ONE MILLION BULLETS

- Да что же мне так не везет сегодня... - проворчал Финн, потирая рукой затылок.

Лира уже сама смогла выбраться и теперь стояла перед мужчиной.
- Не может быть... - он смотрел на девушку так, будто видел перед собою не живого человека из плоти и крови, а бестелесного призрака.
- Хан! Ты даже не представляете как же я рада вас видеть! И Чуи! - Лира кинулась мужчине в объятья.
- Боже мой... - мужчина все еще не мог прийти в себя. - Это... Это невозможно...
Он выпустил ее из рук, желая внимательнее рассмотреть девушку. Лира отошла от него на шаг; широкая, детская улыбка светилась у нее на лице.
Финн выбрался из люка и помог роботу.
Мохнатое чудище рядом снова прорычало, но как-то по-доброму, вовсе это не было пугающе, как показалось Финну.
- Чуи! Может, ты поможешь Хану, - Лира ему улыбнулась.
- Но... как? - Хан опустил руки ей на плечи; смотрел ей прямо в глаза, все еще не в состоянии понять, что она реальна, что она здесь. - Лира, мы думали ты мертва...

Вуки в знак этого сильно затряс головой, утвердительно кивая. Финн же, пытаясь поставить на место панель, что было не просто, учитывая в каком состоянии находится корабль, - местами он проржавел, - резко прервался и в недоумении уставился по очередного на каждого из присутствующих.
- Мертва? О чем он говорит?

Через некоторое время все сидели в кают-компании корабля. Финн выяснил, что украденный ими корабль называется "Тысячелетний сокол", а Хан Соло и Чубакка, - вуки, который и открыл люк, - были старыми друзьями Лиры. Финн сидел рядом с девушкой на одном из кресел, встроенных в стену. По левую сторону было окно иллюминатора, в котором были видны контейнеры с грузами. Финн, притворяясь,что поглощен собственными раздумьями, старался не вмешиваться в разговор, но при этом и не упустить ничего важного.

- Почти одиннадцать лет! Одиннадцать лет, Лира! Ты была на Джакку! Черт возьми, на Джакку!.. - Хан Соло ходил взад-вперед по отсеку. - В такой-то дыре!

Лира сидела в кресле совершенно неподвижно, руки вяло лежали на подлокотниках, ноздри раздуваются, брови нахмурены, взгляд устремлен в пол. Она бы хотела разнести все на этом корабле, не пожалев ничего, но девушка была обессилена. За короткое мгновение радость переросла в тихий гнев, пробудив скрытые ею же от нее самой темные эмоции, которых она остерегалась. Ярость снова стала терзать ее душу.

- Вы оставили меня умирать на этой чертовой планете.

Хан остановился. В его глазах читалось горькое сожаление, сознание своей вины столько лет не давало ему покоя. Те события стали переломным моментом не только в его собственной жизни. Та трагедия одиннадцатилетней давности сломила не только его, но и близких ему людей.

Он пристально разглядывал девушку, удивляясь тому, как сильно она изменилась. Последний раз он видел ее еще совсем ребенком, настолько одиноким, что сердце его разрывалось на части каждый раз, когда он видел девочку и эту тоску в ее серых глазах. "До чего же она стала похожа на нее". Увидев Лиру пару часов назад, Хан подумал, что видит перед собою ее мать, а никак не повзрослевшую дочь. Но этого не могло быть, ведь ее мать умерла. Абсолютно те же черты, волосы, глаза. Один в один, насколько он мог помнить черты лица матери девочки. И улыбка, как у нее. Поразительно до чего может дойти природа, воссоздав абсолютную копию тебя же самого.

Финн хоть и старался не упустить ничего из разговора, но до сих пор он понимал не многое. Ему еще предстоит собрать из крупиц слов и оттенков подлинную историю, которая не обойдет и его стороной. Сейчас он больше всего страшился одной единственной вещи, о которой не подозревал никто на корабле. Иногда он все же забывался и пропускал некоторые детали разговора Лиры и Хана Соло.

- Никто не знал, что ты на Джакку, - Соло сел напротив Лиры. - Мы обыскали все планеты ближайших секторов, обыскали весь храм сверху донизу в поисках... в поисках твоего тела. Он не мог выдержать этого и...

