1.11
Я выскочил из-за пескоуловителя так быстро, как только смог. Не оглядываясь, почти на четвереньках устремился к перевернутой машине. Меня не волновало тогда, что я могу быть замеченным кем-то, что в меня начнут стрелять или даже убьют, страх давно перерос во второе дыхание, я лишь надеялся на то, что Джуди успеет разобраться с той другой и не пострадает при этом сама. Я волновался за нее и старался скорее сделать то, о чем мы договорились.
Добежав до опрокинутой на обочине машины, словно ящерица, я тут же залез в нее и спрятался под задним сиденьем, прислушиваясь к пустынному ветру. Как же я тогда надеялся не услышать звуков приближающихся ко мне шагов. И к счастью, кроме ударов сердца вокруг ничего не нарушало тишины. Через секунду, пока на то была возможность, я схватил распылитель, так удобно висевший на ручке пассажирского кресла и высунулся наружу ,пытаясь отыскать взглядом пентаморфа, ищущего брошенную мной ветку. Ее нигде не было, как бы я не старался рассмотреть всю сторону дороги где я видел ее последний раз. Надеюсь она не подкрадывается ко мне незаметно..., наверное это была самая пугающая мысль, которая сегодня настигла меня. Тот рубеж страха, который недавно установил адреналин в крови, был снова преодолен и на меня нахлынул холодный пот, орошая израненное тело.
Услышав какой-то шорох сзади, я скукожившись замер, пытаясь не привлекать к себе внимания, но кажется уже поздно. Я увидел, через разбитое окно машины, как пентаморф обходит меня. С явной уверенностью в четких шагах она шла к своей цели, шла чтобы убить меня. Как будто чувствуя запах моего страха, подобно динго-боту. Не дожидаясь скорой встречи я несколько раз выстрелил ей в ботинки, совершенно не надеясь попасть или одолеть ее. Увидев как она моментально преклонила колено и опустилась вниз, чтобы цепким взором отыскать меня, я сразу же вспомнил про кнопку летального режима, которую забыл нажать. Судорожно нащупав ее так быстро как только мог, я продолжал палить в пентаморфа из распылителя как сумасшедший, пытаясь не дать ей возможности выстрелить в ответ. Как только пентаморф упала на землю отключившись, я услышал быстро приближающиеся ко мне чьи-то шаги, как будто кто-то, сорвавшись с места, уверенно побежал прямо на меня. Я точно так же замер в ожидании и направил распылитель перед собой, борясь с дрожью в руках. Но тут я услышал, как тот кто бежал, упал на землю и дальше начали доноситься звуки, похожие на треск оборвавшегося электрического кабеля, ударяющего о землю и искрящегося во все стороны выстрелами распылителя. Я вылез из под машины, пригнувшись посмотрел на дорогу.
В нескольких метрах от меня Джуди сидела сверху на пентаморфе и засунув ей руку в затылок, капалась у нее в голове, как будто хотела достать что-то оттуда.
- Выходи Дэвид, все в порядке – прокричала она увлеченно прищуриваясь и не отрываясь от затылка своей «коллеги».
- Надо найти девчонку! Возможно она ранена – кричал я ей в ответ, вставая с колен.
- Здесь все нормально – доносился тонкий голосок из-за дорожного ограждения.
- Выходи, ты в безопасности! Пентаморфов больше нет рядом - ответила ей Джуди, совершенно не планируя отрываться от копания в интересующих ее «мозгах» робота.
- Я знаю, знаю! Сейчас подождите чуть-чуть – кричала девочка в ответ, чем-то озаботившись, как будто искала что-то в округе.
Выйдя из-за машины, я направился к Джуди с любопытством желая узнать, что же она пытается откопать в голове у пентаморфа. Хорошо что ребенок выжил и вышел с нами на контакт. От сердца отлегла прежняя тревога, я буквально физически почувствовал себя намного лучше.
Когда я подходил к Джуди, на дорогу осторожно, замешкавшись и постоянно оглядываясь по сторонам, вылезла девочка, лет двенадцати на вид, не больше. Она не торопясь направилась к нам, с интересом всматриваясь в меня и Джуди. В ее глазах не было прежнего страха и похоже, буквально только что, его одолело любопытство. Еще на полпути она прокричала:
- Меня зовут Шеннон! – и приветственно махнула ручкой – спасибо что помогли мне разобраться с этими роботихами – важно выкрикивала она, оглядывая дорогу в округе.
