11. Голоса и Тени. Часть 4
Двор Семейного Дома застыл под тонкой коркой наста, который хрустел под тяжелыми ботинками Брайана. У скамьи, очищенной от снега, плотной группкой грелись дети.
Все трое были в теплой одежде. Итан, в объемном темно-синем пальто, принадлежавшем раньше Альфреду, казался в ней шире и увереннее. Плотный воротник закрывал шею, и на фоне грубой ткани его лицо уже не выглядело таким прозрачным. Он увлеченно махал руками, что-то объясняя, и его пальцы в шерстяных варежках быстро прорезали морозный воздух.
Альфред и Фрида завороженно следили за его движениями. Альфред щурился от солнца, засунув руки глубоко в карманы, а Фрида прижимала к груди альбом для рисования, на обложке которого застыли нарисованные углем причудливые деревья.
— Фрида, — позвал Брайан, подходя ближе. Изо рта вырвалось облачко пара.
Девочка вздрогнула и обернулась. Она ничего не ответила, лишь коротко и кротко кивнула Брайану, а затем быстро взглянула на Итана, словно извиняясь, что их разговор прерван.
— Пора заниматься, — мягко добавил Брайан. — Альфред, ты нам сегодня тоже понадобишься.
Они проводили Итана до дверей библиотеки. Он обернулся и одними губами произнес: «Удачи». Альфред кивнул ему в ответ и стоял, не двигаясь, пока Итан не скрылся за дверями, уходя искать свои сюжеты среди старинных томов.
Комната Фриды была заполнена вещами, которые жили своей тихой жизнью. Повсюду лежали раскрытые книги со сказками, листы с эскизами странных существ были приколоты прямо к обоям, а на подоконнике теснились баночки с засохшей краской.
Они устроились в круг прямо на ковре. Брайан положил перед собой блокнот, Фрида приготовила карандаш, а Альфред сел между ними.
— Начнем с артикуляционной гимнастики, — произнес Брайан, глядя на Фриду. — Попробуй повторить то, что мы делали в прошлый раз.
Фрида сосредоточенно вытянула губы, пытаясь извлечь звук, но в комнате воцарилась лишь напряженная тишина. Она судорожно вздохнула и быстро-быстро задвигала пальцами. Альфред тут же перехватил её жест, переводя для Брайана:
— Она говорит, что связки словно замерзли. Как будто там внутри всё еще лед.
Альфред произнес это механически. Его руки были готовы переводить дальше, но сам он сидел вполоборота. Раньше Альфред всегда старался поймать одобрительный взгляд Брайана, ловил каждое слово доктора с тем особым вниманием, в котором читалась явная симпатия. Он часто задерживал взгляд на руках Брайана или на его лице, когда тот объяснял методику лечения.
Сейчас всё было иначе.
Альфред смотрел на дверь. Его карие глаза то и дело соскальзывали с лица Фриды в сторону коридора. Он прислушивался. Даже когда Фрида снова заговорила на языке жестов, Альфред отреагировал с секундной задержкой, потому что в коридоре послышался отдаленный скрип — возможно, Итан прошел по библиотечному залу.
— Альфред? — Брайан внимательно посмотрел на юношу. — Что она сказала сейчас?
— А? — Альфред моргнул, возвращаясь в реальность. — Она... она спрашивает, можно ли ей сегодня вместо чтения вслух просто порисовать сюжеты, которые придумал Итан. Чтобы лучше их представить.
Он снова покосился на дверь, и в этом коротком движении было столько нетерпения и скрытого беспокойства, что Брайан на секунду отложил карандаш. Альфред больше не искал его общества. Всё его присутствие здесь казалось лишь формальностью, пока там, за двумя стенами, Итан перелистывал страницы книг.
Брайан медленно кивнул, делая пометку в блокноте. Он чувствовал, как Альфред буквально физически рвется из комнаты — юноша напоминал натянутую струну, и каждое его движение, каждый наклон головы выдавали желание оказаться в библиотеке.
— Хорошо, — мягко произнес Брайан, обращаясь напрямую к девочке. — Мы можем изменить план. Если визуализация сюжетов Итана поможет тебе расслабиться, Фрида, давай сегодня сосредоточимся на рисунках.
На её лице отразилось заметное облегчение. Она быстро посмотрела на Альфреда, который всё еще сидел вполоборота к двери, а затем снова перевела взгляд на Брайана.
Уголок её губ едва заметно дрогнул. Фрида медленно вывела карандашом на полях своего альбома крошечную фигурку рыцаря в тяжелых доспехах, который застыл на часах у входа в книжную башню.
Брайан поднял глаза от блокнота и перехватил этот взгляд. Между ними повисла та самая понимающая тишина, которая не нуждалась в словах или жестах. Фрида чуть приподняла брови, указывая глазами на затылок Альфреда, и в её ясных глазах на секунду промелькнула лукавая, сестринская искорка. Она явно забавлялась тем, как сильно их «сурдопереводчик» прирос мыслями к коридору.
Брайан едва заметно, почти призрачно улыбнулся ей в ответ. Это было молчаливое признание очевидного: Альфред здесь лишь телом, а его мысли уже давно ушли «искать сюжеты» вместе с Итаном.
Альфред, не заметив их безмолвного диалога, лишь нетерпеливо кивнул.
— Да, это отличная идея, Брайан. Сюжеты у него... ну, они вдохновляют. Фрида точно лучше справится, если будет их видеть.
Он снова покосился на дверь, и Фрида, не удержавшись, заговорщицки прижала палец к губам, глядя на Брайана. Тот ответил ей коротким кивком. В этот момент доктор и его маленькая пациентка понимали друг друга гораздо лучше, чем их встревоженный друг, чей мир теперь вращался вокруг бледного мальчика в синем пальто.