Реквием космических пиратов

Черный корабль быстро приближался к поверхности маленькой планеты. Оранжевая земля была пятном на этом черном фоне. Здесь было холодно, ближайшая звезда давала слишком мало энергии и освещения. А атмосферы не было и подавно, поэтому корабль без остановки летел к твердым на вид скалам, что удивительно резко контрастировали с равниной внизу. Множество кратеров от упавших метеоритов создавали необыкновенный рельеф.

Чем ближе они подлетали к поверхности, тем заметнее остановилось черное пятно между скал.

Мими прилипла к экрану, загипнотизированным взглядом наблюдая за картинкой. На корабле не было окон, но были наружные камеры, которые показывали все, что творилось за бортом. Девушка подперла голову рукой, смотря как земля становится все ближе.

Это планета была очень похожа на большой кусок сыра, по крайней мере так думала девушка. А если расплавить сыр, добавить туда птичьих яиц, зелень и конечно же не забыть про...

— Мими, капитан созывает всех в командный центр, — голос Ари тут же развеял все ее мысли о вкусной еде.

— Опять? — жалобно протянула Мими. Ее лицо выражало лишь легкий оттенок печали. Она перекинула длинную косу назад, и та упала на пол. Она не любила бегать туда сюда, но капитан не любил проводить совещания дистанционно. Поэтому приходилось всем подчиняться приказам вышестоящего.

— Поторопись. Думаю на этот раз будет что-то важное.

— Иду, — с горестным вздохом девушка все же поднялась на ноги, медленно плетясь в сторону двери. Живот немного урчал от голода, но Мими ничего не могла с этим поделать в этот момент.

В голове невольно всплыла вывеска одного из популярных ресторанов с планеты Эйрис. Мидии с сыром были также хороши, как их чудные творожные десерты. А еще там совсем недавно начали подавать тягучий расплавленный сыр с карамелью. Рекламная вывеска так и кричала о том, что это вкуснейший десерт их заведения.

Девушка сглотнула, думая о том, что в следующий раз обязательно купит как можно больше этих блюд. Панель перед ней отъехала, а Мими в забытие этого даже не заметила. В ее сознании находился только большой кусок сыра, который был так похож на круглую планету, к поверхности которой они приближались.

Когда она перешагнула порог командного центра, то сразу же столкнулась с твердым взглядом капитана.

— Проходи, Мимикрия, — пират жестом указал ей на место за столиком.

Все мысли о еде тут же испарились. Капитан был до ужаса серьезным, в его облике не было и капли веселья. К тому же он называл ее полным именем только в случае серьезных проблем. А это не сулило ничего хорошего. Да и новость о преследующем их имперском корабле сбивала с толку.

Девушка села туда, куда и указывал капитан. Она осмотрелась, остальные члены команды также были чересчур серьёзными.

— Что-то стряслось, а я не знаю? — удивленно спросила у сидящего рядом черноволосого паренька с татуировками. Рене так же удивленно на нее глянул:

— А ты не знаешь?

— Нет, — прямо ответила Мими. Не хотелось признавать, что она скорее всего пропустила это мимо ушей, думая о любимых десертах. — И где Вэл? Обычно она завсегдатай в центре управления.

Краем глаза Мими обратила внимание на то, как сник паренек, что, казалось, всегда был на позитиве.

— Она в медпункте, — сухо бросил пират и отвернулся. Мими не стала настаивать на допросе и повернула голову в сторону, где был капитан. Он расхаживал туда-обратно, меряя комнату размашистыми шагами. В его настроении так и сквозило напряжение, а это никому не нравилось.

— Раз все здесь собрались, — капитан обвел взглядом троих присутствующих членов команды. — Начну, пожалуй, с самого начала.

На мгновение мужчина прикрыл глаза. Полы его плаща разметались в разные стороны. На большом панорамном экране за его спиной появилось изображение юноши. Это был Ари. Его полупрозрачное тело выделялось на однотонном фоне. А проницательные серые глаза были устремлены на всех членов команды. Не часто его можно было увидеть таким, Ари предпочитал быть незримым помощником на корабле, нежели изображением на экране. Так было спокойнее всем.

— Во первых, наша цель захватить одного человека на этом разбитом корабле, — капитан, указал рукой себе за спину. В тот же момент на экране появилось изображение с поверхности планеты. Между скал застрял небольшой на вид пассажирский корабль. А затем на экран вывелись данные об одной небезызвестный персоне. — Девушка по имени Эстель Росс.

