9. Блеск и Безразличие. Часть 3
Кабинет Брайана был единственным местом в Доме, где всегда пахло стерильной чистотой, спиртом и сушеными травами. Но сейчас этот запах перебивал душный, вкрадчивый аромат письма, которое лежало на столе между Брайаном и Рико.
Рико прочитала послание дважды. Её пальцы, узловатые и крепкие, сжали край бумаги так сильно, что на дорогом пергаменте остались заломы. Когда она дошла до строк о «редком типаже» Сии, её глаза вспыхнули недобрым, хищным блеском.
— «Редкий типаж», — прошипела она, и в этом шепоте было больше угрозы, чем в крике. — Пёс шелудивый. Спустя столько лет он всё еще помнит её именно такой.
Брайан нервно прошелся по кабинету, сцепив руки за спиной. Ломка без сигарет делала каждое его движение рваным и дерганым.
— Рико, он узнал её. Прошел почти месяц с той встречи у ресторана, но он не просто не забыл — он закрепил это в письме. Я не должен был брать её с собой в город. Теперь он использует этот ужин в «Золотом Льве», чтобы залезть мне под кожу через неё.
Рико резко подняла на него взгляд.
— Сядь! — приказала она. Голос её был подобен удару кнута — холодный и отрезвляющий. — Сядь и слушай меня внимательно.
Доктор послушно опустился на стул. Перед этой женщиной он всегда чувствовал себя почтительным учеником, несмотря на своё столичное образование.
— Он ждет, что ты будешь дергаться. Оливер питается чужим страхом, — Рико ударила ладонью по столу, заставив медицинские инструменты в лотке тонко звякнуть. — Ты поедешь в этот чертов ресторан. Ты наденешь свой лучший костюм, ты будешь пить его вино и улыбаться его шуткам. Ты будешь вести себя так, будто Сия для тебя — просто жительница поселения, которой ты оказал услугу, подбросив до города. И не вздумай показать, что она для нас значит хоть на грош больше.
— Вы думаете, он поверит? — Брайан покачал головой. — Он же не идиот.
— Значит, сыграй так, чтобы он усомнился в собственных глазах! — Рико подалась вперед. — Нам нужно прощупать почву. Узнать, зачем он вообще затеял эту игру. Если он упомянет тот случай... когда ей было шестнадцать...
Она осеклась, и Брайан увидел, как её челюсти плотно сжались. Он помнил эту историю, ведь Рико уже рассказывала её ранее. Шесть лет назад Оливер, будучи школьным доктором, сначала пытался добиться расположения Авелин, но, получив жесткий отказ, переключился на юную Сию. Та, ослепленная его обаянием, «сломалась» и влюбилась без памяти. Рико тогда не могла просто вышвырнуть его — контракт еще не закончился, а огласка погубила бы девочку. Ей пришлось действовать тоньше: под предлогом «повышения квалификации» она спешно отправила Сию в город, разрывая эту связь по живому.
— Он до сих пор считает её своей «незавершенной победой», — Рико выдохнула. — Для него она — трофей, который у него увели из-под носа. Если ты покажешь ему хоть каплю слабости, он поймет, что она всё еще здесь, под нашей защитой. И тогда он начнет охоту всерьез.
Брайан закрыл лицо руками.
— Вы предлагаете мне просто сидеть и слушать его намеки на то время?
— Я предлагаю тебе стать разведчиком, а не мишенью, — отрезала Рико. — Будь скользким, Брайан. Иди «на разведку».
Она встала и подошла к нему, положив тяжелую руку на плечо.
— А сейчас иди к Авелин. Пусть заварит тебе своего успокоительного сбора. На тебя смотреть больно, того и гляди кабинет по кирпичам разберешь. Мне на этой встрече нужен человек с ледяной головой, а не комок нервов. Иди.
Брайан кивнул, чувствуя, как при упоминании Авелин его внутреннее напряжение чуть ослабевает.
— Хорошо, Рико. Я постараюсь собраться.