19. Тесса
Ричард проснулся от приятного ощущения тяжести чужого теплого тела на нем. Чувствуя мягкое, наполнявшее его сонливое состояние, он с улыбкой открыл глаза. Было очень светло, через окно в комнату проникали розоватые лучи недавно взошедшего солнца. В помещении присутствовал постоянный шум вдохов и выдохов шести человек, которые ночевали в ней, кажется, он проснулся первым. Мышцы слегка болели после вчерашних прогулок пешком, но неудобства не доставляли.
Парень потянулся, с нежностью оглядывая спящую Катарину. Девушка закинула ногу и руку на него, ее ресницы трепетали, а на щеках красовался румянец, вырывавшийся на кожу лишь во сне. Лицо Рины выражало спокойствие и умиротворение, сама она выглядела беззащитной и хрупкой, и Батлер, как всегда, ощутил переполняющее его тепло по отношению к подруге. Налюбовавшись, он перевел взгляд дальше, чтобы увидеть копну кудрей и приоткрытые губы Лауры, но вместо девушки обнаружил лишь пустоту.
Сердце стукнулось о ребра и неприятно замерло, желание дремать исчезло. Ричард приподнялся на локте и оглядел комнату, на осмотр которой вчера ему не хватило времени. Квадратное помещение, по стенам стояли три двухъярусные кровати, на полу валялась мятая одежда и рюкзаки путешественников. На всех кроватях спали люди, но больше никого не было, а Лауры и подавно.
Парень аккуратно перевернул Катарину на спину, перелез через нее и спустился со второго яруса кровати, купленной на эту ночь. Он первым делом обошел весь хостел: посмотрел на кухне, в ванной, в туалете, в комнате для стирки и сушки одежды, заглянул в те комнаты, двери в которые были приоткрыты. Безуспешно.
Вернувшись в свою комнату, Ричард потряс Катарину за плечо.
– Ринс, Лаура исчезла.
Распахнувшиеся глаза девушки потемнели. Она сразу села в постели, поправляя футболку, и спросила:
– Ты везде искал?
– Две комнаты заперты, но вряд ли она тут.
– Заткнитесь, а? – пробурчал мужчина на соседней кровати.
Приложив палец к губам, Рина слезла на пол, накинула на плечи рубашку друга и вытащила парня в коридор.
– Записки нет? Куда она могла деться?
Подавив возмущение, Батлер покачал головой:
– Откуда я знаю? Ее вещи здесь, а самой нет.
И тут страх, как волна, накрыл его с головой:
– А если она исчезла? Если мы выполнили все ее незаконченные дела?
Рина нахмурилась:
– Не может быть, она хотела навестить Тессу, и не пошла бы без нас на ее поиски. Хэй, – она положила руку на плечо парня, – все будет хорошо, найдется. С ней не может случиться ничего плохого.
Пока она не произнесла это, Ричард и не думал о том, в какие неприятности может вляпаться девушка, но после таких слов образы так и замелькали перед его глазами. Он видел, как ее сбивает машина, как она теряется в незнакомом городе, как к ней пристают сомнительные личности в подворотне, как она, замечтавшись, падает в какую-нибудь дыру в земле...
Парень вскочил и заметался по коридору, он физически не мог бездействовать. Резко развернувшись в очередной раз, увидел выходящую из-за угла Лауру, подлетел к ней и встряхнул за плечи.
– Ты где была?!
Девушка напряглась, её образ на мгновение потерял четкость, а он отчетливо разглядел в ее глазах испуг, отчего моментально убрал руки.
– Черт, прости, я не хотел, – извиняющимся тоном выговорил Батлер, коря себя за грубость. Все еще напряженно девушка кивнула и ответила:
– Я была на крыше. Не думала, что вы уже встали. Извините за беспокойство.
В разговор вмешалась Катарина, подходя к подруге и приобняв ее:
– Хорошо, что ты в порядке, мы просто напугались. Прости Рича за резкость, он успел надумать себе ужасов. Что ты делала на крыше?
– На рассвет смотрела, думала обо всем. Может, это мое последнее утро, вот и хотелось побыть одной.
После этих слов что-то кольнуло внутри Ричарда, впервые за несколько дней он вспомнил истинную цель их поездки, вспомнил, что скоро все закончится, и они с Ринс вернутся домой, в прежнюю жизнь. Стало так тоскливо в один момент, и он, подойдя к девушкам, обнял их обеих. Секунду они стояли неподвижно, словно соединившись душами, а после неловко отстранились.
