16. Фундамент и Ростки. Часть 1
Комната Авелин с самого утра напоминала оживленный вокзал, совмещенный с ботаническим садом. Весеннее солнце, пробиваясь сквозь морозные узоры на стеклах, освещало ящики, мешки и бесчисленные пакетики с семенами.
Сия, тяжело дыша, затащила в комнату последний мешок с землей. Её лоб был перемазан черноземом, а в волосах запуталась сухая травинка.
— Вот, держи, садовод-любитель, — Сия с грохотом уронила мешок у подоконника. — Достала всё по списку: помидоры, перцы, и ту самую морковь, которая, по твоим словам, должна расти сама собой. И землю взяли с южного склона, жирную, как масло.
Авелин, сидевшая за столом, благодарно кивнула. Её лицо всё еще украшал багровый кровоподтек, а разбитая губа заставляла её говорить чуть осторожнее, чем обычно. Она разложила перед собой длинные узкие полоски серой газетной бумаги и чашку с густым, прозрачным клейстером из крахмала.
— Это лучшая терапия, Сия, — Авелин окунула кончик тонкой палочки в клейстер и аккуратно подцепила крошечное семечко моркови. — Брайан лечит нас своими настойками и латынью, а я лечусь землей. Когда планируешь жизнь, которая проклюнется через пару недель, вчерашний ужас кажется... просто плохим сном.
Сия оперлась плечом о дверной косяк, наблюдая за ювелирной работой сестры.
— Брайан, кстати, уже натянул свой самый серьезный вид. Видела его в коридоре — он читал учебник по арифметике так, будто это инструкция по трепанации черепа. Боюсь, дети сегодня узнают о цифрах много нового... и пугающего.
Авелин негромко рассмеялась, стараясь не тревожить разбитую губу.
— Бедный Брайан. Он уверен, что дисциплина — это вопрос правильной дозировки строгости. Посмотрим, как он запоет, когда Томми начнет задавать свои «почему».
Сия не успела ответить — в коридоре послышались размеренные, четкие шаги, и в приоткрытую дверь дважды коротко постучали. Брайан вошел, удерживая в одной руке поднос с завтраком, а в другой — толстую стопку журналов и учебников, из которых торчали многочисленные закладки.
— Доброе утро, — произнес он, окинув комнату взглядом профессионального скептика. — Вижу, подготовка к посевной идет полным ходом. Сия, я надеюсь, в этом черноземе нет паразитов, которые могут заинтересоваться моими пациентами?
— И вам не хворать, доктор, — фыркнула Сия, поправляя выбившийся локон. — Земля чище вашего скальпеля. Оставляю вас наедине с педагогическими проблемами.
Когда за Сией закрылась дверь, Брайан подошел к столу и поставил поднос перед Авелин. Запах свежей овсянки и мятного чая на мгновение перебил тяжелый аромат влажной земли.
— Вы не вышли к завтраку, Авелин. Вы решили спрятаться здесь за баррикадами из семян моркови?
— Дети пришли на завтрак перед занятиями, Брайан, — тихо ответила Авелин, не отрываясь от полосок бумаги. — Я не хочу, чтобы они видели меня... такой. Они и так напуганы вчерашним шумом. Пусть для них я просто «немного приболела», а уроки ведет добрый доктор.
Брайан отложил книги и, придвинув стул, сел напротив. Его взгляд моментально стал профессионально-сосредоточенным.
— Посмотрите на меня, Авелин. Пожалуйста.
Она неохотно подняла голову. Солнечный свет безжалостно подчеркнул желтизну вокруг багрового кровоподтека на щеке и припухлость разбитой губы. Брайан осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, повернул её лицо к свету. Его прикосновение было прохладным и удивительно бережным.
— Отек спадает, — констатировал он, и в его голосе прозвучало что-то теплое, несвойственное его обычному тону. — Вы держались вчера... удивительно храбро. Хотя, как ваш врач, я обязан добавить, что это было крайне безрассудно. Но как человек... я восхищен вашей силой, Авелин.
Она смущенно отвела взгляд, и на её бледных щеках проступил едва заметный румянец.
— Ешьте, пока не остыло, — мягко скомандовал он и тут же сменил тон на деловой, потянувшись к стопке книг. — А теперь к делу. Раз уж я временно сменил стетоскоп на указку, мне нужны инструкции. Я просмотрел ваш учебный план... Авелин, почему у третьего класса в четверг стоит «чтение вслух», если им явно не хватает часов по естествознанию? И как вы справляетесь с этой группой? Кто из них сейчас требует особого внимания?
Авелин отпила глоток чая и слабо улыбнулась.
— Чтение развивает душу, Брайан. Что касается детей... Старшим нужно закончить повторение дробей, а младшим — я обещала рассказать про перелетных птиц. Особое внимание уделите Томми — он мастерски симулирует колики, когда доходит до деления. И проверьте Итана, он вызвался помогать с Фридой, они сейчас очень привязаны друг к другу.
Брайан сделал пометку в своем блокноте с такой серьезностью, будто выписывал рецепт на сильнодействующее лекарство.
— Дроби, птицы и симуляции Томми. Понял. Авелин... — он помедлил в дверях, уже собираясь уходить. — Не сидите в темноте. Рассаде нужен свет. И вам тоже.
Когда он вышел, Авелин еще долго смотрела на закрытую дверь, прежде чем снова потянуться к семенам. Она знала, что Брайан — блестящий врач, но в роли учителя начальных классов его ждало испытание, к которому не готовил ни один медицинский университет.