— Росс? Императорская семья? — шёпотом спросил Рене, повернувшись к Мими. Девушка тоже недоуменно пожала плечами. Что забыла столь драгоценная персона в такой глуши, да еще и на третьесортном пассажирском судне? Капитан удовлетворённо улыбнулся, краем уха услышав эту фразу.

— Ты прав, Рене. Это дочь Сибила Росса. Что она здесь забыла трудно сказать. Единственное, что мне известно, так это то, что она сбежала от своего отца. Семейные ссоры, хотя впрочем это не наше дело.

— Слишком хорошо все складывается, не так ли? — задумчиво спросил Ари. Все взгляды устремились на экран, на котором больше не было ничего кроме информации. — Имперский корабль, что летит за девчонкой, сейчас у нас на хвосте, а мы тут как тут. Ну похитим мы ее, что дальше? Выкуп? Это никуда не годится, — разочарованно протянул юноша. Он надеялся, что это будет что-то серьёзное и интересное.

Виллиам прикрыл глаза, на его лице появилась лёгкая полуулыбка. Он остановился, спрятав руки в карманы.

— Ты почти прав, — вся команда нетерпеливо смотрела на капитана, пока тот тянул с ответом. — Но твоя главная ошибка в том, что ты думаешь, словно они ищут эту девчонку.

— Хотите сказать они не знают, что на том упавшем корабле находится Эстель Росс?

— Скажу даже больше, они не знают об упавшем корабле.

— Так они все же изначально охотятся за нами? — Рене откинулся на спинку дивана, его лицо не было удивленным, отнюдь. За ними часто кто-то да следил. Преследование было обыденностью в бескрайних просторах черной Бездны. Что удивляло, так это то, что имперские солдаты не знали о пропавшей девчонке.

— Почему вы так в этом уверены? И откуда вам это известно?

— Связи, — коротко и лаконично ответил пират, пожав плечами. Словно такое происходило каждый день.

Экран позади начал мигать. Это значило, что через пару минут они достигнут земли.

— Так что мы спустимся на этот корабль и похитим ее.

— Идут все? — жалобно произнесла Мими. Ей не терпелось выйти в открытый космос.

— Нет, конечно же нет, — пират покачал головой, посмотрев на девушку, отчего та сникла. Однако следующая фраза заставила ее улыбнуться: — Рене, ты останешься на корабле. Остальные идут со мной.

Темноволосый не хотел бы признавать, что почувствовал облегчение после этих слов. Он никогда и никому не скажет, что на самом деле его пугают эти бескрайние просторы космоса, да и пустынная планета не внушала доверия. Очень легко потеряться, оторваться от команды. И пускай он всецело доверял капитану, однако мысль быть брошенным никак не покидала его.

Мими сочувствующе похлопала парня по плечу, думая, что он расстроен из-за приказа капитана. Ей казалось, что Рене тоже хотел бы выйти на поверхность планеты и забраться в упавший корабль. Ведь это было столь захватывающее приключение, что грех пропустить.

— Давайте начнём, — сказал капитан, выразительно посмотрев на лиловоглазую девушку с длинной косой. Та кивнула в ответ, начиная сматывать косу, закрепляя на затылке.

Наиль же выключил экран своего планшета, но не выпустил его из рук. Белоснежные волосы так резко контрастировали с тёмной кожей, а одежда только подчёркивала эту особенность. Мужчина кивнул капитану, а после они все направились к выходу.

— Ари, пока не очнется Вэл, управление на тебе, — сказал в пустоту кэп, когда они почти дошли до шлюзовой камеры.

— Слушаюсь, — покорно ответил юноша. Мими закатила глаза за спиной капитана, а после быстрым движением трансформировала обруч, который она и так редко снимала, в шлем. Наиль немного приподнял брови, наблюдая эту сцену.

Плавное приземление подняло небольшое облако пыли вокруг чёрного корабля. Посадка выдалась на удивление спокойной, несмотря на сложность этого маневра. Ведь скалы на то и опасны, что очень сложно без повреждения добраться до подходящего места для посадки. Капитан не просто так указывал именно на эти координаты. Пускай риск достаточно велик, однако уровень опасности будет намного выше, когда имперский корабль все же нагонит их. А это случится очень и очень скоро.

Панели разъехались и три пирата выпрыгнули на твёрдую поверхность планеты. Совсем недалеко виднелось нечеткое огромное черное пятно, которое было невозможно пропустить. Вокруг было слишком темно и холодно.

— Бр-р-р, ну и морозилка, — простучала зубами Мими. — Теперь я знаю как чувствует себя замороженная рыба.

— Нам недалеко. На корабле отогреешься, — тут же донеслось в ответ от капитана.

