Попробуй останови меня, Кокушибо
Ночь была слишком тихой.
Не той спокойной тишиной, что приходит после тяжёлого дня, когда мир наконец позволяет себе отдохнуть.
Нет.
Это была тишина перед бурей.
Та самая, от которой даже самый опытный мечник невольно кладёт руку на рукоять катаны.
Поместье Убуяшики было окутано мраком. Внутри находились все столпы, Кагая, Амаэ (Ада), Тамаё, Юширо и какуши. После того как Мудзан был обнаружен и окружён, никто не собирался повторять его прошлые ошибки.
На этот раз глава корпуса был жив.
Его семья была рядом.
И никто не собирался жертвовать собой.
Но Мудзан Кибуцудзи тоже не был глуп.
Когда все уже были готовы нанести удар, земля под ногами дрогнула.
Сначала едва заметно.
Потом сильнее.
Доски пола затрещали.
Послышался звук струн.
Медленный.
Зловещий.
Ада замерла.
Она знала этот звук.
- Би... ва.
Её глаза расширились.
- Всем приготовиться! Это-
Она не успела договорить.
Пол исчез.
Мир перевернулся.
Вверх стал низом.
Низ стал верхом.
Стены начали складываться, как страницы огромной книги.
Бесконечная крепость.
Она снова приняла своих гостей.
Падение длилось всего несколько секунд.
Но казалось - целую вечность.
Ада приземлилась на деревянный пол, опустившись на одно колено.
Её катана уже была в руках.
Тишина.
Она поднялась.
Вокруг были бесконечные коридоры, комнаты, лестницы, которые уходили в никуда.
Ни одного знакомого присутствия.
Ни Обоная.
Ни Мицури.
Ни Гию.
Никого.
Она осталась одна.
Но впервые за долгое время это её не пугало.
Раньше одиночество означало быть брошенной.
Теперь - это была лишь ещё одна битва.
Она медленно закрыла глаза.
Сделала вдох.
И туман вокруг её ног начал подниматься.
Так же, как тогда во время тренировок с Муичиро.
Так же, как тогда, когда она впервые поняла...
Злата всё ещё где-то рядом.
- Я знаю, - тихо сказала Ада в пустоту. - Ты опять привела меня туда, где я должна быть.
В ответ туман мягко коснулся её руки.
Словно чужая ладонь.
Она слегка улыбнулась.
Совсем незаметно.
Но эта улыбка была настоящей.
- Хорошо.
Она подняла катану.
- Тогда пойдём до конца.
Шаг.
Ещё один.
В глубине крепости раздался звук шагов.
Тяжёлых.
Уверенных.
Не скрывающихся.
Кто-то даже не пытался спрятать свою силу.
Ада остановилась.
И почувствовала.
Эта аура.
Давление.
Она была знакома каждому охотнику.
Высшая луна.
Первая.
Тот, кто стоял ближе всех к Мудзану.
Тот, кого боялись даже демоны.
Из тьмы вышел высокий мужчина с длинными волосами. Его взгляд был холодным, а в глазах отражалась не просто сила...
А века бесконечных сражений.
Кокушибо.
Он остановился напротив неё.
Его множество глаз внимательно изучили девушку.
Молчание затянулось.
А потом он заговорил:
- Интересно.
Его голос был спокойным.
- Ты не дрожишь.
Ада медленно направила на него клинок.
- А должна?
Несколько секунд тишины.
И вдруг...
На лице демона появилась едва заметная улыбка.
- Прошло очень много времени с тех пор, как человек встретил меня таким взглядом.
Он медленно обнажил свой чудовищный клинок.
- Назови своё имя, мечница.
Ада сжала рукоять катаны.
В её сознании вспыхнули обрывки воспоминаний.
Приют.
Снег.
Злата.
Урокодаки.
Столпы.
Обанай.
Обещание.
Вернуться живой.
Она открыла глаза.
Теперь в них не было ни страха, ни сомнения.
Только решимость.
- Я Ада.
Туман вокруг неё поднялся выше.
Её дыхание стало ровным.
- Столп чувств.
В этот момент даже Кокушибо слегка изменился в лице.
Потому что впервые за сотни лет он почувствовал от человека не просто силу.
Он почувствовал угрозу.
- Значит... это ты.
Он сделал шаг вперёд.
- Та, чьё дыхание может положить конец господину Мудзану.
Ада подняла клинок.
- Попробуй остановить меня.
В следующее мгновение они исчезли.
Раздался звук двух клинков.
И вся Бесконечная крепость содрогнулась от начала битвы.