядом с путниками.
Из открывшегося люка вышли двое людей. Одеты они были в одинаковые тёмно-синие комбинезоны, с защитными элементами на локтях, коленях, плечах и груди. Один из них подошёл ближе и спросил:
-- Вы группа Талариса?
Таларис сделал пару шагов навстречу со словами:
-- Да, я Таларис, и мы здесь по указанию Дэниэла Хаксли.
Человек махнул рукой, в сторону летательного аппарата:
-- Тогда давайте во внутрь, отправляемся дальше.

* * *

Они ожидали увидеть военный комплекс, бетонные стены, турели, лаборатории, спрятанные под землёй. Но перед ними раскинулся совершенно другой мир. Город инженеров не был похож ни на «Бастион», ни на город Речной Империи Ремзи, ни на развалины старых мегаполисов. Он не выглядел как крепость. Он был живой.
Башни из светлого материала поднимались высоко в небо, но между ними не было мёртвых улиц. Пространство заполняли уровни зелени, сады, мосты, прозрачные платформы. С верхних террас спускались длинные ленты воды. Искусственные водопады струились по стенам зданий, разбиваясь на тысячи искр в мягком солнечном свете. Воздух был прохладным и свежим, пахло цветами.
Кайрон остановился на краю посадочной площадки.
-- Именно это место я искал, - тихо произнёс он. - Здесь могут быть мои родители.
Марни стояла рядом и удивлённо рассматривая всё вокруг. Она выросла в бункере, где свет всегда был искусственным, а воздух был сжатым и пах металлом и сырым бетоном. Там люди двигались быстро и тихо, стараясь не мешать системе. Здесь же люди жили.
Они двигались спокойно, разговаривали, смеялись. Их одежда была лёгкой, яркой, разных цветов - от мягкого голубого до тёплого терракотового.
Эйджер и Таларис, выросшие на «Бастионе», привыкшие к суровой и функциональной архитектуре, где всё было подчинено контролю, были поражена этим местом. Он привык считать себя людьми, которые понимают в технологиях. Но здесь многое выглядело так, словно принадлежало другому уровню развития. Планшет Талариса вдруг показался ему грубым и устаревшим прибором.
Человек из летательного аппарата произнёс:
-- Следуйте за мной, пожалуйста. У нас мало времени, инженеры ожидают вас в лаборатории.
Он направился к лифту с другой стороны платформы, и вся группа последовала за ним. Потом они прошли через площадь и оказались возле огромного белого здания. У входа в лабораторию их встретила ведущий инженер города, женщина с проницательным взглядом и с доброй улыбкой на лице, Рита О'Нил. Рядом были ещё двое людей, парень и девушка. Таларис, чувствуя торжественность момента, осторожно извлёк из контейнера элемент «Аминолинкса». Металлическая деталь в его руках казалась древним артефактом в этом стерильном храме будущего.
-- Вы даже не представляете, как долго мы этого ждали, - тихо произнесла она, принимая устройство. - Без этого звена наша сеть была лишь набором пустых кодов. Теперь мы сможем запустить резонанс. Мои ассистенты проведут вас в лабораторию связи, сейчас готовится сеанс с Дэниэлом, вы можете поговорить с ним.
Эйджер и Таларис были рады этой новости. Наконец, цель была достигнута, и можно смело сообщить об этом другу.

