1.10
Мое тело ужасно ныло. Я ощущал, как оно отекло от обессиливающей усталости и сильной кровопотери. Дышать было крайне трудно из-за этого проклятого ящика на голове, да и сломанное ребро, как мне казалось, упиралось в легкое после каждого вздоха. Я попытался спросить Джуди, в каком она сейчас состоянии и что нам делать дальше, но не получил никакого ответа. Может быть от того, что она не могла услышать меня из-за ящика, приглушающего мой и без того обессиленный голос. Тем не менее, я все же мог различать звуки от колес катафалка, переплетающиеся с голосами вечернего города. Мне казалось, Джуди все так же глубоко дышит рядом со мной, но не может ничего произнести. Мне было ужасно жаль осознавать, что не смогу увидеть ее больше, узнать, кто она на самом деле и возможно помочь ей в чем -то. Что бы ей от меня ни было нужно. Все, что я чувствовал сейчас, это боль и мрак, кажется преследовавший меня сегодня с самого начала нашего с ней знакомства.
- Говорят, после третей волны, таких как этот уже не останется – услышал я чей-то приглушенный мужской голос, откуда-то из салона везущей нас машины. Говорил явно какой-то старик, сидевший со стороны водителя. Его низкий голос не был бодрым, скорее уставшим и сиплым, как будто давно прокуренным.
- Надеюсь это правда Джереми, надеюсь ты прав. Дала бы Богиня, чтобы так оно и было! Может нас с тобой перевели бы тогда на работу почище? Как думаешь? – отвечал кто-то, задумчиво со стороны пассажирского кресла. Этот голос был чуть живее, но все такой же престарелый и седой как и предыдущий.
- Хах, это куда же? – сипло спросил первый.
- Да хотя бы в башню святой Шарлотты, говорят там сейчас набирают персонал – воодушевленно замечал старик.
- Да забудь ты об этом. При нашей жизни это светлое царство никогда не наступит. Может быть, нашим детям и внукам повезет больше.
- Ох Джереми, ты прав. Храм великой Богини не построят за наш век. Как кстати Долорес? Помню ее такой милой и маленькой девочкой, с темными глазками и вечно испачканными ручонками.
- Уже заканчивает школу. Ужасно важная стала, все знает. Все на свете, про что ни спросишь. Правда, лицо покосилось недавно, после очередной болезни, то ли бабкины гены всплывать начали. Твой то как? – охриплым голосом поинтересовался старик.
- Да говорить нечего, слава Богине. Уже четвертого с женой ждет. Только и успеваю им формуляры оформлять через своих знакомых в департаменте. Чтобы имена дали поприличнее – задумчиво отвечал другой.
- Да уж...дети, а что делать, ведь мы работаем, а они..., вон как этот сын чтеца, даже не задумываются, как нам порой тяжело – я услышал откровенную неприязнь ко мне в его голосе, словно к отбросу.
- Мне иногда кажется Джереми, что они совершенно ничего не смыслят в том, что происходит вокруг! Из-за своей глупости явно хотят окунуть нас в прошлое, где царствовали страхи и гнет Создателя. Где этот негодяй внушал всем любовь, питался ею, а потом нас же и истреблял. Безумцы, не иначе!
- Каким же дураком надо быть, чтобы верить тому, кто говорит «Любите меня, любите меня, а я вас буду истреблять целыми пачками и издеваться до кучи»? – надрывисто, по театральному выжимал из себя старик.
- Скажу тебе больше, Джереми..., враги они нам, не иначе!
- Знаешь Дойл, я все таки надеюсь, что мы застанем время когда закончатся все эти разногласия. Люди примут биоколлективизм в своей природе и окончательно перестанут ей сопротивляться. Очень надеюсь, устал я уже. Мятежи и прочие вещи, мешающие нам построить храм великой Богини, сидят уже в кишках. Вот почему она просто не может взять и вправить им мозги, через Омегу или еще как-нибудь?
- Все не так просто, все не так просто. Я бы и сам хотел разбить голову этого паренька о камень прямо здесь и сейчас, выбросить его на обочину, но так ничего не добиться. Постепенно, с поколениями, она исправляет то, что сотворил с ней Изверг. Очистит наш род, соединит общий разум, не сомневайся. И мы должны ей помогать, каждый по силам. Вот сейчас, например, везем этого недоноска на переработку. Пусть хоть чем-то послужит. Наступит расцвет нашего царства, не сомневайся. Кто знает, может и мы доживем до него...
Я еще какое-то время прислушивался к этим двум, усердным слугам церкви. От них, кроме пустых слов, периодически доносились побрянцивания церемониального золота, закрепленного на одеждах. Как раз в те самые моменты, когда мы проезжали по кочкам и мое сломанное ребро впивалось в легкое, не давая возможность вдохнуть без жуткой боли в боку. Они еще несколько раз говорили обо мне, убежденно считая меня мятежником, недостойным занимать место в городе, да и вообще дышать в этом почти идеальном, по их мнению, мире. Если бы они сейчас знали, как тяжело мне дается каждый драгоценный вздох, то непременно бы упомянули справедливость Владычицы и ее мудрую волю по отношению ко мне.
