КЛЕТКА

                                                                                            А всё-таки первое прикосновение решает дело...
                                                                                                            М.Ю. Лермонтов «Герой нашего времени»

Надо ли говорить, что несколько следующих дней прошли рутинно: учеба – работа, учеба – работа. От Марка тем вечером я мало чего добилась. Брат просил прощения, раскаивался, но настоящую причину не называл. Я была в полной растерянности. Понимая, что от мальчишки ничего не добьюсь, решила подкараулить его друга – Ваню, и попытаться выяснить что к чему. Сначала мне хотелось встретить мальчишку у школы, но это было практически невозможно: они с Марком всегда идут домой вместе. В моей, не побоюсь этого слова, гениальной голове созрел план: перехватить парня у тренажёрного зала, куда он ходит заниматься. Мой университет находился как раз недалеко.

К часам шести я была в центре. Пройти в большой спортивный комплекс не составило труда. Я натянула капюшон толстовки посильнее на голову и уверенно пошла вперед. Люди вокруг были, как с обложки журнала. На фоне красивых девушек с подтянутыми фигурами и широкоплечих мужчин я выглядела как яркая реклама неправильного образа жизни. Широкая тонкая, как кофта, толстовка доходила мне почти до колен; на ногах привычные узкие джинсы и разваливающиеся кеды – я не вписывалась в этот круг. Крепче сжав лямку рюкзака на плече, я, гордо подняв голову, уверенно шла вперед, пока не дошла до стойки ресепшена. За столом сидела красивая девушка и разговаривала по телефону. Длинными наманикюренными пальцами она водила по клавиатуре, но, увидев меня, попросила человека на другом конце провода перезвонить.

– Здравствуйте, вы на занятие? – ее широкая улыбка немного смутила меня.

– Э, нет. Видите ли, мой брат занимается здесь и попросил его подождать, но я забыла к какому времени он закончит, а он трубку не берет: тренируется уже, наверное. Можете подсказать во сколько заканчивается тренировка у него тренировка? Его фамилия Королев.

– Так, посмотрим. Ага, – ее красный ноготок забегал по строчкам журнала, – через полчаса. Хотите, я передам ему, что вы ждете? Как к вам обращаться?

– Ой, нет, спасибо! Не хочу отвлекать. Я подожду его тут.

– Что ж, как пожелаете. Ближе к выходу есть небольшое кафе. Там очень вкусно и довольно удобные диванчики.

– Благодарю.

«Кафе» звучит хорошо. Не желая причинять более неудобства, я решила подождать положенного часа там. Здесь были стеклянные двери, что не могло не радовать, значит, я точно не пропущу его. Положив рюкзак на стул, я решила все же взять себе хотя бы кофе, потому что желудок просто не переставая пел. Мне хотелось взять что-то из еды, но, разглядывая все эти замысловатые батончики, я впала в замешательство.

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – молодой человек с доброжелательной улыбкой посмотрел на меня.

– А что из этого можно есть? – шепнула я.

– Вообще все, – парень засмеялся, – но я бы посоветовал вот этот батончик с бананом: он довольно сытный и приятный на вкус.

– Класс, давайте его и кофе, – я чуть не сказала большой, но посмотрев на цены, решила взять маленький, – 0.3, пожалуйста.

– Соевое или миндальное молоко?

– Нет, спасибо, обычное, пожалуйста.

– Две минуты, ожидайте, – молодой человек протянул мне батончик, который я положила на стол.

Я огляделась и с удивлением обнаружила, что здесь всего два посетителя. Не очень у них с проходимостью, хотя люди ходили по комплексу. Сзади то и дело слышались шаги.

– Ваш кофе, пожалуйста.

Тепло улыбнувшись, он протянул мне напиток с незакрытой крышечкой, которую я решила не использовать. Это было моей ошибкой. Повернувшись, чтобы пойти к месту, я влетела прямо в грудь какого-то мужчины. Кто вообще так близко подходит? К моему несчастью, я немного залила край его светлого пальто.

– Простите! Простите, пожалуйста!

Вытянув свободную руку в примирительном жесте, я ахнула, а мужчина снял темные очки и удивленно посмотрел на меня. Это был Максим Исаев собственной персоной. Он оглядел меня с ног до головы, и его озадаченное выражение лица сменилось на веселое. Не дав ему сказать и слова, я взяла салфетки, которые так любезно протягивал мне продавец, и поспешила на свое место. Спиной я чувствовала, как мужчина с интересом смотрит на меня, поэтому инстинктивно натянула капюшон посильнее, грея замерзшие вдруг руки о картонный стаканчик. Часы на телефоне показывали, что у меня есть еще двадцать минут, поэтому я достала тетрадь с конспектами и пыталась погрузиться в повторение: завтра был промежуточный зачет, завалить который было нельзя.

