Глава 21
Аллисандр курил в саду Алексея, используя газету друга в качестве пепельницы.
Мужчина тихонько смеялся, представляя, что случится, когда Набоков обнаружит статью, вымазанную в черно-серый цвет.
Уэльсон расслабленно сидел в кресле, прикрывая глаза, слушая пение птиц.
Месье хихикал, не понимая, чем занимается Алексей на верхнем этаже особняка.
Жесты товарища практически всегда вызывали у Аллисандра смех, ибо тот считал действия юноши необоснованными и инфантильными.
Аллисандр раскачивался в кресле, пока не заметил подъезжающую карету.
Мужчина не обратил внимание, но когда неизвестный силуэт подошел к двери, громко в нее стуча, Уэльсон поразмыслил, сделав вывод, что к Набокову приехал родственник.
Возможно, кто-то подумает, что Аллисандр встал, подошел ближе и поинтересовался, кто есть незваный гость, но всё было иначе.
Он незаметно двинулся в сторону деревьев, обошел их и покинул поместье, посчитав, что будет лучше, если дворянская семья не станет лицезреть рядом с собой нищего горожанина.
Длинноволосый шел, не догадываясь, почему младший заранее не предупредил о приезде дядьки, ведь, если бы тот застал Аллисандра сидящего в гостиной, Алексей и сам бы попал впросак.
Мужчина быстро отогнал от себя ненужную мысль, не желая засорять голову: в конце концов, у него будет возможность спросить об этом вечером.
Не останется же дальний родственничек на ночь?
Аллисандр и сам не заметил, как ноги привели его к дому Рококо. Месье усмехнулся судьбе в лицо.
Заметь его Мария, Аллисандра не спали бы ни Бог, ни Дьявол.
И то ли ангел шепнул на ушко, то ли инкуб соблазнил какой, но Уэльсон смело приоткрыл ворота, входя внутрь.
К удивлению вокруг не было ни души: служанки, кучер, садовник - все будто бы испарились.
Стояла гробовая тишина. Казалось, даже птицы замолкли.
Аллисандру на секунду стало жутко, будто он в дом с привидениями попал: сейчас безмолвно, но уже секунд через пять кто-то жутко закричит в ухо, заставив, тем самым, потерять сознание.
Мужчина медленно сделал шаг вперед, осматриваясь. Он уже почти решил, что никого нет дома, и его вторжение в пределы чужого имения оказались беспочвенными, а из этого следовало одно: драма, которая, увы, не зародится.
Уэльсон вздохнул, что-то пробурчав под нос, как услышал внезапно какой-то топот, незаметно переходящий в бег.
Длинноволосый невесело усмехнулся, ожидая удара, но этого не произошло.
Обернувшись, он заметил Ирину.
Молодая женщина, уловив взгляд горожанина, перестала бежать, надменно и, одновременно, весело подходя к мужчине.
Ира остановилась в нескольких сантиметрах, приподнимая бровь.
- Пришли позлорадствовать или забрать подаренный цветок? - девушка издала ехидный смешок, ожидая ответа.
- Приветствую вас, госпожа, - Аллисандр поклонился, тут же выпрямляясь. - Ни то, ни другое.
- Жениться надумали? - Рококо театрально всплеснула руками, приоткрыв рот, словно удивляясь.
- Простите, но нет, - Уэльсон сдержанно и добродушно оглядел хозяйку, отмечая про себя очередной яркий наряд, словно та была сейчас не дома, а на светском мероприятии. - Я пришел, чтобы побыть с вами.
- Соскучились по балу? - Ирина громко рассмеялась, заставив мужчину ненароком улыбнуться.
- Есть немного, - спокойно ответил Аллисандр без тени улыбки, поражая девушку своей наглостью.
- А не пойти бы вам вон? - Ира оскалилась, не понимая, зачем он пожаловал, хотя ее больше волновало, как человек может быть таким хладнокровным и бесчестным, будто ничего и не случилось.
Было два варианта: Аллисандр либо слишком смелый, либо и вовсе бессовестный.
