Twisted Wonderland: Искажённый мир.

Как только мы снова оказались в зале с зеркалом, все трое рухнули на пол. Смотря на нас со стороны можно было только гадать из какой канавы мы вылезли; измотанные, запачканные пылью и копотью, мы напоминали не студентов, а каторжников, отработавших не день, а скорее пожизненную смену в шахтах.

Говорить никто не спешил — вместо этого мы просто переглядывались, сопровождая молчание тихим хлюпаньем носов.

— Прежде чем мы пойдём к директору, я бы хотел извиниться, — неожиданно заявил Эйс.

Мы втроём тут же удивлённо уставились на него, после чего, не сговариваясь, синхронно отползли подальше.

— Да ну вас, — недовольно поморщился рыжий и потянул нас обратно. — Я серьёзно! Признаю, я вёл себя грубо.

— Грубо? Ты вёл себя как последняя скотина, — парировала я, вызывая у Трапполы раздражённое цоканье языком.

— Меня просто задело, что ты знаешь больше, чем любой студент и даже взрослые. И при этом — именно то, о чём никто не имеет ни малейшего понятия. А ещё, что тебя оставили в колледже просто так, хотя ты даже магией не владеешь.

Я возмущённо переглянулась с Гримом, в то время как Дьюс, похоже, вообще не понимал, о чём шла сейчас речь. Кот не выдержал первым.

— Из-за этого? Лишь из-за этого?! То есть, все эти колкости и нападки в нашу сторону были из-за зависти?!

— Не только… — Эйс виновато отвёл взгляд, явно испытывая неловкость и стыд.

Пока они препирались, я кратко пересказала Спейду события, произошедшие до нашего с ним знакомства, на этот раз уже со всеми подробностями. Дьюс внимательно меня слушал с округлившимися глазами, в то время как Траппола становился всё краснее и краснее, словно спелый помидор. В другой ситуации я бы даже посмеялась над этим, но не сейчас, не после произошедшего.

— Я знаю, Эйс и вправду поступил по-свински, но... откуда ты узнала имена?! — внезапно подал голос Спейд и вцепился мне в плечи, чуть встряхивая.

Все три пары глаз уставились на меня с одинаковым любопытством, ожидая ответа на вопрос.

— А разве это имеет значение?

— Да ещё какое! — возмутился Эйс, пододвигаясь ближе к нам с Дьюсом. — Никто из живущих не знает их имён, а ты, свалившаяся из гроба, называешь их всех!

Ну вот, отлично. Я ведь знала, что совершаю ошибку рассказав им про имена семёрки, но тогда мне и в голову не пришло задуматься о последствиях. И уж тем более о том, что Траппола вот так возьмёт и просто поднимет эту тему.

— На самих статуях были нацарапаны мелким шрифтом имена, — я пожала плечами. — Я просто прочла их.

В ответ я увидела разочарованные лица и вздохи, от чего уже я почувствовала раздражение и закатила глаза.

— Врать было незачем, могла просто не говорить, — буркнул Траппола.

Ну уж простите.

— В любом случае, извинения приняты. Теперь давайте пойдём к директору, я слишком сильно вымоталась за сегодняшний день и теперь хочу просто упасть лицом в подушку, — я решила закончить разговор.

Эйс всё ещё смотрел на меня с недоверием, словно ожидая, что я начну язвить или припоминать ему его же слова. Но если честно, мне было уже не до этого. В конце концов, после того, через что мне довелось пройти в школе — из-за своей внешности эмо, иностранной фамилии и неприязни одноклассников — его подколки даже не казались мне чем-то серьёзным.

Ах, как же мне хочется засунуть головы всех моих бывших одноклассников в унитаз… Какой же я всё-таки ненормальный человек. Видимо, моё место и вправду здесь.

— Вот так просто? — всё ещё сомневался Траппола.

— Конечно. В худшие моменты ты всего лишь бросал колкости в мою сторону и называл меня бесполезной. В чём-то ты был прав, я ведь и правда ничем не помогла. Так что обижаться мне не на что, поверь, я слышала вещи и похуже.