– Итак, утро началось, надо поесть и ехать к твоей Тессе. Адрес есть? – поинтересовалась Катарина. Лаура неуверенно кивнула:
– Адрес я помню, но вдруг они за это время успели переехать?
– Значит, найдем, чего ты переживаешь. Не зря же мы сюда приехали, в конце концов.
Спустя полчаса, успев переодеться, привести себя в приличный вид и позавтракать, троица ехала, сверяясь с навигатором, к дому Тессы. Пробок в это время не было, да и пешеходы попадались редко, только собачники и бегуны, поэтому друзья быстро доехали без особых препятствий.
Остановив машину у нужного дома, парень обернулся на подруг.
– Ты уже придумала, что ей сказать?
Лаура опустила глаза:
– Я... я думала просто взглянуть на нее и уехать.
– Но почему? – удивился он.
– Я не уверена, что стоит врываться в ее жизнь спустя столько времени лишь для того, чтобы извиниться и сообщить, что я мертва.
– А если это скажем мы с Ричем? Мы могли бы сказать, что выполняем твою просьбу, попросить прощения за все, а ты бы посмотрела. Как тебе компромисс, Кудряшка?
– Звучит неплохо, и мне хорошо, и Тессу не так заденет, как мое появление.
– Значит, мы будем изображать что-то вроде поверенных. Нам нужна ее фамилия, нельзя же сразу на имена переходить.
– Чейз. Тесса Чейз.
Они вышли из машины, переглянулись и направились к лестнице. Лаура явно нервничала, она теребила прядь волос и кусала губы. На седьмом этаже друзья позвонили в квартиру Тессы, но им никто не открыл.
– Может, нет дома? – предположил Ричард, вновь нажимая кнопку звонка.
– Куда можно уйти в воскресенье утром? – недоуменно взглянула Лаура на закрытую дверь.
– Тогда давай зайдем позже? – предложила Катарина и взяла девушку за руку, спускаясь на ступеньку ниже.
Ричард так же, как и подруги, развернулся, и вскоре все трое стояли у машины, рассматривая улицу. Район был тихий, комфортабельный: на узкой улочке по обеим сторонам стояли пятиэтажные дома с балконами, у многих подъездов были прислонены велосипеды, тогда как припаркованных машин было мало, ровными рядами вдоль тротуара росли дубы, отбрасывая тень на дорогу.
Лаура тихо охнула, смотря куда-то вбок, и прижала руку ко рту. Непроизвольно и Катарина, и Ричард взглянули в том направлении, желая узнать, что вызвало реакцию подруги. В конце улицы неторопливо шла парочка, держась за руки. Когда они подошли ближе, Батлер смог рассмотреть их тщательнее.
Парень был очень высокого роста, с черными вьющимися волосами, одна непослушная прядка спадала на лоб, а темные, практически черные глаза спокойно смотрели на мир. Одет в обычные чёрные джинсы и серую футболку. Несмотря на утреннюю прохладу, не было похоже, что ему холодно. Девушка ниже его, но это не доставляло им видимых неудобств. Она была стройной, а платье вкупе с красными балетками создавало ощущение легкости, воздушности, нарушаемое только черной кожаной курткой, накинутой на ее плечи и принадлежащей, очевидно, парню. Светлые волосы чуть ниже плеч трепались на ветру, как и подол платья.
– Это Тесса, – справившись с удивлением, пояснила Лаура, – Боги, как она изменилась...
Поняв, что от подруг, рассматривающих счастливую парочку, толку мало, Ричард взял ситуацию в свои руки, шагнув навстречу приближающимся.
– Извините, вы Тесса Чейз? – Обратился он к девушке.
Та остановилась, быстро окинула их взглядом, посмотрела на своего парня и сдержанно ответила:
– Да, это я. А вы кто?
– Мое имя Ричард Батлер, это, – он показал на Рину, – Катарина Арис, и нам нужно с вами поговорить.
– По какому поводу? – вмешался в разговор черноволосый, слегка нахмурившись. У него был приятный низкий голос, в котором звучали настороженные нотки.
Тесса, не выпуская руки парня, кивнула:
– Мне тоже это интересно.
"От этой парочки прямо исходят уверенность, спокойствие и в то же время осторожность, слишком необычные для молодых людей", – подумал Батлер, но пояснил:
– Мы с Катариной выполняем последнюю волю Лауры Броуди, твоей подруги.
Серо-голубые глаза девушки сверкнули, а она сама растерянно сжала руку своего парня.
– Ло умерла?
Ричард подавил желание взглянуть на Лауру и кивнул:
– Мне жаль.
