9. Блеск и Безразличие. Часть 1
На втором этаже Семейного Дома сегодня было непривычно шумно для этого часа. По узкому коридору, задевая стены углами, Альфред тащил свой матрас. Его лицо покраснело от усердия, но он старался двигаться как можно тише, хотя старые половицы всё равно предательски поскрипывали.
Итан замер в дверном проеме комнаты, которая теперь должна была принадлежать ему. Он стоял, плотно прижав локти к бокам и втянув голову в плечи — он словно пытался занять в пространстве как можно меньше места, стать крохотной точкой, которую никто не заметит и не заденет. Его взгляд, полный колючей настороженности, метался от Альфреда к открытой двери комнаты Фриды. Он всё еще ждал, что «магия» этого места развеется, и он снова очнется на жестких нарах лесопилки под крики Калеба.
Внезапно из тени под кроватью Альфреда выплыло что-то массивное и ярко-рыжее. Итан вздрогнул и отпрянул, едва не ударившись затылком о косяк. Кот, лениво потянувшись, подошел к новому жильцу и замер, внимательно изучая его ботинки.
— О, не пугайся, — Альфред остановился, вытирая пот со лба. — Это Мартин. Он тут вроде главного коменданта.
Кот тем временем, издав короткое утробное «мррр», начал обнюхивать штанину Итана, а затем, к всеобщему удивлению, с силой боднул его колено головой и потерся боком, громко заурчав.
— Смотри-ка! — Альфред широко улыбнулся. — Ты ему понравился. Обычно он полдня делает вид, что тебя не существует, пока ты не выдашь ему кусок рыбы. Он только Фриду любит. А тут — сам пришел. Это хороший знак, Итан. Мартин на плохих людей даже не смотрит.
Фрида сидела на своей кровати, поджав ноги. Она наблюдала за этой сцной молча, но её острые глаза подмечали каждую деталь: и то, как вздрагивают худые плечи мальчика от стука матраса об пол, и то, как он боится переступить порог.
Альфред, наконец, затащил матрас в её комнату и, тяжело дыша, обернулся к сестре. Он начал быстро жестикулировать, сопровождая знаки шепотом:
— Фрида, слушай... Итану нужно место. Одному. Понимаешь? Чтобы дверь закрывалась. Я посплю у тебя на полу какое-то время, я не помешаю, я...
Фрида даже не дослушала. Она мягко, но решительно вскинула руку, прерывая его сбивчивые оправдания. В её взгляде не было ни капли недовольства — только спокойное, глубокое понимание. Она коротко кивнула брату, а затем перевела взгляд на Итана, который всё так же «врастал» в косяк двери в коридоре.
Она встала. Движения Фриды были плавными, почти кошачьими. Подойдя к Итану, она намеренно остановилась в паре шагов, давая ему личное пространство. Её рука легла на косяк, преграждая путь не как барьер, а как опора.
Альфред подошел ближе и мягко перевел её быстрые жесты:
— Она говорит... не бойся. Это теперь твоя нора. Твое логово. Она говорит, что если кто-то посмеет войти сюда без твоего разрешения, она лично засунет их голову в камин. Или в сугроб. В зависимости от настроения.
Фрида едва заметно улыбнулась тепло, одними уголками глаз. Она видела, что Итан всё еще сжимает край куртки так, что побелели костяшки. Достав из кармана свой неизменный блокнот, она быстро набросала несколько строк и протянула вырванный листок мальчику.
«Здесь стены очень толстые. А засов на двери — настоящий, его Сия сделала. Спи спокойно. Пока мы здесь, тебя никто не тронет. Добро пожаловать домой, Итан».
Мальчик прочитал записку. Его губы дрогнули, а пальцы медленно разжались, отпуская истерзанную ткань куртки. Он поднял глаза на Фриду — в них была такая непереносимая, тихая благодарность, которую не смог бы передать ни один язык мира, ни звуковой, ни жестовый. Он просто кивнул, и этот кивок означал, что он впервые за долгое время готов попробовать довериться стенам.
Фрида еще раз одобряюще кивнула ему, легонько подтолкнула Альфреда в сторону их общей теперь комнаты и закрыла за ними дверь, оставляя Итана наедине с его первой в жизни личной крепостью.
Спустившись вниз, Альфред и Фрида застали на кухне Рико и Брайана. Рико сидела у окна, задумчиво перебирая какие-то бумаги, а Брайан молча пил чай, глядя в одну точку.
— Устроились? — не оборачиваясь, спросила Рико.
— Да, — ответил Альфред. — Итан вроде немного выдохнул.
Рико кивнула и перевела взгляд на Брайана. Её голос стал деловым и чуть более строгим:
— Это хорошо. Но расслабляться рано. Брайан, завтра тебе всё равно придется выбраться из нашей скорлупы. Помнишь про почту? Давненько ты не проверял свой ящик в городе. Нам нужно знать, как сейчас поживает твой «старый друг». Я хочу знать о каждом его шаге.
Брайан тяжело вздохнул, ставя кружку на стол. Мирный уют Семейного Дома за его спиной в один миг столкнулся с ледяным предчувствием городской встречи.