- Вы с Маргаритой боле не дружите? - мужчина проигнорировал риторический вопрос, оглядев цветущие деревья в столь просторном саду, который был, пожалуй, единственным украшением семейки Рококо.
- Нет, она изнемогает по вам, - равнодушно произнесла Ирина, обойдя мужчину, смотря на открытые белые врата своего имения.
- Алексей говорит мне точно такие же слова, - признался Уэльсон, почесав затылок, видимо, ощущая себя неловко из-за взявшегося, не пойми откуда, предположения, которое, по-видимому, крутилось не только в голове Набокова. - Колеблюсь спросить, из-за чего у вас такие мысли зародились.
- Умом наделены, а очевидное не распознаете, - барышня фыркнула, кружась возле стоящей осины.
- Я бы мог помочь вам, - внезапно оповестил Аллисандр, серьезно смотря на забавляющуюся девушку.
- Себе помогите, - Ирина хихикнула, оборачиваясь. - Матушка скоро вернется и спустит вас с лестницы, - заверила госпожа, искренне веселясь от скорого поступка матери.
- Вот поэтому не стоит терять и минуты, - поразмыслил Уэльсон, не сводя с кокетки глаз. - Я хочу заключить с вами пари.
- Я вас слушаю? - Ира взглянула на Аллисандра без всякого интереса, смотря на него, скорее, скептически, нежели воспринимая всерьез.
- Я знаю, что вам надобно. Я уговорю Алексея жениться на вас, - удостоверил месье, следя за реакцией собеседницы.
- Мм, - простонала Ирина, удивляясь, заинтересовавшись предложением неординарного сударя. - Что взамен?
- Вы должны будете уговорить вашу подругу, - Аллисандр чуть поджал брови, желая досказать, но был перебит.
- Оу, нет надобности, она и так согласится стать вашей супругой. Рита влюблена, скоро об этом узнает, пожалуй, вся деревня.
Рококо размахивала руками, не понимая, к чему эта неуверенность.
Однако ж, Аллисандр ясно уловил намек по поводу деревни, ведь Ира явно намекала о грязных сплетнях, что очень разозлило старшего.
Тем не менее, он, как и прежде, нацепил маску безразличия, делая вид, что равнодушен к репутации Маргариты.
- Ее влюбленность меня не интересует, - Аллисандр выдавил улыбку, получая удовольствие от расширенных глаз напротив.
- Нет? Что же вас тревожит? Желаете второй бал с участием Риты? - длинноволосый верно уловил намек девушки, что в открытую смеялась над его мыслями.
Аллисандр усмехнулся, подходя к Ирине вплотную да так, что она прижалась спиной к дереву, не ожидав подобного.
- Госпожа, - месье коснулся руки Рококо, целуя ее кисть. - Алексей женится на вас и увезет в Петербург. - обещал Уэльсон, гипнотизируя сударыню взглядом. - Сделайте так, чтобы Маргарита исчерпала свою влюбленность ко мне. Оговорите меня, пустите слух, напишите лже-признание, - предлагал Аллисандр, касаясь пальцем щеки Ирины. - Будто я кружил ей голову, а в любви признался замужней ненравственной даме. Просто сделайте так, чтобы она забыла. Сделайте, и вы получите всё, что желаете. Всё, - мужчина в последний раз взглянул в очи Ирины, отходя от нее и удаляясь прочь.
Рококо облизала пересохшие губы, наблюдая за горожанином, который отдалялся также быстро и незаметно, как пришел.
Ира вздохнула, касаясь ладонью лба, не зная, что ей делать.
С одной стороны девушке хотелось рассказать обо всем матери и посоветоваться, но с другой, зная пылкий характер Марии, говорить об Аллисандре и предлагаемой им помощью было бы крайне глупо, тем более, после того, как Уэльсон нагло солгал, принося крах всех планах.
Но может ли быть такое, что месье раскаивается или, хотя бы, в этот раз сдержит обещание?
В конце концов, как прочитала Ирина во взгляде Аллисандра того угнетала симпатия со стороны Маргариты, а значит он говорил правду.