Находясь в абсолютной темноте черного ящика, я пытался собрать все мысли о том, как могло такое случится. Откуда взялась Джуди, с ее ранами и желанием сбежать от всего того, основой чего она сама была задумана и рождена. Почему она не бросила меня в доме отца, а осталась рядом? Какая у нее вообще цель и куда она ведет ее? Эти мысли приходили ко мне рука об руку вместе с изнуряющей физической болью, следовали за мной, приближаясь со всех сторон, нещадно тыкая туда, где я не мог сопротивляется.
Через несколько минут езды в качестве приговоренного груза мне показалось, что машина, где мы связанные лежали с Джуди, ускорилась, начала вилять и резко поворачивать. При этом голоса, которые я слышал из салона исчезли, оставив за собой лишь безмолвный звон золотых украшений. Вдруг резкий удар по тормозам и скрип колес. Мое тело оказалось где-то в углу грузового отсека. Где была Джуди, я не понимал, чувствовал только, что теряю сознание от боли в ушибленном теле, и кажется свернутой шеи. Звуки стали еще более приглушенными.
Не знаю, что именно произошло, но я не чувствовал Джуди рядом с собой, слышал только шорохи и какие-то движения в автомобиле, откуда раньше донеслись голоса тех, кто сопровождал нас. Я подумал, что Джуди снова откручивает кому-то головы в этот момент, заранее развязавшись и устроив аварию по пути на фабрику. Пожалуй, я бы обрадовался этому факту, будь оно так. Но пока что я все еще был ослеплен ящиком на голове.
Собрав в себе последние силы, я поднялся на колени и попытался выпутаться из связывающих меня лент, которые уже не так сильно сжимали и впивались в тело, как при аресте. Я ухватился за ту часть, которая была ближе к моей руке и начал стягивать ее в низ к колену, чтобы хоть как-то зацепить ногой и полностью высвободиться из этого идиотского состояния. Мне было сложно, а если быть совсем точным, то ничего не получалось. Я чувствовал как по лицу льются статические слезы бессилия. Возможно, именно сейчас Джуди нужна моя помощь!? Именно после этой мысли я снова резко потащил ленту вниз. В итоге я смог немного высвободиться, чему сразу же восторгнулся и не теряя ни минуты, уже с легкостью снял с себя остальную часть обвязывающих меня лент и черный ящик с головы, державшийся только за счет того что был притянут лентами к телу.
В то мгновение, как я увидел свет вокруг себя, мне было сложно понять что к чему. Слишком сильно он ослеплял глаза. Через несколько секунд все начало проясняться и я увидел что машина, в которой мы лежали с Джуди, стоит на обочине. Два человека, сидевшие спереди, которые как я и думал, были весьма преклонного возраста, склонили головы вниз, уперевшись кто куда. Похоже они были без сознания. Или мертвы. Больше всего испугало но и вселило надежду то, что Джуди не было рядом. Ни в грузовом отсеке, ни спереди около трупов. Я надеялся что она жива, а не сбежала от меня. Хотел скорее выбраться наружу, чтобы найти ее и понять что случилось.
Буквально вывалившись из машины на дорогу, шатаясь, я встал на ноги и осмотрелся вокруг. Звуки были приглушены и свет все еще бил по глазам, но я смог различить, как вдалеке какая-то девчонка, с виду совсем ребенок, прячется за дорожным ограждением от двух пентаморфов, ходивших по кругу так, словно пытаются отыскать кого-то, пристально вглядываясь в каждый угол. Это были те самые роботы, пришедшие за мной и Джуди в квартиру отца. Наверное они ехали все это время за нами, а сейчас ищут меня. Надеюсь что и Джуди...
Спрятавшись за машиной, я стал наблюдать за ними. Каждая исследовала отдельную для себя зону. Как будто они разделили эту заброшенную, периферийную часть дороги на две невидимые половины, быстро и уверенно проверяя каждый квадратный метр. Сканируя его, они периодически останавливались и отбрасывали в сторону разный мусор или осторожно отодвигали его распылителем, который держали в руках.
Я увидел в той маленькой девочке яркий огонь, скрытый за тенью кепки и растрепанной челки, пылающий свет страха в глазах, как маяк, призывающий любого, кто мог придти и помочь ей в тот момент. Нет ничего ужаснее испуганного ребенка перед страхом смерти. В тот момент я понял, что мне нужно взять себя в руки, пока есть возможность скрыться от взора двух озабоченных пентаморфов и хоть чем-то помочь ей.
Не привлекая лишнего внимания, я попятился в сторону, прочь от полотна дороги, попутно оглядывая все места где могла находится Джуди и присматривая где укрыться самому. Я был уверен, что именно Джуди каким-то образом сделала все это - устроила аварию. Но в тот момент мне не хотелось пускать в себя мысли о том, что с ней могло что-то случиться.