— Вы так уверены что там есть выжившие? А если эта Эстель, или как там ее, мертва? — как бы невзначай поинтересовалась девушка. Все же адреналин погони очень вскружил бы ей голову, если бы только не нависшая над ними угроза. Прибытие другого корабля еще не было видно на горизонте, но шестое чувство так и вопило о том, что они вот-вот появятся. Вынырнут из тьмы, как это обычно делают пираты. Мими нервно сглотнула, задрав голову наверх. Тусклые звёздочки лишь изредка попадались на фоне абсолютно чёрного неба.

Странники были единственным ярким источником света. Издалека они были похожи на мелких рыбешек, которые бездумно плыли в пасть к удильщику. Безмолвие нагнетало как и на самом дне океана, ровно как и окружавшая их тьма.

Лиловоглазая девушка никак не могла отделаться от странных навязчивых мыслей, где все сплошь было заполнено нежными кусочками рыбы. Хрустящая корочка и мягкого нефритового оттенка филе, которое буквально тает во рту. Лёгкая нотка кинзы, тархуна и прочих трав только усиливали пикантность и неповторимость этой рыбки. Так и манит съесть ее целиком, проглотить словно оголодавший зверь. Ахх, долька апельсина, красные водоросли так прекрасно сочетаются с рыбкой. И даже эта чёртова спаржа на тарелке не может помешать ей насладиться этим деликатесом...

— Эй, Мими, ты чего плетешься в конце? — капитан вполоборота посмотрел на девушку, которая очень тихо себя вела. Непривычно тихо и даже в некотором роде странно. Некогда ранее столь энергичная, она была похожа на взрывоопасную бомбу, а теперь только трепыхающийся огонек свечи. — Догоняй, мы уже пришли.

Мужчина достал металлический изогнутый кинжал, который мелькнул во мраке. Его лезвие было столь остро, что разрезало сталь словно кусок масла. Он воткнул его острым концом между панелями, а после щелчка вынул обратно. Стоило приложить немного усилий, как панели разъехались, пропуская странников внутрь. Холодное лезвие мелькнуло в темноте и тут же исчезло.

Пыль летала в тёмном маленьком замкнутом помещении. Ее можно было запросто увидеть, стоит только навести луч света. Воздуха здесь не было, что не странно. Острые пики скал пронизывали эту камеру, делая картину еще более удручающей.

Пираты медленным шагом пробрались внутрь. Наиль шёл позади капитана, достав оружие. Капитан считал, что на этот раз им лучше обойтись без жертв, поэтому вместо огнестрела были импы. Никто и не сказал слова против.

Мими плелась позади, чувствуя как желудок скручивает судорога от столь продолжительного голода. Однако она продолжала молчать. Капитан не поймёт. Возможно бы во второй раз, или даже третий, он бы понял. Но для пятого раза это был явный перебор.

Коридоры были тёмными, но не слишком длинными, поэтому они быстро пришли к еще одним дверным панелям. За ними были слышны голоса и чья-то отборная брань. Подав сигнал своей команде, Виллиам трижды постучал по закрытым панелям. Шум по ту сторону резко затих, это невольно вызвало улыбку у капитана.

Не мешкая, мужчина сам отворил двери, поток воздуха обрушился на него, но Виллиам быстро проскочил внутрь. Пираты быстро вошли в помещение, с грохотом защелкнув панели за собой. Все люди, что находились в помещении, с трепетным ужасом взирали на незваных гостей. Звенящая тишина зависла над пассажирами разбитого корабля. Мысль о скорой кончине понеслась в умах каждого человека, извилистой змеёй впиваясь в сознание. Все прекрасно осознавали, что значило появление незнакомых космических странников. Но больше всех говорило направленное на них оружие.

Выживших при крушении корабля было не так много. Большинство были ранены в разной степени тяжести. Катастрофа застала их врасплох. Они бы могли вынуть оружие и начать отбиваться от пиратов, но у большинства из них не было и мысли противостоять этим монстрам. Они были простыми гражданами империи, а не заядлым бойцами. Да и оружие при себе было не у всех.

Виллиам осмотрелся, но так и не нашёл нужного им человека. Светловолосой девушки с небесно-голубыми глазами здесь не было и в помине. И эти люди были уже до смерти напуганы, чтобы лишний раз доказывать свое превосходство. Взгляд невольно упал на спрятавшегося ребёнка под столом. Удивительно что мальчик выжил при такой катастрофе, Богиня явно была сегодня на его стороне. Капитан медленно опустил руку с оружием. Здесь были трое раненых людей, которые без помощи даже не смогли бы подняться, молоденькая девушка с удивительными зелёными волосами, ребёнок и какой-то жирный свин в дорогих шмотках. Вероятно именно он кричал здесь пару минут ранее. Капитан невольно скривился, а затем трансформировать шлем в легкий обруч.

