14. Изменения
Прошла неделя с того понедельника, и сейчас, оглядываясь назад, Ричард не мог понять, как его жизнь за семь дней изменилась так сильно. Теперь все, что было до появления Лауры, казалось смутным и далеким, а то, что после – привычным. Каждый день проходил по одному и тому же распорядку: он просыпался, перелезал через спящую, шел на пробежку. После душа будил ее, готовил им обоим завтрак. Далее дорога в университет под веселую музыку и пение Риверс, вечером прогулки с Эммой или Риной, во время которых Лаура оставалась дома, возвращение домой, совместный просмотр фильмов и сон в обнимку с подругой, которая полюбила спать вместе с ним.
Естественно, ни о какой близости речь не шла, им было уютно и спокойно засыпать в одной постели, как друзьям. Несмотря на такой устойчивый порядок дня, в нем было место неопределенности и спонтанности, к которым была склонна Лаура. Они запросто могли после университета поехать не домой, а объезжать неизвестные улицы города.
За эту неделю они стали еще ближе, но к разговорам о чувствах Риверс или Батлера не возвращались, наложив по молчаливому согласию на эту тему табу. Зато в прошлый вторник съездили по магазинам, где девушка набрала себе разной одежды, обуви и нужных вещей, вроде блокнотов, ручек, телефона и наушников, что компенсировало неприятный осадок с того разговора и её стыд за ношение одежды соседа.
Сейчас Ричард волновался, не показывая этого, так как собирался рассказать о Лауре Катарине. За неделю он понял, что девушка никуда не исчезнет, и скрывать от лучшей подруги близкого человека не хотел. Плюс Рина, все эти дни задумчиво смотревшая на находящегося в стабильно хорошем расположении духа друга, сгорала от любопытства, но с расспросами пока не приставала, хоть и слегка обижалась на появившийся секрет. Поверит ли она ему? Как отреагирует? Мысленные вопросы были прерваны появлением нервничающей Лауры. Она теребила прядь волос и неприкаянно шаталась по дому уже час, как они вернулись из университета.
– Как думаешь, я ей понравлюсь? – спросила девушка, на что Ричард лишь усмехнулся:
– Думаю, да.
Внезапно они услышали отрывистый стук в дверь, так барабанила лишь Катарина. Ричард направился вниз, и Лаура нерешительно последовала за ним. Оставшись стоять на нижней ступеньке лестницы, она смотрела, как парень впускает Рину в дом и крепко обнимает.
– Неужели я наконец узнаю, что в твоей жизни случилось такого, что ты всю неделю ходил до неприличия счастливый, а, Рич? – оживленно поинтересовалась гостья, проходя в гостиную.
– Можно и так сказать, – откликнулся парень, и Риверс подметила, как дрогнул его голос. Вот тебе и Ричард-всегда-сдержанный-Батлер.
Арис, одетая в джинсы и голубую кофту, удобно расположилась на диване, скинув туфли и подвернув ноги под себя. С хитрым блеском в глазах она приняла из рук друга чашку с кофе с молоком и продолжила расспрос:
– В чем же дело, не томи, Рич! Ты покупаешь новую машину? О-о, – протянула девушка, – или ты осознал, что твое место в фургончике с хиппи? Колесить по свету, петь и танцевать у костра под укулеле, ночевать в полях под звездами, мм, сказка, а не жизнь.
Ричард рассмеялся:
– Заманчиво, конечно, но матушку удар хватит. А моя новость куда страннее, и, возможно, ты сочтешь меня сумасшедшим. Уже неделю я вижу Лауру.
Серые глаза подруги распахнулись в искреннем удивлении. Катарина замолчала, что-то обдумывая, скорее всего.
– Надеюсь, ты не вызовешь мне санитаров и психиатра? – нервно ухмыльнулся Ричард, сам не замечая, как крепко сжал кружку в руках. Арис покачала головой, потом осмотрелась:
– Где она сейчас?
Он пораженно рассматривал подругу. Вот так просто?