Я посмотрел на Джуди в тот момент, но в ее взгляде не увидел ничего, что можно было бы отнести к интересу от услышанного. Возможно этот ребенок находится в шоковом состоянии и не понимает что произошло. Тем не менее, стоит ее расспросить и узнать как она оказалась здесь.
Когда девочка подошла ближе, я тут же вцепился в нее взглядом. Обветренные губы этой малышки были непривычно тонкими, а два передних зубика игриво выпирали, когда она прищуриваясь, смотрела на меня снизу вверх. Судя по всему, родители не захотели программировать внешность маленькой Шеннон, как делали это подавляющее большинство граждан Эоса. Это выдавало в ней отнюдь не статусное происхождение. На истрепанной куртке, свисающей с худеньких плеч, повидавшей наверное не только кучу передряг, но и палящее пустынное солнце, многие годы выжигающее все ее замысловатые нашивки. На плечах и воротнике блестели небольшие шипы, совсем не угрожающие, скорее напоминали ей самой, израненной временем девочке о том, что подпускать к себе близко не стоит никого, даже самого близкого. На ногах были одеты черные мужские ботинки, явно не по размеру, ничуть не уступающие куртке в износе. На высокой платформе, они делали ее чуточку выше , что кажется ей самой очень нравилось. Лицо, усеянное веснушками, скрывала тень от козырька кепки, напяленной ей и явно снятой с кого-то постарше.
Подойдя к нам и встав рядом, маленькая Шеннон пристально уставилась на Джуди и кажется пришла в полный восторг от того, что та делала с головой лежащего на земле пентаморфа. С широкой улыбкой, окончательно развеселясь от увиденного, она произнесла задорным голоском:
- Молодчина! Как ты ее классно уделала, я бы так не сумела!
- А ты что, наблюдала за мной? – спросила у нее Джуди, ехидно улыбнувшись и прищурившись в ответ.
- Ну конечно, кто ж такое пропустит! Ты завалила ее как хряка и тут же вырубила прямо о землю. Кажется, я твоя фанатика теперь – с упоением говорила юная девочка, поправляя кепку и важно передергивая куртку.
- Я Джуди, а это вот Дэвид – показав на меня взглядом она не отрывалась от содержимого головы пентаморфа - мы рады видеть тебя целой и невредимой – снова прищурившись, Джуди вытащила одну руку и протянула ее девочке, словно одобряя ко вступлению в ряды нашего маленького «бунтарского отряда».
- Да знаю я кто вы, что я по вашему тут делаю – деловито пожав ей в ответ руку, произнесла Шеннон – нам бы поскорей уйти отсюда, пока другие не приехали.
Услышав эту фразу, я тут же посмотрел на Джуди, которая заметив мой взгляд пожала плечами и продолжила копаться в пентаморфе. Я недоумевал от услышанного и попытался узнать у девочки, кто она и что тут делает:
- Постой, что значит «что ты тут делаешь»? Ты откуда здесь взялась?
- Ждала вас целый час наверное – спокойно ответила девочка и с недоумением скривила мордочку, демонстративно вытирая пот со лба.
- Ты ждала нас? Здесь, вечером на пустой дороге? – в изумлении спрашивал я.
- Дэвид, это она устроила аварию и перевернула машину, которая ехала перед нами, я же тебе говорила.
- Выстрелила прямо в лоб, попала с первого раза, между прочим – деловито похвалила сама себя малышка.
- Спасибо Шэннон, мы благодарны тебе за помощь, но может быть ты расскажешь кто ты тогда? – спросила Джуди, косо посмотрев на нее с интересом.
- Откуда ты знала что мы будем здесь? Ты мятежница? – добавил я, не сдержавшись.
- Ну конечно, кто же еще, и если уж чесать языками, то давайте по дороге отсюда. Тут слишком бедово. Я выведу вас так, чтобы никто не заметил – значимо махнула она нам ладошкой и задумчиво добавила – хотя вы такие здоровые, ну да ладно...
