15. Верность и Ярость. Часть 5
Прихожая Дома гудел от тревожных голосов. Когда Брайан сбежал по лестнице, его лицо, и без того осунувшееся после тяжелого разговора с Фридой, побелело.
Он замер на нижней ступени, и его взгляд мгновенно сфокусировался на Авелин. Её щека уже налилась багровым цветом, из разбитой губы сочилась кровь, пачкая воротник разодранного платья. Брайан не произнес ни слова — тишина в этот момент была красноречивее любого вскрика. Он лишь на секунду сжал пальцами перила так, что побелели костяшки, а в его глазах промелькнуло нечто среднее между острым состраданием и глухой яростью.
— Я в порядке, Брайан, займитесь детьми, — она попыталась выпрямиться, хотя её заметно пошатывало. — Альфред... он почти не может дышать. Калеб ударил его.
Брайан мгновенно переключился на мальчика, лежащего на полу. Осмотрев Альфреда и убедившись, что позвоночник, к счастью, выдержал удар, он коротко скомандовал:
— Терен, Итан, помогите ему подняться. Отнесите его в комнату и уложите на кровать. Я сейчас приду.
Пока Терен аккуратно подхватывал Альфреда под руки, Брайан подошел к Авелин и осторожно, почти не касаясь, указал ей в сторону коридора.
— Пойдемте в кабинет, Авелин. Живо. Вам нужно обработать раны, пока не началось воспаление.
В медицинском кабинете пахло спиртом и йодом. Авелин послушно села на кушетку, пока Брайан лихорадочно искал на полках антисептик. Его руки, обычно безупречно точные, сейчас заметно подрагивали, когда он смачивал марлю.
— Скажите мне правду, — тихо произнес он, осторожно приподнимая её подбородок за край челюсти, чтобы промыть рану на губе. — Что этот зверь сделал? Почему вы оказались там одни?
Авелин попыталась слабо улыбнуться, хотя это причинило ей резкую боль.
— О, доктор... если бы вы видели вторую сторону этой драки. Кажется, я только что поставила крест на своей репутации тихой учительницы. Теперь в поселении будут говорить, что я бью мужчин средь бела дня.
— Авелин, это не смешно, — Брайан нахмурился, его лицо оказалось совсем близко к её лицу, он сосредоточенно промакивал кровь. — Он вас покалечил.
Она вздохнула, и её напускная бодрость исчезла.
— Он тащил Итана, Брайан. Я видела страх в глазах ребенка... а потом видела, как он швырнул Альфреда с крыльца, словно мешок с мусором. Я просто не знала, что во мне столько ярости. Простите, что напугала вас своим видом.
Брайан ничего не ответил. Он лишь прижал холодный компресс к её щеке, задержав свою руку на секунду дольше, чем того требовала процедура.
— Идите к мальчикам, — прошептала Авелин. — Я справлюсь сама. Им вы сейчас нужнее.
Брайан уже собирался возразить, но дверь кабинета скрипнула, и на пороге появилась Бабушка Рико. Она окинула взглядом разбитую губу внучки, хмурое лицо доктора и тяжелый запах йода, заполнивший комнату.
— Ну и ну, — Рико медленно покачала головой, проходя внутрь. — Авелин, девочка моя, я знала, что у тебя в жилах течет не только учительская кровь, но чтобы настолько... Придется тебе на время либо отменить занятия, либо надеть вуаль, чтобы не пугать малышей своим «боевым раскрасом».
— Бабушка, сейчас не до шуток, — вздохнула Авелин, морщась от холода компресса.
— А я и не шучу. Занятия пропускать нельзя, — Рико многозначительно посмотрела на Брайана. — Наверное, один очень добрый доктор, который всё равно заставляет детей учить латинские названия костей, мог бы подменить тебя на пару дней? Брайан, вы ведь не откажете даме в такой малости?
Брайан коротко кивнул, не отрывая взгляда от Авелин:
— Разумеется. Это меньшее, что я могу сделать.
Лицо Бабушки Рико мгновенно посерьезнело. Она подошла к окну и посмотрела в сторону поселения, где в сумерках уже зажигались редкие огни.
— Слушайте меня внимательно. Пока этот монстр истязал только свою жену и сына — поселение молчало, считая это «семейным делом». Мерзко, но так устроены люди. Но теперь этот зверь поднял руку на обитателей моего Дома. Он напал на тебя, Авелин, и едва не сломал позвоночник Альфреду. А это уже совсем другой разговор. Это нападение на тех, кто находится под защитой общины. Я лично позабочусь о том, чтобы глава поселения услышал каждое слово об этом дне. Мы с Сией и Тереном наведаемся к нему завтра же.
Брайан встретился взглядом с Рико. Глядя на этих двух женщин — одну, израненную, но не сломленную, и вторую, готовую идти в бой за свою семью, — он кожей почувствовал ту силу, что веками удерживала этот Дом на плаву. Ему не нужно было видеть Авелин на том крыльце, чтобы понять: за её тихим голосом скрывается сталь, которая сегодня наконец-то вышла на свет.
— Спасибо, Рико. А теперь, если позволите, я всё же пойду к Альфреду.
Он в последний раз проверил, как держится компресс на щеке Авелин, задержав взгляд на её лице чуть дольше положенного, и, коротко поклонившись обеим женщинам, вышел.