Реквием космических пиратов

— Ари, сейчас же передай Вэл, чтобы убиралась с корабля. Мы уходим, — капитан лёгкой походкой направился к панелям управления, переключая пилотирования корабля в наполовину ручной режим.

— Капитан? Вы что, испугались обычных имперских военных? — голос юноши звучал удивлённо. Уж чего, а трусом капитан точно не был.

— Ари, просто передай ей это сообщение, — капитан на минуту прикрыл глаза и вздохнул про себя. С этим своевольным пареньком было трудно иметь дело — иногда тот был слишком беспечным.

— Уже, — тут же раздался голос. А после небольшой паузы последовал вопрос: — Капитан, что вы хотите сделать?

Юноша из светосети наблюдал за действиями пирата. Ари никак не мог понять почему такой обычно рисковый и безбашенный человек вдруг убегает, поджав хвост.

Капитан начал искать на радаре и на виртуальных картах этого космического сектора ближайшую планету. Ему нужна была не абы какая. Он искал довольно маленькую, неприметную безатмосферную карликовую планетку, которая именовалась как В.11.57258. Такие никому ненужные планеты обычно имели только код. Если бы они были заселены, или использовались как рудники, то получили бы собственные уникальные имена.

Виллиам быстро набрал координаты нужной ему планеты. Теперь осталось только забрать потеряшек.

— Капитан, так вы, — Ари запнулся, подбирая нужные слова, — ждали появления этого корабля?

Ответом ему послужила только хитрая усмешка, что появилась на лице капитана.

ХХХ

Девушка приложила ладонь к ободу на голове. Через наушник она слушала то, что говорил Ари. Рене напряженно смотрел в ответ на старпома. Он дергано осмотрелся, но с места сдвинуться не посмел. На полу все еще лежало бессознательное тело. От этого нервы были накалены до предела.

— У меня плохие новости, — Вэл вздохнула и осторожно обернулась к пирату. — Приближается имперский корабль. Нам нужно уходить отсюда.

— Что? Корабль? — Рене говорил шёпотом, но это не умаляло удивления в его тоне.

Красноволосая кивнула, а парень не стал спорить. Все же главным здесь был не он.

— А как же взрывчатка? Неужели мы пришли сюда зря?

— Видимо так и есть, — девушка поджала губы. Она чувствовала разочарование. Сегодня она не выполнила возложенную на неё ответственность, и сейчас подводит капитана, который доверил ей это задание. Возможно это была проверка? Девушка отняла руку от обхода, а взгляд непроизвольно опустился вниз. Ее забавные звериные ушки грустно опустились, сливаясь с красными прядями.

Их цель, причина по которой они сюда пришли, маячила прямо перед глазами, только протяни руку. И им правда нужно уходить отсюда ни с чем? Как же они будут смотреть в глаза капитану, если придут с пустыми руками? Виллиам явно не будет такому рад. Старпом сжала ладони в кулак, а ее твердый взгляд был направлен аккурат на пирата.

— Слушай, я тут подумала, что мы могли бы попробовать достать хотя бы пару ящиков, — девушка непроизвольно продвинулась ближе, ее голос становился тише. — Если ты хочешь конечно. Капитан приказывал возвращаться на корабль, поэтому у тебя есть веская причина отказать и я пой...

— Я согласен, — Рене оборвал Велину на полуслове. Его мягкая улыбка расцвела на миловидном личике. Он положил свою ладонь ей на плечо в одобрительном жесте. — К тому же тут недалеко. Заберем все и свалим, как и приказывал капитан.

— Да, — еле заметная улыбка промелькнула на ее лице. — Пойдем.

Красноволосая девушка отстранилась, оборачиваясь спиной к пирату. Она осторожно отодвинула дверь, та уехала в сторону. В коридоре было пусто, однако появился свет. А если работала светосеть, значит работала и система безопасности. Стоит им выйти в коридор, как на них тут же обрушится град пуль или того хуже, лазеров.

— Побежали, — паренёк быстро схватил девушку за руку и они оба выбежали в коридор, петля в извилистом лабиринте. Буквально через минуту некоторые настенные плиты объехали в сторону, являя на свет огнестрельное оружие.

Как Велина и предполагала, на них обрушилась вся атака. Однако им повезло, что была небольшая задержка во времени когда панель отъезжала и оружие начинало стрелять. Оба пирата бежали на полной скорости, успешно избегая пуль. Освещённые коридоры были абсолютно пустыми. Не было ни единого признака, что здесь вообще были люди. Однако рано или поздно их везение должно было закончиться. Перед очередным поворотом за угол, чувства обострились. Вэл ощутила как уши встали дыбом. Это насторожило девушку и перед поворотом она немного пригнулась, вытянув ладонь, сжатую в кулак. Девушка даже не успела основательно оценить ситуацию, но прятавшийся за поворотом человек уже лежал на полу.