Рококо направилась обратно в поместье, дожидаясь возвращения Руковичкиной.
Мария приехала через час, оповестив Иру, что вступила в новые знакомства с аристократами и подыскивает дочери жениха.
Ирина вспылила, не поняв к чему такая спешка, ведь все ее мысли сейчас занимал романтичный Алексей.
По-видимому, Мэри уже не верила в собственный план, решив действовать незамедлительно, но, наверняка.
Ира поправила прическу, смотря на возящуюся с одеждой мать.
Барышня прикусила губу, боясь признаться в заключенном договоре с главным врагом Рококо старшей.
Удивительно, но Аллисандра ненавидела не столько обманутая невеста, сколько его несостоявшаяся теща.
Ира также хотела рассказать о приезде и встречи с Геннадием.
Кажется, служанки не оповестили Рококо, решив, что младшая госпожа расскажет обо всем сама.
Вот только так, пожалуй, было еще сложнее.
- Кто тот господин? Сколько ему лет? - неохотно спросила Ира, скрестив руки на груди.
- Двадцать первый год, - ответила Мария, стоя спиной к дочери, рассматривая удлиненную коробку с каким-то украшением.
- Совсем молод, - Ира недовольно вздохнула, посчитав, что в столь юном возрасте мужчина не сможет распоряжаться состоянием самостоятельно и всюду будет следовать советам своей матушки.
- Держи, - Мария протянула дочери жемчужную нить, недовольно фыркая.
- Что это? - Ира охнула, аккуратно касаясь украшения. - Надо же, жемчуг,- девушка развеселилась, радостно смотря на мать. - Благодарю, маменька.
- Благодарит она, - хмыкнула женщина. - Это от Арсения, жениха твоего. Такой подарок сделал, тебя в глаза не зная.
- Так не на свои же, - пробубнила Ира, улыбаясь бусинам
- Не будешь дурой, жемчугами с головы до ног усыпит, - заверила Мария,будучи неуверенной в собственной дочери. - Ты мать его слушай, а дальше дело нехитрое. Стара она, кажись, к Богу отправится года через два.
- Ну это еще очень долго! - Ирина демонстративно отвернулась, но заметив зеркало, подбежала к нему, надевая нить на шею.
- С павлином тем у тебя, ой как, быстро всё получилось. И также быстро закончилось, - напомнила Мария, недовольно пихая одежду в платяной шкаф.
- Он приходил сегодня... - шепнула младшая тихонько, опуская глаза, прикусывая губу.
- Ирка, чего мямлишь? Ничего не пойму - Мария закрыла дверцу, выдыхая от душного воздуха.
- Аллисандр приходил. Мама, он раскаивается и поможет выйти за Алексея. - на одном дыхании пролепетала девушка, зная, что если остановится, дабы сглотнуть слюну, Мария перебьет и начнет кричать.
- Кто приходил? - женщина захлопала ресницами, по-тихоньку заводясь. - Как ты могла впустить его?
- Не нужно, мама, мы разговаривали лишь в саду, - Ира вытянула руки вперед, мотивируя успокоиться.
- Как этот наглец посмел явиться сюда? В мое отсутствие, он знал, что я уехала! - Мэри искренне верила, что Аллисандр заранее всё обдумал, проследил и, дождавшись удобного момента, заявился в поместье.
- Мама, это неправда. Он попросил об услуге, я согласилась и...
- Ты согласилась? Ты так просто предала честь нашей семьи? Ты опозорила нашу фамилию, - пищала Мария, не уточнив только какую именно: настоящую "Руковичкину" или выдуманную "Рококо".
- Мама, ты не так поняла, - Ира хихикнула, смотря на разгневанную родительницу. - Аллисандр уговорит Алексея женится на мне. Всё, как мы мечтали: город, светскость, французский парфюм, платья, музыка, - девушка захлопала в ладони, предвкушая тот заветный миг.
- Он обманет тебя, глупая девчонка, - Мария чуть приутихла, также представляя себя прогуливающейся по проспекту с сумочкой, привезенной господином Купле из самого Парижа.