Девушка помотала головой, прижалась ближе к черноволосому и с минуту стояла с закрытыми глазами. Ее спутник в это время обнимал ее, поглаживая по плечам, и всей своей позой давал понять, что она под его защитой. Когда девушка открыла глаза, она предложила дойти до кафе за углом, и там посидеть и поговорить. Ребята согласились. Катарина встревоженно наблюдала за Лаурой, не сводившей взгляда с Тессы и ее парня.
Они сидели за круглым столиком, не притрагиваясь к заказанному чаю, смотрели друг на друга и неловко молчали, пока Катарина не потеряла терпение:
– Мы же цивилизованные люди, ради всего святого. Как тебя зовут? – обратилась она к черноволосому.
Он внимательно посмотрел на нее, видимо, сделав какой-то вывод, и кратко представился:
– Ден.
Лаура впервые с момента, как увидела их, фыркнула и шепнула:
– Такой серьезный и напряженный.
Катарина скосила на нее глаза и улыбнулась кончиками губ, словно разделяя ее веселье, но тотчас же перевела взгляд на Тессу, которая спросила:
– Как это произошло?
Ричард только собрался ответить, как Риверс воскликнула:
– Я упала с обрыва, понятно?
Парень продублировал ее слова, решив позднее поинтересоваться о причине лжи. Тесса вздохнула:
– Как была неаккуратной и неосторожной, так и осталась. Бедная Ло. Даже поверить сложно, мы больше года не общались и не виделись...
– Кто же знал, что наша новая встреча пройдет так, Ти. Иронично, но я всегда думала, что мы никогда не потеряемся, не расстанемся и будем вместе. А вышло все наоборот. Так много хотела тебе рассказать, а сейчас даже не знаю, с чего начать. В голове словно нарезка кадров. Помнишь, за неделю до нашей ссоры мы открыто обсуждали людей, в которых когда-либо были влюблены или к которым испытывали симпатию? Для меня это был очень эмоциональный момент, ценнее золота, я чувствовала такую близость с тобой. Знала бы, что через несколько дней все рухнет, и я перестану быть частью твоей жизни – сразу сказала б тебе, как важен был для меня тот разговор. А сейчас остается только жалеть, что все вышло так, и вспоминать наши моменты, накопившиеся за шестнадцать лет дружбы. Я бы хотела, чтобы все вернулось, чтоб ты написала мне, позвонила, приехала ко мне и обняла. Чтобы все стало, как раньше, когда мы были близки. Я скучаю по тебе.
– Так значит, я была в ее завещании? Она часто шутила, что если умрет, ее завещание должна буду найти я, под подушкой. А сейчас не смешно, – горько усмехнулась Тесса после затянувшейся паузы, ожидаемо игнорируя слова Лауры.
Ричард сочувствующе посмотрел на девушку, подметив, что ее глаза стали блестеть.
– Лаура хотела извиниться перед тобой за какую-то ссору и за то, что не была хорошим другом. Она винила себя в том, что ваши отношения испортились.
Тесса сделала попытку улыбнуться, и ответила:
– Да обе хороши, упрямые, спорю на что угодно, что она потом надумала, что мне без нее лучше будет. Я так же считала. А потом было поздно что-то менять.
Тем временем Ден вытащил из кармана телефон, прочитал пришедшее сообщение и, наклонившись к девушке, шепнул что-то. Та встревоженно взглянула на него, и встала, он поднялся следом.
– Нам нужно идти, – пояснил черноволосый, пока Тесса извинялась перед Ричардом и Катариной.
– Мы понимаем, все хорошо. Хотелось бы подольше поговорить, но мы передали вам все, что должны были, – откликнулась Рина после кивка Лауры.
Пара, попрощавшись, пошла прочь, держась за руки и переговариваясь, также Ричарду показалось, что они постоянно оглядывают улицу, словно высматривая что-то.
– У меня ощущение, что их предупредили о ком-то, кто ищет их, и они скрылись, совсем как агенты, – невесело фыркнула Лаура, глядя вслед парочке, потом развернулась к друзьям, – Тесса изменилась за это время. Я рада, что у нее теперь все хорошо. Конечно, мне грустно, все-таки всю жизнь провели вместе, а потом раз – и все годы дружбы превратились в воспоминания. Первое время было еще ужаснее. Но сейчас я вижу: Тесса нашла свое счастье, так что, наверное, это к лучшему. Я никогда не могла дать ей нужного, но, к сожалению, поняла это намного позднее, чем нужно было.
Девушка вздохнула, отодвинула свою чашку подальше и взглянула по очереди на друзей.
– Вот и все?