– А где же недоверие, здравый смысл, логика, чувство юмора? Ты мне так просто веришь?
– Рич, не смеши меня. Я знаю тебя с детства, и если ты мне сообщаешь, что видишь призрака, значит, у тебя на это есть причины. А к глупым розыгрышам ты относишься не лучшим образом, так что ответь, где сейчас она стоит, сидит или лежит? – и девушка постучала ногтями по чашке.
Лаура, все это время безмолвно наблюдавшая с лестницы, подошла ближе и присела на подлокотник дивана.
– Она сидит тут, – Ричард мотнул головой, показывая, куда смотреть. Катарина перевела взгляд на указанное место, слегка нахмурилась, кажется, пытаясь представить фигуру девушки, а после спросила:
– Ты правда призрак?
Лаура, прыснув в кулак, шепнула другу:
– Она мне не в глаза смотрит, а куда-то выше. Я не знаю, кто я.
Он передал ее слова:
– Она не знает, откуда взялась. Кстати, если хочешь смотреть ей в глаза, чуть-чуть опусти взгляд.
Рина послушно сделала, что требовалось, и заявила:
– Расскажите мне, что она умеет в призрачном плане.
Лаура начала перечислять, загибая пальцы, а Батлер транслировал ее слова для подруги.
– Создавать нематериальную для вас копию реальной вещи, проходить сквозь предметы, разговаривать мысленно с человеком, который меня видит. Что-то вроде телепатии. Немного могу взаимодействовать с реальными вещами, но не как телекинез, а просто: если напрягусь, смогу кнопку нажать, к примеру.
– Интере-е-есно, – протянула Катарина, кивнув, – все же ты не полтергейст, а призрак. Насколько я знаю, они остаются в мире живых из-за неоконченных дел на Земле.
Лаура скрестила руки на груди, почувствовав легкий дискомфорт по отношению к Рине.
– Мне не нравится понятие призрака, не люблю думать о том, что я мертва. Но если ты права, то таким делом может быть что угодно: мне восемнадцать, я ничего не успела.
– У тебя есть мечта всей жизни? Что ты хотела совершить самое глобальное и важное?
Риверс невесело фыркнула:
– Без понятия. Мечтала о многом, но самого заветного не было. Или было, да я вовремя не поняла.
– Ну хорошо, а чувство вины перед кем-либо есть? Какие-то несказанные слова?
Погрустнев, она кивнула:
– Много перед кем виновата, если честно.
– И ты бы хотела это исправить?
Лицо Лауры словно засветилось, она горячо воскликнула:
– Ну конечно! Как бы я хотела извиниться перед ними, сказать то, что должна была еще давно!
Ричард, чувствуя себя третьим лишним, добавил от себя:
– Может, меня все же примут в девчачью беседу?
Обе девушки удивленно взглянули на него, и Катарина мягко произнесла:
– Не ревнуй, Рич, я хочу помочь Лауре. Поиграем в игру? – внезапно спросила она, словно переключившись.
И парень, и девушка, сидевшие рядом с Риной, недоуменно переглянулись. Нерешительно Лаура кивнула.
– Она согласна.
– Представь, что ты серьезно больна, и жить осталось немного. Сколько точно, ты не знаешь, но хочешь сделать все самое важное для тебя, пока есть время. Назови, что это будет.
Лаура задумалась, глядя в окно. Она покусывала нижнюю губу, представляя это, и, наконец, медленно ответила:
– Я бы поговорила с родителями, рассказала бы им все, что давно хотела, но боялась. Даже просто бы поговорила искренне, не скрываясь и не отбрыкиваясь дежурными фразами. Потом бы встретилась с Эммой, я так соскучилась по ней. Хотелось бы выехать из этого города куда угодно, увидеть что-то новое. Я так мечтала о веселой поездке с друзьями, в машине под любимые песни, – с каждым словом девушка все грустнела, с отсутствующим видом всматриваясь вдаль. И совсем тихо, практически шепотом, добавила: – и Тесса. В последнюю очередь я бы нашла ее и извинилась.
