Отступление. Часть 1. «Я не хочу, чтобы ты уходила»
С того момента, как мы встретились, я понял: эта ведьма — моя билетная лотерея. Только вот, оказалось, что выигрыш в ней — одни мучения.
Сначала ты смотрела на меня оценивающе, будто решала, стоит ли тебе со мной связываться, и в итоге почему-то связалась. И вот, теперь мы тут. Ты постоянно меня ругаешь, но защищаешь перед другими, ворчишь, но кормишь за свои же деньги, недовольно закатываешь глаза, когда я раздражаю тебя, но всегда держишь меня рядом с собой. Ты вообще понимаешь, как это сбивает с толку?
Особенно тот случай, когда я впервые задел твой рюкзак лапами и мне за это сразу же прилетело по уху. Справедливо? Нет! Я же всего-то хотел показать, кто здесь главный! Но нет, вместо того чтобы уважать Грима, Великого мага, ты приняла меня за какого-то плюшевого монстра и постоянно тянешься ко мне, чтобы обнять или погладить.
Но знаешь что? Я не в обиде. Не совсем. Потому что, как ни крути, мы с тобой оказались в одной лодке. Ты меня кормишь (иногда), ты меня моешь (не спрашивая), ты на меня ворчишь (постоянно). И хотя ты любишь строить из себя язвительную умницу, мне уже давно стало ясно: ты просто не умеешь по-другому.
Ты можешь сколько угодно фыркать, но я знаю, что тебе не всё равно. Я чувствую, как ты прикрываешь меня перед другими, как отгоняешь чужие взгляды. Ты думаешь, я не замечаю, как ты внимательно прислушиваешься к каждому моему слову, даже если делаешь вид, что нет? Да я в сто раз сообразительнее, чем кажусь! Может, потому ты меня и терпишь.
Но знаешь, что меня больше всего в тебе бесит? Ты никогда не показываешь, что тебе страшно или больно. Никогда. Даже когда тебе действительно плохо, ты продолжаешь стоять с этим своим равнодушным выражением лица, будто тебе плевать. Ты ведёшь себя так, словно тебя ничем не сломить, но я-то знаю, что это не так. Ты можешь сколько угодно скрывать свои эмоции перед другими, но я же твой напарник и вижу, что порой тебе приходится не легко. Ты просто не хочешь, чтобы кто-то понял, что ты не такая уж и стальная леди, которой ты постоянно выставляешь себя перед другими. Но я-то знаю тебя, Марфа. И всё вижу. Как с каждым пережитым оверблотом ты становишься всё мрачнее и мрачнее. Как всё чаще уходишь в себя, отстраняясь от всех.
Ты не боишься меня, и это… странно. Не раздражаешься на меня так, как другие. Иногда мне даже кажется, что ты... привязалась ко мне. Как к младшему брату, который вечно суёт свои лапы туда куда не следует. И знаешь, что самое смешное? Я тоже привязался к тебе.
Но я же Грим! Великий маг! Я не могу просто взять и признать, что мне нравится быть с тобой! Поэтому я буду жаловаться, ныть, убегать, но всё равно возвращаться к тебе. Потому что, как бы мне ни хотелось этого отрицать, за прошедшее время, ты стала для меня по-настоящему дорогим человеком.
Если честно, порой мне кажется, что с тобой мне не просто повезло, а прямо-таки свезло. Кто бы ещё терпел меня, когда я устраиваю очередной переполох? Кто ещё будет таскать меня на руках, когда я объелся тунца и не могу ходить? Кто ещё вытаскивает меня из всех передряг, в которые я с триумфом вляпываюсь?
Ты могла бы пинками сплавить меня кому-нибудь другому или сдать в тот же день на главной аллее Кроули. Но ты почему-то не сделала этого. И не надо мне говорить, что тебе просто «жалко бедного пушистого монстра»! Я тебя знаю. Если бы ты не хотела со мной возиться, давно бы уже вышвырнула меня из Ветхого общежития и заперла дверь. Но ты продолжаешь упрямо возиться со мной. Иногда я даже думаю, что ты считаешь меня своей... семьёй.
Вот только есть одна проблема. Ты, кажется, забываешь, что я тоже часть твоей жизни. Ты часто отмахиваешься от меня, когда начинаешь слишком много думать. Смотришь в окно с таким отстранённым и сосредоточенным выражением лица, будто уже где-то далеко. Ты пытаешься не показывать этого, но я же вижу, что что-то не так. Я же не просто пушистый комочек! Ты точно что-то знаешь! Что-то очень важное, но старательно предпочитаешь скрывать это и упрямо молчать.
Я не хочу, чтобы ты уходила. Не хочу, чтобы ты оставляла меня одного.
Так что даже не думай исчезнуть без меня, Марфа! Если ты когда-нибудь найдёшь способ уйти в свой мир, знай: я не позволю тебе сделать это без меня. Мы с тобой вместе влипли в этот хаос, и вместе из него выберемся. Потому что, как бы я ни ворчал, мне здесь без тебя будет скучно.
Хотя... вряд ли тебя кто-то отпустит, особенно теперь. Все слишком много всего от тебя ждут. Особенно директор, особенно он. Всё чего-то от тебя ждёт с какой-то глупой надеждой. Остальные тоже недалеко ушли — видят в тебе спасительницу. И как тебе такая ответственность? Сколько теперь петель на шее? Хотя, мне иногда начинает казаться, что ты уже с самого начала была готова к возложенной на тебя ответственности.
И ладно бы Кроули, но остальные… Этот деспот-истеричка Роузхартс после своего почернения стал ещё одним твоим защитником. Как и эти два балбеса — черви и пика. Остальные тоже так будут носиться вокруг тебя после очередного оверблота? И сколько их ещё будет? Два? Четыре? Шесть? Или на каждого старосту по одному? А самое забавное — всё началось, как только мы здесь появились. И как ещё никто не сложил «два и два»?
Ты же понимаешь, что Кроули врёт? Что бы он ни говорил, ты не веришь ему, я же это вижу. Ты смотришь на него не так, как на остальных — сдержанно, внимательно, оценивающе. Едва ему стоит отвернуться от тебя, как ты тут же меняешься в лице. В твоих глазах начинают мелькать недоверие и подозрение, вперемешку с напряжением. Словно ты опасаешься его и ждёшь, когда он наконец покажет тебе своё истинное лицо.
Ты никогда не задаёшь лишних вопросов, но знаешь их. Ты просто ждёшь подходящего момента, чтобы найти все ответы самостоятельно. Ты ведь не глупая. И это порой пугает.