3. Цветы и Железо. Часть 2
Меланхоличная тишина кухни была разрезана в дребезги. Сия ворвалась внутрь как вихрь, принося с собой резкий, чужеродный запах: жженое масло, металлическая стружка. Запах, который бывает только в мастерских.
Увидев Брайана, она резко затормозила, и её лицо мгновенно приняло выражение колючего недоверия. Она смерила доктора взглядом, в котором читалось: «Ты всё еще здесь?». Но времени на споры не было. Снаружи, со стороны заднего двора, послышались тяжелые, шаркающие шаги.
— Тот старый дед опять пришел, — бросила она Терену, и в её голосе промелькнуло несвойственное ей напряжение. — Притащил «то самое».
Заметив, что гость уже почти на пороге, Сия проявила удивительную прыть. Она молниеносно нырнула за спину Брайана, буквально вжавшись в узкую нишу между тяжелым дубовым шкафом и стеной. Её рука вцепилась в рукав его рубашки, дергая вниз.
— Тише ты, — яростно прошипела она ему в плечо, обдав запахом гари. — Только попробуй меня сдать, понял? Стой смирно и делай вид, что ты — мебель.
Брайан замер, ошеломленный её бесцеремонностью. Он хотел было возразить против такого обращения к нему, но в дверях уже возник Сайлас — сутулый старик в дождевике, который казался сделанным из той же грязной мешковины, что и сверток в его руках.
Терен, сохранив на лице маску абсолютного спокойствия, вышел навстречу, преграждая путь вглубь кухни.
— Опять заклинило, понимаешь, Терен? — прохрипел старик, опуская тяжелый груз на пол. Металл внутри свертка отозвался жалобным, утробным лязгом. — Сначала заскрипело, потом как бахнет внутри! И всё, встало колом. Сделай что-нибудь, а? В долгу не останусь.
— Разберемся, — коротко отрезал повар, даже не глядя на механизм. — Зайдите через пару дней.
Он на мгновение задумался, глядя на свои идеально чистые руки, а затем добавил:
— И еще, Сайлас... Нам нужны яйца. Доктор говорит, дети «прозрачнеют». Занесите завтра пару десятков. Расплатимся... деталями.
Старик согласно крякнул и, бросив подозрительный взгляд на Брайана, который всё еще стоял как истукан, служа живым щитом для Сии, поспешил ретироваться.
Как только дверь за ним закрылась, Сия выскочила из своего укрытия. Она жадно, почти с болезненным блеском в глазах, подхватила сверток.
— Деталями он расплатится, — фыркнула она, обращаясь к Терену, но глядя на Брайана с вызовом. — Моими деталями. Видал? Этот город без нас бы давно заржавел и развалился.
В этот момент в кухонном проеме, словно бесплотная тень, возникла Авелин. Она двигалась так тихо, что Брайан вздрогнул, заметив её лишь тогда, когда она оказалась в паре шагов.
— Стой, — Сия окликнула сестру. Она засунула руку в глубокий, засаленный карман комбинезона и выудила оттуда горсть старых, кривых и пугающе ржавых гвоздей. — На, держи. Наскребла в тех ящиках под верстаком, как ты просила. Только не уколись, они грязные, как совесть нашего соседа.
Авелин протянула ладони, и гвозди со звоном посыпались в её тонкие пальцы. Она смотрела на этот мусор с такой тихой радостью, будто Сия подарила ей букет редких полевых цветов.
— Спасибо, Сия. Это именно то, что нужно, - Авелин мягко улыбнулась.
Брайан, не выдержав, сделал шаг вперед. Его медицинская натура вопила от ужаса.
— Позвольте, Авелин... зачем вам это? — он выделил обращение «вам», подчеркивая дистанцию. — Ржавое железо — это же рассадник инфекций. Один случайный порез, и мы будем иметь дело со столбняком. В этом доме и так хватает проблем со здоровьем, не стоит добавлять к ним сепсис.
Авелин подняла на него свои ясные, бездонные глаза и аккуратно ссыпала гвозди в карман своего серого фартука.
— Для цвета, доктор, — ответила она своим тихим, умиротворяющим голосом. — Только для цвета. Не беспокойтесь, я осторожна.
Она кивнула и так же бесшумно исчезла в коридоре, оставив Брайана наедине с Сией, которая смотрела на него с нескрываемой насмешкой.