Одержимый [РЕДАКЦИЯ]

За пару дней до конкурса

POV Мария

Три недели пролетели как в тумане.

Уроки, проект, бесконечные таблицы, коды, схемы, модель уравнений — я чувствовала, как голова начала плавиться от информации. Но именно это отвлекало. От вопросов. От боли. От воспоминаний.

За это время Влад оставался всё таким же. Чётким. Холодным. До рези в горле — профессиональным. Мы обсуждали проект. Только проект. Он приходил на встречи вовремя, говорил по делу, иногда задавал вопросы, а иногда просто кивал и работал на своём ноутбуке, будто мир за его стеклянной оболочкой не существует.

Я привыкала.

Сегодня был день защиты перед комиссией. Не официальной. Внутренней — перед Найджелом Уайтом и директором. Что-то вроде демо-прогона.

В кабинете было тихо. Белые стены, проектор, две чашки кофе на столе. Влад сидел с правой стороны, как обычно. Я — с левой.

— Начинайте, — сказал Найджел, устроившись у стены. Он сдержан, но я вижу, как блестят его глаза. Он гордится нами. По-настоящему.

Мы презентовали чётко. Влад отвечал за физический модуль, за анализ траекторий, формулы и взаимодействие элементов в макете. Я — за расчёты, математическую модель, логарифмическое упрощение. Мы говорили по очереди, дополняли друг друга. Без споров. Без пауз.

Когда всё закончилось, наступила тишина.

Первым заговорил директор.
— Вы превзошли все ожидания.
Он встал из-за стола, подошёл ближе.
— Я знал, что это будет сильно. Но не знал, что настолько.

Найджел Уайт кивнул.
— Это лучший проект, который у нас был за последние пять лет. Серьёзно. Вы оба — настоящая команда. Неважно, как вы общаетесь в обычной жизни. Это... выше школьного уровня.

Влад молча склонил голову, принимая похвалу без особого интереса. Я сжала губы — впервые за долгое время почувствовала тепло внутри. Мы действительно это сделали.

— Конференция будет через два дня. Вам надо будет выступить первыми. Всё внимание будет на вас, — сказал директор. — Надеюсь, вы не подведёте.

— Мы не подведём, — сказала я, и голос мой прозвучал твёрдо.

Влад ничего не добавил. Он просто посмотрел на меня. Прямо. Как будто оценивал не проект — а меня.

И я впервые за долгое время не отвела взгляда.

_______

Я выхожу из кабинета с дрожью в пальцах — не от страха, а от переполняющего облегчения. Мы справились. Лучше, чем я думала. Лучше, чем надеялась.

В коридоре тепло и шумно. Сквозняк тянет за подол пиджака. Где-то хлопает дверь, кто-то громко смеётся за поворотом. Школьная жизнь продолжается, как будто ничего грандиозного не произошло. Но для меня произошло.

— МАША! — визг Ани пробивает мою звуковую броню.

Через секунду она врезается в меня и сжимает в объятиях.
— Ну ты просто зверь, ты слышала, как они говорили? Это же офигеть! Я аж расплакаться хотела, — тараторит она, отпуская меня и глядя в лицо.

Я улыбаюсь. Настояще.
— Спасибо. Это было... напряжённо.

— Напряжённо? Да это была бомба! Ты видела лицо Найджела? И Тимура Михайловича? Я думала, он сейчас начнёт аплодировать стоя!

— Ну, обошлось, — тихо отвечаю я, оглядываясь. Влад стоит чуть в стороне, прислонившись к подоконнику. Как будто просто ждёт, пока я наобщаюсь с подругой. Спокойный, небрежно красивый, в своём чёрном пальто поверх школьного кода. Его взгляд скользит по мне, потом — в сторону.

Он не торопится подойти. И не уходит.

Аня оборачивается и замечает его.

— Он всегда такой? — шепчет она. — Типа... ледяной принц?

— Не знаю, — отвечаю я, не отрывая взгляда от него. — Думаю, да.

— Он вообще с тобой общается за пределами проекта?

— Только по делу. Ни слова больше.

— Ну... — Аня качает головой. — Это даже хуже, чем если бы игнорил. Он не игнорит. Он как будто наблюдает.
Пауза.
— И всё равно страшно привлекательный, зараза.

Я не отвечаю. Потому что это правда.

Он отрывается от стены, подходит к нам на пару шагов и кивает.

— Мы закончили. Я жду тебя внизу, у выхода, — говорит он. Голос ровный. Как будто не просит. Констатирует.

— Хорошо, — киваю в ответ.

Он разворачивается и уходит. Шаги звучат глухо, и мне почему-то становится пусто, как только его спина скрывается за углом.

— Ты идёшь с ним? — Аня смотрит удивлённо.

— По проекту, — говорю я. — Ещё кое-что обсудить. Наверное.

Она приподнимает бровь, но не задаёт вопросов. Только шепчет:
— Будь осторожна, Маш. Он другой. Слишком другой.

Я киваю и иду вперёд, чувствуя, как сердце снова сбивается с ритма.

_________

Я выхожу из здания лицея, солнце уже склонилось, заливая всё мягким, почти золотым светом. Асфальт перед школой блестит, словно отполирован — будто день и правда был особенным. Влад стоит у чёрного автомобиля, привычно опираясь о дверь со скрещёнными руками. Его лицо всё то же — непроницаемое, равнодушное, но... в этом молчании чувствуется напряжение. Он смотрит на меня, как будто ждал дольше, чем хотелось бы признаться.

Я приближаюсь. Тишина тянется между нами — и кажется, даже шум дороги стихает рядом с ней.