Все это длилось недолго, пока я не увидела рядом с собой движение. Макс сел за стул напротив, а рядом положил сумку. В его руках был большой стаканчик, но в нем было не кофе, а какая-то зеленая бадья.

– У меня складывается ощущение, что ты за мной следишь, - он склонил голову на бок, делая глоток, а я отложила тетрадь.

– Вам кажется.

Невозмутимо разворачивая батончик, я старалась не глядеть ему в глаза.

– Да неужели? Что ты тогда тут делаешь? Ты не похожа на человека, который пришел тренироваться.

– Может, я хочу начать сегодня?

Я распустила сбившийся пучок, чтобы перевязать его. На лице мужчины все также играла мальчишеская улыбка. Такое ощущение, что мы в кошки – мышки играем. И я явно не кошка.

– И поэтому у тебя рюкзак с тетрадками с собой.

– Слушай, – навалившись на стол ближе к нему, я прошипела, — Это допрос? Чего вам надо? Мы вроде все выяснили, нет? Если дело в пальто, то мне очень жаль, и я уже извинилась. Хотите, чтобы я еще раз это сказала? Хорошо. Извините меня, пожалуйста.

Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди и отворачиваясь к окну. Меня раздражало его этот веселый взгляд. Кажется, он только кайф получает от происходящего.

– Я разве просил извинений?

Я удивленно подняла на него глаза, пережевывая свой батончик. Кажется, молодой человек мне наврал, потому что вкус у него был дерьмовый. Как будто жую старый ботинок. Видя мое скривившееся лицо, мужчина засмеялся, перехватывая у меня батончик, глядя на обертку.

– Зачем ты это взяла? – выгнув темную густую бровь, Макс удивленно посмотрел на меня.

– Тот парень посоветовал, – пальцем показала на продавца, – А что? Я просто очень хотела есть, - я пожала плечами.

Мужчина выдохнул, кидая упаковку на стол.

– Он абсолютно несъедобный и вредный к тому же. Этот мальчишка продал тебе самый дорогой, чтоб срубить побольше денег.

— Вот козел! – я зло посмотрела на него, чем заставило улыбнуться мужчину шире.

Стоило только это произнести, как на выходе из зала я узнала знакомую фигуру Вани. Немного ссутулившись, он закинул сумку на плечо, идя энергичными шагами на улицу. Резко подорвавшись, я, наверное, порядком обескуражила мужчину.

– Извините, пожалуйста, мне пора.

В следующую секунду я в прямом смысле бежала за Ваней. На улице стремительно потемнело, и в момент стало очень холодно. Углядев медленно идущую фигуру, я догнала юношу, перехватив за плечо.

– Ваня!

Он развернулся. Его лицо еще было слегка красным от прошедшей тренировки, а светлые волосы липли к лицу. Он удивленно посмотрел на меня.

– Эля? Ты что тут делаешь?

– Я хотела поговорить. Можешь уделить мне пару минут, пожалуйста?

– Если это касается Марка, то мы не общаемся, - он засунул руки в карманы, а носками новых джордонов начал ковырять камушки под ногами.

– Как это не общаетесь? Но Марк буквально дней пять назад сказал, что был с тобой...не понимаю.

Юноша рассмеялся, но смех его был отнюдь не добрый.

– Мы не общаемся почти месяц, Эль.

– Как? Вы же с детства дружили

– Он очень поменялся в последнее время, – отстранено ответил Ваня; видя мое растерянное лицо, юноша скорее утвердительно, нежели вопрошающе произнес, - Он во что-то влип, – я молча кивнула, – Неудивительно.

– Ты знаешь с кем он общается сейчас?

– Да, с пацанами из 11Б – Колян и Вова. Они раньше жестко издевались над ним, но потом неожиданно стали ровно общаться, если это так можно назвать. Я знаю, что они тусуются в какой-то компании с более взрослыми ребятами, не знаю точно кто.

– В смысле «вроде ровно»? – я скрестила руки на груди, а парень почесал затылок.

– Понимаешь, они вроде общаются с ним, но общение это, скорее как к более младшему, шестерке тип. Ну, они не обижают его вроде, но чувствуется, что и не допускают в свой круг. Это все, Эль, правда. Мне пора, - скомкано закончил он.

– Спасибо большое, Вань, – я сжала его предплечье, улыбаясь через силу, - Я прошу тебя не говори Марку, что мы виделись, – парень кивнул.

– Эль, если я могу чем-то помочь, то только скажи.

– Спасибо.

Мы попрощались. И после этого разговора я точно поняла, что в лоб действовать не получится, поэтому надо сначала узнать о его «друзьях», которые уже мне не нравились. Не нужно было быть дурой, чтобы не понять, что Марк под большим влиянием этих ребят. Это вполне объясняло его поведение и отчасти поступки. Если убрать их из жизни брата, то пропадет и Клещ, и наркотики.