Рене на миг растерялся, но быстро перешагнув тело, побежал вслед за красноволосой.

Такая пробежка продолжалась бы ещё очень долго, если бы не закрытые дверные панели, которые преграждали им путь. Это был тупик.

Велина раздражённо прикусила губу, а затем молниеносно приложила ладонь к ободу, включая микрофон.

— Ари, дверь! — только и успела крикнуть девушка, когда они вплотную подбежали к панелям. Оружие быстро на них нацелилось, а Вэл, не теряя времени, дернула парня на себя. Тот потерял равновесие и упал на холодный металлический пол. Красноволосая заслонила его, попутно вынимая свой пистолет. Она прицелилась и метко выстрелила в панели. Энергетический импульс тут же столкнулся с проводкой, отключив от питания эти пушки. Теперь ими нельзя было воспользоваться дистанционно. Оружие было деактивировано, однако перед этим они выстрелили.

Панели позади разъехались, а Вэл, подхватив парня за локоть, потащила дальше. Пират быстро поднялся. Все произошло слишком быстро, Рене даже не успел все осознать как они снова бежали по коридору.

— Ты в порядке? — парень скосил взгляд на красноволосую. Та только кивнула в ответ, ее сосредоточенное лицо не выдавало никаких эмоций, поэтому пират никак не мог понять что было у неё на уме. Девушка разве что немного побледнела, но Рене не заострял на этом внимание.

Послышался топот множества людей, Вэл не на шутку перепугалась. Пираты замерли.

— Нам далеко до склада? — девушка наклонилась к парню, говоря шёпотом.

— Осталось совсем немного, — также тихо ответил Рене. — Что будем делать?

Старпом скосила взгляд на пирата, прикидывая план в голове. Времени было в обрез, у них было только два варианта: бежать или сразиться. Девушка аккуратно взяла пирата за локоть, потянув на себя.

— Пойдем, оно того не стоит, — красноволосая покачала головой, разворачиваясь в противоположную сторону. Топот становился все громче. Если они не поторопятся, то точно столкнуться с толпой вооружённых до зубов контрабандистов. Девушка приложила ладонь к ободу, включая микрофон. — Ари, мы убираемся отсюда, проложи краткий путь.

— Ну наконец-то, — послышался недовольный юношеский голос. — А я думал, что будешь и дальше ходить с выключённой связью и игнорировать меня.

— Не начинай, мне некогда, — равно вздохнула красноволосая. Бег и разговоры были не очень совместимы и действиями. Лёгкие горели огнём, а ее нога нещадно болела, оттого, что огнестрельное оружие все же задело ее ранее.

— Ладненько, тогда через двадцать метров поверните направо, — краткий вздох и быстрый ответ. Паренёк наблюдал за этими двумя из светосети, пускай ему и приходилось отвлекаться из-за раздражающих контрабандистов, что пытались себе вернуть управление.

Красноволосая тут же отключила микрофон, но все ещё была на связи. Сейчас приоритетом стал побег из этого злосчастного корабля со своей запутанной системой коридоров.

Ари быстро провел их в нужный отсек корабля. Пришлось изрядно петлять, чтобы добраться, но это того стоило. По пути им попалась парочка контрабандистов. Вэл мгновенно стреляла, когда в поле зрения попадал враг. Двери мгновенно разъехались перед ними, все шло по плану. Однако Рене чувствовал тревогу, впрочем как и Вэл.

Пираты забежали в шлюзовой отсек. Здесь стояли массивные металлические ящики. Рене подошёл ближе осматривая их. Вэл только мимолётно кинула на них взгляд:

— Это же...

— Да. Взрывчатка, — парень со всей осторожностью открыл крышку одного из многочисленных коробок, удостоверившись в собственных выводах.

— Вот видишь, если бы ты больше меня слушала, все было бы хорошо, — раздался голос из наушников.

— Если бы я тебя слушала, вся команды бы просто погибла благополучно тебе же, — тихо прозвучал ответ.

— Ну, не без этого. Тогда мы могли бы стать пиратским кораблем-призраком, — явную насмешку в голосе было трудно скрыть. Девушка фыркнула.

— Ну уж нет, я этого не допущу, — ее выражение лица вновь стало более безразличным и сосредоточенным.

— А Мими оценила.

— В этом как раз и отличие между нами, — с полуулыбкой ответила Вэл, однако в ее глазах сквозил холод. — Не забывай, кто я такая.