- Лгать боле не посмеет. La fortune поджидает меня теперь, - уверенно произнесла юная особа, заставив Марию замолчать и вслушаться. - Аллисандр уязвим, я поймала его на крючок точно крупную рыбу, - барышня чуть приукрасила историю, чтобы это выглядело так, будто она шантажировала горожанина.
- Чего же он желает за услугу? - Мэри скрестила руки на груди, присаживаясь на кровать, прекрасно понимая, что Уэльсон не просто и помочь желает не за дарма.
- Всего ничего, - Ира махнула рукой, рассматривая в зеркале жемчуг. - Я должна сказать Маргарите, что он влюблен в замужнюю женщину.
- Значит ли это, что ты поступишь так, коль Аллисандр вновь пойдет против нашей воли? - Рококо не совсем поняла, что имеет ввиду дочь, сделав вывод, что Ира собирается оболгать длинноволосого в случае обмана.
- Нет, - Ира качнула головой, откладывая украшение, разворачиваясь к старшей. - Мне велено приложить усилия, дабы в сердце Риты зародилась обида, а лучше ненависть. Думаю, попросить служанку написать влюбленное признание. Мой почерк она сразу узнает, - Маргарита часто помогала подруге с учебой и точно знала ее крупный и корявый почерк, потому узнала бы его с легкостью, благо дело Ирина оказалась весьма смышленой, отказавшись от риска, решив вместо этого подстраховаться.
- Не разумлю я, - Рококо нахмурилась, умозаключив, что Аллисандр нездоров. - Это он тебя попросил?
- Он заверил, что если я заставлю Риту возненавидеть его, этот городской претворит мои мечты в жизнь: Алексей женится на мне, и я стану госпожой Набоковой, - вкратце рассказала Рококо, хихикнув, ибо примерка чужой фамилии на себя ей очевидно пришла до духу.
- Какое странное желание он изъявил, - женщина чувствовала себя глупо и нелепо. - Молодцы сердца девушкам разбивают, а этот наоборот хочет ненависть вызвать. Господь покарал его, лишив рассудка, - проворчала Мэри, поверив, что Бог наказал Алисандра за его поступок с Руковичкиными.
- В тягость ему это, не нужна она, - Ира пожала плечами, состроив лицо в стиле C'est la vie.
- Ритка или любовь? - не поняла дама, нахмурившись, продолжая сидеть на месте.
- Наверно, Рита. Она наивная, привязалась к нему. Аллисандру такое ни к чему, он сам сказал, - Ира не чувствовала ни досады, ни сожаления.
- Просто напишешь письмо и подкинешь? Маргарита ведь догадается, что это ложь. В конце концов, как его письмо, отправленное в город посторонней даме могло оказаться у нее под порогом дома? - Мария впервые за долгое время произнесла осознанную вещь.
- Разносчик обронил, ветер унес, потерялось на почте, да как угодно, - отмахнулась барышня, посчитав, что главное не причина, а следствие. - Мама, ты же сама говорила, она влюблена. Разве ж страдающей девице важно, как к ней попало то или иное признание? Ей будет важно лишь его содержание, - философски отметила Ирина и, как не странно, была абсолютно права.
- А дальше то что будет? - Мэри подошла к дочери, присаживаясь поближе.
- Наверно, Аллисандр уедет обратно в город, - Ирина подняла руки, намекая о неосведомленности, прихорашиваясь перед зеркалом. - Ну и Маргарита в августе обратно учиться. Мама, не важно! - вдруг вскрикнула Рококо, раздражаясь. - Весомо лишь, что мы, наконец, переедем в Петербург. Отец также посодействует.
- Кто? - закричала Мария, подпрыгнув от неожиданности. - Что за делишки ты совершаешь за моей спиной?
- Я сказала отцу, что он сможет видеться со мной только если повлияет на Набокова, - гордо произнесла Ира, усмехаясь округлившимся очам. - Нужно использовать связи, мама.
Девушка довольно и тщеславно улыбнулась, заставляя Марию осознать, что та гораздо проворнее и хитрее своей матери.