* * *

Кайрон не пошёл в лабораторию с Таларисом и Эйджер. Марни не отходила от него ни на шаг. Он попросил помощника Риты, немного пообщаться о городе. Его звали Рокс. Молодой человек с открытым лицом и спокойными, уверенными движениями, жестом пригласил их следовать за собой.
-- В парке, нам будет удобнее всего по-общаться, - произнёс Рокс.
Кайрон и Марни замерли. Это место не было похоже на дикие леса, к которым они привыкли, но и не казалось искусственным. Парк представлял собой переплетение живой зелени и легких биоморфных конструкций. Деревья с широкими изумрудными листьями соседствовали с тонкими светящимися колоннами, которые поддерживали вьющуюся лозу.
Рокс предложил им присесть на одну из скамеек стоявших вдоль аллеи парка. В центре парка располагалось небольшое озеро, поверхность которого была идеально гладкой. Над водой зависли небольшие сферы, похожие на мыльные пузыри; они медленно дрейфовали, переливаясь всеми цветами радуги.
-- Это стабилизаторы влажности, - улыбнулся Рокс, заметив любопытство Марни. - Они следят, чтобы микроклимат в парке всегда оставался идеальным. Здесь нет насекомых-паразитов или пыли. Только баланс.
В этот момент Кайрон решился задать главный вопрос:
-- Рокс, у меня есть предположение, что мои родители когда-то пришли в этот город, я мог бы их найти?
-- Наш город ведёт довольно подробные архивы, - сказал он. - Не только о жителях, но и о людях, которые когда-либо проходили через наши станции или работали с нашими проектами.
Кайрон с надеждой смотрел на Рокса.
-- Но поиск может занять некоторое время. Нам придётся проверить несколько баз, гражданский реестр, медицинские записи и архив экспедиций.
-- Значит... это возможно? - спросил Кайрон.
-- Возможно, - спокойно ответил Рокс. - Если они хотя бы однажды контактировали с городом инженеров или с нашими научными программами, след должен остаться.
-- Ваерс, ты сможешь помочь? - Кайрон смотрел ему прямо в глаза.
-- Думаю, смогу... - он сделал паузу и продолжил, - Надо пройти в медицинскую лабораторию и для начала сдать кровь. Это не долго. Система сможет найти совпадение данных ДНК, и так будет проще всего найти информацию.
Кайрон кивнул. Мысль о том, что где-то в этом городе может храниться след его родителей, казалась почти невероятной.
-- Тогда идём, - тихо сказал он.
Рокс повёл их по извилистой аллее парка. Ветви деревьев над головой тихо шелестели, хотя ветра почти не было. Они прошли немного вглубь парка и проходя мимо одной из парковой площадки, услышали звуки. Это была музыка, доносившаяся с огромного белого павильона стоявшего неподалёку.
-- Что это? - спросила Марни.
-- Мастерская, - ответил Рокс. - Или, если точнее, общественная лаборатория творчества.
Любопытство взяло верх, и они подошли ближе. Под широкой стеклянной крышей располагалось открытое пространство. Люди разных возрастов работали за столами, собирали механизмы, рисовали, печатали детали на небольших машинах. У одной из платформ несколько детей строили маленького летающего робота. У другой - пожилая женщина вырезала из прозрачного материала сложную скульптуру, которая медленно вращалась в воздухе.
-- Здесь каждый может создавать всё, что захочет, - объяснил Рокс. - Технологии доступны всем.
Через несколько минут они оказались у здания клиники. Но Рокс их повел к небольшой капсуле, стоявшей чуть в стороне от главного входа.
-- Это медицинский модуль, - пояснил Рокс.
Когда они вошли внутрь, перед ними открылась небольшая круглая комната. В центре стояла высокая колонна из белого материала, вокруг которой плавно вращались тонкие световые кольца.
-- Просто приложи руку сюда, - сказал Рокс, указывая на гладкую поверхность панели.
Кайрон сделал шаг вперёд. Он ожидал иглы или приборов, но когда его ладонь коснулась панели, поверхность лишь на секунду стала тёплой. Тонкая линия света скользнула по его коже.
Марни смотрела на панель с недоверием.
-- А кровь?
-- Нам больше не нужно её брать. Сканер уже получил образец через микрокапилляры кожи.
Через несколько секунд вокруг колонны вспыхнули мягкие символы.
-- Система начала поиск совпадений, - пояснил он. - Обычно это занимает несколько минут.
Марни покачала головой.
-- В бункере для анализа крови иногда приходилось ждать целый день...
Рокс ничего не ответил, лишь мягко улыбнулся. Он посмотрел на экран.
-- Кажется, система уже что-то нашла. Думаю тебе стоит это увидеть.