— Так что мы будем делать с взрывчаткой? — пират прервал эту светскую беседу старпома и направляющего. Красноволосая тут же перевела свой взор на парня. Ее ледяной взгляд иглами впивался в темноволосого, отчего тот непроизвольно вздрогнул. Его руки немного дрогнули, случайно выпустив металлическую крышку из рук. Послышался звонкий грохот от прикосновения двух металлов. Рене опасливо осмотрелся вокруг.

Никто из них не забыл, что сюда могут ворваться вооруженные контрабандисты. Вынести эти ящики на своих двоих — непосильная задача.

Они проникли на корабль через шлюз сброса экипажа. Обычно это очень маленькие помещения. Сейчас они находились в другой такой же камере, которая сразу же переходила в склад. Это была точка выгрузки для большого груза. И шлюзовая камера здесь была соответствующего размера. Так как находились тут немногочисленные ящики, в камере было просторно. Рене невольно чувствовал, как эти стены давили на него. Парень тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли.

— Твой карманный искажатель пространства при тебе?

— Вот он, — Рене показал Вэл небольшой куб. Это и был КИП, который он изобрёл. Правда переносить он мог только неживые объекты. Правда они были не всегда переносились как нужно. Да и взрывчатка — не лучший вариант для такого. Если что-то пойдет не так, она может создать большой взрыв и разорвать пространство. Парень не был уверен, что конкретно произойдет, однако что-то ему не хотелось увидеть зарождение черной дыры.

— Можем ли мы переместить их на корабль?

Рене ожидал этого вопроса, но не думал что он прозвучит именно так. Он взял КИП на всякий случай. Да и при возможности хотел протестировать его на живых врагах. Но уж точно не перемещать взрывчатку на свой же корабль. Это было странно и, как минимум, глупо.

— Можно попробовать, но, — парень начал неуверенно говорить, делая голос непроизвольно тише, — это может плохо закончиться.

— Тогда мы уходим, — Велина посчитала, что раз сам изобретатель говорит не рисковать, значит она не будет поддаваться иллюзиям и мимолетным желаниям, пускай и... очень хотелось. Девушка в большинстве случаев руководилась холодным расчетом, поэтому всегда умело расставляла приоритеты, но она не любила провалы и избегала их как огня. И все же, лучше выбраться живым и попытать удачу в другой раз, чем лежать на холодном металлическом полу с распоротым животом.

— Давай поторопимся, — пират громко сказал, когда послышался шум поблизости. Вэл быстро вернула шлему нормальное положение, Рене повторил за ней.

Все произошло слишком быстро. Велина имела превосходное чутьё, она могла назвать приблизительное количество врагов, однако и этого было достаточно. Преимущество было явно не на их стороне.

Красноволосая почувствовала, как из камеры быстро вытягивался воздух. Рене схватил ее за руку, когда панели немного раздвинулись. Их буквально выкинуло за борт, вместе с воздухом, который не успел полностью выкачаться из камеры. В тот же миг на их место ворвались с десяток вооруженных имперцев. Их пули достигли пиратов, которые не успели уйти из их поля досягаемости.

Панели сомкнулись, не дав контрабандистам погнаться за пиратами в открытый космос. Однако плохое предчувствие никак не покидало красноволосую. Оно билось в груди и скреблось где-то глубоко внутри, вынуждая ее все время хмуриться. Рене зажмурился, он почувствовала как его голова ходила кругом. И это было не только потому, что они парили в космосе. Давление воздуха было не скомпенсировано ранее.

Вэл тоже чувствовала эту навалившуюся тяжесть. Но к сожалению, пираты ничего не могли с этим поделать, кроме как, стиснув зубы, идти дальше.

Они были очень близко к поверхности корабля, поэтому им не составило труда зацепиться за нее, включив магниты. Рене тяжело дышал, но почему-то так и не отпустил руку красноволосой. А Вэл даже не обратила на это внимания. Ее лицо очень сильно побледнело, а конечности стали словно деревянными. Было трудно пошевелить рукой, а ее всю окутывал дикий холод. Ее костюм был поврежден, о чем и всплывали частые уведомления внутри шлема, но девушка их выключила, чтобы не маячили перед глазами. Она и без этого прекрасно осознавала свое положение.

Парень никак не мог увидеть состояние старпома, так как оба были в защитных костюмах. Однако, когда он опустил взгляд на девушку, случайно заметил, как из ее ноги сочилась красная жидкость. В полной темноте было плохо видно, но он заметил что на внешней стороне бедра костюм был разорван, что было очень и очень опасно в открытом космосе.

Велина прикусила губу, боль становилась ужасной, но она продолжала это все терпеть.

— В-вэл, ты ранена, — пират подошел к девушке поближе, — нам нужно вернуться внутрь корабля!