Сказав это, она пошла к одному из пескоуловителей, встав рядом с ним, недовольным видом посмотрела на нас с Джуди, призывая подойти к ней как можно скорее. Кажется она старалась сдерживать свои эмоции. В ней чувствовалось желание найти того, кому она могла бы выговорится и было заметно, что смотрела она на Джуди именно таким обнадеженным взглядом. Я взял Джуди за плечо и попросил ее поторопиться, что бы она сейчас ни делала в почти опустевшей голове пентаморфа. Джуди нехотя вытащила свою руку, с недовольным видом хлопнув робота по распотрошенному затылку. Должно быть не успев закончить то что задумала, Джуди вместе со мной быстрым шагом направилась к Шэннон, оглядываясь по сторонам и оттирая испачканные руки об остатки разорванной туники.
Подойдя к дорожному ограждению, я заметил как Шэннон, стоя за пескоуловителем смотрит куда-то вниз. Рядом с ее ногами в земле скрывалась небольшая яма, явно выкопанная кем-то очень аккуратно и максимально незаметно для проезжающих по дороге машин. Шэннон моментально запрыгнула в нее, как будто в свою родную норку, призвав быстрее следовать за ней.
Мы оказались в длинном, узком тоннеле под дорожным полотном, оставленным для прокладки коммуникаций вдоль трассы и возможно чего-то еще. Сейчас это было не так важно, ведь для нас он стал безопасной и прямой дорогой обратно в город – единственным местом, где можно было выжить в пустыне. Я абсолютно не понимал, что в голове у Джуди и чего она добивается во всей этой истории. Пока что она не рассказала мне ни единого слова о том, как попала на склад и от кого она тогда убегала и самое главное, что сейчас важнее всего, куда она собирается бежать теперь. У меня было такое чувство, что она сама не знает куда ей идти и что делать. Что она хватается за любую возможность вырваться из лап церкви и Матери и разобраться в своем, неясном для нее состоянии. Возможно она не хотела признаваться мне в этом, а я решил что давить на нее не стоит. По крайней мере не здесь и не сейчас.
Маленькая Шэннон, бойко пятилась впереди по крохотному тоннелю, светя фонариком под ноги. Было видно что ей не в первой проходить по подобным местам и она давно изучила все тайные тропы в округе. Благодаря ее небольшому росту, она лишь слегка задевала головой верхние плиты, мы же с Джуди были вынуждены согнуться в треть и в таком положении пробираться друг за другом весь путь до ближайшего жилого сектора Эоса.
Шэннон рассказала нам о том, что мятежники часто перехватывают патрульные машины, везущие арестантов куда-либо и ей не в перовой пришлось сделать это сегодня. Она лишь была удивлена количеству пентаморфов и охраны сопровождавшей нас. Судя по всему это не обозначалось в рапортах которые могли получить мятежники в свое распоряжение. Ей рассказали о том кого она должна освободить и где ей нужно находится, на этом все, никакой другой информации обо мне или Джуди.
- Вы знаете, я ведь не простой солдат... – многозначительно сказала Шэннон желая сменить явно не любимую для нее тему о жизни повстанцев.
- Ну еще бы! – подбадривающее похвалила ее Джуди, наставническим тоном – даже я бы не смогла так профессионально разобраться с двумя пентаморфами да еще и спасти при этом кого-то.
- Кто же ты на самом деле, Шэннон – спросил я ее с любопытством.
- Я кройщик военной одежды, глупенький, ты что не видишь, как круто я украсила свою куртку? – с искреннем возмущением, но все же по-детски ответила Шэннон – если бы ты еще видел жилет дяди Дилана, который я сделала ему на день рождения в прошлом месяце, так ты бы вообще упал от удивления – посмотрев на меня, шатающегося и волочащего ноги из последних сил, добавила девочка.
- Я бы с удовольствием посмотрел на него, а где живет твой дядя Дилан? – поинтересовался я в надежде найти тех, кто не сдаст нас ближайшему патрулю при первой же возможности.
- В нашей общине, родной обители! Где же еще. Эх если бы у меня были мои рисунки с эскизами, я бы вам сейчас их все показала – Шэннон остановилась – подержи пожалуйста – она протянула фонарик Джуди и стала рыскать по всем своим многочисленным карманам, но кроме самодельных гранат и пары резинок для волос ничего не смогла в них найти.