Взгляд Лиры взметнулся на него, глаза были полны слез. Чей-то голос из видения, зовущий ее по имени, снова возник в сознании.

- Он?.. - одно единственное, заключающее, слово, несущее в себе столько боли, полное горечи страданий, не могло сорваться с ее губ, так и оставшись отпечатком на губах.

- Мертв... - сначала с трудом, но после резко произнес Соло. - Да, он мертв.

Хан встал с дивана и отошел, повернувшись спиной к ребятам, чтобы они не видели его лица. Теперь взгляд Лиры был прикован только к Хану, прожигая тому дыру в спине. О чем он думал, оставалось лишь гадать. В любом случае, он сожалел о некогда принятом решении, но разве можно было все повернуть назад? Виноватых они всегда знали в лицо. Верховный лидер Первого Ордена - вот настоящая, живая угроза всему в Галактике.

Слезы лились по ее щекам. В глубине души, на самых дальних задворках, она это знала. Старый, добрый друг был ей поддержкой. Был с нею всегда, в глубине ее сознания, в виде невидимого образа, состоящего из воспоминаний, обрывков чувств, слов, красок и запахов. Черты его лица почти стерлись из памяти, она мало тогда уделяла этому внимание, о чем позже очень жалела. "Он мертв. Он мертв. Он мертв" - стучало в голове. Сейчас она потеряла опору, почву словно выбили из под ног и теперь она падает в эту темную бездну.

Столько лет, с самого ее рождения, несчастья сопутствовали ей, но она принимала их, встречала с распростертыми объятьями, выставив грудь вперед, готовая поймать эту пулю, миллион таких пуль. Как бы не было тяжело, все, что она встречала на своей дороге жизни она принимала, не сопротивляясь. Эти беды, страдания, терзания, мучения, испытания - все это только подпитывало огонь, горящий внутри неё. Быть может в ней все же жила надежда и именно она помогала ей выстоять все эти годы? Возможно, она лишь обманывала саму себя и ей следовало покончить с этим?

- Эти старые обиды, - начала Лира, - пусть останутся в прошлом. Это было так давно... Хан, мне очень жаль, - с каким бы трудом ей далась последняя фраза, это было нужно. И прежде всего ее другу.

- Прошлое не стоит забывать, Лира. В этом всегда была твоя главная ошибка.

Хан сильно изменился. Она заметила это сразу, как только увидела его. Волосы поседели, морщины, хранившие в себе его задумчивость и сильную горечь, врезались еще глубже. Когда он говорил о своем сыне, глаза его тускнели, а азартный огонек, вечно горящий в глазах контрабандиста, куда-то пропадал. Лишь наполовину этот человек был тем самым Ханом Соло, которого она знала когда-то.

Некоторое время они не разговаривали. Хан ушел на мостик, Чуи за ним следом, Финн подсел поближе к иллюминатору, находясь в той же комнате, где Лира по-прежнему неподвижно сидела, уставившись в одну точку, будто гипнотизируя нечто, что видит она одна.

Финн не хотел покидать отсек. Вернее сказать, он не хотел оставлять Лиру наедине с собой. В случае чего ему бы хотелось быть рядом с ней. Теперь, кроме нее, у него нет никого. Только Лира способна вытащить его из его беды, помочь ему. "Стоит ли ей рассказать?" Впервые его встретив, она собиралась убить его, потому как думала, что он... "Нет. Лучше пусть все останется в тайне. Так будет лучше" - Финн отвел глаза от иллюминатора и посмотрел на девушку. Меж бровей залегла морщинка, губы плотно сжаты, руками она вцепилась в подлокотники кресла.

- Лира... - тихо произнес Финн.

Лира дернулась, будто испугавшись и рассеяно стала водить взглядом по отсеку. Кажется, она и не замечала до этого, что здесь был еще кто-то, кроме нее. Наконец она заметила парня.
- Все хорошо?
Лира хотела было ответить, но ком, застрявший в горле, не давал ей этого сделать. По ее лицу пробежала судорога, подбородок задрожал, глаза наполнились слезами.
Финн быстро подскочил к ней.
- Прости меня, Финн... - хрипло прошептала она.
- За что? - парень в недоумении, следил за ее взглядом.
- За все это. Тебе ведь нужно доставить карту, а мы тут...
- Ничего, ничего... - Финн говорил ласково, старался успокоить Лиру.