— Ты хорошо справилась, — говорит он, не отрывая взгляда.

— Спасибо, — отвечаю, опуская глаза. — Ты тоже. Без твоей части мы бы не вытянули.

Он молчит секунду.
— Знал, что ты не подведёшь.

— А я не была в этом уверена, — выдыхаю, не зная зачем добавляю. — Я думала, ты вообще не придёшь.

Он резко поворачивает ко мне голову. Его глаза чуть прищурены, но не злы.
— Почему?

— Потому что ты всегда уходишь. После всего — просто исчезаешь, — говорю я слишком честно, и тут же кусаю губу. — Прости. Неважно.

Он чуть наклоняется к капоту, медленно, будто обдумывает каждое слово.
— Я не ухожу. Я просто... не остаюсь, где не вижу смысла.

Пауза. Слишком долгая.

Я киваю, будто поняла, хотя нет. Не понимаю вовсе.

— Мы почти готовы к выступлению, — говорю тихо. — Осталось только прогнать текст.

Он не отвечает сразу. Потом:

— У меня завтра после обеда есть время. Тебе подойдёт?

— Да. Где?

— Я пришлю машину. Или сама доедешь — как хочешь. Главное — не опаздывай. Я не люблю ждать.

Я чуть усмехаюсь — не могу сдержать.

— Я запомню.

Он смотрит на меня пристально, слишком долго. Я чувствую, как сжимается горло.

— Ты изменилась, — вдруг говорит он. — Стала... спокойнее. Сдержаннее. Или просто прячешься лучше.

— А ты не изменился. Всё так же говоришь не в попад, чтобы сбить с толку.

— Это работает.

Я отвожу взгляд. И тут же чувствую — он подходит ближе. Не впритык, но почти. Его голос — ниже, мягче, но всё так же холоден:

— До завтра.

Я не успеваю ответить — он уже садится в машину. Мотор мягко урчит, машина срывается с места, оставляя после себя запах дорогого бензина и ощущение, что меня только что пронесло мимо чего-то важного.

_________

У подъезда стоит не просто машина — это будто космический корабль из глянцевого журнала. Чёрный, с идеально полированным корпусом и тонированными стёклами. Другая. Не та, что была в прошлый раз. И не та, что до этого. Влад, как будто соревнуется сам с собой — в уникальности, в стиле, в эффекте.

Водитель в костюме, с коротким кивком открывает передо мной дверь.
— Владислав Викторович ждёт вас.

⸻

Дом — всё тот же, слишком огромный, слишком красивый. Фонтан у входа, мраморная лестница, и тишина, в которой гаснет город. Персонал молча кивает, провожая взглядом, будто мы и правда что-то значим.

Я иду по коридору — следом за Владом, как тень. Его походка уверенная, отстранённая, без единого взгляда в мою сторону. Он открывает дверь, и мы заходим в кабинет. Большой стол, проектор, его ноутбук уже открыт, файлы загружены. Всё готово.

— У тебя три минуты, чтобы собраться. Потом начнём. — Его голос холодный, как лёд. Никаких приветствий, никакого "рад видеть". Только дело.

Я киваю.
— Я готова.

⸻

Мы работаем почти без перерывов. Влад комментирует каждый мой график, каждую формулу, словно проверяет меня — не как человека, а как соавтора. Хмурится, кивает, исправляет. Потом, ближе к полуночи, вдруг отклоняется на спинку кресла и смотрит на меня как-то... чуть мягче.

— Оставайся. Уже поздно. Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили спальню.

Я замираю.
— В смысле... остаться?

Он поднимает бровь.
— В прямом. Или ты рассчитывала, что я высажу тебя ночью посреди города?

Я качаю головой.
— Нет. Просто... неожиданно.

Он ничего не говорит. Просто уходит, и спустя минуту появляется женщина из персонала.
— Комната готова. Пройдёмте.

⸻

Комната — не просто спальня. Это номер из пятизвёздочного отеля. Мягкий свет, огромная кровать, нежнейшее бельё, тёплый плед. На комоде аккуратно сложены пижама, халат, косметичка. Всё — новое. Для меня.

Тишина. Только ночной воздух из приоткрытого окна. Я засыпаю странно спокойно — будто всё это сон, в котором мне разрешили на время побыть кем-то другим.

⸻

Утро.

На столе уже завтрак. Овсянка с ягодами, круассаны, кофе. Я в халате. Влад заходит как всегда — будто я тут живу уже год.

— Через пятнадцать минут выезжаем. — Он бросает взгляд на часы. — У тебя ровно столько.

— Поняла, — говорю я, чувствуя, как внутри всё дрожит от его спокойствия.

⸻

Конкурс.

Аудитория — огромная. Чужие школы, взрослые с блокнотами, проекторы, камеры. Мы выходим вдвоём. Влад — в чёрном костюме. Я — в строгой белой рубашке и юбке. Мы говорим. Чётко. По очереди. Слово в слово, как отрепетировано. Он кивает мне в нужный момент, я ловлю его взгляд, когда забываю, что сказать.

В конце — аплодисменты. Настоящие. Не вежливые, а живые.

⸻

Школа. Уже после. Мы стоим в актовом зале. Тимур Михайлович вручает нам дипломы, грамоты, приз. Все хлопают. Аня прыгает от радости, Даня кидает мне "ты вообще с ума сошла, что так выступила?". Влад... просто стоит рядом. Ровно. Неподвижно. И вдруг, когда все оборачиваются, берёт меня за руку. Молча. На секунду.

А потом — отпускает, как будто ничего не было.