- Может ты отведешь нас в эту обитель? К себе и дяде Дилану, там сможешь показать нам свои рисунки? – терять в общем-то было уже нечего.
- Нет, я не могу, ты что! Нам строго запрещено туда приводить посторонних, если нет специального приказа. На вас такого приказа не было.
- То есть тебе просто приказали спасти нас и на этом все? – удивился я.
- Ну да, спасти и рассказать как найти мистера Дукса. А уж он решит, что с вами салагами делать. Если захотите, конечно.
- Кто этот Дукс? – озабоченно поинтересовалась Джуди.
- Он вроде как за старшего, по всяким таким делам, в городе живет. Хорошо устроился кстати. Вылезем и я покажу куда идти к нему – махнула рукой девочка куда-то наверх - Джуди, а тебе нравится моя куртка, ты бы хотела такую же? – в наивном замешательстве спросила Шэннон, поворачиваясь по кругу в темном узком тоннеле, словно желая узнать чье-то «авторитетное» мнение.
- Шэннон, ты выглядишь просто сногсшибательно, я сразу хотела тебе это сказать еще на поверхности, но не решалась – промолвила Джуди с неподдельным восхищением и благодарностью к этому ребенку, смотря прямо ей в глаза.
- Правда! Да иди ты! – удивилась малышка.
- Да! И я бы хотела точно такую же куртку как у тебя – удивительно искренне смотрела Джуди на Шэннон, будто чувствовала, как нужна сейчас поддержка этой маленькой девочке. После, она оглядела разорванную тунику, свисающую с нее.
В этот момент, я заметил слезинку, пробегающую между маленьких золотистых веснушек. На мгновение застыв на месте, как будто не зная что ей сейчас делать, Шэннон бросилась к Джуди и обняла ее так сильно, как только могла. Наблюдая за этим я был растроган, представил себе, насколько не легко жить этому ребенку, для которого мысли о смерти потеряли всякий смысл и для которого намного важнее простое общение с тем кто его понимает и ценит. Сделав шаг назад и поправив свою кепку, Шеннон принялась снимать с себя куртку.
- Вот возьми, а я себе другую найду. А то ты вся почти как голая ходишь – с грустью говорила девочка, расстегивая пуговицы и оценивающе смотря на Джуди.
- Нет, не нужно Шэннон – останавливала ее рукой Джуди - она смотрится на тебе намного лучше.
- А я говорю возьмешь! Я же знаю, что она тебе понравилась! Вон как смотрела на нее! Забирай – протянула ей куртку Шэннон, настаивая на своем решении и уверенно смахивая слезу с лица.
- Я не могу... – обернулась на меня Джуди с таким взглядом, как будто была готова сама разрыдаться, если бы только была на это способна.
- Бери говорю – продолжала стоять на своем юная Шэннон – посмотри какая на мне офигенная майка. Я ведь тоже ее сама сшила!
На исхудалых плечах маленькой Шэннон висела старенькая, уже пожелтевшая белая маячка с синими рукавами. Девочка была настолько истощенной, что выпирающие ребра внизу живота, врезавшиеся в майку были хорошо заметны даже в полумраке.
- Тебе стоит принять это подарок – сказал я, видя желание Шэннон поделиться чем-то, что ей очень дорого. Она явно хотела ощутить связь с Джуди, найти ей простое, доступное в тот момент воплощение и отказывать ей в этом не стоило.
- Хорошо Шэннон, но знай, как только я смогу, я подарю тебе что-нибудь в ответ – сказала Джуди, взяв куртку сразу же одела ее, прямо сверху на подранную тунику.
- Да нет проблем! Носи на здоровье, мне ничего не нужно – гордо ответила девочка и забрала у Джуди свой фонарик.
Мы пробирались вслед за Шэннон по тоннелю еще около получаса. Периодически говорили про то, как она планирует стать настоящим модельером в освобожденном, по ее словам, мятежниками городе и про то, как ей нравится запираться в кладовой на третьем этаже, забившись в угол, рисовать придуманные модели одежды. В эти мгновения она предпочитала забыть обо всем на свете.
В основном говорили они между собой, я лишь старался не отставать, периодически останавливался, чтобы не упасть и перевести дух, оперевшись о стену. На мой вопрос о своем возрасте и ее родителях Шэннон робко сменила тему, стараясь не показывать недовольства.