Как же ему хотелось рассказать ей свою тайну, дабы не тяготить себя этим. Но откуда ему было знать, как она отреагирует на это? Ему не хотелось терять ее доверия. Как бы ему поступить сейчас? Раньше, в его другом окружении, не многие позволяли себе такие вольности, как теплые, человеческие проявления чувств и эмоций, но это ведь было раньше. Сейчас Финн совершенно другой человек.

Все четверо сидели за круглым столом. Финн и Лира поочередно поведали о своих приключениях с того момента, как покинули Джакку и немного о произошедшем до того. Они говорили довольно беспорядочно, то и дело мешая друг другу, и Хану приходилось перебивать их, возвращая к более раннему моменту. Самое главное они оставили напоследок.

- А этот? - Хан кивнул на ВВ-8.
- Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, Хан, - Лира немного отстранилась. - Это астромех ВВ-8 и у него есть карта, которая поможет найти Люка.
Хан удивился, уставив широко открытые глаза на дроида.
- Откуда?
- От Сопротивления, - как само собой разумеющееся сказал Финн.
- Сопротивление... - скорее как факт, а не вопрос, констатировал Хан. На несколько секунд он задумался, подперев рукой подбородок.
- Что ж, придется отправить вас к ней... И меня самого заодно... - такая идея не очень обрадовала капитана Соло. - Ладно, посмотрим, что там не так с Соколом! Говоришь, гиперпривод не запускается?
Хан потер ладони, живо встал с кресла и отправился на мостик. Остальные последовали за ним. Соло остановился посреди небольшой комнаты и, уперев руки в бока, задумался о чем-то.

- Чуи, он был где-то здесь, ты не помнишь? - Хан оглядывал боковые панели. - А то за тридцать лет я уж и забыл...

Чубакка что-то прорычал (хотя, было похоже, что он скорее усмехнулся) и тут же открыл створки рядом с собой. Хан удивленно вздернул брови и принялся осматривать множество проводов в небольшом окошке, открытом Чуи.

- Смотрите-ка... кто сюда это поставил?! - Хан выругался.

Соло выдернул непонятную квадратную коробку, из которой торчало множество коротких проводков. Тут же из глубины корабля послышалось пыхтение и все недостающее снова заработало. "Сокол" вошел в свою полную силу.

- Отлично, теперь-то он у нас запоет, - Хан хлопнул ладонью по внутренней обшивке. Столько приключений они вместе пережили. Глаза его были полны отголосков давних событий, источающий яркий свет, которым горели его глаза.

Внезапно система оповещения грузового шаттла включилась и по всему пространству разнесся невообразимый визг. Ребятам пришлось заткнуть уши.

- Пойду, сделаю одну вещь напоследок, - прокричал Хан и убежал с мостика в ангар.

Серена выключилась почти сразу. На секунду, оставшиеся на корабле, ребята подумали, что лишились слуха. Серена могла сработать только по двум причинам: либо нечто угрожает сохранности корабля в пригодном состоянии внутри, либо это нечто где-то снаружи.

- Что это было?! - чересчур громко спросил Финн, повернувшись к Лире.
- Незачем так орать. Чуи, что происходит? Хан снова ввязался в какую-нибудь историю?
Вуки вздернул плечами и что-то ответил девушке.
- Я тебя умоляю, - как же она соскучилась по этому, - выкладывай.
Лира придвинулась к нему поближе.
Но вуки явно не собирался ей ничего говорить и демонстративно отвернулся, сложив руки на груди.

- Вот он, уже бежит сюда, - Финн указал рукой в иллюминатор из прозрачного металла.

Действительно, Хан Соло возвращался обратно. И довольно шустро, несмотря на свой возраст. В эту же секунду трап поднялся и рычаг, отвечающий за его спуск, на приборной панели погас. Хан вбежал на мостик также быстро, как и убежал отсюда.