Я хотела достать телефон, чтобы посмотреть время, но поняла, что оставила сумку в кафе.

– Черт!

Быстрыми шагами я направилась назад, но рядом остановилась черная машина, и, приспустив окно, я увидела Максима.

– Вместо туфельки ты решила оставить мне свою рюкзак?

Я подошла ближе к машине. Сильный ветер подул прямо на меня, заставляя поежиться и спрятать кисти в рукава толстовки. Вдалеке послышался гром, и промелькнула вспышка.

– Он у вас? – мужчина кивнул, – Отдайте, пожалуйста, – я вытянула руки, и прямо на кисть мне упало пара крупных капель; кажется, сейчас начнется дождь; нужно торопиться.

– Садись, я подвезу тебя до дома.

– Не нужно, я доберусь сама. Отдайте, пожалуйста, рюкзак, – капли стали падать чаще и сильнее, чувствую, будет ливень, – Я не хочу промокнуть.

– Ты боишься меня? – с издевкой спросил он.

– Да, – не хотелось лгать, да я и не видела смысла.

– Я обещаю, что ничего с тобой не случится. Садись, – я недоверчиво смотрела на мужчину.

– Чего вы добиваетесь?

– Просто хочу помочь девушке.

– Я сказала: не нужно! – он улыбнулся.

– Давай так: это будет моим извинением за твою шею, – видя, что я не двигаюсь, – Ну, если не хочешь, то рюкзак потом как-нибудь заберешь, – машина начала отъезжать.

– Стой! Подожди!

Я подбежала к нему и, схватившись за спущенное стекло, наклонилась, говоря:

– Только домой, л-ладно? – мои зубы начинали стучать от холода. Все-таки не май месяц уже.

– Идет, залезай.

Я села в теплый салон, и машина тронулась. Надо признаться, я не ездила особо на машинах: не было возможности, потому как в семье никто не водил. Именно поэтому сейчас я не могла проконтролировать дорогу, по которой мы едем. Оставалось только довериться водителю.

– На заднем, – бросил он, и я незамедлительно вернула себе свою вещь.

Меня начало немного знобить от холода. Толстовка была кое-где влажной и неприятно прилипала к телу. Я потерла руками плечи. Мужчина, видимо, увидев это краем глаза, повернул одно из тысячи колесиков на приборной панели, и горячий воздух подул прямо на меня. Спустя какое-то время мне стало более комфортно. Тело расслабилось, а щеки стали горячими.

– Ты не против музыки? Я не люблю ездить в тишине.

– Нет, включайте, – в ту же секунду, заиграла приятная мелодия.

Я откинулась на сиденье, изучая пейзаж за окном. Дождь начинал усиливаться и барабанил по стеклам. Кривые ручейки, точно слезы, потекли вниз.

– Прекрати мне выкать,– с раздражением заметил мужчина, нарушая тишину, – Я не настолько старше тебя, – моя бровь красноречиво взлетела вверх, – Хорошо, ну сколько там тебе лет?

- 21.

– Мне – 26. Видишь, всего пять лет разница.

– Вы...ой, в смысле ты. Вообще-то на «вы» говорят малознакомым людям, таким образом проявляя к ним уважение, так что я не из-за возраста.

– Стало быть, ты уважаешь меня? Это хорошо.

– Как и всех малознакомых людей. Хотя, пожалуй, да. Для тебя мне стоит сделать исключение, – с усмешкой кинула я.

– Да, пожалуй, - в тон моей язвительности, заметил он, - Обращайся на «ты», а то я чувствую себя стариком, - мне так хотелось сказать чисто из вредности: «Ты выглядишь старым!», но я не стала портить его хорошее расположение духа. Мало ли еще достанется.

– Тебе нравятся школьники? – я удивленно уставилась на него.

– Что?

– Ты так стремилась догнать того мальчишку, а потом так нежно ему улыбнулась, будто сейчас засосешь, – он скривился.

Я была настолько ошарашена, что не могла подобрать по началу слов. Уверена на 1000 процентов, что со стороны это так не выглядело!

– Что за чушь?! Это друг моего брата.

– И поэтому ты, как последняя сталкерша, побежала за ним? – мы остановились на светофоре, если я правильно разглядела сквозь ливень, и мужчина посмотрел мне в глаза. Он серьезно так думает?!

– У моего брата проблемы в школе, вот я и пришла узнать у его друга, что за ублюдки отравляют ему жизнь, – мои глаза зло сверкнули на него.

– Ого! Драться с ними пойдешь?

– Надо будет – пойду! – я сжала руки в кулаки.

– Этим, девочка, ты никому не причинишь боль, а скорее покалечишь себя.