Какое-то время в гостиной стояла тишина. Ричард, поставив чашку с кофе на журнальный столик, подошел к Лауре и обнял, вдыхая расслабляющий запах от ее волос. Катарина, взглянув на это, слегка улыбнулась и хлопнула в ладоши, разгоняя тяжелую атмосферу.
– Тогда собирайте вещи, – она посмотрела на часы, – у вас полчаса. Лишнее не берем, лишь необходимое.
Рина откинулась на спинку дивана и сделала глоток остывшего кофе, не обращая внимания на явно потерявших ее мысль ребят. Затем она подняла глаза над чашкой и нетерпеливо поинтересовалась:
– Что? Вы предпочитаете пялиться на меня и тратить наше драгоценное время или все же ехать выполнять список дел Лауры?
Ричард недоверчиво всматривался в лицо подруги, ища признаки веселья или подтверждения, что это шутка.
– Ринс, ты же понимаешь, что мы не можем? Учебный год только начался, каникулы еще не скоро, нас никто не отпустит.
Девушка встала, подошла к нему и, положив обе ладони на плечи парня, серьезно взглянула в его глаза.
– Рич, не будь занудой, разве тебя не достало это все? Взгляни на нас – мы давно знаем, какой будет вся наша жизнь, но есть люди, у которых есть выбор. И я хочу хоть раз в жизни побыть одной из таких людей. Совершить что-то безрассудное и этим помочь другу. Хотя бы разочек сделать глупость, чтобы потом не жалеть об упущенном шансе. Лаура, скажи же что-нибудь? – воскликнула она, закончив тираду и глубоко вдохнув.
Лаура, весь этот разговор сидевшая тихо и неподвижно, подавлено ответила:
– Нет, Ричард прав. У вас учеба, не нужно из-за меня бросать все. Я не хочу портить еще и ваши жизни.
Она встала, собираясь уйти, но Ричард, бросив на остолбеневшую Катарину укоризненный взгляд, прикоснулся к маленькой холодной ладони Лауры.
– Послушай, Кудряшка. У тебя сейчас все не так сложилось в голове. Со стороны Рины было неправильно, приводя доводы, говорить в первую очередь о наших с ней жизнях, но суть я уловил. Посмотри на эту ситуацию: ты застряла здесь, все твои близкие далеко, а ты многого не успела и каждую ночь жалеешь об этом. Зачем тебе оставаться там, где ты несчастна? Я соглашусь с Ринс в одном: друзья помогают друг другу.
Девушка внимательно слушала его, и в ее глазах вновь загорался живой огонек.
– Вы правда готовы бросить учебу и поехать исправлять мои ошибки?
В этот момент, глядя в полные надежды светло-карие глаза, Ричард понял, что готов бросить все, лишь бы она улыбалась.
Неловко подошла Катарина, стараясь понять, куда смотреть.
– Да, Лаур, прости, я действительно ляпнула глупость. Вытащишь нас в небольшое приключение?
– Только если ты больше не назовешь меня "Лаур", – подмигнула девчонка, моментально простив ее за причинённый дискомфорт.
Пока Ричард с Лаурой собирали вещи, Рина решила дочитать письма девушки, надеясь на то, что сможет видеть и слышать ту. Ричард, складывая одежду в сумку, наоборот, мучился собственными мыслями и тревогами. Насколько они едут? Куда? Какой у них план? Если Лаура исправит все то, за что винит себя, что с ней будет? Она же не исчезнет, не уйдет в какой-нибудь мир успокоившихся душ? А что скажут родители, когда узнают об его внезапном срыве с места? Неужели это он, Ричард Батлер, достойный сын своего отца, в спешке собирает вещи и едет неизвестно куда спасать призрака-подростка от несчастливой жизни? Еще месяц назад, расскажи ему кто такую историю, он бы посмеялся. Однако так и есть, он послал к черту правила, бросил все и решил получить максимум удовольствий из этой несусветной глупости. "Во всем виноват этот дом".