- Чуи, запускай двигатели! Пора сматываться.

Соло уселся в кресло и принялся помогать другу запустить корабль. Одному пилоту не так-то просто справиться самому.
- Куда же мы летим на этот раз? - Финн занял место позади кресел для пилотов, Лира присоединилась к нему.
Чуи прорычал в ответ.
- Что он говорит, я не понимаю! - жалобно воскликнул парень.
Лира усмехнулась.
- На... подожди... как ты сказал? На Такодану, - Финн озадаченно на нее посмотрел, девушка, в свою очередь, перевела взгляд на вуки. - А, собственно, где это, Чуи?
Вуки снова ответил ей на своем родном языке. Лира не знала такого сектора, вероятно, это было одно из многих пристанищ галактических пиратов и контрабандистов. В ответ на вопрос Финна она лишь пожала плечами.

- Ты все еще промышляешь делами с контрабандистами? Влез в долги? - не унималась Лира, прекрасно зная правду. Однако такое выпытывание информации приносило ей удовольствие, оно пробуждало в ней эмоции и оживляло давние воспоминания, покрывшиеся толстым слоем пыли на полке времени в ее сознании.
- Я и сам один из них, детка. Это моя стихия, - Хан снова почувствовал себя, как в старые добрые времена, когда все было довольно неплохо.
- Твоя стихия - это извечная стратегия путем а-ля давай договоримся, Хан. И еще ни разу мы не видели, чтобы она сработала.
- Не правда, однажды на Карлаке мне... - начал Соло.
Чуи подал голос в ответ на реплику Лиры.
- Что? И ты соглашаешься с ней? - Хан удивленно посмотрел на друга.

Чуи все еще настраивал приборную панель, как и Хан. Финн искал ремни безопасности (не хотелось бы ему еще раз испытать такое "удовольствие" от полета на этой ржавой посудине на высокой скорости), Лира же следила за действиями маленького дроида. ВВ-8, видимо, тоже хотел участвовать в общем деле и поэтому проверял другие устройства на предмет наличия повреждений или чего еще.

Из ангара донесся какой-то неопределенный шум вроде скрежета металла. На секунду все бросили свои дела и стали вслушиваться.

- Это шлюзы открываются... - прокомментировал Хан. - Канджиклаб, черт бы их побрал! Чуи, просчитай скорее координаты, - скомандовал Хан.
Вуки вернулся к приборной панели.
- Это зачем? Можно ведь стартовать сразу, - сказал Финн; Хан искоса на него посмотрел, отчего Финн насторожился, - или... нет?
- Ты хочешь врезаться в кого-нибудь, парень? Нас расшибет в лепешку! Но это еще ничего. Гораздо хуже, если мы окажемся у черной дыры. Застрянем там навеки, - Хан пристегнулся в кресле.

Финн решил больше ничего не спрашивать у капитана Соло. Пусть уж лучше все само собой разрешится. Лира же больше ничего не слышала; она пристально всматривалась в герба и инициалы корпораций на контейнерах, которые виднелись за стеклом, пытаясь угадать хоть один из них, вспомнить название систем или планет, но все было тщетно: она не помнила ни одного из них.

- Готов? - Хан ухватил рукой рычаг. - Давай!

Внезапно пейзаж за иллюминатором стал меняться: вместо стен ангара и контейнеров они оказались среди звезд. Постепенно звезды стали как бы вытягиваться, как и пространство среди них, образуя туннель, по которому и летел "Сокол". Через считанные парсеки туннель исчез и перед ними выросла огромная планета, испещренная множеством рек и островов, напоминая клубок из перемешанных зеленых и синих нитей.

- Такодана, - пояснил Хан Соло. - Есть кое-кто, с кем нам необходимо переговорить.

"Сокол" уже летел над землями планеты. Лира не могла оторвать глаз от пейзажа: буйство изумрудной зелени, миллионы цветов и деревьев на множестве островов, окруженных несчетным количеством рек и озер. Ее глаза отвыкли от такой загруженности пейзажа, на Джакку сплошь одни равнины, до самого горизонта, покуда хватало глаз, да и растений там нигде не встретишь.