Кажется, я нашел в себе силы, чтобы отбросить боль, усталость, как будто страх стал на какое-то время моим главными источником энергии, приглушив собой другие чувства. Не концентрируясь на боли, сломанных ребрах и прочем, мне было важно найти Джуди и хоть как-то помочь этому перепуганному ребенку, откуда-то взявшемуся на дороге, вечером, возле центрального храмового порта.
Спрятавшись за один из установленных вдоль всей дороги пескооградителей, я решил перевести дух и найти способ подобраться к той малышке, пока пентаморфы арестовавшие нас не сделали это раньше. По пути к укрытию я успел заметить еще одну машину, лежавшую перевернутой неподалеку. Похоже в ней ехали те четыре пентаморфа, сопровождали нас до места назначения, которым эта заброшенная дорога явно не являлась. Что же могло пойти не так и почему из перевернутой машины виднелись два отключенных робота, безмолвно свисавших вниз головой с передних сидений? Это не было похоже на случайность или просто аварию с несколькими жертвами, все выглядело скорее как хорошо спланированный саботаж. И почему вдруг исчезла Джуди?
Вокруг было угнетающе тихо. Лишь пустынный ветер задувал в уши и был слышен приглушенный треск сломанной батареи из перевернутой машины. Перспектива скорой смерти внушала мне решимость. Единственное, что я смог тогда придумать, так это как-то отвлечь пентаморфов, используя их озабоченное расследованием состояние в свою пользу. Я подумал, что смогу увести их подальше от себя, подобраться к отключенным роботам и найти у них в машине распылитель. С таким оружием я бы парализовал оставшихся двух и спас себя и ребенка. Все это нужно сделать как можно раньше, успеть до приезда подкрепления.
Окинув взглядом все пространство, осторожно высунув голову из-за толстого силового кабеля, соединяющего два пескоуловителя между собой, я взял из под ног засохшую ветку подходящего размера и быстро бросил ее через дорогу, неподалеку от одного из пентаморфов, находившегося чуть ближе ко мне и преграждающего путь к перевернутой машине.
Для большей безопасности, конечно надо было попытаться увести их обоих и намного дальше, но что сделано, то сделано. Как только палка коснулась земли, пентаморф в мгновение повернула голову в ее сторону, тут же направив распылитель перед собой, в боевом положении и четкими шагами пошла в ее сторону, глядя прямо на цель. Как раз так, как мне было нужно. Заметив как она переступила дорожное ограждение, а второй робот отвернулась от меня, я тут же высунулся и приготовился было ползти к перевернутой патрульной машине. В это же мгновение почувствовал как кто-то схватил меня сзади за руку и подтащил к себе обратно за пескоуловитель. Оглянувшись в страхе, я увидел лицо Джуди, каким-то образом незаметно подкравшейся ко мне с другой стороны. Наверное сказался звон, все еще ударяющий по ушам после аварии.
Ее лицо было ни чуть не менее настороженным, чем у тех двух пентаморфов ходивших вдоль дороги и похоже искавших именно ее.
- Подожди, они заметят тебя Дэвид. Вместе у нас больше шансов – сказала Джуди напряженным, сосредоточенным голосом, заглядывая на дорогу через пескоуловитель.
- Ты что тут делаешь? – встрепенулся я – в смысле, где ты была? Я не мог найти тебя и перепугался до смерти. Думал они убили тебя! – шепотом и с негодованием говорил я ей, смотря в глаза. У меня было непреодолимое желание обнять ее словно родную, как будто не видел ее много лет.
- Я рада что ты жив – неожиданно, на секунду она прижалась ко мне крепко обхватив обоими руками, я даже не успел на это хоть как-то отреагировать и замер в ступоре, дыша ей в макушку - я должна была спрятаться когда заметила что они идут осмотреть машину. Но я успела избавится от двух охранников по дороге. Сейчас главное не привлекать внимание и сбежать отсюда – она потащила меня за руку, прочь от пентаморфов и спрятавшейся неподалеку девочки.
- Подожди, мы не можем уйти – омраченно ответил я, украдкой взглянув на дорогу.
- Но почему? – удивилась Джуди.
- Там ребенок. Девчонка спряталась за ограждением, отсюда ее ни видно, но мы должны помочь ей. Иначе никак - я взял за руку Джуди и попытался найти в ее глазах понимание.
- Девчонка? Так вот значит, кто все это сделал – сказала она, задумчиво вцепившись взглядом в катафалк, перевозивший нас.
- Хочешь сказать это не ты устроила аварию, а маленькая испуганная девочка? Джуди, знаешь, сейчас не до шуток, нам действительно нужно торопиться, они могут найти ее в любой момент.
- Это точно была не я – уверенно твердила она – пока седьмая... - Джуди задумалась - пентаморф которую ты отвлекал, еще не вернулась, беги к машине, хватай распылители и сразу стреляй ей в спину. Не забудь переключить режим на летальный, там есть кнопка сбоку. Другую я отвлеку и возьму на себя.
- Береги себя Джуди, у меня к тебе еще много вопросов – произнес я отпуская ее руку, с надеждой увидиться снова.
- И яотвечу на них – задумчиво отвела взгляд Джуди, посмотрев на песчаную пустыню,растиравшуюся неподалеку, за окраинами Эоса.