Когда я наконец встала, то тут же почувствовала, что ноги подкашиваются. К счастью, Эйс вовремя подставил своё плечо, не дав мне грохнуться обратно.

— Благодарю, — кивнула я.

— Не за что, — отозвался он, а затем неожиданно развернулся ко мне спиной, слегка присел и, глянув через плечо, кивнул. — Давай, а то дойдём до директора лишь к утру.

Я скептически посмотрела на парня, а затем вопросительно на Спейда. Тот лишь молча кивнул, перехватывая Грима на руки. В любом случае, раз уж мне предлагают бесплатный транспорт, отказываться от него было глупо. Я вздохнула и обхватила Трапполу за шею.

За время пути я как всегда задумалась и решила тщательно проанализировать произошедшее. Но думать на самом деле было не над чем, кроме как о едва не случившемся летальном исходе. Моём летальном исходе.

Выходит, в этой обычной подростковой игре я могу вполне себе реально отправиться на тот свет?

От этой мысли мне стало не по себе.

Весь путь к кабинету директора мне так и не удалось насладиться тишиной — троица то и дело вполголоса обсуждала случившееся, а я, как ни старалась, не могла полностью отключиться от их разговора. Иногда даже вставляла свои реплики.

Как только мы добрались до кабинета, я, полусонная, рухнула на диван рядом с Гримом и Дьюсом, в то время как Эйс упрямо оставался на ногах. После того как мы закончили пересказывать события, Кроули, как ни в чём не бывало, одарил меня располагающей улыбкой и протянул старенькую фотокамеру.

— Я подумал, раз вы так подружились, она может понадобиться вам, чтобы запечатлять моменты, проведённые вместе. Возможно, позже вы сможете смотреть и с улыбкой вспоминать это время, — он мечтательно прикрыл глаза, очевидно, погрузившись в воспоминания о собственной юности.

Его задумчивый настрой прервал громкий показательный кашель Трапполы, заставивший Дира смущённо встрепенуться и поспешно сменить тему.

— Не думал, что там могут быть монстры, я сожалею, что вы получили травмы... — его взгляд мельком скользнул по моей ноге. Лодыжка уже не так сильно болела, надёжно зафиксированная эластичным бинтом. — Но когда я услышал, как вы четверо работали сообща, чтобы достать камень...

— Директор, не говорите это таким радостным тоном! Мы за ручки не держались, — раздражённо перебил его Эйс.

— ...Я так ошеломлён! В первый раз за всё моё время на посту директора студенты кооперируются, — невозмутимо продолжил Кроули, чуть ли не прослезившись от восторга.

— Вы в своём уме, директор? Это же не конкурс на лучшую командную работу!

— В любом случае, раз всё так хорошо сложилось, я бы хотел официально зачислить тебя, Марфа-кун, в ряды учащихся колледжа. Если ты, пообщавшись столь малое количество времени с ними, смогла заставить объединиться этих двоих, то боюсь представить, как ты повлияешь на остальных студентов, если будешь общаться с ними ежедневно. Без сомнений, в тебе и вправду есть все качества укротителя, и ты действительно необходима этому колледжу ради его будущего. Неужели я смогу наконец-то отдохнуть и утихомирить этих «проблемных» детей?

Дамы и господа, в данный момент вы можете наблюдать, как я официально становлюсь личным психологом «Night Raven College».

Однако, не смотря на это, предпоследнее слово мужчины вызвало у меня небольшую заминку. Я напряжённо наблюдала за радостным мужчиной, пропуская мимо себя весь диалог.

— Директор, нам кажется, или вы в самом деле предлагаете это ради собственной выгоды? — подозрительно сощурился Траппола.

— Исключительно ради того, чтобы спасти вас от исключения, — с невинной улыбкой уточнил мужчина.

Может быть, Кроули говорит о тех, кто сойдёт с ума от «почернения»? Но этого ещё не произошло, так с чего бы ему так говорить? Неужели, теория петли времени верна? И Кроули действительно призвал меня сюда, чтобы я помогла ему в борьбе с оверблотами. Только вместо Юу, теперь — я.