— Поищи в других отсеках, — капитан повернулся к Мими, которая стояла у дверей. Та кивнула и мигом прошмыгнула в коридор.

Наиль остался стоять возле двери словно каменная статуя. Лицо его не выражало абсолютно ничего, его молчание уже внушало страх в сердца людей. Он медленно осмотрел помещение, которое, впрочем, было совсем небольшим. Это было похоже на банкетный зал, с той разницей, что столы были совершенно пусты. Стулья кое-где валялись на полу, некоторые даже по частям. Тусклый свет даже не достигал углов, позволяя тьме занять эту нишу.

Капитан лёгким движением поставил один стул на пол. По привычке сцепил руки в замок, закинув ногу на ногу, его взгляд охватывал всех здесь находящихся. Он немного раздраженно начал теребить край своего излюбленного плаща. У них нет времени тянуть и дальше поиски этой девчонки.

— Иди к ней. Как закончите, возвращайтесь на корабль без меня, — вполоборота сказал Виллиам пирату, стоящему аккурат у дверей. Тот немного постоял на месте, мешкая, но все же покинул помещение, направляясь вслед за Мими.

Виллиам удовлетворённо кивнул, а затем улыбнулся и как можно спокойнее начал говорить:

— Вы главное не бойтесь так, мы вас не тронем, — пират развёл руками, смотря на каждого из выживших. — Мы только заберем то, что нам нужно, и уйдём.

— Хватит вести эти престранные речи, пират, — рослый мужчина с резкими чертами лица подал голос с другого конца помещения. Его нога была неестественно вывернута, а из раны на руке сочилась кровь. — Убей нас, и покончим со всем этим. Даже если ты оставишь нас в живых, улететь мы отсюда не сможем. Ровно как и выжить на этой посудине. Эта консервная банка станет нашей могилой.

Пират еле заметно прищурил глаза,смотря аккурат на мужчину. Виллиам только и успел заметить дрожащий комок под столом, как оттуда начали доноситься редкие всхлипы. Стоило этим словам отпечататься в умах каждого человека, как их всех поразила гримаса ужаса перед смертью. Эти люди не выглядели готовыми умирать. Мысль о том, что это всего лишь слишком затянувшийся кошмар была столь сладка и желанна. Однако реальность была в разы суровее. Она не позволяла вымыслу взять верх над происходящим. Это было невозможно.

— А ты, видимо, имперский солдат? Я бы сказал даже, военный инженер в отставке, — Виллиам задумчиво закинул руки за голову. Он медленно поднял голову к верху. — Господин инженер, вы же пугаете ребёнка своими страшными словами. И не стыдно ли вам?

— Я не пугаю ребёнка. Это из-за тебя он начал реветь, ясно? И откуда тебе, черт возьми, известно, что я инженер? — мужчина затих, на его лице было заметно лёгкое удивление. Он невольно сглотнул, потянув больную руку к себе.

— Да все просто. На тебе же форма имперских инженеров второго ранга. Я же пират. Было бы странно не знать о таких мелочах.

Пират развёл руками. В помещении повисла напряжённая тишина. На деле такие мелочи мало кто подмечал. Костюмы были довольно похожи, обычно никакой символики они не нашивали, что усложняло задачу. Единственной подсказкой, что отыскал пират, стала его нашитая маленькая пуговичка на воротнике. Так делали не только имперские солдаты, но в большинстве случаев это были они. Эта пуговичка обычно символизировала семью. Эти ребята, как правило, все время трудились на станциях и их могли послать на другую планету. Такие люди подолгу не видели своих родных. Это уже стало своего рода традицией, от которой люди уже просто не могли отказаться. А с инженером пират просто угадал, ему на какой-то момент показалось, что это была бы подходящая для него профессия.

Когда все поняли, что разговора больше не будет, как-то разом погрустнели. Довольно больших размеров мужчина неловко обратился к пирату:

— Господин пират, — его руки тряслись, а по лицу скатывались крупные капли пота. Но в голосе проскальзывали те самые раздражающие льстивые нотки, — возможно мы сможем договориться?

— Договориться? И что же ты мне можешь предложить? — несколько заинтересованно посмотрел мужчина на этого толстяка.

— Её, — он указал пальцем на зеленоволосую девушку с выделяющимися длинными заострёнными ушами. — Она мой раб, поэтому я тебе ее отдам в обмен на свою жизнь.