Корабль приземлился на небольшой земляной площадке, свободной от деревьев, на краю невысокого обрыва. Лире не терпелось покинуть корабль и взглянуть на деревья поближе, потрогать руками листья и травы. Но и об осторожности она не забывала, поэтому захватила трезубец с собой. Неизвестно, куда именно затащил их Хан Соло. Зная его репутацию, сомневаться не приходится, что в любом месте, где Соло является завсегдатаем, вы не на все сто процентов защищены от опасностей. В особенности в его же компании.

- Не думаю, что это выглядит достаточно угрожающе, - Хан окинул взглядом необычное оружие девушки.
- Поверь, это лучше, чем бластер за пазухой, - Лира накинула капюшон и повязку, запрятав под ними свои рыжие волосы, оставляя открытым только лицо, - давняя привычка с Джакку. Девушка вышла вслед за Финном.

Как необычно и легко идти, когда ноги не вязнут в песке, а легко ступают по твердой поверхности. Девушки с планеты песков здесь не самое подходящее место. Солнце больше привычно не жгло, небо здесь заволокло облаками. Лиру переполняла радость. Следуя за Ханом, ребята пробирались в глубь леса.

Было раннее утро, над землей, у самых ног, лежал легкий туман. Лира трогала руками влажные листья, ощущая их шершавость кончиками пальцев, проводила ладонями над цветами, чувствуя легкое прикосновение тоненьких лепестков, вдыхала их чарующий, еле уловимый, запах, ступала по черной земле, перешагивая через корни деревьев, торчащие из земли и наслаждалась этой живительной силой, царившей здесь, присутствующей в каждой клеточке, в каждом атоме воздуха, наполняющего ее легкие. Огромные просторы равнин Джакку, покрытые миллиардами мелких песчинок, по сравнению с этой пышной зеленью казались ей настоящей долиной Смерти.

Из леса они вышли на поляну, покрытую невысокой зеленой травой, местами она была выжжена, перед ними высился небольшой дворец из розового камня. После дождя такой камень вероятно становился ярко-красным, почти кровавым. Рядом с дворцом росли кусты неизвестных Лире растений, источающих пронзительно сладкий аромат.

Они вошли во двор. Стен внутреннего двора не было видно из-за висящих на них нескольких тысяч флагов разных империй, республик и народов. Некоторые были новыми, другие настолько пострадали от солнца, дождей и ветров, сменяющих друг друга, что на них еле угадывались очертания гербов или хотя бы былой цвет. Впереди ко входу вела небольшая лестница, также из камня. Двери деревянные, на них были закреплены кованые железные прутья, напоминающие длинные и прочные сплетения плюща. Из замка вышла компания из нескольких высоких гуманоидов, все были в необычных цветных одеждах, у каждого на виду висело по несколько бластеров разных размеров; выглядели они довольно устрашающе, но прошли мимо нашей компании, ни разу не взглянув.

Чубакка, толкнув тяжелые двери, первый вошел во дворец.

- Это что, бар для пиратов и контрабандистов? - Финн взглядом охватил все пространство. - Зачем вы нас сюда притащили?
- Это дворец Маз Канаты, - пояснил Хан Соло. - И у меня к вам просьба вести себя спокойно и непринужденно. Мне и так не следовало бы здесь появляться... - рука Хана была тверда, готовая в любую минуту выхватить бластер.

Множество существ всевозможных рас было рассредоточено по всему бару. Воздух был спертый, густой, пахло дымом от курительных трубок, грязными немытыми телами и черт знает чем еще.
Ребята остановились на пороге. По бару тут же прошелся шепот. Из толпы вышла женщина, всего около метра ростом, с оранжевой сморщенной кожей, но самым важным во всем ее образе было только одно - ее глаза. Она носила очки, стекла которых в несколько раз увеличивали ее настоящие глаза. Это хоть и выглядело пугающе поначалу, но присмотревшись, в них можно увидеть многовековую мудрость их обладательницы. Казалось, эти глаза видят суть всех вещей.

- Хан Соло! - она остановилась перед ними, уперев руки в бока. - Когда долг вернешь?

Хан явно был не готов к такому повороту, поэтому его готовые слова для встречи так и застыли в воздухе.