— Разве нет проблем с тем, что она не может использовать магию? — вмешался Дьюс.

Наверное, он это о старостах, они, кажется, действительно иногда ведут себя как маленькие дети и приносят неприятностей больше, чем все их факультеты.

— Я уже думал об этом, — невозмутимо отозвался Кроули. — Не зря же я разрешил остаться тебе, тануки? Вы будете числиться как один студент. Вот волшебные камни, которые будут подтверждать то, что вы являетесь учениками «Night Raven». Вообще, эти камни предназначены для того, чтобы студенты могли пользоваться ручками... хотя, для вас это будет просто формальностью, дань традициям.

Да, верно, я ведь сама наблюдала за ними вчера вечером. Неужели они успели доставить столько проблем за время их обучения, что Кроули так нервничает? И не только он: первыми от кого я услышала данную фразу были призраки. Переняли слова от директора, что ли?

Я наблюдала, как Кроули присел рядом со мной и аккуратно завязал мне на руке чёрно-белую ленту с фиолетовым камнем. На какое-то мгновение я даже почувствовала благодарность, но стоило мне вспомнить его истинные мотивы, как желание благодарить тут же испарилось.

А затем он добил меня фразой:

— И ещё одно. Отныне ты — староста Ветхого общежития.

Вот уж спасибо за медвежью услугу, так хотелось следить за котом и решать чужие проблемы.

Я разочарованно щёлкнула языком от будущей перспективы быть не только экзорцистом, личным психологом и девушкой на побегушках, но теперь ещё и нянькой для говорящего монстра.

— Что ж, больше задерживать вас не буду. Вам надо пойти отоспаться, время уже далеко за полночь, — директор сделал театральный жест в сторону выхода и мы нехотя потянулась к двери. — Ах да, Марфа-кун, — словно бы вспомнив что-то, добавил он. — Не перенапрягай ногу. Я, конечно, немного уменьшил боль и лечение пойдёт быстрее, но всё же…

— Буду осторожной, — я коротко кивнула, давая понять, что поняла.

Кроули удовлетворённо вздохнул и наконец-то махнул рукой:

— Всё, можешь идти.

Выйдя из кабинета, наша компания дружно направилась по коридору, обсуждая произошедшее. Нога уже почти не болела, поэтому я отказалась от предложения Спейда донести меня на спине прямиком в Ветхое общежитие — представила эту картину и решила не позориться.

Но тут у меня появилась гениальная идея. Ну, по крайней мере, в моей голове она звучала именно так.

— Я конечно понимаю, что мы знакомы от силы всего полдня, но было бы здорово запечатлеть этот момент на призрачную камеру. Как вам идея?

— Здорово! Я только за! — сразу оживился Дьюс, с энтузиазмом хлопнув в ладони.

— Ну, если это останется в архивах, где никто не увидит мои кривые рожи, то ладно, — пожал плечами Эйс.

Грим что-то промурчал, явно соглашаясь, но был больше заинтересован в том, можно ли будет погрызть фотографию.

Мы встали поближе друг к другу, пытаясь втиснуться в кадр. Кот оказался у меня на руках, а камера попала в руки Трапполы, который, судя по всему, считал себя фотографом мирового уровня.

— Так, все улыбаемся! Или нет… Марфа, хватит смотреть так, будто ты нас сейчас всех убьёшь своим взглядом! Дьюс, не моргай! Грим, хватит облизываться на камеру! Раз, два, три…

ЩЁЛК!

Из камеры вылез маленький листок, на котором медленно всплыла полная фотография. Это было теперь моё первое «воспоминание» в этом мире.

— Итак, первый кадр в истории нашего ужасно сомнительного, но почему-то работающего коллектива! — объявила я, передав Грима на руки Дьюсу, и с гордостью принимая снимок с фотокамерой.

Монстр тут же потянулся к фотографии, но так как его лапки не рассчитаны на тонкие манипуляции, он сделал это резко. Слишком резко.