— Исключено. Там мы умрем раньше, — она была непреклонна, это заставило Рене раздраженно отвести взгляд. Он ожидал такого ответа, однако так наплевательски относится к своему здоровью было дикостью даже для него. Ведь кроме тебя самого, никому и дела не будет до твоего самочувствия. Тем более при учете того, что они пираты. Все будут только рады узнать, что тебе плохо. А Вэл тем временем продолжила: — Нужно прыгать.

— Что? Да ты сошла с ума! — Рене одернул руку, что все еще держала ладонь Велины. — Корабля не видно, а если они слишком далеко?

— Ари, что скажешь? — после короткой паузы красноволосая обратилась к лучшему помощнику корабля.

— Если вы не поторопитесь, ребята, наш корабль может стать космическим мусором, что будет плавать в этой пустоте, — насмешливый голос, как ни странно исчез. Юноша говорил это со всей серьёзностью. Это заставило нахмуриться обоих.

Однако не успели пираты спрыгнуть с поверхности корабля, как металл под ними, казалось дрогнул, а затем легонько завибрировал. Гудение продлилось всего мгновение, а затем послышался слишком обеспокоенный голос Ари в динамике.

— Они вернули доступ себе! Срочно убирайтесь оттуда, пока еще можете.

Никто ему так не ответил. Голубое свечение окружило корабль, принимая довольно материальную форму, а затем в их поле зрения попали внешние энергетические пушки, которые были куда мощнее, чем оружие внутри корабля. Щиты были включены, одно прикосновение к ним, и человека может разрезать на части. Это было очень опасно, пираты не смели пошевелится. Но если они не сдвинутся с места, энергетический лазер точно прожжет в них дыру.

Поэтому Велина резко дернула пирата на себя. Он зажмурился, попав прямиком в объятия красноволосой. И в тот же миг они оторвались от поверхности имперского корабля. Лучевое оружие навелось на пиратов. Девушка зажмурилась сцепив зубы, а Рене, который все еще держал куб в ладони, выкинул его в направлении одной из пушек. Лезер расчертил пространство, но прежде чем добраться до цели, наткнулся на портативный искажатель. Он очень сильно нагрелся и почти разрушился, однако в тот же момент он достиг одного из энергетических щитов. Все произошло столь быстро, что пираты не смогли осознать как на том месте образовался взрыв. К счастью, на них это повлияло мало. Разве что щит на корабле был снова отключён.

Им повезло. Не будь у Рене своего искажателя, вряд ли бы они выбрались отсюда живыми. Корабль контрабандистов улетал все дальше, забирая с собой остатки света. Теперь они и впрямь плавали в Бездне. Черной, холодной, беззвездной всепоглощающей темноте, что, казалось, достигает дна самой преисподней. Их затягивало все дальше во мрак. Леденящий душу холод впивался иглами, сознание поневоле уплывало куда-то далеко.

Они крепко вцепились друг в друга, до боли в костях сжимая руки. Отпустить напарника означало потеряться в космосе в одиночестве. А что могло быть хуже вечного одиночества? Вряд ли нашлось бы еще столь душераздирающее чувство, что затягивало в омут собственных разочарований и ненависти. Что могло быть губительнее абсолютной пустоты в груди, когда даже солнце не могло выжечь из костей этот порок?

— Ты как? — почти неслышно спросил пират у старпома. Девушка распахнула глаза, которые так нещадно желали сомкнуться. Ее сознание плавало на грани пропасти. Той пропасти, в которую она загнала сама себя. В ее алых глазах, ранее пылающих жизненной силой отразилось что-то дикое и ужасное. Ее звериные глаза сияли в полной темноте.

— Прости, — она прищурила глаза, стараясь сконцентрировать внимание хоть на чем-то кроме всепоглощающей боли, что волнами распространялась по телу. — Из-за меня твое изобретение разрушено.

— Ничего, — также тихо ответил парень. — Я даже рад, что оно разрушено. Уцелей бы оно, непременно попало бы не в те руки. А сейчас, — невесело улыбнулся парень, — я единственный, у кого есть эти чертежи.

Девушка также невесело улыбнулась. Она ощутила как ее конечности окончательно заледенели, а рана все сильнее горела огнем. Словно обжигающая магма текла по венам, а в противовес этому обжигающе холодный лед окутывал ее тело. Было настолько же холодно, насколько и больно. Губы невольно растянулись в улыбке, когда она заметила блики света совсем недалеко.

Черный корабль, что прятался во мраке Бездны наконец показал свою пасть. Он словно огромный кит заглотил двоих заблудших путников. И без промедления поплыл вперед, к своей цели.