— В обмен на свою жизнь, — эхом повторил пират. Он уставился на эту девушку, в чьих глазах плескались отчаяние. В ее душе что-то надломилось после этих слов. Грудь нещадно сдавливало от навалившейся тяжести.

Она нервно кусала губы и жалась к стенке, пытаясь продвинуться как можно дальше. Ее руки дрожали, а на бледном лице были слишком заметны синяки под глазами.

— Подойди сюда, — Виллиам прикрыл один глаз, смотря на зеленоволосую. Но рабыня и не собиралась этого делать. В голове крепко засела мысль, что уже все кончено. Она сжала ладони в кулак, но с места не сдвинулась. — Не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость.

— Ну же, — здоровяк подошел к девушку и потянул ее за локоть, кидая в сторону пирата. Нога подогнулась и зеленоволосая рухнула на пол.

— Ну-ну, — Виллиам лениво поднялся со стула и подошел к рабыне. — Можно ли так обращаться с девушкой.

Пират осторожно поднял девушку. Та дрожала и пыталась вырваться из, как ей казалось, захвата. Однако мужчина все же усадил ее на тот единственный целый в округе стул.

— Она всего лишь товар, — пробухтел толстяк.

— Которым ты хочешь откупиться от смерти. И ты портишь этот товар, — Виллиам опасно прищурился. В его взгляде сквозил холод, а голос был переполнен стальными нотками. От этого мороз пополз по спине, даже этот здоровяк дернулся. — Больше всего я ненавижу глупых людей, — он развернулся, смотря аккурат на зеленоволосую. Девушка была худа, излишне бледная, а под глазами виднелись синяки. Она была явно не в самом лучшем виде. — Ее одной будет мало.

— Тогда и мальчика забери!

— Он не твоя собственность! — донеслось от имперского инженера, который из последних сил держался в сознании.

— Я видел, что его родители мертвы. Он сирота, да еще и в открытом космосе. Да я даю ему шанс на жизнь!

Мальчик сжался в комок. Он тихо-тихо сидел под столом, как мышка. Обвил ноги руками и забился в самый неприметный угол, стараясь не попасться на глаза. Но услышав, что речь идёт о нем, удивленно поднял голову, переводя взгляд с толстяка на пирата.

— Вот как, — несколько разочарованно протянул пират, а после за два шага добрался до ненадежного укрытия. Мальчик хотел было убежать, но пират оказался быстрее. Он вытянул ребёнка из-под стола, поставив его на холодный металлический пол. Тот сжался под холодным взглядом пирата.

Мальчику на вид было двенадцать лет. Низкий и довольно худой для своего возраста. Из одежды на нем были только простого кроя штаны и белая рубашка. Видимо он был выходцем из небогатой семьи. Его тёмные волосы отливали синевой, что создавало большое сходство с пиратом. Но его запуганный жалкий взгляд и сутулая фигура делали его еще более ничтожным.

Виллиам достал свой пистолет, но не тот, который он спрятал ранее. Отнюдь, это было не энергетическое оружие, а классический огнестрел. Он был уже заряжен, пирату оставалось только спустить курок.

— Н-не надо, — мальчик, увидев оружие, попятился назад. Но он не смог отойти далеко, ведь пират все еще удерживал того рукой.

Виллиам непоколебимо поднял руку и в тот же миг раздался выстрел. Тело безвольной куклой замертво упало на холодный пол. Алая кровь брызнула из раны, быстро вытекая из человеческого тела. Позади раздался вопль — девушка в ужасе отскочила подальше к стене. А мальчик, который так близко стоял к пирату очень сильно побледнел и весь дрожал от страха.

— В-вы плохой, — дрожали от страха тихо прошептал темноволосый мальчик. — Зачем вы... его... вы его... вы... его...

— Зачем я его убил? Все просто, — пират опустился на корточки, чтобы смотреть прямо в глаза этому мальчику. Он невольно улыбнулся. — Потому что я плохой. Это же очевидно.

После этих слов Виллиам снова сел на стул, сцепив руки в замок. Мальчик все еще столбом стоял на том месте, загипнотизированно пялясь в одну точку. Изредка он поворачивал взгляд на пирата, но тут же воровато отводил его.

Пират лениво переводил взгляд туда-обратно, ожидая нужного часа. Осталось совсем немного.

Послышался тихий щелчок и панели за его спиной разъехались, но Виллиам спокойно откинулся на спинку стула, с лёгкой улыбкой на лице прикрыв глаза.

— Ты как всегда вовремя, — только и сказал пират, чувствуя у своей головы дуло пистолета.