— Эй, покажи! — потребовал он, подпрыгнув на чужих руках.

И в следующую секунду… Спейд, который держал Грима, не удержал равновесия, панически замахав руками, тем самым пытаясь найти точку опоры… и умудрился схватить Эйса.

— Э-э-э-э?! — только и успел крикнуть Траппола, прежде чем грохнулся на пол вместе с Дьюсом, а сверху, словно вишенка на торте, на них рухнул Грим. Камера у меня в руках затряслась, но я чудом не уронила её, потому что была слишком занята тем...

...что просто умирала со смеху.

— Вы видели?! Видели?! Он завалил Эйса, как неуклюжий олух! — Грим, вместо того чтобы чувствовать хоть малейшую вину, катался по полу от хохота.

— Эй! — тут же возмутился на оскорбление монстра синеволосый.

— Я. Тебя. Убью, — прохрипел Эйс, который уже во второй раз оказался под Дьюсом и активно пытался выбраться из-под него.

— Я сам не хотел! — запаниковал Спейд, пытаясь как можно быстрее подняться, но Грим снова прыгнул на него сверху, свалив обратно.

— Да за что мне такие мучения сегодня?! — вскрикнул Траппола, дрыгая ногами.

Я опустилась на колени от смеха, сжимая в руках камеру, а слёзы наворачивались на глаза от абсолютного идиотизма ситуации.

Когда, наконец, мы все успокоились и со всем разобрались, ребята, попрощавшись с нами, потащились в своё общежитие. Я же направилась в Ветхое вместе с Гримом, который всё ещё хихикал, вспоминая картину падения.

— Вот бы это тоже сфоткать, — вздохнула я, вытирая глаза.

Вечерняя прохлада обдувала лицо, пока мы с монстром шли по улице, а вдалеке я даже увидела светлячков. Вся обстановка располагала ко сну так, что глаза едва не слипались.

— Можно повторить, — с подозрительной задумчивостью протянул Грим.

— Даже не думай.

После прихрамывающего похода к общежитию (Грим бурчал, что я «издеваюсь» над ним, не позволяя себя нести), нас встретили знакомые призраки. Кот их, разумеется, увидел впервые… и тут же взлетел вверх тормашками с истерическим воплем, бросившись наутёк. Призраки, явно заскучав без меня в Ветхом, решили поиграть в догонялки с новым гостем и пустились за ним следом.

— Госпожа! Защити меня! — завопил кот, едва не залетая на люстру.

— У меня нога болит, сам справляйся, — отмахнулась я, наблюдая за этим цирком с первыми нотками усталости, но, в конечном итоге, решила всё-таки помочь Гриму.

Когда я наконец-то поймала своего шерстяного бедокура и объяснила призракам, что их новая игрушка предпочла бы жить, мы пошли в ванную. Грим сопротивлялся, извивался, пытался царапаться и кусаться, но был безжалостно вымыт.

— Всё! Хватит! Ты отмыла меня до голой (жопы) кожи! — возмущался кот, сидя в полотенце и сердито взъерошивая себя.

— Под твоей шерстью нет кожи, Грим.

— Теперь есть! Ты смыла меня!

С меня хватило. Я ушла в душ, оставив его нытьё позади, а после, тщательно вымывшись, завалилась в кровать. Грим уже сладко посапывал рядом, бормоча во сне что-то про тунец. А я всё ещё улыбалась, думая о том, какой хаос мы устроили за этот день. Может, эта история и не так уж и плоха.
___________________________________________

Наконец-то весь пролог работы закончен и пора переходить к арке Хартслабьюла. В честь этого держите неожиданный подарок:

Рубрика: «Осторожно спойлеры!» к арке Хартслабьюла.

• Появятся новые второстепенные персонажи.

• Персонаж XXX обретёт магические способности.

• Персонажи XXX и XXX будут причастны к оверблоту Риддла.

• Марфа сможет проникать в сознания оверблотнувших студентов и говорить с ними.

• Орто не такой каким может казаться!