Он обхватил мой кулак, поднимая и немного потрясся в знак доказательства. Меня пробило током от неожиданности. Его рука, с парой частично перебинтованных фаланг, по сравнению с моей была очень большой, хотя мне всегда казалось, что кисть у меня средних размеров. Я посмотрела на него, грустно выдохнув. Он был прав, что тут сказать. Грубые пальцы напоследок погладили костяшки, прежде чем отпустить, но оставить после себя ощутимые горячие прикосновения.

– Да, как ты, я людей не побью.

– Я занимаюсь этим всю жизнь, – легко парировал он, – Женщина не должна лезть в драки, тем более если они ее не касаются, – я насупилась, – Но, признаться, тем вечером я был несказанно удивлен, увидев, как девочка ростом метра полтора...

– Метр шестьдесят два!

Он рассмеялся, приподняв руки вверх.

– Окей - окей, гном! Девочка ростом метр шестьдесят два приставляет к моему горлу острие ключа. Твои глаза горели таким огнем, что я, признаюсь, на мгновение подумал, что ты и в правду вскроешь мне им горло, – один уголок его губ пополз вверх, а я опустила голову, чувствуя, что краснею.

– Я не хотела тебе угрожать и тем более приставлять оружие к горлу, но ты первый начал. Мне хотелось лишь напугать, – мой уверенный голос сменился на лепет.

Мужчина заливисто рассмеялся. Он опустил голову на руль, клянусь вам, я видела, как подрагивают его плечи.

– Что смешного я сказала?!

– Ты серьезно думаешь, что эта зубочистка напугала меня?! Нет, девочка, я отступил лишь потому, что понял, что ты не отстанешь. Однако твои попытки мне угрожать выглядели даже забавно.

– Забавно?

– Конечно, – мы заехали в темный тоннель, и я увидела, как при свете фонарей выступают вены на его мощных руках, – Ты была как...черт, с кем же сравнить. О! Как шипящий котенок, – я закатила глаза, – Такая же безобидная и смешная, но очень страшная для одной себя.

– Класс. Однако мне все же удалось добиться своего, хочу заметить, – я театрально подняла палец вверх, давя в себе тихий смешок.

Макс ничего не сказал, лишь загадочно хмыкнув.

За окном начали мелькать знакомые панельки: мы почти приехали, и дождь почти прекратился. Заезжая во двор, мужчина спросил какой номер подъезда, и я молча указала на свой. Он кивнул, и припарковался ровно напротив. Я хотела поскорее вылезти, но дверь была заблокирована. Максим повернулся ко мне, чуть наклонившись. Его левая рука была лениво закинута на руль, слегка постукивая по нему.

– Эля, я бы хотел еще раз извиниться за то, что сделал.

Мне не понравился диссонанс в его поведении: его слова были доброжелательны, а взгляд холоден и равнодушен. Инстинктивно я прикоснулась к шее, закрывая ее от мужчины, из-за чего его взгляд устремился на меня. Он нарочито медленно перехватил мои пальцы, перебирая каждую фалангу. Кожа его казалась горячей, тогда как моя была до безумия холодной. Затаив дыхание, я попробовала мягко убрать руку, но мужчина не дал, поднеся мою кисть к себе и опалив ее горячим дыханием.

– Могу ли я увидеть тебя вновь?

Я клянусь вам, что в один момент увидела, как его фигура стала больше, а моя неожиданно начала уменьшаться. Такая перемена удивила меня.

– Не... - я запнулась, продумывая тщательно каждое слово, – Не думаю, что это нужно. Как ты там сказал, – я слаба улыбнулась, надеясь отшутиться, – нет ничего хуже истеричной бабы? Думаю, ты правы на мой счет: я именно такая.

Мужчина усмехнулся.

– Может мне нравятся такие женщины?

– Я ненавижу мужчин, обижающих женщин, – оборвала я его, отворачивая голову.

– Я понял, – усмехнулся он, поднимая руки, но я видела, что Макс скрывает раздражение.

Дверь поддалась, и я вышла из машины, поспешив домой. Ноги несли меня вперед, а голос в голове запрещал поворачиваться.

Ему не понравился мой ответ. Конечно, не каждый день тебя отшивает некрасивая девочка, когда ты знаменитый спортсмен. Но он не понимает, что я сделала это не из-за желания насолить или как-то обидеть. Внутренние ощущение и воспоминания первого знакомства, практически кричали мне, что с этим человеком лучше не шутить. Несмотря на то, что в процессе нашего разговора я почувствовала, что он не такой уж жуткий, но у меня сейчас столько проблем поважнее, и этот мужчина будет только мешать. Да и к тому же я была отнюдь не наивной дурочкой, потому как понимала, что не являюсь «роковой» женщиной и буду лишь «одной из», как говориться, а этого мне тем более не хотелось. Слезы, истерики – спасибо, но нет. Надеюсь, на этом наше общение закончится.