- И я рад тебя видеть, Маз, - улыбнулся Соло. - Лучше посмотри, кого я тебе привел, - Соло указал рукой на Лиру.

Маз Каната взглянула своими огромными глазами на девушку. Лире стало не по себе, она умоляюще посмотрела на Хана - тот добродушно кивнул в ответ. Лира стояла неподвижно, в оцепенении под взглядом женщины. Не то, чтобы она как-то воздействовала на девушку, скорее это Лире так казалось. Она покрепче сжала в руке рукоять трезубца.

- Пойдем-те, присядем, - уже спокойным тоном сказала Маз.

Они прошли в дальний угол зала, многие недовольно на них оглядывались, даже с некой долей высокомерия. Присели на широкий диван, загнутый вокруг круглого стола. Гуманоид с длинным хоботом принес им несколько стаканов из янтарного стекла. От напитка шел голубоватый искрящийся пар. Финн и Лира с подозрением поглядывали на стаканы.

- Не волнуйтесь, травить я вас не стану. Хотя тебя, Хан... - начала Маз Каната.
- Знаю-знаю, чтобы жизнь сладкой не казалась. Мне и без того хватает, - Хан взял один стакан и спокойно стал пить содержимое.
Лира потянулась к своему, поставив рядом трезубец и оперев его на подлокотник. На вкус оказалось довольно приятно и освежающе.
- Ну, так что вас привело в мой дворец? - Маз уселась напротив Лиры по другую сторону стола.
Хан огляделся по сторонам.
- У этого робота, - Соло кивнул на ВВ-8, - есть карта, которая поможет найти Люка. Надеялся, ты свяжешься с Сопротивлением.
В огромных глазах Маз Канаты сверкнули молнии.
- Хочешь, чтобы они развернулись здесь, у меня?! - воскликнула Маз. - Да ты спятил!
На эту вспышку тут же обратили внимание многие в зале, все уставились на необычную компанию.
- Тише, прошу, - взмолился Хан.
- Прошлый раз, когда ты у меня был. Помнишь, что тогда случилось? Вы тут с Кланом устроили перестрелку и мне пришлось полностью обновлять бар! Я бы выгнала тебя взашей, Хан Соло, - злобно бросила женщина.
Финн и Лира тем временем попивали свои напитки и переводили взгляд, как и ВВ-8, с Хана на Маз Канату и обратно.
- Догадываешься хоть, какой опасности меня подвергаешь прямо сейчас? - уже тише прошипела женщина.
- Это в твоих же интересах, Маз.
Она приняла позу, как бы говорящую, что она готова выслушать его дальше.
- Теперь ты под их защитой, - продолжал Хан, - и если что понадобится, ты знаешь, она никогда не откажет в помощи. Тебе-то точно. Но только при условии, что ты нам поможешь.
- Это было бы очень соблазнительное предложение, Соло. Но оглянись вокруг, - Маз небрежно бросила рукой в сторону многочисленных компаний в баре, - ежедневно здесь собираются самые отчаянные головорезы со всего Внешнего Кольца, которые уже десятилетиями значатся в списках Империи и Ордена, как самые разыскиваемые преступники, награды за головы которых хватило бы на то, чтобы купить сотню таких кораблей, как твой "Сокол". Будь он, конечно, поновее и понадежнее. За гостеприимство и защиту они передо мной в неоплатном долгу, поэтому у меня есть все, что мне нужно. И, кстати, тебе бы я больше не стала помогать, а вот Лее все еще возможно, что и выкажу свою поддержку.
- Да, такой козырь мне бить нечем, - Хан явно сник.

Он откинулся на сиденье и принялся пить дымящийся напиток. Лира наконец смогла погрузиться в свои мысли. Внезапно она почувствовала сильную усталость, сковавшую все ее тело, о которой и не успевала подумать за последние несколько часов. Она не отдыхала и не спала уже почти два дня. Тело ее совсем размякло на мягком диване, духота не давала ясно мыслить, затуманивая разум, веки ее стали слипаться, пустой стакан выпал из рук и покатился по полу.

- Однако... - снова начала Маз Каната. - Есть еще одна вещь, которая могла бы меня заинтересовать...